汴京街巷上，這陣子穿著戎服的士卒特別多。

    禁軍家眷幾乎都住在汴京城及城廂，主要收入就是軍人的俸祿。因為居住不遠，若要聚集成軍，隻要上麵確定軍令，三天內就可集結。

    這回因要等衛軍聚攏，期限是十五天。這麽長時間，有的人先到，就在城裏晃悠。

    上麵的建製改得麵目全非，但底層武將和士卒幾乎沒感覺到任何區別。軍令依舊來自指揮使，軍餉由兵部發，不過多寡沒變；出征前給的安家費也照舊。

    也有些不同，前幾個月裝備了火器，訓練了一番，很簡單，乍用感覺麻煩，但實則比射箭簡單多了。大夥兒也願意學，職業兵的飯碗就是打仗，會使用各種兵器對他們來說、如同匠人的手藝，不怕學得精，就怕師父留一手。

    另外戎服也發了新的冬裝。

    大夥兒換上後，便不想再穿舊的不舒服的戎服了。新戎服板整好看，眾人相互瞧著，紛紛讚道：“不錯！不錯！”

    皇帝陸飛畢竟是禁軍武夫出身，待兄弟們還挺好！上頭大將是不是被削了兵權，大夥兒不管，反正而今底層將士們的待遇有增無減，好衣裳好夥食，各種厚待讓眾人覺得皇帝並未忘記他們……畢竟這時候許多庶民還吃不飽飯。

    ……此時迎來了大朝，這是陸飛親征西夏之前最後一次正殿大朝。汴京文武數百人在大殿上朝賀。萬歲殿外麵，還有上千人在開闊地上對著巍峨的大殿行禮，他們是隨行大臣進皇城的隨從，以及一些小官吏，連皇帝也見不著。

    殿上的宦官，外麵台基上的文官，同時當眾宣讀了大聖王朝皇帝的詔書。

    大致意思是，中原有厚恩於黨項人，唐代朝廷便把西夏等豐腴寬廣之地劃歸黨項人居住牧耕。但黨項各部首領忘恩負義，不尊皇權，勾結敵國，背棄朝廷，日漸成邊關之患，便要興兵問罪。

    “……大聖王朝皇帝乃上天之子，奉天命而為人主，統宇內四方之民。不尊天理道德者、不義者，王師伐之，替天行道……”

    台基上雙手捧著詔書的文官，長身而立，聲音緩慢而宏朗，仿佛在四麵宏偉的城樓宮闕之間回響。那氣勢口氣不容置疑，天授君權，句句都綁架天意，既然皇權是天命，那皇帝的意誌就是最基本的公理。皇帝說西夏不義，它就一定不義！

    外麵一大群人紛紛跪伏高呼：“天佑吾皇，萬壽無疆！”

    接著第二道詔書，在皇帝出征期間，授命大聖王朝周皇後代天子攝政，統國內軍政之權。

    殿內讀完詔書，宦官王方便上前唱道：“有事啟奏，無事退朝。”

    **

    周薇怕熱還怕冷，她出現在寶慈殿時，身上裹著嚴嚴實實的貂皮，白的毛領子襯托著那張朱紅齒白的臉，司發豔麗。

    所有的嬪妃和重要女官都聚集在這裏，包括謹妃拓跋沉香。宦官周久之道：“皇上旨意，親征平夏期間，由大聖王周朝皇後統領朝廷軍政。”

    一群女子把雙手捧在綬帶下方，動作柔軟地屈膝，齊聲道：“恭賀皇後。”

    拓跋沉香也跟著行禮，張了一下嘴混在人群裏，卻沒吭聲。她無法阻止這場戰爭，此時作為黨項人，卻在大聖王朝祝賀，實在尷尬極了。人很多，但她覺得自己是孤立的。此時真不想呆在這裏，想找個地方躲起來！

    周薇此時肩背筆直，神色之間一副尊榮俯視眾人的樣子，自信而從容，緩緩說道：“我乃女流之輩，本不願染指朝政，怎奈皇上信任，將大事托付於我，不能推卻。隻得勉為其難，代掌國器，這等操心之事，又深感重任，我不覺得是好事，沒甚麽好祝賀的。”

    這句話裏有真有假，周薇確實推辭過，認為自己權力太大，但陸飛竟然說沒甚麽能給她的，總覺得對她不夠好……

    周薇想到這裏，豔麗的臉上浮出一絲紅暈。

    下邊的貴婦們紛紛道，“皇後治國，定能國泰民安……”

    周薇又轉頭看著站在旁邊的沒藏黑雲，當眾道：“我在外廷期間，後宮諸事，便由東皇後作主。”

    幾乎已經被漢人同化了的沒藏黑雲順從地說道：“一切聽姐姐作主。”

    陸飛冊封東西二後，並未分高低，遇事之時隻以皇帝之命以區別。

    周薇當即又道：“以房氏、習氏為尚宮，留在東皇後身邊，協助後宮諸事。”

    房氏和習氏急忙屈膝道：“謝大聖王朝皇後信任。”

    周薇雖然在這宮裏很久了，可真正信任的人沒有幾個，連白娘子她都不知道是不是該完全相信。

    周薇不再說別的，當下便起身道：“時候不早了，本宮這便去萬歲殿。”

    周久之忙道：“稟皇後娘娘，車仗已在宮外等候。”

    一大群女子簇擁著周薇出寶慈殿，待周薇讓侍女攙扶著上華貴的馬車，一片人鞠躬大聲道：“恭送大聖王朝皇後。”

    寬敞筆直的長街，從半透明的黃色簾子裏看著遠處的宮闕，顏色泛黃，朦朦朧朧，分外不同。車駕緩緩地從正中行駛，仿佛走在通天大道之上，能在這裏乘車隨意行走，那這天下便沒有她不能去的地方！

    周薇端正地坐在上麵，臉上帶著從容的微笑，舉止之間輕柔，她這樣柔軟的樣子，卻沒有人敢對她絲毫不敬。沿途遇到的人，全都躬身鞠躬侍立於道旁，等著她的車駕過去。

    ……陸飛也在萬歲殿，他在東殿裏接見了曹彬和寇準，交代一些事。這次主持前營軍府的大臣是潘美，曹彬為汴京留守，寇準是皇子們的老師，也留在汴京。

    溫暖雅致的書房，用度奢華，陳設雅致整潔一塵不染。

    陸飛頗有些感歎地說道：“曾有人（拓跋沉香）問朕，為何要攻伐殘殺？”

    曹彬似乎沒猜到是謹妃的話，當即便道：“皇上不必聽那些腐儒的言辭，自古沒有不經攻伐而固山河者！”

    陸飛不動聲色道：“朕並非窮兵黷武之人，亦不喜兵戈。可想來想去，除了動武，似乎沒有更幹脆利索的法子。若要以禮教化邊患，以邦交禮遇博弈，山高路遠，討價還價，想取得一點進展不知得猴年馬月，那時候朕與諸位也老了。還是用兵最簡單，隻要打贏了，咱們說甚麽都是對的。”

    曹彬附和道：“大聖王朝亮劍四方，以武立國，向來如此作為。何況蠻夷不懂道理禮儀，他們也隻認武力。皇上以仁義之心，興兵討伐，乃不得已而為之。”

    寇準點頭道：“對，那些蠻夷和禽獸無異，竟然名正言順地娶自己的庶母和嫂子，以此為榮！大聖王朝朝廷為天理，理應將倫常禮儀教給他們，讓蠻夷服王化。”

    陸飛看了寇準一眼，正色道：“祖先流了那麽多血，才據有河西，我們且不說開疆辟土，先把丟掉的地方拿回來！拿下來西夏黨項事關重大，不僅能掃除收複河西走廊的障礙，更能剪除一個巨大的邊境隱患。”

    曹彬和寇準聽罷，忙拜道：“皇上高屋建瓴，英明神武！”

    陸飛對這等恭維早已沒了感覺，他坐在椅子上，臉色漸漸恢複趁機，似乎在思考著甚麽。良久之後呼出一口氣道：“這世道規則太少，說到底就是比拳頭大，致力於軍備才是正確的方向，將獲得巨大的回報。看看黃曆，擇吉日出師！”

    ……

    西夏高大的王宮城外，全是低矮的房屋。冬季的寒意讓所有草木都已凋敝，整座城一片蕭索，但是人卻非常多，土牆之間十分熱鬧，遠近的部族首領都帶著人馬到了。

    遼軍精銳步騎正在路上；除此之外，還有西邊與拓跋家聯姻結盟的黨項部落，也帶著人馬趕來，他們要穿過靈州等大聖軍控製地盤，但這些邊軍人少，主要在軍鎮附近活動，防守有餘，卻難以阻擋大股的人馬通過。

    王宮前麵擠滿了人，大多是戴氈帽的黨項人，有的戴著獸皮帽，人們紛紛望著土牆上頭發胡須花白的漢子。

    上麵站的人正是黨項諸部首領拓跋德明，他穿上上甲胄，腰間掛著鐵劍，脖子上還掛著一串佛珠。拓跋德明大聲道：“漢兒的奸詐肮髒，舉世有目共睹！昨日歃血為盟的誓言還在草原和高山之間回響，本王為了諸部免於殺戮，不惜將冰清玉潔的拓跋沉香嫁與陸家聯姻……”

    眾人嘩然，個個義憤填膺。

    拓跋德明見狀又道：“可是，僅隔一年，漢兒便背信棄義，將血誓視為放|屁，編造罪名興師進攻！他們心胸狹窄，猜忌所有的部族，隻想搶光我們的牛羊，殺光我們的子民，占有所有土地！”

    人們大喊大叫，怒不可遏，一般人極容易相信貴族的話，何況拓跋德明又是諸部盟主。“我們不是奴隸，定要反抗到底。”“大白高人不能任由漢兒欺淩……”

    拓跋德明接受著一雙雙期待的目光的洗禮，激動道：“漢兒的倒行逆施已經激起了眾神的怒火！黨項人、契丹人、奚人、回鶻人、吐蕃人，在如此作為下都憤怒了，我們將拋棄前嫌，組成聯軍，共同教訓漢兒軍隊……”

    下麵有回鶻人用他們自己的語言嚷嚷道：“回鶻人可沒有與你們聯盟！”

    吐蕃人道：“那些魔教徒，都是佛祖麵前的罪人。”他又悄悄念道：“佛普度眾生，驅除魔念……”

    不過聽得懂的人很少。

    回鶻人和吐蕃人並不想摻和這場戰爭，主要忌憚中原的勢力，不願意明說為敵。漢唐多年在西北的影響力依舊在邊陲之地沒有完全消失，他們都知道中原人多勢眾。

    但是回鶻人和吐蕃人希望看到的結果是黨項獲勝……黨項在西北是數一數二的勢力，如果連他們都敗了，此時占據河西甘州、肅州的回鶻人覺得很危險；吐蕃人則占據了西涼府涼州，同樣覺得大聖王朝朝廷會染指河西，因為那地方以前本是漢朝人從匈奴手裏搶來的。

    大聖王朝軍一到西北，便會引起太多勢力的恐慌。

    各族已經發誓不會落井下石趁人之危，還送了一些鐵器牛羊糧草。期待黨項契丹聯軍能打贏大聖王朝人。

    拓跋德明望著一片房屋和數不清的人，遠處煙火繚繞，叮叮當當的打鐵聲隱隱可聞，黨項人在這裏居住生息，他多想看到黨項人在這裏成長起來，向四麵擴張，得到更多肥美的土地。

    以前他不敢動的，自覺也快老了。而現在，拓跋德明不僅有憂懼，撕破臉後反而不是那麽怕了，他充滿來了期待，心中激動萬分！

    他用不是很大的聲音道：“大白高人要一場勝利得到各族的認可，隻要打贏了大聖王朝人，從此我們就如同脫韁的野馬，又如同高飛的雄鷹，再也沒有人能束縛住我們……”

    大聖王朝天聖元年，時已至冬月底，正是寒冬臘月之時。不過等大聖軍到西北，可能已經是年底或明年初了。

    遼國大將翟士貴率先到達了西夏，立刻進王宮與拓跋德明會麵。

    二人都不會說對方的語言，但都會慢慢地說漢話。於是兩邊合夥對付漢兒，卻隻能用漢話交流才無須翻譯官。

    翟士貴以前深得蕭燕燕信任，蕭燕燕既死，他投靠了蕭達翎，蕭達翎也大度地接納了他。他是個看起來表情嚴肅、持重的中年人，較之中原人大多比較圓潤的麵相，翟士貴的臉有些狹長，鼻梁高。他戴著獸皮暖帽，護耳也是毛|茸茸的，走進王宮便與拓跋德明相互鞠躬。

    拓跋德明馬上就道：“本王為黨項各族共認首領，願楊將軍約束部下，勿襲擾平夏之民。”

    翟士貴道：“公無憂也，隻要保障遼軍所需糧秣，本將保證秋毫無犯。”他口氣一轉，又急著說道，“數日前本將得到北院樞密使蕭公急報，已察明大聖軍此番動用兵力七萬至八萬人，其中禁軍四五萬人……”

    拓跋德明聽罷臉上立刻露出懷疑的表情：“本王與大遼聯手，大聖王朝大張旗鼓雷聲那麽大，一副要滅了黨項的架勢，才用幾萬人進攻？”

    翟士貴也有些尷尬，因為目前各部聯軍已經有十餘萬，又是在黨項本地防守，實在少見進攻的一方兵力大約隻有守軍一半的事。

    翟士貴道：“這是蕭公親自遣人送來的消息，應不會有錯。”

    拓跋德明問道：“大聖王朝的人馬尚在其國內，大遼如何得知大聖軍兵力？”

    翟士貴答道：“細作探來的。以往大遼刺探汴京，皆派斥候渡黃河打探，常被中原的巡檢抓獲；或以派使節，卻隻能看到很少的狀況。後來大遼有司在上京查獲了幾個大聖王朝奸細，蕭公頗感震驚，大聖王朝人竟神不知鬼不覺深入草原到上京來了！一問方知，他們是偽裝成商人，利用契丹人貪利、勾結契丹人以掩藏身份。蕭公依樣畫瓢，讓大遼奸細偽裝成商人，讓利於大聖王朝人。果然被大聖王朝人當作下金蛋的雞一般掩藏著。不久前的汴京大張旗鼓，在城郊聚集兵馬、校檢人馬，持續半月之久。蕭公派的人多次打探，賄賂官吏，好不容易得到了這個消息。”

    拓跋德明仍舊不太信。

    翟士貴也不敢確定消息是否準備，畢竟經過的周折太多。他便建議拓跋德明在東南部道路上安插奸細，等大聖軍靠近西夏時，再實地刺探。

    翟士貴說罷，恍然想起了甚麽，便從懷裏掏出一封書信來，交給拓跋德明：“蕭公親筆給李公寫的書信，殷切之辭盡在信中。”

    拓跋德明拿起來一看，全是漢文，用十分工整好看的小楷寫成，不想那大遼重臣蕭達翎竟也如此精通漢文……顯然蕭達翎不會寫黨項文字，契丹文他們又看不懂，最後還是漢文最方便，就算放一千年的文字都能辨認如常。

    然而蕭達翎的文采在這裏並沒有甚麽卵用，因為拓跋德明文化有限，實在看得是一頭霧水。他的神色有點尷尬，畢竟自身是黨項人最高的首領，不願意展示自己胸無點墨，便道：“承蒙蕭公親筆，我定當沐浴更衣，靜心細讀。”

    他心裏琢磨著，回頭找個人幫忙。一瞬間又不經意想起了妹妹拓跋沉香，沉香比他讀中原書多，肯定看得懂的。

    拓跋德明微妙的表情變化，被翟士貴看在了眼裏。翟士貴便主動說道：“蕭公交代末將，定要竭盡全力與將軍同仇敵愾，絕不會隔岸觀火……”

    拓跋德明若有所思地點點頭。

    ……翟士貴不動聲色道：“夏王切勿懷疑遼軍誠意。蕭公言，而今天下多年風調雨順，如草木逢甘霖，將是伸展瘋長之時；薩滿祭司夜觀天象，悟神靈指示，祭司也預言，今後百年都將興榮。莊稼豐收、牛羊肥壯，人口必將興旺……”

    拓跋德明聽罷瞪著眼，不知可否。甚麽祭司預見百年之後的事兒，他隻覺得是大忽悠，完全不信。何況那薩滿教似乎會崇拜祖先，那是契丹人的祖先，關黨項人屁事？

    但他沒有提出任何質疑，隻是悶著不吭聲……西北教派繁多，有信佛的、喇嘛佛的、摩尼教的、拜火教的等等，若是非要對別人信奉的東西爭個輸贏，那大家甚麽都不用談了，先爭出神靈真假來再說。

    翟士貴似乎是個薩滿教的信奉者，說起來津津有味，“人口興旺乃興盛之基，此時乃各國各族壯大的時機。大聖王朝漢兒人多勢眾，據有中原廣袤膏腴之地，而今野心勃勃，它將是所有部族的威脅。我們理應結盟起來，不能讓陸小皇帝極其群臣嚐到擴張的甜頭……”

    拓跋德明聽到後麵的話，這才頻頻點頭，不管怎樣，遼軍隻要真心實意幫老子就行了！

    至於其它的，都是廢話！拓跋德明頭發已經花白，幾十歲的人了，豐富的閱曆讓他本身的信念越來越頑固，翟士貴妄圖在別的觀念上說服他，顯然並不容易。

    翟士貴又叮囑道：“大聖軍火器攻城十分犀利，若是固守要地時，切要留心。野戰也很勇猛，不過也是常用戰陣之法。”

    ……

    及至臘月中旬，拓跋德明才對遼國大臣蕭達翎的能耐刮目相看。

    他的斥候已經打探清楚了洶洶而來的大聖軍兵力，不多不少，正是七萬人到八萬人之間！而這個消息，蕭達翎竟然在一個月前就搞清楚了！

    大遼畢竟是北方草原，統攝從西到東大片土地各族部落的大國，果然非同等閑。

    此時天氣已經冷得叫人連門都不想出，消息讓拓跋德明打了一個機靈，精神了不少。

    “隻有七萬多人，分成前後兩股，相隔數十裏……”拓跋德明忽然有點興奮。

    前麵隻有四萬多主力？起先遼人傳來消息，他覺得很可笑，但現在自己人多番打探觀察，正好吻合，叫拓跋德明不得不信。

    光是遼軍援軍步騎就有兩萬，黨項各部加起來兵力已近十萬！幽州之戰大聖軍靠人多而已，遼軍雖在幽州戰敗，但所有部落依舊不敢否定其鐵騎戰力，援軍已經相當於此次大聖軍近半的兵力了……

    這時下首的野利氏忽然有些惱怒：“大聖王朝人也太看不起我們了，這是對我們的蔑視和羞辱！”

    拓跋德明沒明白這漢子為啥生氣，“戰陣廝殺不是靠羞辱，你惱甚？”

    野利氏道：“大聖軍出動這麽點人馬，恐怕是隻在意遼軍援兵，將我們黨項人視作無物！”

    拓跋德明沒好氣地看了他一眼，“不管怎樣，隻要此戰擊敗大聖軍，便再也沒有人阻止黨項人建立大白高國。”

    這時沒藏道：“漢兒非蔑視我族，實乃迫於無奈。”

    他看了一眼野利氏道：“漢兒自汴京來，走東南邊的道路，沿著黃河北上。橫山以南，溝壑縱橫、土地貧瘠，大聖王朝轄地人口稀疏，糧草要遠道送來。山高路遠，運送不便，就算是七八萬人馬，也夠大聖王朝朝廷折騰了。

    這也是中原朝廷多年封賞寬容，想要拉攏我們的緣故。非不願，實不能拿我們怎樣。而黨項人少地小，與中原為敵也沒甚麽好處。”

    拓跋德明聽罷沉吟道：“言之有理。聽說幽州之戰時中原動用大軍耗費糜大，可能現在用度不寬裕，因此才有這般局麵。”

    拓跋德明也尋思了很多理由，以便說服自己相信擺在眼前的事情。

    野利氏冷冷道：“既然中原朝廷無力，還如此撕開臉麵，強行欺壓羞辱我們？”

    拓跋德明心裏已經很高興激動了，但他覺得自己應該沉住氣，所以顯得比較冷靜，“一動兵戈，非此一次，此戰之後，以後怕是烽火不息。”

    他的言下之意，大聖軍這次進攻討伐，可能隻是一次試探。最難的事還在後麵，可能大聖王朝會憑借底子厚實，與黨項長期消耗。

    不過拓跋德明還是忍不住示意道，“大聖軍此次乃禦駕親征，皇帝也在軍中……”

    野利氏立刻鞠躬道：“請我部打前陣，將那皇帝捉了來，替拓跋沉香雪恥！”

    拓跋德明道：“甚好。就算沒捉住皇帝，擊敗了皇帝親軍，今後黨項人的地位也不可同日而語！”

    拓跋德明當即召集諸部商議應對之策。探明大聖軍正沿著黃河北上，大夥兒都猜測，他們可能會沿著較大的河流行軍，一則不容易迷路，二則完全可以保障大軍水源……那麽便是從黃河進入無定河，先攻綏州，進而突破橫山地區。

    夏之地北麵主要是草原牧地，橫山地區是農業耕地，他們能從橫山地區得到大量補給；所以不能放棄橫山之地，讓大聖王朝先把那片土地站穩了。

    綏州時橫山東南部地區的一個中心，大聖軍若攻占此地，可以變成一個後方大營；而進展綏州之前，有很遠的一段路沒有任何重鎮和物資聚斂之處。聯軍出綏州尋機作戰，不利於大聖軍。

    最主要的原因，此時各路人馬士氣十分高漲，都盼著去教訓堂堂中原皇帝，個個躍躍欲試……畢竟皇帝身邊的兵馬不算多！

    **

    黃河已結冰，仿佛一條玉帶落在群山之間。

    陸飛站在黃河邊，眺望著周圍的山勢，眼前溝壑縱橫、山勢連綿，視線極不開闊，在路上向四麵看都被山擋著。這種地形很容易掩藏住人馬，不能及時發現。幸好現在還在大聖王朝轄區內，尚無太太風險。

    冬季的大地一片凋零荒蕪，滿眼黃土，空氣十分幹冷。幸好今日天氣比較好，天空泛藍，能見著太陽，便為這景象增添了鮮豔的顏色。

    親兵正在帳篷裏搭灶，他們在皇帝跟前幹活很用心，一個士卒正拿著鏨子“叮叮當當”在修整一塊石頭，似乎是嫌不夠平整。

    所有的將士和在汴京時的裝扮都不同，主要是身上掛著很多麻布袋和雜物。一般的士卒身上都會有火石、小刀、糧袋等物，戰兵還有不少與兵器相關的東西，比如掛在帶子上定裝火藥的小竹筒以及夾鉗鉛丸的鐵模。每隊人馬還會在驢車和騾馬上攜帶柴刀、錘子等各種工具……行軍打仗，戰陣上的時間很少，大部分時候便是風餐露宿的旅途生活。

    中軍大帳還沒收拾好，諸文武也沒來，他們正在部署和巡視各營駐紮的事宜。陸飛在亂糟糟的大帳裏，閉目養神，

    按照陸飛的記憶，西夏北邊，應該就是鄂爾多斯草原了。

    不知不覺，他睡著了。

    **

    北風在白色斑駁的草原上肆虐，低矮的帳篷如同趴在原野。

    一眾人簇擁著的陸飛站在一座山頂上喘著氣，腦門上浸滿了汗珠。料峭春寒的風拂過山頂，此時卻叫他覺得非常愜意。

    側後方，能看見山穀中大隊的人馬正緩緩向東行進，那是曹克明的左翼第二軍團步兵。車馬走山穀，兩麵起伏的山上還有步兵縱隊在跋涉。

    此時兩翼的第二軍團、第三軍團都在向中央靠攏。定西軍從無定堡出發後，大致方向是沿著無定河北進。不過陸飛針對地形視線不開闊的特別，為了增加橫向預警範圍，預防被伏擊，行軍以三路並行展開。而此時，三軍停止前進後，又重新聚集到一起。

    北邊山坡上，一行幾個人正牽著馬往這邊爬上來。那是鐵捶等人。

    陸飛便站在山坡上一麵歇氣，一麵等鐵捶。

    大夥兒都氣喘籲籲的樣子。陸飛卻笑道：“鍛煉身子骨，朕最喜的方式就是爬山。運動不劇烈，可以慢慢來，但是很費體力。”

    瘦弱的潘美都快累趴下了，隨口附和道：“著實費力，這山也太大了。”

    談笑之間，鐵捶終於爬上了山頭，抱拳粗聲粗氣地說道：“稟皇上，末將奉旨撤回了前鋒人馬！”

    鐵捶幾乎不違抗軍令，但他高興不高興全都寫在臉上，一點也不掩飾，哪怕在皇帝皇帝。陸飛看了他一眼，顯然鐵捶此時不太高興。

    陸飛不動聲色道：“本來是兩廂情願的事，鐵將軍何必想弄成剃頭的擔子一頭熱？”

    鐵捶道：“請皇上點撥迷津。”

    陸飛道：“如今這情況，拓跋德明聚集了太多人馬耗不起，我部欲找拓跋德明決戰，他何嚐不想？這等事，對方若無意，那便是苦苦追尋也尋不著；拓跋德明若有意，咱們就不用那麽急迫，他自己會來。

    我們做出有點不情願的樣子，謹慎地想後撤，拓跋德明就會更加認定決戰對他有利，反而急著要送上門！”

    潘美聽罷笑道：“皇上洞察人心矣。”

    陸飛道：“人之常情罷了。”他沉吟片刻又道，“但我們不能太不配合，若是急著撤回了無定堡。拓跋德明就會猶豫，而且極可能不願意攻堡壘，徒增變數。所以朕此時的動靜叫‘欲拒還迎’。”

    眾人聽罷臉都憋紅了，一些人忍不住笑出聲了，但陸飛卻很嚴肅的樣子。

    陸飛不覺得自己神機妙算，而是很簡單的邏輯推論罷了。形勢明白地擺在麵前，雙方能選擇的路並不多。

    站在黨項契丹人的立場上，按照他們以前對中原禁軍的了解，戰力很強，不過與遼軍精兵差距不大。在這樣的判斷下，四五萬精兵和三萬衛軍防守工事，聯軍（黨項契丹）攻城的勝算極低；但野戰就有優勢。

    所以陸飛的判斷是：給聯軍野外決戰的機會，他們會非常願意配合；而讓他們攻城，他們就很難上鉤。

    正如一句話：一場覺得沒有勝算的戰役，最明智的選擇是不打。

    若想讓別人打這場戰役，要麽對方絲毫沒有選擇，要麽就要給別人希望！

    這時潘美讚道：“皇上妙算，如此一來，王師不僅能如願以償與黨項契丹聯軍決戰，還能主動選擇戰場。”

    “正是如此。”陸飛道。他看了一眼鐵捶，見鐵捶已經不吭聲了，但神情之間有敬畏之色，顯然還是很佩服皇帝……人們難免有不擅長的東西，便總會佩服那些擅長這方麵的人。

    潘美埋頭看腳下所在的山，試探地問道：“皇上會選何處為戰場？”

    陸飛站在這高處已經觀察很久了。

    一個前營軍府的官員一副欲言又止的樣子，陸飛隨口道，“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中？”

    那官員忙道：“妙極！”

    不料陸飛卻搖搖頭，遙指道：“朕來選，便選東邊那片山坡。”

    眾人立刻順著他指的方向看去，一時間鴉雀無聲，正琢磨著那地方有甚麽好處。隻見那是一大片山坡，但坡度非常平緩，在這山溝裏，那地方都不叫山，算是比較平坦的地方了。

    陸飛當即解釋道：“若以常理戰陣來看，占據腳下這座高山更有利，敵兵仰攻坡度大。但對火炮來說就不太妙了……”

    他用折疊在手的馬鞭在空中劃了一個拋物線，“炮彈是這麽飛的，火炮可以負仰角，但角度無法太大。這座山坡度太陡、山太小，炮彈會直接打下山，飛下去，幾乎是垂直砸在地麵上。咱們的銅炮，靠的是小角度彈跳，垂直角度太大，一砸一個坑能有甚麽作用？”

    陸飛沉吟道，“所以坡要長，陡不陡倒在其次。另外，坡緩才讓對手更有信心進攻，而無需咱們先攻。”

    反正皇帝是最高統帥，他說選緩坡，便選緩坡。三軍當即對那片區域部署各營營地。

    陸飛又下令鐵捶前鋒，廣散斥候察探周圍情況、監視聯軍動向。