踏上唐人的戰艦，等同踏上唐國的領土，在那一刻，一眾酋長們油然而生一股濃烈的自豪感與使命感。
    大洋之上，島嶼星羅棋布、國家數之不盡、土著何止億萬？
    但這其中，又有幾人能當真踏上唐土，領略天朝上國之富庶、雄偉、壯闊？
    能夠踏足唐軍水師艦船，已經是無上之榮譽。
    船艙之內，楊胄並未露麵，習君買渾身甲胄、居中而坐，左右兵卒林立、各佩橫刀，氣氛肅穆、殺氣騰騰。
    酋長們戰戰兢兢上前，跪伏於地，用他們祭拜神祗之時才會用的禮節叩首、膜拜，親吻唐人將領的靴子……
    習君買覺得惡心，一腳將那個酋長踹翻，冷著臉喝問：“莫要搞這些花裏胡哨，爾等聯袂而來，到底有何要事？”
    那酋長也不生氣，從地上爬起，腆著臉笑道：“吾等山野之民，久慕上國風采，今日前來為將軍送上一些禮物，表達忠誠愛慕之心。”
    自唐人踏上呂宋島土地的那一刻起，寫漢字、說漢話就成為酋長們趨之若鶩的“上等事”，為了體現自身之階級，甚至嚴禁土著、奴隸們學漢話、學漢字，港口的學塾裏時不時傳出的朗朗讀書聲，都是酋長、貴族們的孩子。
    數年過去，酋長們或許寫漢字還不能，但說一些簡單的漢話、與漢人相互交流卻沒問題，但這番話顯然是事先背誦好了的……
    便讓人送上一份禮單。
    習君買微微抬了抬下巴，自有親兵將禮單接過去，他卻是看都不看一眼，不屑道：“你們這些土著何時也學著這些了？有事快說，你們這點把戲還不夠看。”
    酋長們也不尷尬，有人上前，賠笑著道：“聽聞有人糊塗冒犯天兵，致使總督震怒，親自駕船領兵前去征伐，實在是令人感慨啊！隻不過總督職高位尊，卻親身犯險，著實令吾等擔憂。”
    習君買瞅他一眼，不以為意道：“總督負責呂宋島之軍政事務，非本將可以幹涉，對總督之行為毫不知情。不過諸位的擔憂必然多餘，總督在大唐之爵位乃國公，是立國之功勳，生平參與的戰鬥大大小小不下百餘，即便萬人以上的戰鬥也有十餘次，每戰衝鋒陷陣、身先士卒，皆勇冠三軍、戰無不勝，對付一些蠻夷，殺雞用牛刀而已。”
    酋長們震驚失色，他們的部族最大也不過數千人，很難想象萬人大戰是何等狀況的場景，即便如此，那位總督居然參加過十餘次……簡直就是戰神。
    大唐之強悍，可見一斑。
    “吾等聽聞有天兵失蹤，倍感關切，也備下了一份禮物，煩勞將軍轉呈於那位天兵，也好表達吾等呂宋島之土著對天兵之關懷、對水師之尊敬、對上國之敬仰。”
    習君買微微頷首：“本將代那位袍澤謝過！如若那位袍澤已然慘遭毒手，本將也會將諸位這份心意轉交給他的家人，更要讓整個大唐都知曉呂宋人對唐人之愛戴。”
    酋長們頓時喜笑顏開，這就是他們今日前來的目的：表示恭順，向大唐示好，千萬別拿我們開刀！
    實在是張亮的舉措把他們給嚇壞了
    ……
    一群酋長得到習君買委婉的保證，歡天喜地離去。
    可人雖離去，但味道卻並未帶走……
    習君買捂著鼻子命令親兵打水將船艙裏裏外外衝刷一遍，實在是味道太濃鬱。
    他也很是奇怪，呂宋島上河流密布、淡水充裕，可這些土著卻為何常年不肯洗澡呢？
    脫去甲胄，用涼水擦了擦身體，換上一套幹淨清爽的常服，坐在通風的船艙內泡了一壺茶，將桌案上的公文翻開一份，便有親兵進來通稟，說是不少貞觀書院的學子海外遊曆，隨同商船抵達呂宋島，有兩個學子慕名前來拜訪……
    “慕名拜訪？”
    習君買不覺得自己在大唐國內有太高的的名聲，心底疑惑，不過既然是貞觀書院的學子登門拜訪，無論如何都要見一見的，且要叮囑部隊多多予以照顧，盡可能的予以方便。
    未幾，兩個年青人進入船艙，拱手施禮：“學生狄仁傑，薛元超，見過習將軍！”
    看著麵前兩個英姿勃勃的少年郎，習君買不敢托大，趕緊起身還禮：“原來是二位兄台！久仰，久仰！”
    他是真的久仰。
    不止一次聽房俊談論書院之中諸多子弟，言及將來成就，或許狄仁傑最高，即便是當下風頭正盛、名傳四海的岑長倩、歐陽通、辛茂將等人都屈居其後，而薛元超則被房俊視為與岑、辛、歐陽等人同列，都有可能在將來成為宰執。
    換言之，未來五十年的朝堂之上，或許就是這些人的天下。
    習君買拉著兩人的手落座，親自執壺斟茶，兩人受寵若驚，連連道謝。
    “大海之上風波險惡，縱使最堅固的戰艦在風暴麵前亦如浮萍一般，海外異域更是煙瘴遍地、茹毛飲血，二位皆乃書院傑出學子，素來受到大帥愛護，豈能這般不顧安危、貿然浮於海上呢？”
    縱然當下海貿興盛，水師縱橫大洋，但海外更多還是蠻荒之地，諸多海島上茹毛飲血皆是常態，連刀耕火種都不會，隻能依靠豐富的動植物資源存活，藥物更是嚴重匱乏，生存狀況極為惡劣。
    動輒有性命之憂，可不是遊山玩水那麽簡單。
    狄仁傑笑道：“臨行之前，曾去拜訪太尉，太尉言‘讀萬卷書、行萬裏路’，此亦是吾等書院學子遊曆天下之目的，非是遊山玩水，更非是安樂享受，而是吃得旅途之苦、看遍世間艱辛，將心思沉下來放到民間，為以後的仕途做準備。”
    薛元超比狄仁傑大了好幾歲，但這位河東薛氏子弟生就一副娃娃臉，與狄仁傑站在一處仿若同齡，也補充道：“太尉說吾等出身世家，自幼錦衣玉食，單憑道聽途說以及書籍所載，很難真正領悟人間疾苦，未來做了官隻能‘形而上’，侃侃而談說什麽宏圖霸業，卻未必能夠真正為百姓做實事。”
    “房杜”亦是世家子弟，但那個年代天下大亂、盜寇蜂起，他們見慣了亂世殘酷、生靈塗炭，立誌於拯救蒼生、建功立業，所以掌權之後不忘初心。
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    可這些“二代”們則不同，他們自幼生活在富庶穩定的環境之中，錦衣玉食、安平享樂，如何能夠理解那種“白骨露於野、千裏無雞鳴”之悲慘、冷酷？
    將來做了官，大抵也隻會建功立業，紙上談兵，對於底層百姓之生活艱辛毫無認知。
    習君買感歎道：“滿朝文武，又有幾人如大帥那般心係黎庶、為民造福？汝等乃大帥看重之後輩，寄予厚望且大力栽培，定要不忘初心、矢誌不渝，將來做一個為國為民的好官。”
    兩人齊齊拱手，恭聲道：“定不辜負太尉栽培！”
    寒暄幾句，習君買問道：“二位是否要在呂宋島上走走？我派人給你們引路，也能保護你們。土著看似恭順，實則桀驁，這幫野人一樣的東西什麽都敢幹，不能掉以輕心。”
    “吾等正有此意！”
    狄仁傑先行謝過，好奇問道：“吾等在碼頭上聽聞呂宋總督親自駕船出征，起因是有兵卒遭遇土著綁架勒索，不知是否確有其事？”
    習君買瞅瞅麵前這兩張看似好奇、實則興奮的小臉兒，心裏便有些為難，這哪是來拜訪他？分明是要湊熱鬧啊。
    但想了想，還是將事情之始末詳細說了。
    末了，叮囑道：“這些事心知肚明即可，不可到處亂說。”
    兩人齊聲答應：“將軍放心，吾等曉得！”
    都不是“死讀書”之蠢笨之輩，當然明白戰爭並不會如史書之上寥寥幾行字那麽簡單，所謂“兵不厭詐”，固然張亮之手段看上去有些不光彩，“巫族”也很是無辜，但戰爭從來都是你死我活，更何況是對待外族？
    但有些事情做得卻說不得，一旦傳揚出去，影響惡劣……
    而後，狄仁傑眼珠一轉，又問：“鄖國公隻五百親兵，商船數十，卻敢於挑戰一族，以將軍之見，勝算幾何？”
    習君買下意識道：“鄖國公當年亦是征戰四方，深受太宗皇帝倚重，以五百裝備精良之悍卒進攻海島之上的蠻族土著，一分失敗的可能都沒有。”
    言罷，見到兩人目光錚亮、緊緊盯著他，心中一凜，警告道：“你們別想著去湊熱鬧，再是必勝之戰，說到底也是戰鬥，爾等乃天之驕子，萬一出現意外，我如何向大帥交待？老老實實待在島上，我讓人帶你們領略風土人情，但不可涉險。”
    這可都是書院最為出類拔萃的學子，被大帥寄予厚望，若是在他這邊出點差錯，那可如何得了？
    薛元超笑道：“將軍小看吾等了吧？在書院雖然讀書不輟，但也有鍛煉體魄、修習箭術，操弄火器更是得心應手，絕非手無縛雞之力的廢材。況且吾等隻遠遠觀望，絕不近前參與，還望將軍通融。”