田氏在閭門處的那一聲高喊，聽在李恪耳裏，無異於一道雷霆炸響。

    田畝遇襲，莽與勞戾身死？

    李恪快步走過去，擠開人群，擠到田氏麵前。

    一番急問急答，李恪總算弄明白了整件事情的前應後果。

    莽和勞戾根本沒有落水身亡，至少現在還無法確定他們是不是死了。更精準的表述應該是，暴民襲擊田畝，莽中箭受傷，勞戾扶著他引開賊人，兩人泅水逃入恒山，至此不見影蹤，很可能已經死了……

    這是一個多時辰之前的事了，因為暴民被勞戾引走，鄉裏們自發地組成了防衛隊伍，苦守至今才敢讓包括田氏在內的一部分人回來報信。

    如此算來，襲擊發生的時間，與李恪他們遇襲的時間幾乎一致！

    李恪在心裏大罵自己糊塗。

    所謂的暴民就是災民，他們本就是因為缺糧才會行險作惡，而眼下正值春耕，田野之地還有比堆滿糧種的田畝更佳的襲擊地嗎？

    如此顯而易見之事，他之前居然完全沒想到……

    幸得田畝人多勢眾，北地又曆來民風彪悍，鄉裏們聚攏自保之後，暴民就再也沒有出現在田畝附近，這才沒有釀成太大的慘劇。

    隻是莽和勞戾……

    李恪深吸一口氣，抬起頭，突然發現所有的鄉裏都在看他。

    人群不知何時散開近尺，烏泱泱都是熟悉的麵孔，他們給李恪讓出沉思的空間，皆不敢大聲說話，一雙雙眼睛或是期盼，或是探求，統統集中在李恪臉上。

    暴民從哪來？為什麽而來？以後還會來嗎？

    春耕在前，暴民在畔，嚴防死守則誤農時，視若不見卻心難安，如此進進不得，退退不了的狀況，他們根本不知該如何處置，隻能把希望寄托到總能拿出辦法的李恪身上。

    李恪從他們臉上察覺到那份沉甸甸的信任，所以高高舉起了手。

    “去歲雹災過境，雁門大災，菽荅、禾粟盡皆毀棄，一郡之地，災民遍野。”

    他舉著手，朗聲說道：“鄉裏們還記得丁君來前，山老丈到我門前求告嗎？還記得僅有數石粟米在倉，惶惶不可終日之時嗎？他裏他鄉，亦是如此！”

    人群靜靜聽著。他們並非不知裏外天地，隻是因為李恪的關係，在這場大災之中難得地沒有斷過炊煙，直到李恪提起，他們才想起裏外的慘象，自己的幸運。

    他們紛紛猜測起來，今日的暴民，莫非就是同郡的災民不成？

    李恪的手舉得越發高，聲音也隨著手，越發地高：“百餘人口的後腰裏，在冬雪封山之時僅有十幾老幼駐守。堂堂的監門少吏，為了區區幾塊粟餅，便將屋舍全數讓出，這還僅是一裏，僅是百人！郡中缺糧，黔首無食，如今，他們聽聞苦酒有糧，終於過來搶食了！”

    人群轟然炸開了！

    聲震雲霄，轟轟作響，李恪站在中間，根本就聽不出一句囫圇的句子，隻能勉強分辨出夾雜在其中的散碎詞匯，而出現最多的，則是“當如何做”。

    當如何做……

    李恪壓下手，聲音立止！

    “鄉裏們，災民缺糧，然從盜者必不會多。暴匪無食，則其勇力必受折損！賊人寡而我等眾，賊人弱而我等強，我等當如何做？”

    不知誰在下頭喊了一句：“擊而捕之，護裏衛糧！”

    眾人當即應和：“擊而捕之，護裏衛糧！”

    “擊而捕之，護裏衛糧！”

    李恪又一次壓下了手，齊整的吼聲蕩在半空，為他的說話平添出幾分殺氣：“春耕為重，鄉裏為重！我等勢眾而力強，叔伯們當擇精幹以護裏閭，若賊人敢來，擊而捕之，擊，而殺之！”

    “彩！”

    “眼下我等當分作三隊，擇其精悍，以十餘人護田，十餘人護裏，餘者便著緊春耕！區區暴民流匪而已，我等連雹災都不懼，莫非還要懼幾個餓漢不成？”

    “依恪之言，護裏之人當有我在！”山老丈的次子彘養第一個喊道。

    “有我！”

    “有我！”

    “亦有我！”

    李恪終於安撫了眾人，當即說道：“強兵當有良將相配，鄉裏們在此處擇人，我這便去請裏典與監門主持大局，可否？”

    ……

    就像李恪對鄉裏們說的，他擠出人群，低頭便急趨向裏典府邸。

    雁門郡乃北陲重地，每百裏皆有軍所，所以流竄過來的災民不可能太多，區區十餘個流寇，有沒有裏典服主持，護裏隊有主場之便，都能輕鬆搞定。李恪心裏最著緊的，還是莽和勞戾的安全問題。

    他們逃進山去了，其中莽還受了傷。早春時節，虎豹遊走，他們的狀況著實堪憂。

    這會兒他們可能已經死了，也可能逃了，更可能被暴民生擒，抓走泄憤！

    若是他們死了，一切自然不必再說。若是僥幸逃了，這兩日應該也會自己回來，關鍵是他們被抓了，李恪該怎麽辦！

    人肯定要救，可要救就得知道暴民所在，所以李恪一早便把注意打到了自己在路上抓來的那三個劫匪身上。

    兩次襲擊如此之近，人員成分又幾近相同，可想而知，他們必定是一路的！

    既然是一路的，李恪就有把握問出其巢穴所在！

    兜轉來到裏典府邸，在一番急死人的通報後，李恪終於見到了裏典服。

    “裏典，田畝之事您可知了？”

    “田畝？那處又出了何事？”裏典服一臉茫然。

    李恪深吸一口氣：“田畝方才為暴民襲擾，幸得我那兩個隸臣引走了賊人，這才沒有釀成大禍。”

    “噫！”裏典服瞪大了眼，驚聲說道，“暴民還去了田畝？”

    李恪不滿地瞪了他一眼：“田畝處又不知我遭遇了暴民，豈會拿此事說笑？”

    “我不是這個意思，我意是指，田畝處鄉裏眾多，還有那些個漫野的精匠，如何會叫暴民欺近？”

    “這……”李恪皺眉想了想，說，“測繪隊皆是生人，為防虎豹又多備刀劍，像是鄉裏們見得多了，一時失了警覺。”

    “恪君言之有理！那我等現在當如何去做？”

    李恪大踏步走到裏典麵前，長身而揖：“裏典，鄉裏們正在組織自護隊，此事還需您與監門主持大局。”

    “為鄉裏之事，分所應當！”

    “此外，我的隸臣極有可能為暴民所捕，我要即刻提審囚徒，問出其巢穴所在！”

    “恪君……欲提審囚徒？”裏典服的麵色古怪，心虛說道，“照理說人命關天，我當即刻為恪君提人才是。然而……”

    “然而？”

    “然而那幾個囚徒已被押赴縣獄了……”

    “他們……被押走了？”李恪難以置信道。

    “確實走了。”

    “何時？”

    “半個時辰前。”

    “為何如此急迫！”

    “倒不是我欲急迫……田吏恰因公務要去趟縣裏，我心思此等暴民久留不利，便請他順道押送……”裏典服小聲兮兮解釋道，“我豈能想到，還會有暴民襲擊之事發生……”

    李恪氣得渾身發顫，強忍著問道：“裏典，您也說人命關天，眼下，當如何做！”

    “我這便手書一封，叫郵人速去追趕，恪君還是去家中靜候，一有消息，我必命人通傳！”

    “如此……勞煩裏典。”

    疲憊地說完這句，李恪當即長揖告辭，回家等信。

    裏典服命隸臣將李恪送出門外，獨自一人枯坐在正堂。

    “早聽聞郡中四處有災民流竄，莫非此事根本與上尉無關，而是我與全君……鬧烏龍了？”