“選在雨天，也許便是為了製造雷擊的假相。世人皆知水火相克，殊不知凡事皆因地因時而異。大軍開拔在即，糧草保管自是精心，頂上皆以油布遮擋防潮。如果從內部燃燒，隻要成了勢，便不懼雨水。至於那巨坑嘛……”

    停了一停，張寶兒略微遲疑了一下：“我雖然不知，但有人知道，待他到了洛陽，這一切便有結果了！”

    “誰有這麽大的本事？”

    “到時候就知道了！”

    說罷，張寶兒打馬又向前奔去。

    安波柱疑惑地看著張寶兒的背影，也跟了上去。

    張寶兒住在洛陽驛館的後院，那裏有一片桃林。這個季節，桃花已落盡，茂盛的桃林一片濃綠。新桃初熟，多半羞澀地藏在葉底，四周卻早彌漫著果實的清香。桃林盡處，魏閑雲已悠然相候。桌上一盤紅桃，正是剛剛采摘下來的，枝上桃葉仍然青翠欲滴。將酒放入新汲的井水中去除暑氣，而後傾入樽中。

    “先生，你終於來了！”張寶兒看著那個熟悉的背影，露出像孩子般的笑容：“總算把您給盼來了！”

    按照當初的計劃，張寶兒與魏閑雲要一同赴洛陽的。收到緊急消息後，張寶兒快馬加鞭提前趕往洛陽，他顧忌魏閑雲身子骨弱，沒有讓魏閑雲同行，而是讓他坐馬車隨後趕到。這樣算下來，他自然比張寶兒晚到了幾天。

    魏閑雲哈哈一笑道：“寶兒，你平定叛亂一事，在洛陽大街小巷可是傳得神乎其神，連我聽了都覺得驚心動魄！”

    “先生，這您也信？”張寶兒不好意思撓了撓頭。

    “軍糧被焚一事是怎麽回事？”魏閑雲直截了當問道。

    “我正想與先生說這事呢！”

    張寶兒將自己去糧草營所見所聞說與了魏閑雲，言罷，張寶兒問道：“先生，你對煉丹術可精通？”

    “略有所知。”

    “好極。”張寶兒從袖中取出一個小包，打開看時，正是從糧草營廢墟中取來的黑色粉末，“先生，可知這是何物？”

    魏閑雲接過，仔細看了看，又放在鼻邊嗅了嗅。用手撚碎其中的粗粒，放在舌尖上，立刻有一種苦辛氣味傳來。

    “這是硝石！”魏閑雲肯定道。

    “不知硝石藥性如何？”

    “硝石是佐使之才，但藥性甚烈。孫真人傳下硫磺伏火法，其中有備細，硫磺、硝石、皂角，三者混合，置於罐中點火灼燒，可去除硫磺中的烈性，但這種法子務須謹慎。”

    “什麽意思？”

    “硫磺至烈，硝石則是大寒，一旦過量失去控製，將有驚人之事。”

    聞言張寶兒雙目亮光更甚：“何事？”

    “曾有一位道人隱居終南山中，按孫真人方法煉製丹藥。因為急於求成，以致炸毀丹爐，傷殘雙臂。”

    “也就是說，這種藥可能引致爆裂？”

    “豈但如此，倘若大量使用，隻怕後果不堪設想。”

    張寶兒將硝石收起，重新放入袖中，心中對此事已經了然。

    ……

    夜色迷蒙，洛陽城中一片寂靜。更鼓之聲剛過，街角卻傳來兩聲鳥鳴。不一會兒，又是兩聲，這一次響在一所民宅之內。先前的黑影從牆邊探出頭來，敲了敲牆壁，很快便有一個包裹從裏麵扔了出來，緊接著有人翻牆而出。

    “怎樣？”

    “噓！”

    兩個人影悄悄溜出小巷，拐彎抹角地來到一處僻靜角落。月光下看，卻是兩個衣衫襤褸的少年。

    “裏麵是什麽？”

    “這箱子如此講究，估計是好東西！”先前從牆頭爬出的人得意洋洋道。

    咽了口口水，望風的少年囁嚅道：“要不，我們打開看看？”

    一句話剛說完，話已經被稍大點的那個截住了：“不是說好偷來的東西一起分？”

    “嗨，悄悄藏一些起來，老大也不會知道……況且我們隻拿一些碎銀子……”

    這句話說出，另一個也有些動心了，猶豫著對望了一眼，終於下定決心似地點點頭：“好，不過，你可不能說出去！”

    “放心吧，主意是我出的，怎會去泄自己的底。”

    兩人興衝衝地將包裹打開，裏麵露出一隻雕刻精美的紅木箱子。箱上並沒有上鎖，隻鬆鬆地橫著插銷。將插銷取下，小心翼翼開啟……

    ……

    “寶兒哥！”半夜三更，燕穀急急帶著周爽來見張寶兒。

    張寶兒知道這個時間燕穀來找他，肯定是有急事。

    “大人，我打探了一個消息，覺得對大人有用，便來見大人了！”周爽向張寶兒施禮道。

    “什麽事？”張寶兒問道。

    周爽伸手從背後抓小雞一樣抓出來一個孩子，看起來十三四歲，衣衫襤褸，雙眼骨碌碌的靈活異常。他個頭矮小，躲在這周爽身後，根本就看不見身形。

    “這是誰？”張寶兒奇怪的看著小孩。

    周爽答道：“他是城中的乞丐，也是我安排的眼線……”

    張寶兒看著小乞丐道：“你說說是怎麽回事？”

    “這……這個……昨夜我和瓜哥到一戶人家……那……那個……撿到一個箱子……”

    見他吞吞吐吐，張寶兒立刻明白了所謂的“撿”是怎麽回事，不動聲色道：“然後呢？”

    “然後……”

    聽小孩將事情細細道來，張寶兒沒有說話，看著箱子裏的東西：糧草營的地形圖、與李重福來往的書信、還有銀票和一些物什。

    可以判斷這個箱子的主人是張靈均，搜了這麽久沒搜到的張靈均，竟然躲在了這戶人家。而且，所有證據顯示，這起焚燒軍糧的事件就是由他一手策劃的。

    送走了周爽和小乞丐，張寶兒已沒有了睡意，他喃喃自嘲道：“沒想到漏網之魚，竟然翻起了大浪！”

    張寶兒連夜通知薛訥，派人前往這戶人家搜查，誰知張靈均竟然提前得到消息，又連夜溜了！

    張寶兒叫來魏閑雲，兩人一直商議到天亮。

    第二天早上，洛陽城中出現了更多全副武裝的士兵，他們以張靈均逃跑的那戶人家為中心，開始向四周挨戶排查。