與老同事們敘了會舊，約翰正準備和大家一去餐廳吃午飯，麥克奈爾將軍的秘書福克斯上尉就找了過來。

    “範德比爾特上校，我是喬治-福克斯。麥克奈爾將軍請您去他的辦公室一趟。”

    “你好，喬治。以後就叫我約翰就好了。”對這位深得麥克奈爾信任的“大秘”，約翰可熱情地很。上次波普的事，他還欠了這個“小狐狸”一個人情呢，自然不會在福克斯麵前擺什麽長官架子。

    推開麥克奈爾將軍辦公室的門，約翰發現辦公室裏除了麥克奈爾還有一個穿西裝的精瘦老者。

    “約翰，來，我給你介紹一下。”麥克奈爾從辦公桌後麵轉了出來，為他引薦道：“這位就是斯坦利-恩比克中將，他現在是我們陸軍改組辦公室的顧問。”

    “您好，恩比克將軍。以前經常聽阿爾伯特提起您，今天能夠見到您真的很榮幸。”約翰連忙立正給要這位前第三集團軍司令敬禮。

    別看這位老爺子已經退役了，但他還擔任著羅斯福總統的私人軍事顧問呢，在美國軍界地位超然。更何況，好友魏德邁還是他的女婿，無論從哪個角度算起來，約翰都是晚輩。

    “不用這麽客氣，約翰。”恩比克老爺子笑嗬嗬地示意他不必敬禮：“我這次能撿回一條命，還得多謝你和艾爾弗雷德校長。”

    “這都是我應該做的。將軍不必放在心上。”其實恩比克將軍的心髒問題並不太嚴重，曆史上沒有約翰的幫助他也成功挺過去了。約翰隻不過是應魏德邁的請托，給恩比克安排了次手術而已，要是真以對方“救命恩人”自居就有些太過了。

    “坐下說吧，約翰。”麥克奈爾拍了拍約翰的肩膀，“聽說你要來參謀部開會，斯坦利今天是特意來找你的。”

    “找我？”約翰有些納悶了。魏德邁又不是沒有他的電話，恩比克將軍要想找他壓根就不需要親自跑到參謀部來，更何況還是特意通過麥克奈爾來找他。

    “還是你來說吧，萊斯利。我已經退役了，不再是第三集團軍司令了。”恩比克遲疑了一下，還是將話語權交給了麥克奈爾。

    “是這樣，約翰。”麥克奈爾清了清嗓子說道：“第三集團軍那邊出了點變故，需要一個新的後勤主任。斯坦利和我都覺得你很合適。”

    聽了麥克奈爾的話，約翰先是一驚，然後又有些心動。集團軍後勤主任，這個職位一般都是由少將來擔任的，最次也得是準將。剛才他還在羨慕克拉克呢，難道自己的好運來了？

    不過，一向謹慎的約翰很快就壓製住了內心的衝動。在沒有考慮周全，特別是弄清第三集團軍出了什麽變故之前，他是不會輕易表態的。

    “麥克奈爾將軍、恩比克將軍，非常感謝你們的看中。隻是我在82師任職才4個月，很多工作都剛剛上手，這件事情我需要時間好好想想才能給你們答複。”

    “當然可以，理因如此。”恩比克點頭說道：“請原諒我這個性急的而老人。我現在雖然已經離開第三集團軍了，但這支部隊是我一手創立起來的，感情上實在是難以割舍。克魯格中將是位優秀的指揮官，但他才剛剛上任，現在參謀長還沒有到位，後勤主任又出了事。我是實在不忍心看到第三集團軍繼續這麽混亂下去，才厚著臉皮來找你的。”

    “約翰，我知道你在82師幹得不錯。無論實在後勤改革還是在新兵訓練上，你都表現得非常出色。沃爾德不止一次在我麵前提到你，說你是第四集團軍所有上校裏最有前途的一個。”

    麥克奈爾先是大大誇獎了約翰一番，然後又說道：“我們能理解你的顧慮，好不容易才在82師打開局麵，一切剛剛進入正軌就放棄確實有些可惜。但是第三集團軍的情況有些緊急。你也知道，下午的會是為什麽開的。第三集團軍馬上也要推行後勤補給係統改革了，沒有後勤主任怎麽行。隻有你這個改革計劃的設計者親自去坐鎮，我們才能夠真正放心。”

    “而且現在才6月初，約翰。如果你能在月底前上任的話，應該還能趕上下半年的晉升。”如果說恩比克的勸說是在動之以情的話，麥克奈爾就是先曉之以理後誘之以利了。

    要說約翰沒有動心，那肯定是騙人的。第三集團軍，那可是美國陸軍的絕對王牌主力。二戰期間，這支部隊在克魯格、霍奇斯、巴頓三任指揮官的帶領下，從北非打到意大利，從法國打到德國，幾十萬大軍（後期第三集團軍下轄6個軍42個師共35萬人）一路所向披靡。

    相比之下，空降部隊雖然號稱陸軍精銳，但畢竟是輕裝部隊，而且規模要小得多。總共也就一個第十八空降軍加幾個空降師而已，在二戰中充其量也就是個重要配角。

    就算沒有晉升準將這碼事，去第三集團軍發展，前景似乎也不錯。況且，艾森豪威爾馬上就要去該集團軍擔任參謀長了，要不要趁機先和未來的盟軍最高統帥培養培養感情呢。

    從麥克奈爾將軍辦公室出來後，約翰滿腦子都在思考這個問題。以至於下午開會的時候，都有些走神。幸虧後勤改革的那點東西他早就爛熟於心了，他才沒在方案介紹環節被參會的各軍、師後勤主管們問倒。

    主持會議的麥克奈爾將軍當然知道約翰為什麽會心不在焉，也沒有刻意為難他。等約翰介紹完改革方案，又略微回答了幾個問題後，麥克奈爾就接過了話筒，開始給兩個集團軍布置工作。才兩個小時多一點，會議就匆匆結束了，比預期時間短了近一個小時。

    散會後，約翰看了看表，才四點來鍾。距離晚上內文斯處長家的聚會還有好幾個小時的時間。他決定先回趟家，好好整理一下思路。中午的事發生得實在太突然了，他整個腦子都亂哄哄的，需要一個人靜一靜，仔細思考一下接下來的路該怎麽走。

    現在最讓約翰感到苦惱的，就是自己離開華盛頓後，信息靈通程度大不如前了。一天到晚待在克萊博軍營，他連第三集團軍後勤主任出事了都不知道。

    在前世的記憶中，他隻能回憶起巴頓擔任第三集團軍司令的時候，主管第三集團軍後勤的是個叫沃勒爾-馬勒的家夥。

    約翰之所以能夠記得這個名字，還是因為在向萊茵河進軍的時候發生了著名的巴頓缺油事件。當時，就是這個馬勒想出了鼓勵士兵偷油，並給偷油有功者放假3天的損招。這也讓馬勒成為了傳奇式的後勤軍官，被人們稱為“整個歐洲戰區最後撈物資的家夥”。

    不過，這個沃勒爾-馬勒貌似早在巴頓組建第二裝甲師的時候就跟在他身邊了。他是1944年和巴頓一起去第三集團軍上任的，顯然和這件事關係不大。

    約翰覺得，要想弄清楚第三集團軍最近發生了什麽事，今晚內文斯處長家的聚會是個好機會。也許，他能從中打聽出不少有用的信息。