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    桑祈不說見慣大風大浪吧，怎麽也算是手刃過歹徒的人，麵對區區一眾手持田園用具的長工，鎮定自若並無需偽裝。平靜如水的目光看著對方，任其上前，紋絲不動。

    黑麵男子走近，在離她幾步遠的地方停下來，操著粗嗓，語氣不善道：“這位女郎要去何處？還是煩請繞路吧。今兒問題不解決，我們是不會讓開的。”表情不好，但言辭還算客氣，想來能看出來麵前的女子出身尊貴，不好得罪。

    可是……去北坡的山道隻有這麽一條，往哪裏繞！

    桑祈視線越過他，往人群中瞄了瞄，正色道：“你們有什麽話不能好好說，何必動手動腳。我既恰好途徑至此，便不妨為你們主持個公道。且將糾紛盡管說來。“

    一聽這話，人們麵麵相覷，交頭接耳，議論了起來。

    很快，便有另外一撥人的領頭人過來，行了個大禮，含冤帶泣道：“小的是茶園管事。女郎可千萬要為我們做主啊。他們園子實在欺人太甚，前日打傷了我們的人，我們不過是將那傷人者暫押，想給他個教訓而已。不成想，他們竟然還來勢洶洶，上門討人。而且還一個個的都帶了家夥，這陣仗，我們……我們實在不敢交啊。”

    黑麵男子一聽這番話，臉立刻拉了下來，暴喝道：“喂，姓廖的，可不要紅口白牙說瞎話！”

    “我哪句說得不對了，你倒是指出來！”

    “你哪句不是……”

    眼看二人又要吵起來，平白拖延時間，桑祈忙開口勸阻，道：“打住，我明白了。”

    先看向黑麵男子，分析道：“你們園子的人打傷人在先，確有不對。”

    繼而又看向另一個人，話鋒一轉，“可你們私自關人在後，也有不對。”

    而後揮了揮袖，做了個總結：“若我看，不如雙方各退一步，讓傷人者對被傷者道個歉，給點賠償。此事大事化小，小事化了，就算了吧。這麽耗下去，也耽誤各位園子的活計不是？眼見還有不多時便是清明了，這會兒應當正是茶園忙時吧。”

    她說的這番話倒是合情合理，可是聽完，兩邊人的臉色都變了變。

    憑借著女人敏銳的直覺，桑祈隱約覺得，大概這其中還有什麽內幕，猶疑地看向黑麵男子。

    果然不出所料，不提園子還好，一提起來，黑麵男子好像脾氣更大了，憤憤地將手裏的木棍猛地往地上一摔，怒道：“還不就是因為茶園！若不是因為園子的事，老張家的那麽老實的一個人，又怎會出手傷人？分明是你們欺人在先，如今倒還惡人先告狀，真真叫一個不要臉麵。”

    那個姓廖的管事本來就長得白，這會兒臉色更白了，剛才還在喊冤，如今低著頭，竟顯出幾分心虛。

    桑祈覺得事情愈發複雜了，不由也好奇起來，便詢問那黑麵男子到底是怎樣一番前因後果。

    黑麵男子歎了半天氣，隻道是：“這位女郎，不瞞您說。我們兩家的茶園比鄰，一個在路的這邊，一個在路的那邊。”

    他說著用手指了指。

    桑祈順著他指的方向看去，隱約覺得其中一處好像有些眼熟。

    “原本一直以來，雖然沒什麽交情，也還算相安無事。今年不知怎的，姓廖的他們就像是吃錯藥了似的，總派人跑到我們園子裏來惹事……就說打人這件事吧。沒錯，是我們動手打了他們的人。但他怎麽不說，在此之前，他們打了我們的人多少回？”

    “這些不要臉的，竟然仗著有宋太傅撐腰，要我們把今年收成的五成交給他們！”

    “就是，這般無理取鬧，我們自然不肯答應。不答應他們便動手打人，還威脅我們不可告訴東家，否則就打死為止！”

    “畜生，一幫畜生！連小孩子都不放過，老張家的要不是因為小兒子被他們打傷了眼睛，又怎麽會一怒之下跑去算賬？”

    “要不是因為我們人比他們少，還不敢得罪宋太傅，也不至於忍氣吞聲到現在！”

    “可憐我家虎子，才七歲啊……便瞎了一隻眼，以後可怎麽活喲……他爹去討說法，竟還被他們關起來不放，倒打一耙說我們惹事。這年頭，還有公理沒有……”

    黑麵男子一邊的人一提起這個話頭，紛紛抱怨了起來。當中還有一婦人，邊說邊掩麵痛哭。從那紅腫的眼睛和悲切的神情來看，恐怕就是被打傷眼睛的幼兒的母親。哭著哭著，便無力地栽倒下去。幸好身邊的人眼疾手快將其扶住。卻也隻顧歎息，說不出安慰的話來。

    桑祈越聽越覺得一顆心沉了下去，緊盯著姓廖的管事，眸中晦暗幽深，冷麵不言。

    在這樣的壓迫感下，姓廖的額上滲出了幾滴冷汗，抬手擦了擦，賠著笑道：“女郎，莫聽他們瞎說……哪有人會平白要別人家收成的，又不是一個園子。”卻是沒有什麽底氣。

    是，按說兩邊不隸屬於同一個東家，宋家的茶園管事斷沒有跑去別人家茶農那兒要收成的道理。可是個中詭異舉動的緣由，這些受到騷擾的茶農也許想不通，她卻知曉大概。

    石灰，是那次她和蓮翩來撒的石灰的問題。

    因著石灰的效用，怕是宋家茶園的茶樹長勢不好，眼見再過一個月左右便要到收成的時節，管事著急了，才引發這一連串的事件。

    那麽說到底，這場紛爭，她也有責任。

    桑祈心裏有點不安，本意隻是想著教訓一下宋落天，讓他吃點苦頭就好，不成想卻給這些無辜的茶農帶來這麽多麻煩。

    不知姓廖的管事是得了上麵東家的指示，還是自作主張這樣做的，但無論哪種，她都從黑麵男子一方人的議論中，聽出一種濃濃的狗仗人勢之感。真是什麽樣的主子養什麽樣的奴才，連宋落天手下的人行事都如此醃臢。

    也真是難為了黑麵男他們。

    念及此，她也歎了口氣，開口喚車夫把自己原本準備送給師父做見麵禮的東西取下來，交給黑麵男子，道：“這裏有些藥材，也不知派不派得上用場。你們拿回去，看是給孩子用了，還是賣掉換錢請郎中。另外有些小玩意，也應該值點銀兩。”

    這一舉措來得突然，過於出乎意料。黑麵男子一聽，趕忙推脫，連聲道：“這怎麽敢收……女郎與我等素昧平生……”

    “沒事，你且拿著吧，就當是我的一點心意。”桑祈執意把東西塞到他懷裏，要求他收下。

    黑麵男子一臉為難，身後的一眾人等也都不明白是怎麽回事了。

    姓廖的管事低著頭，眼珠直轉，似乎在快速做著關於局勢的判斷，思考下一步該怎麽辦。

    桑祈知道，這事兒還沒完，自己走之後恐怕兩邊人還會發生事端。

    於是冷眼看著他，從懷裏掏出幾錠碎銀，道：“你們回去把人放了，這裏另外有些銀子，就當是給你們的傷者的賠償。以後某要再尋釁滋事。若東家難為你們，你便叫他直接來同我說話。”

    “這……嘿嘿，怎麽好意思。”姓廖的管事說著接過銀子，目光閃爍道。

    光靠一張嘴說是沒用的，這道理桑祈自然也懂得。淡淡笑了笑，接著道了句：“明日桑家會派人來，看看你們到底把人送回去沒有。”

    這一句話說得看似漫不經心，卻有意無意地表明了“桑家”這兩個字。

    而後在他震驚錯愕的目光下，腳步從容沉穩地往車上走，直到放下車簾前，才兀自甜甜一笑，強調道：“對，就是你覺得‘不會吧’的那個，大司馬府，桑家。”

    說完收回柔荑，落了簾，對車夫道：“走吧。”

    這會兒眾人都不由自主地讓出一條路來。

    桑祈從簾縫中留意到，姓廖的額上的冷汗更多了，黑麵男子一幹人等則還沒琢磨過來是怎麽一回事兒，一個比一個迷茫。

    待到馬車駛過，回眸再看，姓廖的那些人一副奸計未遂，中途挫敗的樣子，恨恨朝黑麵男子他們唾了兩口後，罵罵咧咧地拂袖而去，黑麵男子等人也撓撓頭，拎著家夥陸續散了。桑祈才坐安穩，靠在車裏把玩著袖口沉思，明日派幾個府上的侍衛過來，幫那黑麵男子他們一同看守茶園估摸就沒事了吧。

    量宋家茶園的人再怎麽仗勢欺人，應當也不敢動他家的人。總之，她雖然一向不喜歡用名頭壓人，今日有意把桑家的名號放出去，也應是無奈之下的一個明智之舉。

    想著想著，不知不覺便繞過半山，來到了北坡。

    車夫尋了陣路，找到了蓮翩提過的那個舊道觀，在觀外將馬車停下，通報道：“小姐，我們到了。”

    桑祈方才回過神來，眼眸一亮，行動快速而敏捷地跳下馬車，迫不及待便要入內。

    隻聽車夫在身後又一次擔憂地喚：“小姐……你方才把準備的禮品都贈人了，這會兒便隻空手前去麽……”

    於是腳步一頓，哭喪著臉又退了回來。