古樸陳舊的靈州城門外，聚集了各種各樣在陸飛看來奇裝異服的人，各族的首領、來使都來圍觀了，可能是昨夜的動靜太大的緣故。此時場麵，讓陸飛好像回到了蠻荒時代，一群原始人在這裏趕集似的。

    部族首領們在周圍紛紛按胸鞠躬，但實則應該是來圍觀。看來湊熱鬧圍觀並非漢兒獨有的喜好。

    潘美帶著人在城外迎接，冊封的儀式按部就班，好像昨晚的事沒有發生一樣。

    迎親隊接走拓跋沉香，上了遠處的皇帝車駕，沉香一身珠光寶氣，麵前垂著一排珠玉遮麵，看不清她的表情，她上了車駕後，對陸飛施了一禮，便一言不發的坐在陸飛的後麵。

    車內氣氛很沉重，隻有外麵車軸的碾壓之聲，攪得車內二人都心神不寧。

    陸飛終於打破了沉默：“謹妃，你不要再試圖逃跑了。”

    拓跋沉香：“……”

    陸飛道：“你是拓跋家的女子，由你聯姻最能保證兩族和平。朕不會因為任何原因，把你放走。”

    拓跋沉香皺眉聽著。

    陸飛看了她一眼：“謹妃不能選擇自己的命運，隻能認命，不過朕與你無冤無仇、可以讓你過得稍稍好受一些。”

    不管拓跋沉香怎麽想，反正陸飛覺得人還是需要妥協的，夫妻之道，古今同理……

    車駕緩緩而行，行不多久便到行宮。

    二人前後而行，陸飛走的快，她就跟得快，他慢她則慢，她真的嚇壞了。

    陸飛低下頭，彎腰跨進了書房，這地方的房屋低矮、門也開得很矮，他轉身時見拓跋沉香一臉茫然失神，也沒多想，順手把手掌擋在門方上，免得她撞著頭。

    拓跋沉香果然差點撞上，愣了一愣，彎腰從陸飛的手臂下跨了進來，二人靠得很近，她臉上“唰”一下紅了。

    ……拓跋沉香從驚懼中回過神來，心緒稍定，走進屋後不禁好奇地打量著這間屋子。牆上貼滿了地圖和紙條，紙條上寫著各種漢字姓名，她會說漢話，但字認得不多，也不太看得懂。那桌案上也是放著翻亂的書籍卷宗，看起來有點淩亂。

    她忍不住又好奇地看麵前這個陌生難懂的年輕男人。

    不料這時陸飛竟然有意無意地盯著她的前胸看，拓跋沉香皺了一下眉頭，不動聲色地把雙臂抱在胸前。他眼睛裏的亮光，與他之前沉穩的言行反差極大……

    拓跋沉香忍不住開口問道：“你……皇上不治我的罪？”

    陸飛道：“聯姻之事甚麽都辦好了，你是謹妃，朕怎麽治你？朕也不是一個嗜殺之人。”

    拓跋沉香聽罷微微放鬆，她雖然不了解這個人，但感覺他還是很寬容的。她又隨口問：“黑鷹呢？”

    陸飛的神情頓時一變，臉色沒那麽好看了。他看起來很生氣，一股戾氣籠罩在臉上，剛才的溫和與善意消失得非常快！人道是女子變臉如變天，男子又何嚐不是？

    陸飛的目光從拓跋沉香的身子上掃過，眼眸中閃著野性淩厲，冷冷道：“這是朕從你嘴你最後一次聽到這個名字。”她也不想提，黑鷹太讓她失望了，可失望並不代表願意看到他死，死得那麽慘，這是她頭一次領略到大唐天子的憤怒，看著皇帝的眼，她相信他昨晚上的話真的能說到做到，想想都讓人不寒而栗。

    拓跋沉香聽罷心下一沉。

    陸飛的聲音壓製著某種激流，他又說道：“不過，如果犯錯的人表現得好，一切都是有回旋餘地的。”

    拓跋沉香皺眉，她現在唯一想做的能做的就是盡力挽回，有些事發生了也改變不了，有些人死了也活不過來了，她道：“怎麽算表現得好？”

    陸飛沒吭聲，隻是十分仔細地打量著拓跋沉香身段各處。

    有時候語言習慣和含義有差異，但人的眼神都是相通的。拓跋沉香立刻就明白了！她被看得身上發毛，起了一層雞皮。

    拓跋沉香的臉上紅一陣白一陣，對這個高壯又奇怪的漢兒皇帝不知說甚麽好了。

    拓跋沉香想說：我最恨別人強迫我，威脅我！

    她從小就長得很招人喜歡，但在夏州沒人敢對她不軌，大多就是傾慕和尊敬；被人喜愛，是非常舒心的事。拓跋沉香也慶幸自己長得好……可是一到靈州這人生地不熟的地方，她終於感覺到了美貌帶來的負擔和危險。

    那種危險，就好像是誘人的獵物！

    她轉瞬間就感覺自己因為美貌，她變成了一隻小白兔一樣。

    本來覺得陸飛人挺溫和寬厚，一下子拓跋沉香的感受又變了。

    陸飛道：“你先沐浴休息，想想吧。”

    他的口氣不善，仍舊帶著怒氣，溫情已少了很多。說罷便走到門口，埋下頭跨出去，對外麵的宦官道：“給謹妃安排個住處，找幾個奴婢服侍她。”

    宦官尖尖的聲音道：“喏。”

    拓跋沉香在一把椅子上坐了下來，呆呆地發愣，腦子裏一團亂麻。

    她似乎看到野利俊秀叔叔正在四下找人打聽，他家的黑鷹去了？誰知道，也許在某隻野狼的肚子裏。

    沉香打了個冷顫……

    ...

    楊延嗣聞訊大唐皇帝西巡，親自帶著人馬前來覲見，且帶來了河西良馬兩千匹！這讓陸飛異常高興。

    潘美在陸飛麵前進言道：“河西已重歸大唐，在楊將軍的治理下，足以抗遼人百萬雄師。”潘美雖然有拍馬屁之嫌，但也不是太言過其實，好像別有別一番味道，好像是在說在河西諸州，今天的楊家比昨天的符家還過之無不及。

    陸飛聽得懂，但他隻是敷衍一笑，不置可否，楊家的三妹現在是大唐的皇妃，楊家在大唐顯赫一時，會有人拿這種既得的富貴去玩一場生死豪賭嗎？除非被逼無奈。

    潘美看在眼裏，心中了然，皇帝信任楊家。

    等到楊延嗣來到了靈州，陸飛給予超規格的禮遇，親自乘坐鑾駕出城迎接！

    剛出城來，便聽得外麵一陣嚎啕大哭！是一個漢子的哭聲。連陸飛也給愣了一下，隻見一個麵相相似的年輕武將跪伏在地，泣不成聲。

    後麵那些衣甲內穿著紅色衣服的將士也紛紛下馬跪伏在地。

    楊延昭在車駕旁邊小聲道：“皇上，地上那人便是愚弟，楊延嗣。”

    楊延嗣大聲道：“臣終於見到皇上了！”

    陸飛與他完全不認識，但見他如此激動，心下也有些動容，心道終究還是自家人更實心一些。

    陸飛徑直從車上走下來，親手扶楊延嗣，言詞肯切道：“朕有楊將軍鎮守河西如海中立有定海神鐵，朕甚安心，起來吧。”

    楊延嗣含淚叩拜：“臣謝恩。”

    陸飛邀楊延嗣同車，一行人返回行宮，陸飛與楊延嗣談論河西之事，談得十分契合，有種相見恨晚之感。

    到了晚上，二人還秉燭夜談，君臣見麵就打得火熱。

    君臣二人先回顧了漢唐時，河西多麽繁榮厲害，感歎祖上開疆辟土死了無數的人、很不容易，都能說到一塊兒去，感受相同，所以很談得攏……古人靠農耕，土地是基本的生產資料；隻要可以種地的地盤，大夥兒都想要。開疆辟土是最大的功勞，丟失土地就是最大的罪人。

    楊延嗣聽說皇帝向從西麵得到戰馬供應，當下便急不可耐道：“隻要打通河西走廊和關中的道路，建立商路有利可圖，西域那邊的戰馬要多少有多少！”

    楊延嗣立功心切，便慫|恿道：“皇上調兵過來，臣願為皇上作先驅，把瓜州東邊的回鶻人、吐蕃人、黨項人趕走，商路就通暢了！”

    陸飛明白，武將和文臣對國政的考慮完全不一樣，在武夫眼裏，刀槍是他們唯一的語言，他們可能露算了一點，錢糧，在這個年代，幾乎是百名民夫供養一兵，甚至有人說‘一夫不耕或受其饑，一女不織或受其寒’，也許這個說法有些誇張，但也反應出一個現實，農耕時代真的打不起仗，想想幾十萬將士在戰場上拚命，幾十萬民夫在供應軍糧，結果就是田地荒蕪無人耕種，這又不是在機械化時代。

    不得不說，陸飛心中的大略很多次受到影響，他一時間也被楊延嗣說得熱血澎湃！陸飛站起身到地圖前站了好一會兒，冷靜心緒，目光又看向了西域。

    如果有實力，當然哪裏都想要。問題河北太遠，要錢要兵……陸飛隨口問道，“楊節帥以為，朝廷要多少人馬才能收複整個西域？”

    楊延嗣沉吟道：“考慮夏州黨項可能與遼國聯盟造反……皇上隻需大軍五十萬，便可占西域以東的地盤！”

    我|操！陸飛心裏頓時就罵了一聲，楊節帥的口氣還是很大的，五十萬……還是隻需，老子現拿泥巴捏也來不及。

    老子要有五十萬軍隊，錢糧調動遠征跟得上的話，直接先奔遼國去了，這會兒還管西北作甚？

    陸飛看了他一眼，覺得楊延嗣的抱負還是很大的。

    但陸飛不想打擊他的信心，開口說道：“你的誌氣可嘉，隻不過調動這麽多人打仗，得和朝臣多加商議。”陸飛一陣汗顏，你小子就是韓信哪，張口就要五十萬軍隊，曹彬在西南鑽山打洞求爺爺告奶奶一年才弄出來十萬人。

    楊延嗣道：“皇上所言極是。”

    陸飛又道：“況且……朕以為遼國既然要幹涉西北，不如先打服了遼國，事情反倒簡單多了。”

    楊延嗣聽罷一臉熱情抱拳道：“皇上正是如日中天之時，有此遠大胸懷，臣等願為皇上鞍前馬後助一臂之力！”

    陸飛好言寬慰道：“此時不宜擅動兵戈，楊節帥且用心守好河西之地，咱們先想別的法子穩住局麵，待日後再說……若有事不能決，可派人稟奏朝廷，朕會派人助你。”

    楊延嗣抱拳道：“臣奉皇上旨意，定當盡本分之責。”

    陸飛久久站在地圖前，不覺得改變既定方略是明智之舉。此時的西北，很難有大規模東侵的威脅；而幽州無論從戰略地位、還是世人的關注度都要大不少，大唐若得幽州、能得到的東西更多！

    擴充戰馬，是為了與遼國決戰；而非本末倒置。

    ...

    深夜才送走楊延嗣。陸飛準備睡覺了，雖是夏秋之交，但西北地區氣候幹冷，特別入夜後氣溫很低，倒不必天天洗澡。

    這房間低矮陳舊，昏暗的燭火下，灰黑的牆壁和家什，叫人覺得沒打掃幹淨一般。陸飛現在身份尊崇，但他本來就是出身底層，且常年行軍打仗風餐露宿，現在有房屋住就算不錯了，還是挺習慣。

    寧靜的環境，戒備森嚴的行宮讓陸飛心情放鬆。

    別以為行宮都是奢侈豪華，皇上出了皇宮臨時住在哪哪就是行宮，哪怕是住在窩棚裏。

    影響陸飛心境的不是居住環境，而是費神。很多事他都忍不住會去權衡得失、考慮後果，生怕走錯了沒法收拾，這無形中會增大心理壓力。

    這時王方端著一盆冒著白汽的熱水進來，放在陸飛的麵前，然後蹲下去給陸飛脫靴子，一麵說道：“皇上燙燙腳，能解乏哩。”

    陸飛由得王方給自己洗腳。他現在已經習慣身邊的人服侍自己了，因為這些人認為能親近服侍皇帝反而很有臉麵……既然如此，陸飛漸漸地便能安心享用。

    王方小聲道：“皇上，謹妃（拓跋沉香）已是您的妃子，要不奴婢傳她來侍寢？”

    陸飛沒吭聲。

    王方頓了頓，似乎想到了拓跋沉香可能不願意，便又道：“黨項女子雖野了點，又不識好歹，不過已經她有了名分，多半也會認命了……”

    陸飛這時便搖了搖頭，“我何必來強的？”

    他手握大權，有不少辦法逼她就範，根本不需要弄得雞飛狗跳。

    王方忙道：“那倒也是、也是……”

    因為上次在邠州時，當地官員送過女子侍寢，被陸飛拒絕了。

    王方此時也便沒再貿然提起，洗完了腳便端著盆出門，輕輕關上了房門。

    陸飛躺在床上，輾轉反側，原來要做一個大反派，也不是那麽痛快，有時候狠心的事做多了真的會停不下來，反而會讓人樂在其中……

    ……次日，陸飛照常與大臣及禁軍重要武將見麵。

    陸飛西巡到靈州已經不短時間了，但一直沒有與諸部首領議事、會盟。最後的排場禮儀隻是一個結果，過程是私下裏在努力。

    潘美、盧廣孝等人經常設宴款待諸部首領和遣使，也時常與之結交，便是在商量結盟、通商之事。

    盧廣孝稟奏道：“臣等與諸部商議，大多同意朝廷要辦的兩件事：其一，諸部派人在靈州設行館，朝廷也設禮部行館、直屬中樞禮部。今後各族有事，便可通過靈州禮部行館直達天聽，免生誤會。

    其二，在靈州開設茶馬互市，相互商議大宗交易之事。不過……”

    盧廣孝看了一眼潘美，又繼續說道：“另外還有件事，西平王派人來問，聯姻之事已成，西平問啟奏皇上何時能讓其子歸來。”

    這些事其實是早就議定好的，當下按部就班，西北已無事可做，陸飛欲引兵而還。

    **

    蜀國境內，唐軍已趨進閬州。

    潘美調動西南大營前鋒，走距離閬州最近的路試探進入蜀國國境，不料幾場小戰下來就輕易拿下了蜀國邊境線上的利州。

    唐軍在曹彬一年的準備下，戰備充足，竟然玩起了‘閃擊戰’，不宣而戰，大軍跨過巴水，沿嘉陵江而下，長驅直入，半月之內已深入蜀境兩百裏，在他麵前便布雄關險隘。

    迅捷的進軍速度也不是甚好事，有利有弊，很快，軍糧和替換的軍械轉遠跟不上了，蜀道難於上青天。

    於是宰相呂端來到了西南，節製諸州調運，將大批糧草物資源源不斷地送往利州。曹彬在利州經營防務，以此為大本營，將九萬多軍隊和大量軍需集中在此，準備正麵進攻閬州。

    閬州，蜀國國門戶。隻要占據此地，就可以從三國時的陳倉古道進川。

    川地山多，但指的是外圍，猶如一座座天然的城牆一般守衛著西川。

    但還有一個成語，一馬平川，翻過周邊的山，大唐的戰馬能一口氣跑到蜀國國都。

    隨行的幕僚建議潘美兵分兩路，從西路牽製分化蜀國援軍。

    潘美認為此人不知兵、不予采納，想當年諸葛亮北伐都不會在蜀地分兵，老子也敢？在蜀地裏一旦分了兵，老子上哪找他們去？

    於是他堅持集中兵力從正麵進攻。

    不過潘美與將士同甘共苦，事無巨細都十分上心，從前鋒斥候到後軍輜重，都謹慎妥善地部署。又嚴禁將領縱兵劫掠，出師後沒出任何紕漏。

    此時唐軍麵前叢林茂密，且常有不知種族的土著出沒，這年代沒有像後世那樣大規模的開發，原始森林隨處可見。諸將都嚴令阻止將士去招惹那些人。不過土著們也不敢來招惹披堅執銳的軍隊，反倒是閬州聚集了大量敵軍，正在向北活動。

    ……中軍要翻越前麵的一片山脈，在南部修建前鋒大營和堡壘，司匡所在的軍隊便是奉命最先翻山的人馬之一。

    大夥兒沿著湞水南下，之前的斥候沒發現有大股敵兵；而唐軍則是成群結隊從嘉陵江兩岸前進，中間還有頗具規模的水師，水陸並進，鮮豔的戰旗前後左右看不盡，眾將士毫無懼意。

    不過人群裏還是有點沉悶。東岸司匡所在部卒全部來自中原，對氣候不太適應，時值初秋，天氣卻依舊炎熱不堪，尤其是在樹林裏鑽來鑽去。

    司匡的臉色蒼白，滿額大汗，汗水從頭盔帽簷直往下滴。他渾身都不舒坦，從軍這口飯並不是那麽好吃，幾個月來他步行了幾千裏路，吃夠了苦頭，人也曬黑了一圈。這幾天他覺得身體不適，總覺得身上沒勁，腦袋也有點發燙，隻是忍著沒吭聲。

    他看同鄉的眾兄弟，卻見他們有說有笑氣色很好。那些苦命莊稼漢，別看他們剛從伍時很瘦，但特能吃苦、又聽話，隻要吃飽了飯，每天步行都不是個事兒！

    司匡實在熱得受不了了，雙腳像灌了鉛，河水在陽光下波光粼粼。司匡心裏暗罵了一聲：他|娘|的，這是甚麽蠻荒之地！

    終於忍不住離開隊列，跑到河邊掬了一捧水澆在臉上，頓時一陣愜意的涼意！司匡趕緊又掬了一捧水大口喝了起來，抬頭“哈”地歎了一口氣，他幹脆埋下頭，把整個臉都放進清涼的河水裏泡了一下，然後拿手在臉上抹了一把。

    就在這時，司匡發現手掌上一片血跡，頓時愣在那裏。

    少頃，他才感覺臉上麻木中帶著癢絲絲的，他伸手一摸，摸到了軟綿綿滑溜溜的東西，急忙捏著往外拽，但很滑沒拽出來！

    “操！甚麽玩意！”司匡大駭喊出聲來。

    部下聞訊圍了過來，全都盯著他的臉。司匡道：“啥?啥……”

    三十多號人頓時七嘴八舌嘈雜起來，連別的隊都紛紛側目。有人道：“司什將莫急，這是螞蟥，沒啥大不了。”

    “操！這玩意在往肉裏鑽，怎麽弄出來！”司匡的聲音都變了。這玩意鑽人不疼，但想著再往臉上的肉裏鑽就瘮人！

    剛才那漢子道：“得用酒，一醃就出來啦。”

    這時候哪來的酒？那人又嚷嚷道：“用尿也行。”

    於是有人就很善意的解腰帶掏出了醜陋的玩意……

    “娘|的……”司匡幾乎要哭出來來，也沒看清是誰的，嘴角裏還滲進來了一些，滋味實在難言……已經這樣了，他隻得問道：“弄出來了麽？”

    眾人都瞪眼搖頭。剛才那漢子又道：“拍，用手掌拍打也中！”

    司匡憋了半三終於還是罵道：“操！剛才誰尿的。”

    “出來了！出來了！”大夥兒哈哈大笑。

    司匡愣在那裏，一臉的尿，加上還是腫的，一低頭，看見一條黑漆漆軟噠噠的玩意，他似乎找到了出氣口。

    一頓暴踩，直到他腳上的布鞋露個一截指頭。

    就在這時，忽然前方一聲大喊：“備戰！”接著鑼鼓齊響。

    司匡也吃了一驚，趕緊抬頭回顧。有人說道：“都旗在那邊。”司匡揮了揮手，帶著一群人趕緊朝一麵旗幟靠攏。

    司匡的人在最後一排，這個都一百多人趕緊照平素訓練的行伍排成了長長的三排。這時一個騎馬的傳令兵過來，指著前方道：“全部人馬向那邊靠攏！”

    大夥兒便跟著騎馬的都頭，列隊向前跑步前行。

    不一會兒，又有傳令兵到來了，吆喝道：“指揮使令！第一至三都，就地布陣；第一都都頭率領三都，若戰死，依次序頂替首領！”

    眾人在都頭的命令下，背靠河岸布陣。

    “牟……”一聲悠長的長嘯從林中傳來，好像是大象的叫聲。其中夾雜著人的怪叫……敵軍已經很近了，難怪指揮使要大夥兒就地布陣！

    司匡隨手抹了一把臉，從腰間把佩刀“唰”地拔了出來。拿弩的已經上弦，拿火器的還在悉悉索索忙活著裝填。