呂雉有些坐臥不安。

    竹亭裏突然來了個四肢健全的眼生隸臣，懷抱一截翠竹，手掌一尊酒爵。

    酒爵是新製的，青銅爵器雕鑄精美，爵身銘文清晰鋥亮，星星點點的陽光透過竹葉灑下來，在爵上反射出深沉的紫紅色。

    這肯定不是什麽便宜貨。

    呂雉一時有些不清楚這家人到底在搞什麽，有爵無甕，莫非還想請她飲酒？

    誰知那隸臣真的開始斟酒了……

    既不用壺，也不請勺，他從懷裏掏出一根古怪的管子，鼓搗一番塞進竹筒，然後像吹竽一樣斜抬著竹，擰開了管子上的小輪子。

    琥珀色的酒漿，通過一根古怪的管子從一截竹子裏泊泊而下，注滿了案上銅爵，升騰起異香撲鼻，滿園芬芳。

    呂雉從未見過這樣的酒。如漿般濃稠，聞之有異香，別說和市麵上那些濁酒相比，就是比狌狌裏釀出的仙酒，賣相上也好了不止一籌。

    這是巫術嗎？

    那隸臣斟滿了酒，一擰輪子酒漿立止，他鞠躬後退，跪坐在亭子邊的土地上，雙眼微垂，一動不動。

    呂雉按奈住伸手的衝動，擺出笑臉柔聲問道：“敢問壯士，主家可在？”

    勤的嘴巴就像鐵鑄的一樣，抿得一絲縫隙也無，又一次鞠躬，抬起手請她喝酒。

    呂雉當然不會喝酒。

    她維持著禍國殃民的笑臉，把聲音擺到最甜：“敢問壯士，此為何物？”

    還是一模一樣的動作，還是一模一樣的表情，勤一言不發，像個擺設。

    “敢問壯士，主家是否不願見我？若是不願，我即刻便走。”

    還是那副老樣子。

    於是呂雉知道，眼前又是個癃臣，不過上一個是癃足，這一個是啞嘴，或許連耳也是聾的。

    上造爵位可以官配兩個臣妾，所以知到第二個隸臣並不能讓呂雉吃驚，但癃臣吃得又不比健仆少，這家何必非得挑兩個癃臣？

    難道苦酒裏的官奴名冊上隻有癃夫不成？

    還有眼前的酒……

    呂雉隱隱覺得，自己在路上打探的消息或有偏差，這家人可能並不是那麽窮的。

    她很想嚐嚐眼前那杯酒漿，可一想到接下來的照麵，又強忍著壓下來，閉目，養神。

    呂雉的應對很快就傳到嚴氏耳裏。

    “比恪還是差遠了。”嚴氏輕輕一笑，投子起身，“稚薑，我們一道去見見新婦，也好掃聽一番，究竟是何人，給恪送了這般可人兒過來。”

    ……

    呂雉終於等來了腳步聲。

    她睜開眼，隻見竹林小徑緩緩行來一位端莊婦人，深衣如雪，木簪竹環。

    她臉上不施粉黛，看上去稍稍蒼白，一雙素手老繭交疊，又與臉龐判若兩人。

    嚴氏飽讀經綸，一身的氣質無從遮掩，呂雉隻過了一眼，便知道這必然是自己的未來家姑，決然不可能認錯。

    她當即站起來，盈盈下拜：“單父女子娥姁（xu），見過夫人。”

    嚴氏笑著擺了擺手，呂雉便收了禮數，和嚴氏一道入席就坐。

    “你便是呂姬吧？”

    “翁乃秦相國不韋四世侄孫，祖上為避禍以呂為姓，夫人稱我呂姬也是無錯的。”

    嚴氏一下就聽出了呂雉話裏的好勝。

    這丫頭顯然是覺得落了下風，急切想要扳回局麵，所以在言語之間，就不免就多了幾分煙火氣。

    嚴氏輕輕一笑，不置可否：“不成想，你還是名門之後。”

    呂雉的臉騰就紅了，嘴唇動了動，想要道歉，又不願道歉。

    嚴氏見好就收，招手讓稚薑撤掉酒爵，換上泥爐陶盆，煮茶待客。

    趁著稚薑和勤忙裏忙外，她問：“你是單父人，為何孤身遠來雁門，又在拜帖中稱我家姑？”

    呂雉深吸一口氣，從衣袖當中取出一枚簡和一方錦帕，雙手遞了上去。

    “此為何物？”嚴氏奇怪道。

    “簡上乃我八字，錦中便是婚書，皆是翁親筆所書，請夫人過目。”

    嚴氏伸出去的手僵在半空：“你我兩家非親非故，此先也不曾有過交道，你翁何故如此？”

    “月餘之前，翁在旦君口中聽得恪君人品，欲成兩家秦晉，望夫人成全。”

    “在旦口中……你翁便是沛縣呂公？”嚴氏猛就反應過來，一時間驚呼出聲。

    “我翁便是為旦君取回武姬婚書的沛縣呂公，送旦君出裏時，他曾托旦君為此事說合，夫人不知麽？”

    嚴氏忍不住苦笑。

    旦回裏不到兩個時辰就被李恪送去了鹹陽，當中的時間全用在武姬和田氏姑媳敘話，哪來得及說這麽複雜的事……

    可是帶話不到乃是不義，她隻能硬著頭皮說：“旦的媼倒是提過，然語焉不詳，我便以為是玩笑……”

    呂雉不疑有他，紅著臉，堅聲說道：“夫人，此次我北來雁門，有婚書一方，隨嫁千金。娥姁不要三媒六證，隻望夫人成人之美，讓我能服侍在恪君左右。”

    嚴氏思索片刻，接下錦帕簡書，放在麵前：“此事我知曉了。恪年未傅籍，尚需兩歲才可談婚，你且隨稚薑將同居之事辦了，先安頓下來。”

    “僅止同居麽……”

    呂雉輕聲喃喃，突然站起身，後退一步跪倒在地。

    嚴氏的眉頭輕輕一跳，她看到呂雉從懷裏取出一把精巧的玉具匕首，擺到身前，跪伏不起。

    “秉夫人，女子，族之財也。翁賞識恪君人品，特命我遠嫁，侍奉其左右，娥姁不敢不從。我此來雁門之事，沛縣早已人盡皆知，呂家雖非望族，卻也受不得此等流言蜚語……”

    聽著呂雉略有些散亂的述說，嚴氏的眉頭越皺越緊。

    “你欲何為？”

    “若夫人不願娥姁進門……”呂雉咬了咬牙，抬起頭，滿臉堅毅，“無他，唯死而已！”

    嚴氏覺得頭疼欲裂。

    大秦的女子在家庭當中從不弱勢，甚至律法對她們都有偏幫，給她們撐腰鼓勁，所以像呂雉這樣物化自己的女子是極少見的，更多的是像辛淩、武姬這種類型，有著明確的人生目標，努力實踐自己的價值。

    但呂家的女人卻是例外。

    當年呂不韋投資趙異人的時候，寵妾趙姬就是交易的添頭，後來趙姬生出嬴政，呂不韋賺得盆滿缽滿，最終不得好死。

    呂家好投機，旁係的呂丁對李恪的慷慨是一種投機，直係的呂公千裏送女也是一種投機，隻是呂雉這樣出色的女子，居然也把自己視作商品，星星念念想著投機麽？

    嚴氏私心裏讚歎呂家的眼光和決斷，可同為女子，她還是忍不住對呂雉生出了憐憫之心。

    她歎了口氣，說：“男子傅籍而婚是秦律定下的，雖說查得不嚴，我卻無意違背。”

    呂雉麵色一黯，伸出手，緩緩握住匕首的握柄。

    燙金鑲玉的握柄觸手冰涼，就如同呂雉如今的心情。她怎麽也想不到，以她的姿容，呂家的財勢，此番委屈下嫁，到頭來，居然成了一場笑柄。

    翁決計不會接受這樣的羞辱，更何況有過一次退貨經曆，她便是生得再美，也不可能再賣出好的“價錢”，尋到一個大有前途的夫婿。

    有才者人必傲，而氣傲者，誰能接受自己的堂妻是別人不要的貨色？

    呂雉心若喪死，隻是不住地跟自己說：無他，唯死而已……

    她發力抽掉了劍鞘！

    一隻粗糙的手搭上來，摁住她倒持匕首的那隻手。

    嚴氏的臉上滿是憐惜，聲音卻有些飄忽不定：“家中貧弱，暫時騰不出空餘的房舍，我看同居之時，你便與恪同房罷。如此朝夕相對，年逾之後，一切當水到渠成。”

    呂雉的眼裏泛起淚花，手一鬆，匕首落地，深深地插在席磚之中。