羅應龍言道：“所以那晚當陸根生乘著酒意，當眾言明此事後，姚四也很感動。那時眾人帶去的酒喝光了，他就起身去裏屋，又取了一瓶女兒女婿過節時孝敬、他自己還沒舍得喝的四川竹葉青，啟開蓋子，一定要與大家一醉方休！”

    林放鶴不放心，開口探問：“這時其他的那三個瓦匠也在場嗎？”

    羅應龍瞧了他一眼，回道：“都在。”

    “那這三個人是啥時候離開的？”林放鶴提出了疑問。

    “這會兒那幾個人本來已經喝好，隻是見姚四和陸根生情緒高漲，一時怯不開情麵，沒法離開。於是每人又飲上一盅竹葉青，才以頭暈目眩、不勝酒力為名，離開姚家……”

    “這三個人是同時離開的嗎？”

    “是，他們可以相互作證。而且與姚四後來的供述也大致吻合……”

    林放鶴點點頭：“明白了，這就是說，到了最後、留在姚家喝酒的實際上隻剩下陸根生和姚四兩個人？”

    羅應龍皺眉：“正是。”

    “關於這件事，姚四自己怎麽說？”林放鶴繼續詢問。

    “他自然是百般抵賴。”

    “姚四有說過陸根生是什麽時辰離開他家的？”

    “他記不清了，一忽二更，一忽又說三更。”

    “敘述如此抵牾不合，大概和當事人飲了大量白酒，頭腦不清有關。”

    “我也這樣認為。”羅應龍點頭道，“所以暫時將姚四收監，帶領相關捕役、巡官去往他家搜尋。誰知這一搜，竟然找到了偌大的證據……”

    “嗯，你說你說。”林放鶴不動聲色。

    “首先在姚家廳堂的座椅上，我們發現了陸根生頭晚遺失的方巾。後來大家又擴大搜索範圍，用心勘察，居然在院子的東牆邊，找到了呈線狀灑落的血跡……”

    “血跡？”

    “這些血跡新鮮，尚沒有凝固。可見滴落的時間並不長。”

    “如此容我問一句，姚四本人，是如何來解釋這些灑落在地上的鮮血？”林放鶴轉了轉眼珠。

    羅應龍答道：“據姚四講，當天晚上他見眾人上門，一個是熱情好客，一個是覺得菜肴不豐盛，所以讓他自己的老婆王氏宰殺了一隻雞。做給大家吃。誰料這個女人笨手笨腳，斬了一刀，這隻雞還沒有死，撲著翅膀滿院子亂鑽。這些血跡大概就是那時留下的。”

    “這段供詞得到證實沒有？”

    “我們通過對當事人逐個排查、訊問，證明那晚桌上確實有一盆大棗、老薑、枸杞燉雞塊，而且姚四的妻子王氏也承認，那天關於殺雞不死的細節完全屬實，並非胡編。”羅應龍瞄了一眼桌上的案卷。

    “那你有沒有問過王氏，當天晚上，陸根生究竟是何時從她家出來的？”

    “這女人也說不清。他們這些人在外麵喝酒，她在屋裏做針線，隻道恍惚三更天左右。”

    “當時陸根生狀況如何？”

    “喝的酩酊大醉，一步三搖，說話連舌頭都有些短了。”

    “告別之時她出屋了嗎？”

    “王氏本來在屋內補衣服，後來聽到男人在外間叫，說陸兄弟喝多了，迤邐歪斜，怕他磕碰，所以要送他一段。王氏這時才從裏屋走出……”

    “噢，當晚姚四還曾親自送過陸根生。”林放鶴端起茶盅，慢慢飲了一口。“那他又是什麽時候回到的家？”

    “大約半個時辰以後。”羅應龍臉色陰鬱。

    林放鶴又問：“送一個人而已，為何要去那麽久？”

    “據王氏講，姚四將陸根生送到村口，因為對方再三推讓，他也就沒往前去。折頭返回。走了二三十步，忽然覺得酒勁上來，頭昏眼花，就在路旁的柳樹下吐了幾口。又坐了好一會，方覺輕鬆。”

    “關於這個說法，除了王氏，當事人還能找到其他的證人嗎？”

    “那會兒已是三更天左右，夜色昏黑，街上寂寥，到哪裏去找人？”

    “大凡殺人，必有動機。”林放鶴臉色不愉，道，“陸根生與姚四先前雖有嫌隙，但經過大夥的解勸，已然和好。他為何還要以身試法，犯下如此的彌天大罪？”

    羅應龍再三思量，說：“隻有一個解釋，就是他大量飲酒之後，頭腦發昏、失去了判斷的理性，這時忽又想起兩人往日恩怨……”

    林放鶴不能苟同：“你這僅僅是猜測，推斷，中間還缺少大量的相關鏈條。”

    “當時陸根生的妻子陳寶珍一口咬定，就是曾有宿怨的包工頭男人將其男人殺害，如若不秉公而斷，她要上訴州衙。我們不得已才將姚四收監。”羅應龍麵顯無奈。

    “那就怪了。”林放鶴用拳頭在卷宗上輕輕敲擊，大不以為然：“按《大明律》規定，如果沒有明確的證據支持，疑罪從無，對嫌犯的拘禁不能超過二十四個時辰。為何姚四如今仍舊羈押在獄？”

    “這也正是下官百思不解之處。”羅應龍眉頭緊皺。

    林放鶴聽了一怔，心中詫異，問：“羅知縣這是哪裏話？有何不解之處，可否詳細說來我聽聽？”

    羅應龍捋著胡子，站起身，在屋內慢慢踱著，說：“我昔日與年兄供職刑部，擔任巡檢吏，豈能不通曉法理？雖然看上去姚四乃為本案重要疑犯，但要是沒有相關物證的支撐，也不能長久關押。”

    “明白就好。”林放鶴擺弄案卷，若有所思。

    “隻是最近禦史台的一位大人，有事回鄉，路過州衙，暫作停留。不曉得他怎麽一下子聞聽了此事。上奏知府大人，嚴令督促、結案上報……年兄你也知道，禦史台那幫言官，雖然品秩不高，但一封彈劾奏折能直達天聽！又個個簧口利舌，長嘴烏鴉一般，豈是輕易可以招惹的？”羅應龍麵露苦笑。

    林放鶴歎息：“哼，你也明白。”

    “所以大家隻好連夜突審，窮追不舍。”羅應龍連連歎氣，“上麵知府大人限定了破案期限，先是三天，不得口供。又是五天，仍然沒有結果——唉，為了這個、連負責刑訊的兩位縣衙巡官都挨了板子。”

    林放鶴驚呆了，道：“竟有此事？”(未完待續。)（WWW.101novel.com）