天色晚下來後的火山更像一座惡魔的巢窟。從高空中俯瞰下去，鬼怒間主峰就像是一眼赤色的熱泉，或是一隻流淌著紅色淚滴的凶戾眼珠。獵人們行走其上，如同被惡魔的目光時刻注視著一般。

    如今的封塵就有這樣的感覺，隨著時間的流逝，身後的兩雙眼睛目光變得焦躁不堪，幾乎要噴出火來。沒有防塵麵罩傍身，年輕的暗影獵人已經開始覺得肺部不適了，每一次呼吸都如同將一股岩漿引入體內，燎得獵人的內腑一陣生疼。

    “快跟上！”莉娜在隊伍後頤指氣使地揮動著手中的剝皮短刀。在楓的小隊中，女弩手隻對封塵一人稍有好感，其間也多半是因為飛人的關係。再加上其它人對搜尋獵物並沒有幫助，帶在身邊隻會給逆鱗徒增更多麻煩，紫衣獵人一路上早已不知萌生過多少次殺意了。

    “她們受傷了……”

    “傷到的是腦袋，又不是腿腳。”白夜轉回頭，麵露不耐地道，“帶著你們若是會耽擱追蹤的話，我可能就要重新考慮我們的約定了。”

    “就是這裏了，它來過這兒。”走在最前方的封塵停下腳步，他趕忙擰開水壺，向幾欲冒煙的喉嚨裏灌進去一大口冷飲，神色終於緩和了些。

    “嗬，它當然來過……”同行數個小時過去，森羅眼中對封塵的敵意卻絲毫沒有降低，“已經將近一天一夜了，以那種凶獸的腳力，它把整個主峰都踏遍也並不奇怪。”

    “在周圍找一找，應該會留下些蹤跡的。”口幹舌燥的封塵無心理會綠甲獵人的嘲諷，仔細觀察起眼下落腳之處。白夜做了個散開的手勢，逆鱗的成員們默契地以封塵為中心四下分散開，在亂石和堅實的地麵上找尋起可能存在的跡象。

    “我們要的不是蹤跡！”森羅卻沒有放過封塵的意思，暗影獵人的眼睛一眯，站在年輕人的麵前壓迫道，“見鬼……剛剛的山坳，我們已經是第三次路過了，所以你打算帶著我們在山上轉圈嗎？你是不是從一開始就在耍我？”

    “我已經在盡力了。”年輕人倒是冷靜得緊。他甩開森羅抓上來的臂膀，“告訴過你，我的追蹤方式和你們不太一樣。”

    “‘你的追蹤方式’？”綠甲獵人反問道，“我可隻看見你一路上在裝神弄鬼而已。對著一群食草龍念經一樣地嘟囔，你是靠通靈來追蹤怪物的嗎？”

    “森羅，逆鱗和他們合作的原因，正是因為你的無能。不論他用的是什麽辦法，這個小鬼已經替我們找到了十幾處金獅子停留的跡象了，不管你喜不喜歡，現在的我們都要聽從他的建議。”白夜停下四處探察的腳步，斥令道，“這裏沒有你看不慣的份。想要加快進度的話，就給我一起來找！”

    “別讓我知道你耍的是什麽把戲……”森羅指向封塵的鼻尖，咬著牙，麵具後的聲音更顯模糊了。

    “怪物不會說謊的。”進入到自己熟悉的領域，封塵的底氣愈發充足起來，“至少現在，我是你們唯一的希望。”

    犀四下觀察了一番，腳步停在幾堆岩石的旁側。他略一頷首，腳下火山岩上蔓延的細碎紋路似乎有些不自然的地方。他用剝皮小刀輕鬆地刨開異樣的地麵，手向內一探，卻登時摸到了一塊泥土般的幹硬觸感。

    “就是這了！”銀甲獵人揮手道。用石塊掩埋糞便，還有能力將其夯實成平地的，也隻有金獅子這類肢體力量出眾的怪物才做得到。如果不是封塵一意肯定怪物曾經來過這裏，如此細小的痕跡恐怕很快就被忽略過去了。

    “很早之前留下的，大概有五六個小時。”逆鱗的成員們互相對望了一眼，肯定了彼此的估測。糞便中的水分被溫熱的石頭烤幹了，小塊的糞塊已經縮成了球狀。

    “見鬼……我們是離怪物越來越遠了嗎？”莉娜忙不迭地在手中地圖的某一處打了個叉，將大幅的圖紙縱立起來。借著漸暗的天光，還能看到紙上已經被橫橫豎豎地打上的十幾處標記，紅色的是能確認金獅子來過的地方，藍色的則是封塵懷疑過，卻未曾找到證據的區域。這些標記如漫天星鬥般散落在主峰獵場的各個角落，恰如森羅說的，這家夥就是在漫無目的地遊蕩，好像要將整個獵場翻個底朝天一樣。

    “我就知道，這些都是無用功……”森羅恨恨地一把搶過莉娜手中的地圖，用手指在上麵胡亂地劃拉著，“它隻是在隨意地逃竄而已，說不定已經發現了追兵，正在想辦法擺脫我們。”

    “嘿！耐心些！那種等級的怪物，當然不可能輕易被抓到尾巴了。”封塵為自己辯護道，“僅靠一些低階的怪物能做到這種程度已經是我的極限了，我需要見到些更強的怪物。”

    “領主級怪物又不是草食種，在火山上怎麽可能到處都是。”莉娜搶回同伴手中的地圖，小心地疊好，“追蹤金獅子就夠難的了，我們為了追這一隻，還要先去追另外一隻不成？”

    獵場上的怪物們是龍語者忠實的眼線，即便和獵人處在敵對的環境下，它們也不會對封塵說半句謊話。然而不知是不是運氣使然，自數個小時之前，獵人們就再沒有碰到一隻領主級，連群居種首領都見不到一個。

    低階群居種和草食種的靈智大都遠低於人類，不要說闡明具體的時間了，更多的時候年輕人隻能通過一個模糊的場景和方向，來自行推斷怪物的所指之處。能連續找到十幾處痕跡，已經是封塵全神貫注下的超常發揮了，“如果沒有怪物更清晰的反饋，這個階段我們就隻能盡量收集情報，靠著它們理清金獅子行動的時間線……”

    “預測它的動作，想辦法提前截住這家夥才是正道。”白夜打斷了封塵的說教，“這裏每個人都是獵手，還輪不到你來告訴我們怎麽做——做好自己的事情就行了。”

    “至少我們已經知道，這頭怪物沒想過要離開主峰。”楓插嘴說，“它一直在附近活動，這就是個好兆頭。”

    “旁邊的峰頂上還有另外一頭龍眷，它可能不願意和同等階的怪物發起衝突吧。”犀若有所思地分析稱。

    “你是說它想要躲起來？”白夜眉頭一皺，“想要藏起來養傷的話，更應該跑到別的地盤上去才對。”

    即便對森羅的個性避之不及，逆鱗小隊卻沒有人會將綠甲獵人的描述當做笑話。隊伍中每個人都心知肚明，在這座主峰上明明還有另外一隻更為可怕的存在。就算要躲，這隻牙獸也該優先躲避那頭神秘的獨角獸才是。“難不成……那個煞星已經從這片獵場離開了？”這一句，逆鱗隊長卻是在心中講出來的，十餘個小時再沒遇見森羅口中的雷獸，白夜傾向於覺得是自己的祈禱在冥冥中起了作用。

    “不知道……情報還不夠，我們還要多找些蹤跡才行。”犀尋了個方向，率先衝了出去，“下個怪物的領地是在這邊，看看接下來會不會有好運氣。”

    封塵跟上高大獵人的身影，抬起的腳卻停在半空中。他轉頭望向火山的更高處，龍腔的視野下，那裏正傳出一聲聲細弱而清晰的呼喚，如雲海之中的閃雷般稍縱即逝，卻偏偏引人注目。如今的暗影獵人已經不再是龍腔菜鳥了，他當然知道那些縱貫天際的線條意味著什麽。能以無意識的精神活動對如此廣闊的區域產生影響的，也隻有一種等級的怪物才做得到。

    “喂，快跟上去！你在發什麽呆？”楓用肩膀撞了一下封塵的後背，“想被殺掉的話，可不要算上我。”

    “噢，我隻是在想那個隊長的話。這座火山上……不會真的還有更強的東西吧。”年輕獵人麵色複雜地說道。

    “你又在想些什麽主意？”看到封塵意味深長的表情，楓不由得也跟著壓低了聲音。

    “我也不知道……我有個想法，要麽能替這些人找到金獅子的所在，要麽能讓我們擺脫他們的控製。”

    “那就做吧——”

    “不過……可能會比較危險。”年輕獵人猶豫了一番，又換了個說法，“或者說是非常危險。”

    …………

    “這是正確的方向嗎？我們已經很久都沒看見怪物的影子了。”犀在封塵的身邊沉聲問道。兩人走在隊伍的最前麵，正摸索向山頂的方向。左側是一條炙熱的熔岩河，右邊是高聳的陡坡，留給眾人的坡道還算寬敞，隻是前方被越來越濃重的火山灰霧所阻攔，視野從方才起就不甚明朗。

    “我不知道。”年輕獵人兩手一攤，“那隻是幾隻熔岩獸，它們可能連我問了什麽都不清楚。”

    “有意思……”銀甲獵人咂咂嘴。

    “我可看不出哪裏有意思。”封塵的嘴角耷拉下去，盡管能同時和幾十頭怪物溝通，大多數熔岩獸無論自己如何發問，也隻會在頭腦中反映出無邊無際的熔岩，抑或是“香甜可口”的礦石和腐肉。

    “我是說你的天賦……我曾經聽說，龍人之中就有族員掌握過和怪物溝通的能力。”犀不住地上下打量著封塵，好像要從獵人不甚強健的身板中找到這份神秘能力的出處，“你是混血嗎？”

    “這個和金獅子可沒什麽關係。”封塵刻意地遠離了鐵塔壯漢幾步。他的眼角瞟向對方的身上，自己等人的武器和信號彈都還在他的手中，包括楓那柄沉重的大劍和阿冬的重型手弩，背著這些額外的武器行了一路，犀卻正如其名一樣，臉上沒有半分疲憊之色。年輕獵人的眼神不經意地劃過他的腰間，自己的骨質單手劍還懸在那裏，正是抬手就能摸到的位置。

    “嗬嗬……確實。”銀甲獵人幹笑了一聲，嘴巴努向身後的隊長道，“但是這份天賦或許比一頭龍眷都要值錢得多，如果你願意的話，我可以向隊長說些好話。”

    “加入逆鱗？我可看不出有什麽好處。”封塵不屑一顧道，腳下卻重新緩緩地貼近了犀的身邊，“那個獵裝會放電的家夥，我不想和他共事，餓死也不想。真不能理解你們是怎麽忍受他的。”

    “習慣就好了。”犀撇撇嘴，似乎對森羅的個性也頗有微詞，“不過他很強的，某種意義上比我們隊長還要強。”

    “他能打得過逆鱗的隊長？”封塵好像來了興趣，身體又湊近了鐵塔巨漢一些“開玩笑的吧！”

    “狩技和對人作戰是兩個概念。”犀糾正道，“做暗影獵人到我這個年紀，你也就差不多明白了。森羅的強大是在狩技上，你以為他那種火藥桶一樣的個性，是怎麽在獵場上活下來的？”

    “怎麽做到的？”年輕的暗影獵人幾乎要貼到犀的身上。

    “嗯哼……想得美！”鐵塔巨漢一個閃身，躲過封塵在身體掩護下伸過來的手臂。年輕獵人奪劍的動作摸了個空，卻被犀手中寒光一閃，剝皮小刀的刀鋒結結實實地掃在了腕上。封塵登時捂著瀝血的手腕，麵色扭曲地彎下腰去，“再有這樣的小動作，你的手就可以送給我了，反正你的魔術……通靈……不管是什麽東西，也用不到它們。”

    “嘶……”封塵麵現痛苦之色，腳步不由得慢下去，口中尤自罵罵咧咧道，“逆鱗的家夥果然都是瘋子！”

    “嘿，快回來！你還要領路呢！”

    “從這裏一直往前就好……”年輕人嘴角抽搐著抬起頭來，“好痛……至少先讓我把傷口包紮一下吧。”

    “這都是你自找的。”鐵塔巨漢一聳肩，“早知道就該老實一點。”

    “我會的……我保證。”年輕人步步後退，一路躲到白夜和森羅的身後，和楓三人會合到一處，在他們的背後，隻有莉娜還持著手弩虎視眈眈。

    “看見前麵那道石縫了嗎？”封塵一邊從腰間抽出繃帶，裹住流血不止的左手，一邊用極低的聲音對楓前輩說道。

    “怎麽了？”

    “一走到那邊，我們就躲進去……它們馬上就要來了。”年輕獵人用眼神示意道。

    “該死……是獸潮！快躲起來！”就在封塵話音落下的同時，領路的犀突然驚聲預警道。