林放鶴聽了姚四的講述，點頭說：“玩笑雖然說粗鄙一點，按說也不傷大雅……”

    唐羽接過話：“這一切也許與陸根生那天的反常情緒有關？”

    姚四翻了翻青腫的眼皮，道：“按說陸根生的脾氣，平時很柔和，甚少對別人發火。他自己也喜歡說說小笑話。那天也不曉得怎麽了——”

    林放鶴又問：“陸根生就因為這句話跟姓胡的瓦匠幾乎翻起臉來？”

    “後來胡瓦匠好像又說根生妻子長得好看，胸******大，放在家裏不放心之類……反正當時陸根生滿臉通紅，抄起一塊磚頭就砸了過去，差點甩在胡瓦匠的頭上。”姚四邊說邊咧了咧兩片紫脹的嘴唇。

    林放鶴納罕：“一個普通的玩笑，他的反映為何如此激烈？”

    又問道：“陸根生家裏還有些什麽人？”

    姚四張口就來：“老婆，還有一個四歲的女娃。”

    “陸根生的妻子叫陳寶珍，對不對？”林放鶴忽然記起羅知縣地講述和案卷上的相關記錄。

    “不錯。”姚四回答。

    “你曉不曉得，她是個怎樣的女人？”

    “去年臘月，我給根生去送工錢，見過一麵。”姚四說，“陳寶珍人很會打扮，長得也耐看。尤其是嘴上，待人接物，非常會說。”

    “那陸根生失蹤之後，陳寶珍又是如何找上你？”

    “就是去我家，打聽根生的下落。我說他昨晚喝完酒回家了。這個女人偏又不信，說她丈夫一夜未歸。然後滿大街吵嚷，說我乘著醉酒把人給殺了……”姚四憤憤不平。

    林放鶴略一思索，問：“她憑什麽認定人是你殺的？”

    姚四長籲短歎：“這可能和我與根生拌過幾句嘴，有點宿怨有關。”

    “陸根生一夜未歸，也有可能去了別處，或者在半路上酒力發作、躺到地上睡了也說不定。為什麽單單會想到殺人害命？”

    “她怎麽想的我哪兒知道。”

    “然後她就盯上了你？”

    “對，在我家門口大吵大鬧，連哭帶叫，我怎麽解釋她也不相信。村裏人聞聽，圍上來觀看。我臉上實在架不住了，說你要再這麽鬧咱就報官……”

    “報官是你先提出來的？”

    “是。”

    “陳寶珍有沒有說過類似的話？”

    “她也說過，一吵起來時陳寶珍就拖著我見官。我想彼此較熟，住的又不遠，別因為一點小事扯破了臉皮。何況啥事情一經過官府，就會變得極其麻煩……”

    “你這是什麽話？”唐羽聽了不滿意，說，“官府的捕役、巡官所做的一切難道不是保護你們的生命與財產安全？”

    姚四苦笑：“話是如此說……”

    林放鶴站了一會，頓覺腿腳酸脹，不由得活動一下。

    唐羽見狀，問：“大人，我去給你搬把椅子？”

    林放鶴搖頭：“算了。”

    又詢問姚四：“你們開始來縣衙，負責審理此案的是誰？”

    “孟巡官，後來方巡官也介入了。”姚四回答。

    “孟巡官，方巡官？”

    “孟巡官叫孟守義，方巡官名方正，他們在當塗縣衙當差很多年了。”

    “那究竟是誰對你動的手？”林放鶴臉色一沉。

    姚四吃驚，慌忙說：“都是底下的捕役、衙差……”

    “也有獄卒吧？”

    “也有，也有……”姚四口吃起來。

    “你不用害怕，大人問什麽，隻管老實回答。”唐羽抬了抬手，道，“一切由我們做主。”

    林放鶴卻長吸了口氣，說：“算了，今天到此為止。姚四，你要好好地回憶一下，平時與陸根生的交往，及那天幾個人飲酒的全部經過。有哪些遺漏的細節，馬上告知我們。”

    姚四點頭不迭：“一定一定。”

    兩個人說著話，退出牢房。

    順著長長的走廊走回去，來到牢獄大門。在門口的小屋子裏，幾個當值的獄卒東倒西歪，看到他們進屋，立時坐起。

    林放鶴走進門，緩步來到桌前。

    一個獄卒討好地笑了笑，立起身，將椅子讓出來。林放鶴二話不說，一頭坐下。兩手擱在桌子上，環視眾人，目光沉靜。

    牢頭老金衝著他一呲牙，道：“大人，您審問完了？”

    林放鶴抬起頭，眼光看著他，許久，問：“你是這裏的牢頭？”

    老金連忙點頭：“正是。”

    “你這差事是怎麽當的？。”

    “我不明白。”

    “站起來！”

    “我……”高大肥胖的老金一時沒弄明白咋回事。

    唐羽站在身後，用刀鞘敲了敲他椅子背，開口說：“聽見沒有，大人要你站著回話。”

    語聲雖不高，其中卻含著不容置疑的威勢與震懾。

    老金趕忙起身。

    滿臉驚惶。

    “我問你，是誰下令讓你虐待犯人？”林放鶴口氣冷峻。

    “這個……”老金張口結舌。

    “姚四一進來時，身上有傷嗎？”

    “好像沒有。”

    “那你們為何要折磨於他……”林放鶴怒從心起，在桌案上狠狠一擊。

    老金連忙說：“上峰有令，這是殺人重犯！不可懈怠，要嚴加管束。”

    林放鶴問：“上峰是誰？羅知縣嗎？”

    “不是，不是。”老金慌忙否認，說，“是縣衙的孟巡官交待的……”

    “刑訊逼供也是他組織人幹的？”

    “大概是吧。大人，你知道，公門裏各管一攤。刑訊那邊的事我不太清楚。”老金含糊其詞。

    林放鶴取出當塗縣衙官印，放在桌上，高聲說：“羅知縣有事，要去公幹，連夜離開。臨走之前，他將闔衙公務，統統交由我一人掌治。這裏的捕役皂隸、牢頭禁子、獄卒役丁，都給我聽好了，若有哪一個玩忽職守，徇私舞弊，本官就要他的好看！”

    在場衙卒齊刷刷站起，一應回道：“不敢。”

    林放鶴搖了搖手，轉向老金：“那個姚四，乃最近失蹤案之重要犯人，認真看管、不許虐待。明天你去找個醫生，給他療傷……”

    老金挺胸：“一定照辦。”

    林放鶴不放心，又說：“記住，以後我每天都派人前來查看，倘若在押人犯有半點差錯，唯你是問！”(未完待續。)（WWW.101novel.com）