“對了，還有一件事。中午我和多諾萬見了一麵，他在開羅遇到你的人了？”結束了關於海蒂-拉瑪的話題，約翰又想起了另外一件事。

    “我知道，克萊芒跟我匯報過了。你覺得需要跟他挑明嗎？”雷利四下看了一眼，小聲地對約翰說道。

    約翰也知道這種事確實不適合在人多的地方深談，於是也壓低了聲音叮囑了一句：“你自己把握吧。我隻強調一點，奧蘭（阿爾及利亞第二大城市，海港）那邊的力量還要繼續加強，最好在卡薩布蘭卡再增設一個點，隱蔽一點。”

    “恐怕有點難度。”雷利皺起了眉頭：“我手下會法語的人不多，新招的話又不放心。”

    “實在不行，你可以跟多諾萬合作，但是動作要快，務必在年底前完成，明年這些人會有大用場。”約翰絲毫沒有因為雷利強調的客觀條件而放鬆要求，反而為他劃了一條紅線。

    “行吧。誰叫你是老板呢。”雷利無奈地歎了口氣，接下了約翰布置給他的任務。

    1938年，約翰讓他把派去教訓幾個法國“二世祖”的人手留在法屬北非，以商業運輸公司為掩護在幾個海港城市組建秘密據點的時候，雷利還完全無法領會他的用意。

    但是現在，歐洲的戰爭都打到這種地步了。雷利又不傻子，當然能夠猜出約翰這麽做的真實目的。一個戰前就紮根在法屬北非海港城市，與當地商界、駐軍和部族關係密切的情報網絡，可是花多少錢都買不來的。

    所以，雷利在將聯邦快遞公司安保部和“白山大隊”交給副手愛德華-強生打理的時候，唯獨把由克萊芒領導的北非分部留在了自己手上，沒敢讓其他人插手。

    經過近三年的發展，如今北非分部表麵上是一家具有美資背景的法屬北非運輸公司，暗地裏它卻將觸角伸進了阿爾及爾、摩洛哥、突尼斯和利比亞幾大港口城市的地下黑市。憑借著聯邦快遞公司的財力和武力支持，克萊芒已經在北非沿海地區編織出了一張頗具規模的地下情報網絡。

    即便北非分部掌握的力量還沒有暴露，但光是分部露在明麵上的部分，也足以讓英美情報部門眼熱了。連多諾萬在開羅考察的時候，都巴巴地跑去與北非分部的人接觸。

    雷利不知道的是，發現了北非分部價值的可不止是多諾萬，還有英國人。倫道夫在給約翰的信裏，也隱諱地提到了這一點，希望能與北非分部開展合作。

    約翰倒也沒想過要把北非分部的情報網完全掌握在自己手裏。反正他當初在北非布下這枚暗子，目的就是為了明年的“火炬行動”。這張情報網遲早是要公開的，但具體和誰合作，怎麽個合作法，他還沒有考慮明白。

    不過小科尼利爾斯的辦公室顯然不是討論這個問題的地方。而且，他已經聽到門外傳來了清脆的高跟鞋的聲音。

    “下午好，先生們。”一個帶有一絲魅惑，讓人耳朵根酥酥發癢的動聽女聲從門口傳了過來。

    約翰抬頭一看，整個人都呆住了。門口站著的，是一位足以讓任何藝術品都黯然失色的極品美女。一頭黑色的卷發，精致的小臉一笑一顰都像磁石一樣吸引著眾人的目光。一身高檔女士套裝在勾勒出這個女人的完美身材曲線的同時，也賦予了她一絲知性和英氣。

    但是，這些都不是讓約翰如此失態的真正原因。當眾人與這位美女寒暄的時候，他一直死死地盯著對方的臉，甚至忘卻了身邊的一切。

    “像，簡直太像了。”約翰喃喃自語道。這張臉，與無數次出現在他兒時夢裏的那張簡直一模一樣。如果不是明知道站在他眼前的是海蒂-拉瑪，他幾乎以為那個早已被他遺忘在記憶角落裏的女人又回來了。

    “海蒂小姐，這位是我的表弟，約翰-範德比爾特上校。”這時，雷利已經開始為海蒂介紹他了。

    “您好，範德比爾特上校。很高興認識您。”海蒂-拉瑪優雅地向他伸出了手。

    約翰想要回應，但是這一刻，他身體僵直，嗓子幹澀，腦子裏翻江倒海，根本抬不起手也說不出話。

    作為受到萬眾追捧的好萊塢明星，海蒂-拉瑪顯然也沒有遭受過如此冷漠的對待。她的臉上閃過了一絲不快，但立刻她又用更加熱情的微笑掩飾了過去。

    海蒂-拉瑪太清楚眼前的這位上校的分量了。老牌豪門範德比爾特家族的掌權人，一手改變傳統運輸業格局的商業奇才，聯邦快遞公司、休斯飛機公司和德拉科防務技術公司的幕後老板。政治方麵，他曾成功推動過《聯邦食品、藥品和化妝品法案》的頒布，對華盛頓具有相當的影響力。現在這個年輕的大人物又加入了陸軍，外界普遍都很看好其未來在軍界的發展。

    海蒂非常清楚，獲得約翰的支持，是她實現自己目標的最佳途徑。當初，自己處心積慮折，與德沃夏克那個胖子曲意逢迎，目的就是為了和約翰搭上線。現在，居然意外地遇見了正主兒，怎麽能輕易放棄？

    所以，雖然不知道約翰為何對自己如此冷淡，但海蒂還是強作笑顏，嬌聲說道：“一直聽德沃夏克說起您，今天終於有幸一見。我還以為能讓德沃夏克如此佩服的一定是個充滿威嚴的大叔呢，沒想到您這麽年輕英俊。”

    “謝，謝謝您的誇獎。”約翰終於從震驚中緩了過來，強打著精神與海蒂-拉瑪應酬道：“我也沒想到，像您這麽年輕漂亮的女士會有如此了不起的發明。我非常期待能與海蒂小姐有進一步的合作。但是很抱歉，我今天身體有些不舒服，就先告辭了。”說完，約翰轉身就要離開這間屋子。

    與海蒂-拉瑪以及那幾個無線電專家不同，小科尼利爾斯和雷利雖然對約翰會有這麽大的反應感到有些吃驚，但他們都很清楚問題出在哪裏。

    別看這兩個人一個是約翰的侄子，一個是約翰的表哥，但他倆是同齡人，都比約翰大6歲。約翰生母離開美國時，他們都已經上高中了，自然知道海蒂-拉瑪長的像誰。這也是之前，他們在約翰麵前提到海蒂-拉瑪時，表情會有些古怪的原因。

    見約翰要走，小科尼利爾斯連忙說道：“我送你吧，你身體不舒服就不要自己開車了。”說著他又對雷利使了個眼色，意思是“接下來的事都交給你了”。

    雷利也連聲附和道：“對對對，你快點回去休息吧。海蒂小姐這邊我一定全力配合好，你就放心吧，保證完成任務。有什麽進展，我會及時通知你。”

    “範德比爾特上校，請等一下。”在約翰出門的那一刻，海蒂喊住了他。她從小羊皮手包裏掏出一支眉筆，在一張手絹上寫了幾行字：“非常感謝您對我的支持和幫助。這是我的聯係方式，請您在方便的時候，務必給我一個表示感謝的機會。”

    約翰機械地接過了那張散發著淡淡香水味的手絹，魂不守舍地離開了小科尼利爾斯的辦公室。這一刻，他突然意思到，自己從來都沒有忘記過那個他連名字都不願意提的女人——他的親生母親。