立太子之事依舊擱下，朝中勸了多次不奏效，倒是女帝常收到消息，說是三皇子和孟家人交好，時常結伴出去遊玩。

    周孟兩家第一次達到和平，又在京都中掀起一股浪潮，大家都紛紛猜測著周孟兩家冰釋前嫌的緣由，倒是有聰明人猜出來是為了太子之位，以“不爭”代“爭”。

    這日孟相爺與陽平公主又進宮來，與女帝說笑一會兒，湘君在一旁也偶爾跟著說笑，卻也不多，畢竟現在是非常時期。

    “就前兒個，三哥還和孟二哥出去聽琵琶。”

    “是麽？他們還真是好興致。”女帝嗬嗬笑著，自己的兒子能和侄兒好好相處未免不是件好事，起碼讓她看見了兩家和平的希望。

    湘君心頭咯噔，這樣說來，女帝是更偏向三皇子為太子，畢竟周弘和孟家不是能隨便扯清楚的恩怨，且周弘的性子也不是個善了的。

    孟相爺也笑道：“陛下恕老臣多嘴，這太子爺該立了，這些日子孟府的門檻要讓人踏破了，都是讓我來這兒勸勸您的。”

    “是麽？”女帝一笑，又轉過臉來看湘君。

    湘君跟著淺淺笑著，心頭著實火大，三皇子在周弘跟前兒不擺明了不想做太子，卻在這個節骨眼上和孟家勾搭在一起，不正是要抽了周弘的底氣麽？

    “聽人說三皇子賢德，又平易近人，一幹臣子都想推舉他為皇太子呢。”孟相爺捋了捋胡須，也不懼湘君在場。

    陽平眼波輕動，也跟著笑道：“可不是麽，趙毅也同我說，三哥為人極好呢。”

    女帝有些來勁兒，端正坐了起來：“可真？”

    “如何不真？”

    湘君臉頰有點兒抽痛，實在快要笑不下去了，三皇子性情懦弱，誰不說是個好人？可恨的是誰給他們出的點子，胳膊肘子朝外拐來對付周弘這個屋裏人兒。

    女帝想了一會兒，又轉臉問湘君：“你說呢？”

    湘君什麽也不想說，耐不住麵子上過不去，隻能幹幹跟著笑：“臣是清河王妃，此事不能有臣來說。”

    她倒是大膽，直說了自己這“位置”不好，說不出個什麽來。

    這樣一說，幾方人還真不好硬逼著她，若是真要出口逼她，豈不是顯得自己心狠麽？

    人都怕事情攤開來講，湘君這個人就有一點兒機靈，該攤開的就攤開，攤不開的就忍著。

    陽平笑了一笑，跪坐在湘君麵前討巧似的笑：“說來咱們七哥也是好的，隻是七哥不是長子...咱們的護國柱呢！誰不稱讚七哥！”

    可不是護國柱麽？拚死又拚活，她被陽平這話氣得慌，到底還是忍了下來，嘴角一翹：“身為皇親貴胄，為天下百姓著想，也是他應該。”

    陽平被她堵住，周弘為天下百姓著想，他們就不是了？可是話是自己提出來的，也收不走，僵了一僵，幹幹脆脆笑了起來。

    夜幕降臨，陽平公主和孟相爺都告退，湘君將案幾上絹帛整理好也準備告退。

    婢女掌了滿殿的燈，烘得一個蓬萊殿都亮堂堂，湘君仰頭環顧著這大殿，這金碧輝煌之中，她忽然覺得像極了一個明堂，也難怪人家都說做官是居於廟堂，當下還真有這種感覺。

    “你迷惘了。”

    女帝一身輕紗睡裙站在紗帳旁，雙眼銳利清明地盯著湘君。

    湘君驚訝於女帝這樣神采奕奕，急忙躬身行禮：“臣不敢！”

    女帝輕輕一笑，步步踩去窗邊，隻留下一個被燈打得斜長的背影在牆上：“你們是不是覺得朕老糊塗了？”

    湘君...

    “朕不是沒想過讓七郎做太子，這幾個月放任你和七郎處置朝堂事情，你們做得很好，很讓朕放心，不是三郎或是陽平可比的。”

    “七郎事事都比三郎強，又極為敏慧，打小就比常人通透，可他極會忍耐，且用誰殺誰也沒有遲疑手軟過，他若登基少不得一場腥風血雨，但是三郎就不一樣，三郎性子敦厚，朕要保的是兩族人，也不想兩家刀兵相見。七郎是良將，有七郎在，三郎不會出大錯兒。”

    “...唉~朕欠了七郎的，你替朕好好照顧他。”說罷，女帝雙手按上窗欞：“擬召，複清河王鎮軍大將軍之位，另封其女周禹為泰昌公主，周敏為章湘公主。”

    這一加封，看似是權利的回歸和榮耀的加諸，其實是對周弘做太子的否定，這幾個月來，她與周弘如此靠近權利的中心，都是女帝施的障眼法，女帝心頭其實早有了打算，隻是把眾人都騙過了，這時候時機合適了，就提三皇子為太子。

    湘君砰一聲跪下叩首呼道：“謝聖人！”

    女帝垂下頭看著自己那雙蒼老的手，說不清的落寞與無奈......

    一封詔書擬好，湘君渾渾噩噩乘上馬回了清河王府，但見周弘正騎馬出來接她，她忽然有些不敢看周弘，一見他就扭頭到一邊。

    周弘笑她：“怎麽回來晚了，連我的麵都不敢見了？”

    湘君嘴裏發苦，實在說不清這個事情，她該怎麽說女帝嫌棄他性子太硬不讓他做太子這件事？

    周弘瞧見情形不對，冷了臉：“你到底怎麽了？”

    湘君放慢了馬，輕聲道：“陛下複了你鎮軍大將軍的職，又加封了寧娘為泰昌公主，敏娘為章湘公主。”

    夜幕之中，周弘握緊了韁繩，緩了半晌，徐徐歎了一口氣：“還真讓鍾神秀那老道士說中了。”

    “什麽？”湘君轉臉看他，他並沒有想象中的歇斯底裏，隻是有些失落似的。

    周弘苦澀翹起嘴角：“十四歲的時候，鍾神秀那個老道士給我算了一卦，說我是狻猊托生，龍生九子，我也就隻是龍子，狻猊因有耐心被人拿去當了坐騎，一人之下萬人之上，因我太過聰慧折了帝王緣，此生命該如此。”

    湘君輕輕“啊”了一聲，周弘的命倒是真的如此...因為太過聰慧能忍，被女帝奪了登太子之位的權利。

    也難怪她問周弘的時候，周弘不說鍾神秀給他算了什麽，原來竟然算出了這麽個蠢命！

    她又想起上次鍾神秀說什麽“盆中蛟”，細細琢磨起來，還真是和孟家人有點子關係。

    周弘看她想得入神，在她臉上捏了一把：“想什麽？要到了。”

    他還有心情捏她...湘君咬了咬唇，說道：“你就不氣麽？”

    替周家當牛做馬這麽多年，他是什麽也沒撈到，最後還要當牛做馬，可不是個坐騎命麽？

    周弘笑道：“怎麽，沒讓你戴上金鳳冠，你氣了？”

    “你？！”

    她擔憂他，倒叫他說得貪慕權利似的，一拍馬屁股，馬就一溜煙兒跑到了王府門口，湘君啪一聲跳下馬就朝府裏跑。

    這跑了幾步，又怕他可憐，就站在廳堂門外等他。

    周弘是在門口吩咐人將馬牽回去之後，才捋著袖子進府來，麵上雖是有些失落，也不見得神色大動。

    湘君看他還慢慢吞吞的，心頭矯情，衝回去就拳頭朝他肩膀上招呼。

    周弘被她打了個措手不及，抬手卡著她的腰，低喝道：“又生哪門子氣？”

    “你管我！”他倒好意思問了，湘君就是要招呼他。

    周弘被她倒鬧得笑起來，橫手朝肩上一扛，她腦袋上的官帽啪地就栽落在地上，哇哇叫著：“你快放開，你混球！”

    她是又氣又鬧，周弘是又氣又笑，把她塞在椅子上，用雙臂困著，屋裏的婢女也都見慣了這場麵。

    “你不鬧，我帶你回寢居。”周弘一張臉俯著，正對著她。

    湘君被他這樣一說，也有些臉紅，揚了揚下巴說：“我沒鬧。”

    周弘一笑，鬆開雙臂，抬手拉她。

    這鬧騰了一陣子，兩個人又鬧不下去了，安安生生回了寢居，惹得一屋子婢女在他們走後都噗嗤笑出聲來。

    夜間有些涼風，周弘帶她走在黑茫茫的林子裏，湘君心知他這時候終於發作了，就緊跟著他。

    周弘撒了個謊，他也不想回寢居，否則剛剛就給扛了回去了。

    “不是沒想過做太子，掌萬人生死，誰不想？”周弘忽然出聲。

    黑麻之中隻有外麵幾縷光彩透來，看不清他臉上的悲喜，湘君緊緊捏了捏他的衣角，又聽他道：“這世上誰還沒個野心？可我若是有那種野心也活不到如今，大抵都是後來忍得多了，看慣了生死，看明白了許多。”

    湘君微微有些顫抖，這才是周弘的悲麽？

    “父皇也有走眼的時候，阿娘也有走眼的時候...我今年二十九，有妻室，有高堂，有一對女兒，上過戰場，入過學堂，還守著周家的江山，沒什麽可值得悲苦的。”

    “撒謊！”湘君罵了他一句，就撲進周弘的懷裏。

    誰沒有野心？他這半生戎馬疆場，水裏來火裏去，到頭來沒有了就隻能沒有了......

    一縷昏黃的燈光落在那提著的嘴角上，可不是麽？人生無奈，他的命比做皇帝還要難，鍾神秀那個牛鼻子老道士啊...說得還真是有那麽幾分討巧，駝起這大好江山，到底是護國良臣還是帝王？

    “沒有，帝王能比得上爺麽？”

    湘君甕聲甕氣說：“比不上，誰都比不上。”