來自千年後，作為這個世上非常獨特的人，更何況現在大權在握、適應了這個環境，陸飛內心深處一直覺得自己能幹很大很大的事，能夠讓世界按照自己的意誌改變。

    他的表現也著實讓世人吃驚。自汴京兵變實際掌握權力後，短短三年時間，他基本平息了國內的爭端，大唐版圖內已經沒有人能對他的皇位有威脅了。

    現在卻想著要一次單挑周邊所有蠻夷，他突然想起曆史上的那個慈禧老佛爺，以孱弱的大清單挑全世界列強，到底是老昏了頭還是她才是比武則天更狠的娘們。

    自己這麽做是不是要求太快了些，也許這麽多事可以花十年，甚至二十來做，不好這麽急切吧，急於求成可是要壞事的。

    有時候大事不能太快，當年隋煬帝就是修個運河、征個高麗，因為急著想一番大作為，結果把老本都賠了進去！

    陸飛並不想做慈禧，也不想做隋煬帝。

    陸飛覺得自己被甚麽束縛著，一直無法盡情。就好似這座皇城，陸飛每日呆在這裏像在囚籠裏一般。

    現在，他就隻能坐在這裏，耐心地瞧一份古人寫的沒有標點的資料。內容十分枯燥，卻不能不仔細琢磨。

    究竟是甚麽地方沒對？

    他隻得暗暗告誡自己：大事都是由一件件小事組成。

    在旁人眼裏，陸飛十分淡定，一坐就坐一兩個時辰，一直在那裏看卷宗，模樣就像在看一本很有意思的閑書一般，一頁頁地細看……實際他並不是那麽有閑心，隻不過慌也慌不來，無奈罷了。

    ……這時寇準走了過來，說道：“皇上，內閣幾個人商量了一番，您看這樣安排可否？前三天，臣與黃輔政（黃忠唐）仍在內閣當值，先讓戴侍郎（戴恩）、盧使君（盧廣孝）弄明白內閣每天辦的事兒；以後臣等便二人一班，換著到內閣上值，別的時候也好去政事堂當差。”

    陸飛道：“便依寇侍郎所請。”

    寇準拜退回到屏風外的書案前，對另外三人道：“皇上讚同了。”

    三人都抱拳回應，都在一間屋子裏，剛才陸飛和寇準的對答、大夥兒已經聽見了。

    這時戴雄道：“午膳的時辰，我有點事要出去一趟，下午上值要是遲了，請寇侍郎替我言語一聲。”

    寇準聽罷說道：“下午議事，來的都是中樞重臣，可不能耽誤。”

    戴雄道：“來得及。”

    寇準看了他一眼，也沒問甚麽要緊的事，不再多說。

    戴雄把最近的調任看得明白，寇準和黃忠唐是準備做宰相了！戴雄心道：這內閣的人可以幫皇帝看奏章，我以前就覺得不是一般的地方！

    寇準是皇帝微末之時的幕僚，遲早幹宰相，情理之中；黃忠唐甚麽來頭，倒不是很清楚，不過應該也是陸飛早就認識的人。

    戴雄認定內閣輔政是宰相預選！他也想幹點有功勞的事出來，做上宰相……既然出仕為官，誰不想為百官之寮、士林尊者？

    隻不過宰相一共才幾個人，而且坐上來的人可能很久都不挪位……所以不是誰都有機會。

    及至中午，大夥兒便暫時離開，有一個時辰的午膳和休息時間。午膳是公家供給。

    戴雄不吃這頓皇上飯，急匆匆就趕出了東華門。自家的仆人沒來，他們要等酉時才過來接主人，戴雄隻好到守城門的禁軍武將那裏，拿出印信畫押，借了一匹軍馬，然後趕路。

    他騎馬上了上了街，在街邊看見一個白汽騰騰的飯館，便進去買了兩個餅，一麵吃一麵向北趕路。

    戴雄趕著去皇城北苑的火器坊。火器坊今天要試驗兩種新兵器，戴雄十分關切，要是成功了，下午議事時當眾說出來，不就一件功勞？

    今上的作為，戴雄算是看明白了。誰有功誰有用，就重用誰！

    比如那個盧廣孝，今天居然能與自己平起平坐了！憑的就是一份堪探南越的地形之功。

    明明白白的功勞，這樣上位，實在沒人能說他甚麽了……

    及至火器坊，裏麵的官吏工頭急忙上來見禮。

    戴雄徑直道：“本官下午還得趕回萬歲殿上值，東西不是做出來了，趕緊的！”

    眾人聽到萬歲殿上值，都知道那是朝會的地方，一個個肅然起敬。工頭急忙叫匠人把裝著幾個圓疙瘩的籮筐抬出來了。

    戴雄一看，說道：“怎麽這麽大？皇上說的是扔出去炸的炸彈，這麽大個誰扔給本官看看！”

    工頭忙道：“太小就沒塞火藥的地方了。這玩意鑄造很費勁，先鑄兩瓣，然後用鐵水澆鑄；還要拿鑽子鑽個孔……”

    “先試試罷。”戴雄道。

    一眾人忙躲在一麵城牆上的女牆後麵，然後叫工匠下去準備好很長的引線。那工匠點燃了，看見引線一冒煙，撒腿就跑。

    官吏們忙道：“戴使君當心。”一個個爭先擋住戴雄。

    戴雄把臉從女牆後麵伸出去，瞧著那鐵疙瘩。過了好一會兒，忽然“砰”地一聲，閃眼睛的火光衝起。

    那鐵疙瘩一下子炸開成兩瓣，在地上跳了兩下，然後不動了，隻剩下白煙彌漫。

    戴雄和官吏們麵麵相覷，戴雄語氣裏帶著惱怒：“不是說能炸成碎鐵？”

    一個官兒說道：“咱們用的是最脆的鑄鐵……可能是澆鑄的地方太不結實了。”

    戴雄皺眉道：“下次用石頭！裏麵掏空了，塞上火藥，然後拿泥夯死。”

    “是是是。”官兒和兩個兼頭急忙應答。

    接著大夥兒又試另一件兵器：熟鐵火銃。

    因為鑄造的銅銃又粗|又短，射程不行，有效殺傷隻有二十步，如果打在厚甲上鉛丸還可能打不穿。所以陸飛曾經要求用鐵來試造銃管。

    沒人能在鐵棒上鑽出鐵管來；隻能鍛裹。硬的鑄鐵一打就碎，沒法鍛裹；隻能用比較軟的熟鐵。

    因為剛才那鐵疙瘩那個鳥樣，戴雄心情低沉、忐忑地等著鐵管試驗的結果。

    不出所料……火藥在膛內一炸，銃管直接變形了。

    “唉……”戴雄仰頭長歎了一聲。心道：這玩意，能造出有用的東西來？

    皇上已經在戰場是試過火炮了，但這次他想給皇上一個驚喜，他希望他能造出一種能直接一炮轟破敵方城門的大炮。

    但他的驚喜變成了驚嚇。

    ...

    下午諸公陸續來到了議事殿，皇帝還沒來，十幾個人在閑談中很快聚成了小圈子。一共才十五人，武將六人，殿前司、侍衛馬步司各三人；文官九人，樞密院二、政事堂三、內閣四。

    戴雄一進來，寇準便問：“戴侍郎的要事辦妥？”

    戴雄臉上閃過一絲失望，忙抱拳道：“已經妥了。”

    一開口說話，倆人便談論起來。人應該是群體生靈，合群能感覺自在很多；特別在這等場合，大夥兒都在談論，若是有人被孤立，大概會感覺很不自在的。

    呼延讚和鐵捶便是那種被孤立的人，文臣和武將好像是天生的對頭，誰瞅誰都不是個，呼延讚等著一雙大眼，好像別人欠了他錢似的，一時間沒人和他說話，因為誰都不想拿熱臉貼上冷屁|股，莫名其妙上來碰一鼻子灰，當然會找交好的、好相處的人說話。

    鐵捶則昂著頭，時不時冷笑一聲，看人的目光裏帶著蔑視。一副“大唐第一猛將”舍老子其誰的架式。

    呼延讚和鐵捶之間也不說話，似乎相互都看不起對方。

    曹克明也在，這幾年的曆練下來，誠穩多了，更收斂了，因為他的兒子是當今皇上的義子，他不想讓人說他是沾了兒子的光。

    就在這時，一個宦官先走了進來，說道：“皇帝駕到！”

    眾人立刻散開，分文武兩邊，按照職位高低分列。等陸飛走進來，大夥兒便跪伏在地高呼著恭敬之語。

    陸飛在這等場合幾乎沒有排場，身上穿著一件舊的紫色圓領袍，頭戴烏紗襆頭，不知道的以為他隻是個文官。他在上位入座，與諸臣見禮罷，便道：“坐”。

    陸飛看向盧廣孝，“盧輔政是親身去往西北和南越的人，朕想先聽聽你的見解。”

    盧廣孝忙站起來向上位作拜，又向左右大臣執禮，聲音有些緊張，謹慎地說道：“西北方略，河西尤重。此地土地肥美，盛產牛羊馬匹、糧秣充足，為久守之地；更兼漢家在此地紮根經營數百年，更易歸順。我朝隻要能據有河西，向西可防備西州回鶻等諸部，為長久之計；向東可東西夾擊隴右諸部，使其腹背受敵不敢輕易東進……南越多瘴氣，想從陸路取之不易，微臣愚見，我朝若征南，則要先有一支強大的水師。”

    陸飛點點頭道：“自古隻有北人征南，從無南人伐北之事，料那南越一隅之地也掀不起多大的浪，日後再議，眼下河西、契丹、蜀國才是首先要解決的。”

    盧廣孝沉吟片刻，說道：“諾，微臣以為對西域各小國隻能緩圖，可以聯盟、商貿、朝貢等法子先在諸部中建立威望……”

    話還沒完，鐵捶冷冷道：“你倒真是個孬種！要俺說，甚都不如一刀一槍打下來的地盤頂用。”

    盧廣孝一席話被硬生生打進肚子，臉上青一陣白一陣，看著鐵捶，說不出話來。

    薛居正等人麵麵相覷。

    薛居正實在看不下去，問道：“那鐵將軍以為，要怎麽用兵？”

    鐵捶稍一思量，便道：“隻需禁軍數萬精騎，從隴右開殺，把隴右的吐蕃、黨項全部趕走；然後殺到西涼甘州，驅逐蠻夷，收回整個河西，稍帶手再殺到遼國去，聽說那遼國的簫太後可是個大美人，哈哈。”

    眾人聽罷一聲不吭，呼延讚不瞪眼了，在那裏翻白眼。

    薛居正冷冷道：“鐵將軍說得好輕巧，從汴京到河西瓜州兩千多裏路，禁軍幾萬騎西征要花多少錢糧？潘美、曹彬去建西南大營又要多少錢？這些便不說了，幾萬騎就能打下河西嗎？還沒過黃河，攻打黨項人；夏州黨項便坐不住了。鐵將軍得先拿出個攻西夏的方略來。”

    鐵捶皺眉道：“西夏不是打過一回了嗎？那小兒還在汴京關著哩，他爹還敢蹦塔？”

    薛居正道：“樞密院裏關於大唐周邊的割據勢力卷宗鐵將軍一定沒看。”

    鐵捶當即啞了，白了薛居正一眼，隨即道：“姓薛的，欺負俺不識字，沒看能咋的，切！”說完便轉過頭，不再說話。

    陸飛發現，鐵捶看不起文官。

    就在這時，潘美說道：“若要西征，耗費時日、靡費巨大。朝廷首要是對付幽雲遼軍，不能輕易陷入西麵泥潭。臣附議盧侍郎的主張，應以安撫為主。”

    曹彬也是個主戰派，言辭主張常以武力致勝論，連他都這麽說。讓陸飛更加斷定，西部爛攤子，不是能輕而易舉解決的。

    盧廣孝看了一眼鐵捶，抱拳道：“西域之地，有牧場、大片耕地，北麵還產鹽、鐵、銅，糧秣物產充足，且西域人好勇鬥狠，幾乎全民皆兵，兵強馬壯。若要開戰，恐怕並不輕巧。”

    這時潘美說道：“這兩日臣有些想法……”

    陸飛道：“但說無妨。”

    潘美站了起來，回顧左右道：“照皇上和朝廷諸公之意，朝廷目前意在穩固西麵、並從西北擴充戰馬，尚未有攻略西北的打算。故戰端不能輕開。

    臣觀夏州黨項，便是正值中原戰亂之時，數十年前也一直對中原俯首稱臣；可見夏州拓跋氏對中原大國仍有敬畏之心。是故，朝廷若不逼迫拓跋氏，黨項也不會輕易冒險與我朝再次為敵。而吐蕃諸部與河西回鶻，此時一盤散沙，各自為政；暫無威脅大唐的實力，又相距甚遠。遠交近攻之道，朝廷宜先聯盟結交。”

    潘美向上位一拜：“皇上可擇大臣一員，率一支人馬西巡。

    行程之一，召河西黨項人商議，商量大唐藩鎮與黨項諸部相互劫掠之事，緩和關係。也可邀請拓跋氏參與和談……這些年邊疆衝突不斷，若置之不理，難免有激化生亂的隱患。

    行程之二，召西北諸部共盟，開互市，以貿易換馬。”

    眾人聽罷並不是很高興，但無人反對，因為當今的沒藏皇後就是黨項人，按理黨項人是沒有再次反叛的可能性的，隻是某一的缺點就是現在主政黨項的不是沒藏氏的人，而是在黨項人中千年為王的拓跋氏。

    想當年，漢朝與匈奴和親、唐朝與吐蕃和親，都是為了緩和關係，或因敵人太強大滅不掉，或是應付不過來。妥協、至少暫時的妥協是必要的策略，不然八麵開戰，中原的國力還沒強大到那份上。

    陸飛心裏也不舒坦，但想想自己目前的首要目標是幽雲，也就沉默不語了。

    牢籠之感更強烈，陸飛終於忍不住說道：“西巡之事，朕欲親往。”

    不出所料地，諸臣紛紛勸阻。陸飛也沒說斷然的話，隻道：“潘使君提出主張，此事聯絡諸部、安排各事便由潘使君擔當……”他又轉頭看向盧廣孝，“盧侍郎是在座唯一去過河西的人，你便為副。”

    二人領旨。

    及至散夥，陸飛又召薛居正、曹彬至景福殿密談。

    陸飛關注西北，除了防範蠻夷諸部生亂，還對西北藩鎮耿耿於懷……那裏對陸飛來說是比較敏感的，大唐皇後就是從那裏來的。

    當年陸飛發動軍事政變，為了減少阻力，沒敢動那些有實力的藩鎮，一切維持原狀。事到如今，局勢日漸成熟，應該逐漸開始理清這些藩鎮。

    ……西北方略在大致上很快成型。隻待查漏補缺，權衡一陣子，便可實施。

    陸飛站在牆邊的大地圖前，西麵的地形圖已經補上；南麵還有幾個大的割據地盤。不過陸飛最終還是看向了河北幽州。

    無論南北方略，都是為了再度北伐！

    所作所為，無非便是在積蓄力量、減少別處威脅以便集中矛頭。

    此時，西北的威脅並不急迫，南方剩下的諸國一向沒有實力北進威脅中原……連遼國也因內部混亂，沒有大規模南掠的跡象。

    大唐正處在進攻時期。

    雖然別人現在沒來打自己，但是進攻不能停止；現在不主動打，以後便要被動打。是安穩地抓緊手裏的東西苟且偷生，還是向著更高的地方進發？機遇總是可遇不可求！

    陸飛以前最善察覺時機，不過都是一些小事的機會。這一次，他正在冥冥之中感受曆史的機遇……

    幽雲是最重要的地方，此時遼國內亂，正是虛弱之時；而中原剛從戰亂中稍稍穩定下來，而且地盤實力正在擴張上升期，通常王朝這種時候最有戰鬥力。此消彼長之時，不在此時把要害之地占領、趁機樹立地位，更待何時？

    陸飛心道：我的判斷應該是對的。

    他轉頭看向景福殿的窗外，皇城的巍峨宮殿、重簷闕樓，以及寬闊的磚石大道靜靜地在視線之中，莊重而宏大。靜止的景觀中，時間也仿佛凝滯不動。

    這裏的世人察覺不出來，仿佛光陰正在理所當然地流逝變遷；但陸飛知道，一切都漸漸走了樣，正朝著不知道的方向在前進。

    它朝著何方？陸飛也不知道，隻覺得一切都靜止在了脫離軌跡的地方。

    是陸飛把浩瀚的大勢帶離了方向，時光如江河正在奔湧，也許有一條新的河道正在前方等著。陸飛便在試圖將它帶到那裏。

    ...

    汴京市麵熙熙攘攘。開封府照壁外麵，聚集了很多人，把路都堵住了。

    有兩堆人，其中一大群男女老少聚集在那裏看熱鬧，一個書吏敲著鑼要念告示。而這邊還有一群人，全是穿長袍戴襆頭的男子，老少都有，大夥兒擠在那裏正在看牆上貼的黃榜。

    “生徒”司匡也在其中，他剛從雪梅家裏趕過來看榜。參加進士科考試的人選，一種叫鄉貢、一種叫生徒，司匡就屬於當地縣學館送的生徒。

    就在這時，人群中一個漢子忽然大喊一聲“中了”！接著便蹦了起來，手足舞蹈麵露紅光，一仰頭哈哈哈……

    旁邊一個似乎是認識他的人打躬作揖，神情複雜道：“恭喜祝兄高中……”

    司匡側頭看了一眼，繼續昂著頭細看上麵的榜單。進士科及第者人數不多，他一連看了好多遍，仰得脖子都疼了，仍舊沒有看到自己的名字。

    果不出其然，沒中。

    司匡呆立在那裏，一時間不知身在何處，也不知怎麽辦才好。難道要回家去種地？可是他甚麽也不會，何況司家那些地真沒甚麽好種的，家中父母、妻子、兄弟起早貪黑十分賣力，可他平素連紙墨的花費都不寬裕，還要靠族中叔伯接濟費用。

    而那雪梅，想來也待自己不薄，可是隻送些筆硯紙墨、吃食，和考試必要的費用，多的錢是沒有的……她有次說的，不能喂得太飽，大概就是那個意思。

    此時此刻，司匡有點無顏見家中父老的感覺，隻因對家裏毫無作用，現在連個結果都沒有……再過三年繼續考？司匡甚至懷疑自己是不是那塊料。

    就在這時，聽見“唉”地一聲，隻見一個兩鬢都已斑白的瘦漢轉身離開了榜下，孤零零地朝大街上走去。司匡望著那背影，一時間覺得那個人就是自己的命。

    不遠處的牆邊，一個書吏正在偶爾敲一下鑼，時不時大聲吆喝道：“樞密府‘軍國令’，大唐天下三百八十州，選出富庶二百州。十州為一軍，甲士十萬名。隻要良家子，農戶、佃農、匠人、讀書人，人人憑自願。盤纏縣裏掏，每縣都要送到營；入營衣食皆可拋，自有公家皇糧飽！上陣立功有厚賞，三年回家置田蓋上房！軍籍隻三年，三年之後不強求。隻要軍籍在，父母兄弟無徭役；若有不平事，告狀去軍府，同袍問官府，是非黑白可得明？讀書識字者，帶同鄉人入軍可為將，去軍籍後皇上特詔‘製科’可為官；落榜者徑直可為吏，軍吏又可考‘製科’……”

    司匡也沒繼續聽了，十年寒窗，再去從軍，不是笑話麽？

    他想來想去，隻能回雪梅那裏。

    路上販夫走卒匆匆忙忙，行人各行其道，司匡看在眼裏，不為名、就為利。

    雪梅在家裏，她腿腳不好一般都在家。司匡是府上熟人，輕易便進了府門。

    雪梅見麵便關切柔聲問：“司郎上榜了麽？”

    司匡黑著一張臉，終於忍不住問道：“雪梅娘子答應把我的詩文送給章謙，再由章謙舉薦給他的好友呂端。怎麽呂端全然不知我？詩文定然沒到宰相呂端手上！”

    雪梅溫柔的臉色頓時一受，淡然道：“那章謙是當世大儒，可能忘了這事兒罷？又或是呂端清廉，沒給章謙人情？”

    司匡聽罷一股氣堵在喉嚨，冷冷道：“娘子真是把小生當三歲孩童。”

    “你在怨我？”雪梅的臉拉了下來。