此刻，將約翰列為了重點考察對象的可不止是那幫陸軍航空兵軍官。陸軍參謀長馬歇爾也發現了約翰身上的新利用價值。

    身為陸軍第一人，馬歇爾考慮問題的角度自然與其他人有所不同。剛上任那會兒，為了削弱軍中保守派的勢力，他與急需陸軍高層支持的航空兵軍官們有過不錯的合作。

    在他的關照下，這幾年陸軍航空兵無論是人員規模還是武器裝備都得到了迅猛發展。尤其是在陸軍高層的話語權方麵，更是與馬歇爾上任前不可同日而語。

    要知道，在之前很長一段時間裏，整個陸軍航空兵都隻有航空兵主任（少將）和航空局長（準將）兩名將軍，而且都不是參謀部的成員。（安德魯斯擔任航空局長時，他的那個準將軍銜還是臨時的。任期一滿，就被克拉格打回原形，恢複上校軍銜發配到第8航空隊去了。）

    而現在，陸軍航空兵不光有一個中將陸軍副參謀長（阿諾德），還有三十多名少將、準將。這些人已經在陸軍內部形成了一股頗為可觀的新興勢力。否則，今天那幫航空兵軍官哪裏有底氣去與步兵爭奪空降部隊的隸屬權。

    但是現在，陸軍麵臨的局勢已經與1939年不同了。在世界大戰隨時可能波及到美國的大前提下，馬歇爾必須團結陸軍的一切力量為即將到來的戰爭做準備。

    空降部隊到底是隸屬於步兵還是航空兵，對於馬歇爾來說都並不重要。他在意的是，不能因此進一步激化以步兵軍官為主的傳統陸軍權貴與新興的航空兵將領們之間的矛盾。

    從威廉-米克爾時代到弗蘭克-安德魯斯時代，美國陸軍航空兵被步兵把持的陸軍上層整整壓製了幾十年。現在航空兵逐漸強勢起來，想要抒發心中的怨氣自然可以理解。

    但是一幫初登高位的航空兵將軍（除了阿諾德和航空兵主任奧斯卡-威斯特奧少將其他全都是在1939-1940年晉升的），難免會有些心高氣傲，鋒芒太露。馬歇爾對與這些經常跟步兵對著幹的年輕將領也頗為頭疼。

    今天的研討會上，約翰竟然憑借出色的表現壓製住了那些航空兵軍官，這讓馬歇爾產生了一個新想法。

    發思索了片刻後，馬歇爾打電話把跟約翰比較熟悉的內文斯和克拉克叫到自己的辦公室。

    “阿瑟（內文斯）、馬克，問你們一個問題。”馬歇爾開門見山的問道：“以你們對約翰的了解，他適合做部隊主官嗎?”

    麵對馬歇爾突如其來的問題，內文斯和克拉克麵麵相覷一下。作為約翰曾經的直屬上司，內文斯首先發表了自己意見。

    “喬治，如果是別人，我還真不敢說。但是約翰，我覺得他可以。”內文斯對約翰在軍事方麵的天賦還是很欣賞的，“他的想法很大膽，也很獨特，但總是很有效。隻要積累一定的經驗，他會是個出色的指揮官。”

    “現在就讓他擔任部隊主官，會不會有點太著急了？”與內文斯不同，克拉克沒有參加今天的研討會。他有些擔心自己的好友步子一下邁得太大難免會出問題，有些猶豫地說道：“約翰畢竟加入陸軍才不到兩年，雖然他在82師幹得不錯，但還是循序漸進得比較好。”

    “阿瑟，今天的研討會你也參加了，組建空降師的事很快就會提上議程。你覺得讓約翰去空降師擔任主官是否合適？”馬歇爾說出了自己的意圖。

    聽馬歇爾這麽一說，內文斯立刻在腦子裏盤算了起來。

    首先，空降作戰對於美國陸軍來說完全是一個新的領域，陸軍第一個空降師肯定是帶有一定試驗性質的。這個師的主官最需要的就是敢想敢幹、有創新能力，受到了桎梏相對比較小，很適合約翰這樣的“新手”。

    其次，約翰參軍晚這一點，在擔任空降部隊指揮官這件事上反倒更有優勢。因為他1939年才加入陸軍，沒有摻和過步兵與航空兵之間的那堆破事。那些航空兵軍官就算“記仇”也記不到他身上。

    而且，作為休斯飛機公司的老板和統計管製處的創始人，約翰與陸軍航空兵也算是有一定淵源的。與其他步兵軍官比起來，約翰應該更容易被對方接受，將來雙方配合起來也會更容易一點。

    更重要的是，約翰白天在研討會上的表現太“驚豔”了。就算一直主持“空中步兵”計劃的威廉-李將軍也不敢說自己比約翰更懂空降作戰。讓這麽一位軍內首屈一指的“空降作戰專家”出任第一支空降師的主官，旁人誰都說不出什麽來。

    內文斯越想越覺得馬歇爾的主意高明。約翰這小子簡直是再合適不過的人選。“我覺得可以，而且從約翰今天的表現看，他本人應該對去空降部隊也有興趣。”

    內文斯這麽一表態，把一旁的克拉克可愁壞了。他沒參加今天的研討會，也沒見到約翰“舌戰群雄”的英姿，他甚至都不知道約翰對空降作戰還有研究。剛才聽馬歇爾說有意讓約翰去空降師做主官，克拉克的第一反應就是，這不是把約翰往火坑裏推嗎？

    約翰可不是普通軍官，他是範德比爾特家族的當家人之一，聯邦快遞公司、休斯飛機公司的老板，凱澤造船廠的大股東，身價過億的大富豪。這麽一個人，將來要是成了美國總統都不讓克拉克意外。

    空降部隊是什麽部隊，說白了他們的任務就是那坐著飛機從天上往火坑裏跳。約翰要是去了這種部隊，萬一有個三長兩短可怎麽辦。這可不是杞人憂天，沒看到德國第7傘兵師的師長薩斯曼少將在克裏特島把命都丟了嗎？

    現在見到內文斯又表態支持馬歇爾的意見，克拉克更坐不住了。想來想去，克萊克找了一個還說得過去的理由：“可是威廉-李將軍怎麽辦？他為此忙活了這麽多年，第一支空降師不讓他來指揮，不合適吧？”

    “威廉-李還要負責傘兵學校的工作。以後空降部隊肯定不止一個師，人員培訓才是最重要的。”馬歇爾的回答讓克拉克的心涼了半截。

    “那82師的試點怎麽辦？要不要先與布萊德利他們商量一下？麥克奈爾將軍最近對那個試點抓的很緊，準備在全軍推廣的。”無奈之下，克拉克隻能把麥克奈爾推了出來。

    82師的試點可是麥克奈爾看中的項目，約翰又是項目的主推手，現在將其調走，豈不是壞了麥克奈爾的好事？馬歇爾應該要掂量掂量其中的利弊吧。

    “應該問題不大。空降師組建還需要一段時間，約翰最早也得到年底才能上任，那時候82師的試點應該已經完成了。”馬歇爾又一次擊碎了克拉克心中的希望。

    眼見馬歇爾心意已決，自己“無力回天”，克拉克隻能在心中暗下決心。一出門就趕緊去通知約翰，讓他去找史汀生部長，想辦法躲開這個“苦差事”。想來史汀生部長應該也不會同意讓約翰去冒這麽大的風險。隻要史汀生那邊不鬆口，馬歇爾想得再好也沒用。