孟守義走近兩步，回道：“也許這女人喜歡幹淨。”

    林放鶴沒有理他，眼光在屋子裏轉了一圈，又落在那隻紅漆木箱上。他打量了好一會兒，不由得好奇，問道：“這個盛衣服的箱子，不新不舊，應該是他們的結婚禮物。按說有點奇怪，民間習俗，不論是陪嫁或男方購買，應該都成雙成對才是？如今怎麽單單隻有一隻……”

    方正回答：“或許當初隻有一隻吧？”

    看見亮光，有幾隻蒼蠅飛過來，在人們頭頂和身子四周盤旋。

    唐羽用手扇了幾下，說：“這時節，總有這麽多討厭的蒼蠅。”

    林放鶴懷著極大的興趣注視著一切，突然，他想到了什麽，轉過身，接過一旁捕役手中明亮的油燈。

    然後舉起來，抬頭望著天花板。

    林放鶴緩緩道：“原來在這裏，也棲息了那麽多的蒼蠅。”

    轉頭命令衙差：“去，給我搬一把椅子來！”

    衙差領命，轉身出去，從外間扛了一張凳子，放在臥室地上。林放鶴擎著油燈，抬腳踏上去，繼續朝上觀察。

    一見到明晃晃的燈光，成團的蒼蠅嗡的下散開，圍繞著油燈亂飛。

    林放鶴端著油燈，仔細查看。

    “咦，這是什麽？”

    眾人應聲瞧去，在雪白的天花板上，分布著幾點不規則的黑褐色斑點。他將油燈交給唐羽，自己站在凳子上，從懷中摸出一把小刀，一點點刮擦。

    又用白紙接住，包裹好了，收入囊中。

    孟巡官仰起頭，表情嚴肅：“大人，這究竟是什麽東西？”

    “噴濺的血跡。”

    林放鶴長出了一口氣。

    方正茫然站在旁邊，似乎還未明白他的意思：“這好端端的屋子裏，怎麽會出現噴濺的血跡？”

    林放鶴邁下了凳子，看看周圍的人，滿有把握地說：“這說明，這間屋子、即陸根生的家，有可能是第一發案現場！”

    隨即又吩咐衙差：“快去找一把刀和一柄鏟子來。”

    衙差領命匆匆走了。

    唐羽把油燈放在桌子上。

    林放鶴開始彎下腰，仔細檢查地麵。

    不時用手輕輕敲擊。

    最後停留在那張大床前，他掀起床簾，注視著床底下，又回頭說：“來，兩位巡官，你們上前搭一把，幫我把這張床挪開。”

    孟守義、方正連忙答應。

    加上唐羽，四個人沒費多大勁就將那張大床移到了靠窗子的另一邊。

    林放鶴蹲下身，接過油燈，再次勘查地麵上的石板。

    不停叩擊著，用心傾聽。

    這時衙差拿來了刀和鏟子，林放鶴招呼唐羽幫忙，兩個人跪在地上，用刀撬起了兩塊石板。

    底下的泥土又鬆軟、又潮濕。

    兩人又用鏟子挖開了其他幾塊石板，將它們堆疊在一邊。林放鶴搬開石板，唐羽則卷起衣袖，俯下身，開始用鐵鏟向外掘泥土。

    方正有些擔心：“林大人，你上來，我去喚幾個衙差來挖。”

    “不用，應該快了。”林放鶴擺了擺手。

    這會兒唐羽的鐵鏟忽然觸到了什麽硬硬的東西，他再往下挖時，隻覺得一股令人作嘔的濃烈氣味從泥土縫隙中鑽出來。不一會，泥土裏露出了一角暗紅色的類似箱櫃的東西。

    “看見了吧，這就是那隻尋不見蹤影的衣箱。”林放鶴站起身，麵向兩個巡官，“馬上喊幾個衙差進來，挖開浮土，將衣箱整個抬上來！”

    孟守義拭了拭額上的汗珠，走到門口，大聲喊叫。立時跑進幾個身強力壯的衙役，使用鍬鎬，七手八腳，沿著紅漆衣箱周圍掘下去。

    很快就將它完整露出。

    隻是木箱過於沉重，地方又狹窄，六七個衙差費了老大的力氣，才把它搬上來，停在屋子中央。

    林放鶴用絲巾掩住口鼻，打開鎖扣，用力掀開箱蓋。

    裏麵填滿了生石灰。

    那種腐臭的氣味騰地衝了上來，更加刺鼻。

    他討過鐵鏟，在石灰之上扒了幾下，裏麵竟然現出一隻人的手臂。圍觀衙差大吃一驚！

    林放鶴又用力刨了幾下，撥開生石灰，箱內已大致顯露出一具屍體的輪廓。整個身子光禿禿，沒有穿衣服，蜷縮著被塞在箱子裏。

    脖頸有一處致命刀傷。

    林放鶴用鏟尖將死者的頭顱撥動了一下，轉過來，那是一張年輕而微有髭須的臉，由於眉眼鼻孔間糊滿了白灰，看上去樣子猙獰可怖！

    “這是誰？”孟守義失聲大叫。

    “這應該就是那個失蹤十多天、可憐的瓦工陸根生。”林放鶴輕歎了一口氣。

    “我也沒想到，罪犯會把陸根生殺死，然後埋在死者自己的臥室。”方正也慨歎不已，“可見那個凶手相當狡猾……”

    林放鶴合上箱蓋，將鏟子扔在地上，對兩個巡官說：“好在，這件莫名其妙的失蹤案，終於快到了真相大白的時候。你們令人將衣箱拉出去，連同屍體一起運到衙門。另外，把陳寶珍也押解到縣衙，送到南獄監禁——”

    走了幾步，又回頭叮囑：“那個小女孩陸爽，要委托專人，悉心照管……”

    方、孟二人領命：“卑職明白。”

    從高橋村回到縣衙，林放鶴、唐羽兩個人先跑到澡堂，在滾熱的水中美美地泡了半個時辰。然後換上絲質葛袍，頭戴紗冠，來到書齋。

    譙樓更鑼打響，時令已過三更了，二人仍然沒有一點睡意。

    唐羽點起幾支蠟燭，把整個室內映照得通亮。

    回頭坐在椅上，羨慕地望著林放鶴，問：“你怎麽忽然一下子想到陸根生的屍體埋在家中，而且就藏在陳寶珍的臥室。”

    “因為我忽然想起了一件看似不相幹的事。”林放鶴淡淡一笑。

    “哪件事？”

    “你可曾記得，咱們第二次去高橋，傳訊陳寶珍，那個聲稱自己丟了幾袋生石灰、奇怪的報案人嗎？”

    “黃老漢。”

    “對。當時大家隻覺得那老頭可笑，誰也沒在意。”

    林放鶴點點頭，又道：“一直到今天晚上，我們在口福居吃飯，那個顧掌櫃講到皮蛋製作、講到了生石灰，孟巡官又偶然提到了石灰防腐，我這才醒悟到，黃老漢丟失的那幾袋沒人注意，也不值幾個錢的生石灰，可能並不像表麵看去那樣簡單……”(未完待續。)（WWW.101novel.com）