唐羽聞聽，情緒也不免受到感染，說：“這樣一來，我們真的快要離開當塗縣了？”

    林放鶴點點頭：“大約就在這一兩天。”

    唐羽想了想，疑惑地問：“沈萬山一審之後，即在獄中自殺身亡。大人，如今單憑陳寶珍的一麵之詞，此案如何具結？”

    林放鶴笑了笑：“陳寶珍的供詞邏輯嚴密，事實可靠，若非身曆其境者是絕對編造不出。且沈萬山因與其有親屬關係，彼此往來，多有接觸，若說二人有染，因情殺人，也還順理成章……”

    二人邊說邊走，不知不覺地來到了一座小巷。

    向裏一望，早見遠遠地一條酒旗隨風飄拂。

    上麵寫著“春雲酒店”四個大字。

    唐羽一怔：“哎，這不是來到紅泥巷了嗎？”

    林放鶴四下一望，也說：“可不是。那天晚上，咱們就是在這兒遇見安柯，找到了關鍵性的破案證物。走，進去坐一坐，以後離開當塗，可能再不會有機會回來了？”

    唐羽欣然同意：“案子終於真相大白，真凶伏誅。也值得咱們坐下來好好喝上一杯。”

    兩人穿過巷子，朝春雲酒店走去。

    酒店大門敞開。

    進得屋中，店內倚牆立一木架，架上擺滿各式大小酒壇。上麵均貼了紅紙標簽，標明各種酒的名字與價格。

    粗壯高大的酒保站立在櫃台後，一邊剔牙一邊向街心觀望。

    一副悠然自得的樣子。

    林放鶴與唐羽繞過櫃台，進入店內，在一方小桌旁坐了。酒保忙過來招呼客人，一麵又將桌麵擦了一遍。

    林放鶴要了兩小壺玉樓春，一壺遞給唐羽。又問道：“有勞，最近買賣如何？”

    酒保答道：“承蒙客官關照，馬馬虎虎，也還湊得過去。”

    唐羽四下張望：“嗯，不錯。屋內比那日幹淨清爽了許多。”

    “那是，這兩天老板心情不好。閑下來總是收拾屋子。”酒保認出了唐羽、林放鶴二人，轉身去屋角取了一盤鹹肉、一碟油炸花生米放於桌上。

    林放鶴忍俊不禁：“我隻聽說人心情不好的時候喜歡逛街，喜歡睡覺，怎麽還有人心情不佳願意幹活呢？”

    酒保回道：“我們這位春雲姑娘自是與眾不同，心裏難受，除了打掃屋子，洗盤刷碗，就是用水衝了、來回拖地板。”

    林放鶴道：“這卻新鮮……”

    幾個人正在說話，門簾一掀，春雲從後麵姍姍走出，尖著嗓子說：“又有那個殺才，不知自重，在背後亂嚼老娘的舌頭？”

    看年紀不過二十上下，鬢挽烏雲，眉彎新月，兩腮如桃花般鮮麗。

    眼見是一個年輕嬌俏的女子，卻自稱“老娘”，未免使人感到十分可笑。

    林放鶴笑道：“掌櫃的一向喜歡罵人嗎？”

    春雲嘴一撇，輕蔑道：“那也要看對誰？若是那等不識大體、忘恩負義、粗俗不堪、沒有廉恥的家夥，他就算跪下來求我，老娘也懶得理他！”

    林放鶴又笑：“看來能被您罵到，加以青眼，還是一件無上的光榮……”

    “油嘴滑舌。”春雲歎口氣，倚在櫃台之後，本來一張光豔照人的臉上，霎時陰雲密布。

    林放鶴收回眼光，與唐羽拈起筷子，各自飲了幾口酒，一邊夾著菜，一邊問那酒保：“客人為何這般稀少。記得那晚我們來這裏，可是熙熙攘攘、人滿為患？”

    酒保捏著抹布，歎息一聲：“這間酒店，開不了兩天了。客官今天這是來得巧了，來得晚，說不定早已關門大吉。”

    唐羽撂下酒杯，問：“酒店好好的，為何要不開呢？”

    “不說也罷。就算說了，你們也幫不上忙。”酒保扔掉抹布，坐在旁邊的凳子上。

    林放鶴打量他一眼，笑笑說：“那不一定，一人計短、三人計長，說不定我們能幫助你出出主意？”

    酒保鬱鬱不樂：“我上次不是跟二位講了，能在紅泥巷這種三教九流、魚龍混雜的地方站住腳，可不是一般人。首先現在禿子、獨眼龍，這兩個人都爭著當團頭，各自領著一夥手下。那都是一幫三刀六洞、殺人不眨眼的家夥……”

    “這和春雲姑娘有什麽關係？”林放鶴禁不住問。

    “關係大了。”酒保眼睛一瞪。

    “你且說來我聽聽。”

    “春雲的父親沈八，原是這一帶丐戶的團頭。自從他去年冬天病死後，禿子與獨眼龍明爭暗鬥，互不服氣……”

    “你的意思是說他們都想當這個團頭？”

    “可不是。”

    “那還不好辦，這倆人約個地方，單打獨鬥，誰打贏了，誰有本事誰就當頭！”

    “事情哪有那麽簡單？”酒保抗議說，“要這麽容易，不早就分出勝負來了。”

    林放鶴淡然一笑，調侃道：“依酒保哥這麽一說，當個團頭，豈不比皇家選太子還要難上幾分？”

    “也差不多。這團頭一事搞不定，將來要出大事。”

    酒保猛抬頭，目光一閃：“這當塗縣城中的丐戶、閑漢、潑皮、流氓，少時幾百人，多的時候甚至上千人。亂糟糟，若沒有一個強有力、鎮得住的大哥統領，那還了得？別說偷雞摸狗，就是殺人越貨之事也難保不會發生！”

    林放鶴一想，確實有道理，不禁反問：“據我所知，在紅泥巷，你酒保的名氣也不小，位列在他們兩個之上。為何不去參與競爭，而將團頭一職拱手相讓？”

    酒保一抱拳，黑堂堂的臉上閃出喜悅的光輝：“沈爺當年待我恩重如山，視同兄弟。他隻有春雲這麽一根獨苗，親生骨血，生前疼愛有加。我在沈爺去世時曾對他發過誓，隻要有一口氣在，一定要佑護他的閨女……”

    “你當了團頭，照顧起她來豈不更方便？”

    “江湖險惡，你爭我鬥。今天有頭吃飯，明天未必有頭穿衣——我不能再讓春雲留在其中。”

    “那你可以帶她走。”

    “現在就算想走，恐怕也走不了了！”酒保握了握拳頭，粗聲粗氣。

    林放鶴推開酒杯，臉色變了：“這卻又為何……”(未完待續。)（WWW.101novel.com）