楚永安四十年，年初一，夜酣，西角有一冷宮走水，火因未明。冷宮偏，焚大半，火光滔天，始察，眾宮人慌救，終已晚。

    殿毀，楚貴妃同二宮婢歿於大火。

    至此，楚再無貴妃。

    ——《楚國史·永安年記》

    七月正值盛夏，烈日灼灼，無雲亦無風，悶的人喘不過氣，小販們被烈日烤的都懶得叫喊，和兩旁的柳條一般蔫蔫兒的，整個櫟陵街道上滿是蟬鳴蛙叫和嘈雜的人聲。

    櫟陵是邊城，這樣熱的時節，正午時分街上的行人一般都是極少的，然今日小小的邊城卻人滿為患。

    “公子，櫟陵好熱鬧啊！”一個穿著米分藍羅裙，梳著垂掛髻的小丫鬟拉著身側俊俏公子的衣袖驚歎，小臉被曬的通紅，雙眸卻亮如繁星。

    旁邊的俊俏公子穿著一身流雲鍛做的袍子，頭上戴著逍遙巾，手中執著一把水墨扇，個兒不高，模樣卻生的極好，唇紅齒白，眉目如畫，在形形□□的路人中甚為吸睛。

    “嗯。”俊俏公子擰著眉嗯了一聲，自語道：“櫟陵怎麽會有這麽多人？桐姨明明說邊城人很少的。”

    說著，他轉頭看向了另一邊之人，“娘子，要不要休息片刻？”

    他左手邊的女子穿著玉色齊胸瑞錦襦裙，臂彎上挽著藕色辛夷花綾披帛，青絲盡數挽起，簡簡單單簪了幾隻釵子，麵容清秀，舉止溫婉，若不是發綰成了婦人才會綰的髻，怕是沒有人能猜得出她已嫁為人婦了。

    “聽夫君的。”女子抬頭衝著俊俏公子勾唇一笑。

    “正巧，那兒有個茶肆，公子，夫人，咱們快過去吧！”梳著垂掛髻的小丫鬟踮腳指著不遠處的一家茶肆笑道。

    她剛要抬步，被俊俏公子伸臂擋住了去路，“茯苓，前麵有賣糖葫蘆的，娘子最愛吃糖葫蘆，你且去買幾串。”

    被喚作茯苓的小丫鬟有些發愣的看著他。

    “快去，我同夫人在茶肆等你。”說罷他便拉著自家娘子向茶肆走了過去。

    茯苓望著他二人的背影皺著鼻子翻了個白眼，“其實是你自己最愛吃的吧。”

    茶肆中也是人滿為患，幸得他們過去時正有一桌客人離開，小二見他二人衣著不俗，極有眼色的引著他們入了座，手腳麻利的收了桌上的碗筷茶盞，邊擦桌子邊問詢。

    “二位客官要點兒什麽？”

    俊俏公子環顧了一下四周，搖著扇子開口，“你們這兒還有餛飩？”

    小二指了指對麵，道：“對麵是個餛飩攤，全櫟陵餛飩做的最香的，生意極好，很多客官想吃餛飩沒地兒坐，便來我們這兒要壺茶占個座兒吃餛飩。”

    俊俏公子點了點頭，轉頭問自家娘子，“阿芷想吃餛飩嗎？”

    女子瞧了瞧對麵餛飩攤前的長隊，點了點頭。

    “三碗餛鈍，一壺碧螺春。”俊俏公子將扇子唰的一收，對著小二吩咐。

    小二怔了怔，撓著腦袋頗有些尷尬的說道：“不好意思客官，小店沒有碧螺春。”

    “那就來壺龍井。”

    小二聞言愈發尷尬了，“不好意思客官，小店也沒有龍井……”

    俊俏公子倒是毫不在意，把玩著手中的水墨扇問道：“那你們這兒有什麽茶？”

    小二小心翼翼地瞧了瞧他的神色，見他麵色無常，這才鬆了口氣，將手中的布子搭在肩上，熱情地介紹了起來。

    “小店有清茶和花茶，除了這兩種之外還有櫟陵的特色茶，白芷茶，此茶有祛風、燥濕、消腫、止痛的功效；景天茶，此茶有清熱、解毒、祛風、止痛的功效；紫萱茶，此茶有明目、消食、安神、清熱的功效；有茯苓茶，此茶有生津、健脾、治痰、寧心的功效；還有……”

    “有白芷有茯苓，那有沒有秦艽？”俊俏公子同身旁女子相視一眼，笑著發問。

    “呃？秦艽？”小二正說的津津有味，驀地被打斷，短暫的愣了愣，繼而又是一臉尷尬，“對不住客官，小店沒有秦……”

    他話還未說完，便被一陣中氣十足的怒喝打斷了，一個身材高大虎背熊腰的壯漢指著俊俏公子喝道：“喂！小白臉！你是不是來找茬的，沒有什麽便點什麽！”

    茶肆中的人都被這粗鄙漢子的怒喝驚了一跳，不約而同的看了過來。

    俊俏公子不驚不怒，仍是一副淡然淺笑的樣子，搖著扇子解釋：“非也非也，實在是內子名喚白芷，婢女名喚茯苓，在下姓秦單名一個艽字，方才有此一問。”

    “啊，原來是這樣，竟然這樣巧！小的還以為……”小二一聽，抹了把額上的冷汗嗬嗬嗬嗬笑了。

    秦艽合上扇子，挑眉道：“以為是來找茬的？怎麽本公子生的那般不麵善嗎？”說著，還煞有介事的摸了摸自己的臉。

    “當然不是，客官這般俊俏的模樣，全櫟陵也找不出幾個……”小二才說了兩句話，又被那陣怒喝打斷了。

    “喂！老子問話呢！你們怎麽又聊上了！”壯漢拍了把桌子，氣哼哼的走了過來，抬腳踩在秦艽那桌空著的凳子上，大聲喝道：“說！你小子是不是來找茬的！”

    小二拍了拍自己的腦門，拉著壯漢說道：“不，是這樣的，這位公子叫秦艽，他夫人叫白芷，婢女叫茯苓，而我方才介紹的茶中有白芷茶和茯苓茶，公子這才會問有沒有秦艽茶，”說著，他朝秦艽躬身點了點頭，“客官見諒，舞刀弄棒的粗人聽不懂，小的給他解釋解釋。”

    秦艽風輕雲淡的揮了揮扇子。

    壯漢皺著臉回味了片刻，恍然大悟後一拍大腿，“我懂了！原來這小子他叫秦艽啊！”

    話音方落，腳下踩著的凳子忽的被一股大力踢了出去，壯漢猛地趔趄了一下，勉強扶住桌子才不至於摔倒。

    茯苓收回踢凳子的腳，看著重心不穩的壯漢，輕蔑的哼了一聲，將懷中的糖葫蘆遞到白芷手中，瞪圓了一雙眼睛，“叫誰小子呢！懂不懂禮貌！就你也配同我們家公子說話？等修好人形再來吧！”

    壯漢向來力氣大，自持櫟陵無人能敵，如今被這麽一個小丫頭教訓，氣的憋紅了臉，然他還未來得及開口，便被給茶肆老板給拉住了。

    “肖華！我可求求你，你別再給我添亂了！”

    壯漢肖華頓時急了，“劉大叔，瞧你這話說的，我這明明是在幫你，這小子才是來搗亂的！”

    旁邊忽然爆發出了一陣大笑。

    “哈哈哈哈——”茯苓笑彎了腰，一手扶著桌子一手捂著肚子，笑的眼淚都出來了，“一個虎背熊腰的漢子竟然叫小花，哈哈哈哈……”

    茶肆裏的眾人反應過來，也都跟著哈哈大笑了起來。

    肖華的臉瞬間憋成了豬肝色。

    然他剛要有所動作，秦艽驀地開口，“婢女頑劣，皆因在下管教不到位，冒犯肖公子了。”說著，淡淡瞥了還在笑的茯苓一眼，她瞬間便收了笑，雙手捂著嘴站到了白芷身後，隻是……肩膀還在不停抖動。

    肖華聽見秦艽的那聲肖公子，臉色頓時五彩繽紛了起來，他自小在邊城長大，因力氣大聞名櫟陵，又在武館授武，大家看見他不是喊大華便是叫肖師傅，這般規規矩矩溫溫雅雅叫他肖公子的，他是第一個。

    繽紛了一會兒，瞧見躲在後麵偷笑的茯苓，他才堪堪回過神，勉強正了正神色，想醞釀句文縐縐的話，但憋了半天委實憋不出來，隻好僵著臉說道：“我看你這人挺有禮貌的，我不同你計較，但要她給我道歉！”

    說著，他看向了白芷身後的茯苓。

    茯苓白了他一眼，看著自家公子眨了眨眼睛，“公子……”

    秦艽抬眼望天，裝作看不見。

    茯苓垂下腦袋扯了扯自家夫人的衣袖，“夫人……”

    白芷抽了抽嘴角，雖一臉為難，卻還是看向了秦艽，“夫君，茯苓她也沒有惡意，而且……”說著，她晃了晃手中的糖葫蘆，“她方才給……咳，給我買了糖葫蘆。”

    茯苓小雞啄米般點頭符合，“對啊對啊，公子，奴婢買來了糖葫蘆。”

    秦艽盯著白芷手中紅彤彤香噴噴，晶瑩透亮的糖葫蘆咽了咽口水，萬分艱難的從糖葫蘆上移開視線，眯著眼搖了搖手中的扇子。

    茯苓瞧見他的樣子，癟了癟嘴，繼而轉眸惡狠狠的瞪了眼肖華，微微頷首，悶聲道：“對不起，肖……公子。”

    “對了，這才乖，”秦艽衝茯苓挑了挑眉，搖著扇子對肖華說道：“為表歉意，肖公子的單在下買了，咱們交個朋友，如何？”

    “我瞧著你這人很好！又是個極爽快的人！我肖華今兒便交了你這個朋友！”肖華一拍大腿，拉過凳子便坐了下來。

    秦艽唰的合上扇子，伸手拍了拍肖華的後背，哈哈笑了起來，“肖公子熱心又直爽，在下向來愛教這樣的朋友。”

    小二見縫插針俯身問道：“客官要來壺什麽茶？白芷茶？或是茯苓茶？”

    秦艽搖搖頭，道：“來壺紫萱茶，四碗餛鈍。”

    “好咧。”小二眉開眼笑地忙活了起來。

    肖華抬眼看了看對麵的餛鈍攤，咽著口水道：“老陳家的餛鈍，吃完這頓，興許再也吃不到了。”

    “嗯？為何？”秦艽從自家娘子手中拿了串糖葫蘆，作勢要遞給肖華。

    肖華搖了搖頭，道：“我吃完這頓，午時過後便要去參軍了。”

    秦艽咬了口糖葫蘆，含糊不清地開口，“參軍？”

    話音未落，對麵剛咽下一口糖葫蘆的茯苓驚道：“對了！奴婢本來是要同公子說這件事的，被他一攪和給忘了，方才去買糖葫蘆的時候看見前麵有官兵在招兵，很多人在排隊，奴婢打聽了一下，說是楚國同南國和北岑開戰已經快兩個月了！”