熊耀華輕輕點了點頭，微笑說：“是我將她騙到山裏，假意指點寶藏的去處，乘機給了這個女人一刀……”

    林放鶴一驚：“你為何要殺她？”

    “因為在你們來之前，她就兩次三番到張山找我，催問財寶的秘密。”熊耀華沉思片刻，鬱憤地說，“這女人不但直接道出了我的真實身份，以此為要挾，還說如果我不講出寶藏的下落，她就將真相告訴那些有勢力並大力查找金銀的人。把三義莊的人一舉屠光……”

    “她真是這樣講的？”

    “那還有錯。”

    “如此這事就奇怪了。”方秦羽瞪大了眼睛，慢悠悠地說：“依你剛才所說，你的真正身份應該隻有皇上和他身邊的極個別幾個人知道。就算在錦衣衛裏，這也是絕密檔案，她一個江湖女子，卑微不入流，怎麽會曉得這樣重大的朝廷機密？”

    熊耀華憤憤道：“這也正是我百思不解之處。”

    林放鶴對方才兩個講過的話未置可否，隻望了一眼夜色中起伏蜿蜒的屋脊，一陣風吹過，簷角鐵馬叮咚有聲。他麵色陰鬱，半晌沉默不語。又過了好一會，才轉過身，麵對二人說：“種種跡象表明，我們的判斷是對的，在新登基的少年皇帝身邊，有近臣向外麵通風報信——”

    “那又會是誰呢？”方秦羽眉頭緊鎖。

    “一定是個能輕而易舉接觸到核心機密的人。”林放鶴答道，“旁的不說，像全國劍術大賽背後隱藏的內幕和熊大人錦衣衛副鎮撫使身份這樣的秘密，絕不是一般的宮中侍衛之臣能夠得到的。”

    熊耀華也說：“即便那樣，這個範圍也不算小。宮內能靠近皇上的人，個個炙手可熱。從四品的有左右少監，正五品有左右監丞，此外還有提督太監，司禮太監，秉筆太監。秉筆太監甚至能替皇帝擬定公文、批閱奏章，更是得罪不起的……”

    林放鶴跺了一下腳，咬牙說：“這條潛伏在宮中的毒蛇實乃附骨之疽，如若不及早鏟除，會終成大患！”

    聽聞這話，方秦羽又歎了一口氣，道：“唉，隻怕這是個大麻煩。因為就我們這些廷外朝臣而言，平時接觸他們的機會實在是少之又少？”

    林放鶴笑道：“不用怕，隻要是毒蛇，它總會尋找機會伸出它的長長的觸須來探路——俗話說，蛇打七寸！隻要稍加留意，要找到他的致命之處並不難。”

    “那麽咱們眼下……”

    方秦羽大為困惑，張口剛要說什麽，林放鶴揮手止住了他：“眼下當然顧不上。現在我們最應該做的，首先是找到熊大經，妥善保護他的安全。並設法尋找到那些傳說中的珍寶，收歸國庫。這樣也好讓那些心懷不軌的徹底死心！”

    熊耀華首肯，不覺稱讚道：“林大人說的一點也不錯。至於那個可惡的內奸，以後有的是時間，咱們且慢慢消磨。”

    方秦羽怒氣不休，歎道：“想不到先帝去世不久，一向約束嚴謹的宮中竟然散漫如此……”

    林放鶴見狀，不便附和，便莞爾笑道：“方大人，來日方長，先不忙著發思古之幽情。咱們還是先穩便下來，聽熊大人講一講那個重要的證人熊大經的新居處好不好？”

    方秦羽連連稱是。

    二人轉向熊耀華。他卻審視再三，笑而不答。

    林放鶴忙問：“怎麽，敢是你連我們兩個也不相信了嗎？”

    熊耀華神色不安，上前一步拜揖，口稱“衝撞”。又說：“非是某疑慮二位大人，隻因此事幹係重大，冒然吐露，恐惹是非，多有牽連。你們不見怪嗎？”

    林放鶴淡淡地說：“你這是說的哪裏話，這位本是朝廷派來與你見麵的吏部侍郎方大人，你有滿腹良言，不說與他又給誰聽？而在我，你也知道，自從那次潛入張山，和東瀛忍者交戰，一路南來滁州，種種際遇，幾乎都和那宗巨大的寶藏纏在一起。所謂身處其中、欲置之度外而不能……”

    熊耀華麵色和緩，應道：“這樣我就放心了。不瞞二位，我的叔叔現在人在太湖之濱的鄧尉山。”

    “鄧尉山？那可是好地方。”方秦羽乃覺鬆弛，走上兩步，站在長長的走廊邊，望著月光下隨風起舞翻滾動蕩的滿園野草，不覺歎道，“說起鄧尉山，其實是斜插進太湖的一個半島，隸屬於江蘇吳縣。相傳在東漢光武帝時，司徒鄧禹隱居在此，他官至太尉，故名‘鄧尉山’。”

    林放鶴忙問：“熊大人，你怎麽會無緣無故地啟用這個地方？”

    熊耀華正色道：“十多年前，我還在錦衣衛當差時，因為一樁公幹，曾經到過這裏。我發現那一帶有不少富貴人蓋的精致小屋，消閑避暑。一年之中，大多時候都空著，無人居住。是以這次我先去，通過熟人聯絡到一個客商，他是做布匹生意的，因為這兩年錢不大好賺，已經很長時間不去那兒打理了……於是我把這間屋租下來，又雇個當地老成的仆人照顧起居，才把我叔叔接了過去。”

    方秦羽說：“兜了個大圈子，原來內情如此。看來我們此番要了解真情，少不得還要隨你走一遭這太湖？”

    林放鶴哈哈一笑：“就當隨意觀一次風景，又如何？方才大人不是還提到了司徒鄧禹隱居之處嗎，鄧尉山除了這位世外高人的足跡，最有名的當屬梅花。一到花期，山上山下，梅花如雪如海，如雲似錦，蔚為大觀，人稱‘香雪海’。有詩讚曰：‘入山無處不花枝，遠近高低路不知。貪愛下風香氣息，離花三尺立多時。’”

    方秦羽也笑了：“讓你這麽一說，方某想不去看看都不舍得了。”

    三個人結伴，出了邊門，返回前院。又走出雲接寺破破爛爛的山門，穿街過巷，不一時就回到了驛館。

    推門坐下，介紹與捕頭程亮甲一一見麵。各自敘談。

    林放鶴找不到唐羽，出門來，便問差役：“唐羽哪裏去了，回來半天，我怎麽沒有看見他？”

    差役躬身而立，不敢撒謊，插手道：“那位唐差官，傍晚時從街上回來，衣衫沾泥，渾身酒氣。他大概是喝醉了……”

    “是嗎，有這等事？你帶我去瞧瞧。”林放鶴態度審慎。（m.101novel.com）