周若素與溫婉這對母女平日不常見麵，血濃於水的親情卻愈加彌堅。

    打從溫婉入了宮，兩人一直聚少離多，彼此隻能遠遠守望，更選擇了以這樣淡漠的方式來捍衛親情。其間默契，外人難以知曉。

    童年的苦難裏頭，周夫人與她打理的花花草草是溫婉生命中唯一的亮色。

    也是因此，在那個飛雪簌簌的寒冬，即將痛失娘親的恐懼那樣錐心刺骨，才剛剛五歲的溫婉大著膽子溜進襄遠伯府的花廳，直接跪在了楚朝暉麵前。

    溫婉將頭倚在周夫人懷中，輕輕攬住娘親瘦弱纖細的腰身，汲取著娘親身上帶有淡淡花香氣息的溫暖：“娘親對阿婉的好，阿婉一直記在心裏。小時候被伯爺與伯夫人責罰，都是您替阿婉擋在前頭。”

    該當喚一聲父親的人，十幾年間帶給這對母女的隻有訴不盡的屈辱與磨難，從未給過溫婉一絲一毫的嗬護。

    小時候，伯夫人嫌她是丫頭生的孽種，不許她喚伯爺做父親。如今大了，她卻再喚不出那兩個字，偶爾與周夫人提及，隻以一句伯爺帶過。

    周若素睫毛上掛著晶瑩珠淚滴，如蝴蝶的羽翼輕輕閃動：“護犢之情，人皆有之，娘親但凡有一口氣在，又怎能任由你受她欺淩。奈何人微言輕，讓婉婉受了那麽多苦。”

    回想往事，母女二人不勝唏噓，周老夫人也陪著落淚。

    還是溫婉拿手帕替周若素拭淨睫毛上的淚珠，又忙著撫慰外祖母，暖暖笑道：“與娘親好不容易見麵，何苦提從前的傷心事，還須好生打算以後才是。”

    朱雀大街的地契，連同溫婉積攢的一些銀錢，如今都交由外祖母周老夫人保管。溫婉的意思，既然與蘇氏族人恩斷意絕，更不必東躲西藏的生活。

    將朱雀大街的宅子略加修繕，趕在春節前入住，一家人和和美美過個團圓年。

    老夫人打開溫婉呈上的錦盒，瞧著裏頭滿滿當當的東西，眼圈驀然一紅。

    當年淪落到賣女求生，是這對老夫妻最大的錯誤。好在如今苦盡甘來，周老爺子也懷了一顆平常心，安順守禮地做著西霞的子民。

    兒子周庭在貢院讀書，憑著他的滿腹錦繡，自然會有嶄新的道路可走。

    周老夫人聽著女兒與外孫女商議著周若素的和離，眸中全是堅定之色，毅然決然站在了女兒這邊。她沉聲說道：“母親不管什麽《女德》、《女戒》，更不畏什麽世俗的眼光，當年既是誤入虎狼窩，就該及早退步抽身。”

    漫說如今有溫婉所贈的財物傍身，便是沒有這些東西，周老夫人聽聽這些年女兒所受的苦難，又如何忍心叫周若素久居淤泥之地。

    周老爺子在一旁默默聽著，悵然沒有出聲。若放在從前，他早出聲反駁，訓誡女兒要曉得三從四德，如今卻是挺了挺腰板，無言支持著女兒的決定。

    周若素握著溫婉的手，神情堅定而又果敢：“父母之愛子，為之計深遠。你熟讀《戰國策》，當該記得那篇《觸龍說趙太後》。娘親不才，願效法趙太後教女，我的婉婉也不遜於她的燕後。”

    娘親外柔內剛的性子，在這一刻表露無疑。溫婉再恬淡柔婉的一個人，也忍不住淚如雨下。她衝娘親深深一拜，感謝她的成全。

    周若素笑容輕盈，如一彎新月淺淺的弧度，她輕輕撫上溫婉的臉頰，柔聲說道：“此一去山高水長，咱們各自相安，橫豎可以再見。娘親從今往後每逢佳節祝頌，也定當求祖宗保佑，祝我的婉婉‘必勿使返。’”

    啪啪啪，清脆的擊掌聲從外頭傳來，原來是溫婉的舅舅周庭剛從貢院回來，曉得周若素與溫婉在此，特意趕來相見。

    聽見周若素一番鏗鏘之言，周庭不由得擊節讚歎。

    那一日外祖家中，親人們間彼此達共識，都對溫婉贈予深深的祝福，讓她的心間充滿了對未來的希望與向往。

    有著兩位母親的首肯，尤其是周若素堅若匪石的支持，溫婉何懼之有？

    她瞧著沉香惶急的模樣，纖細的指甲輕輕點上沉香額間，認真地說道：“不瞞你說，我等這道旨意已然等了許久。”

    不顧沉香目瞪口呆的表情，溫婉吩咐她將方才繡好的床幔與枕席好生疊起，準備再繡好兩隻枕套，過些日子一並送給周若素。

    為著顯得兩人寡淡，免得礙了那不曉事的伯夫人的眼，溫婉平日連塊帕子也不替周若素繡。如今自己好事將近，她打算替娘親繡整套的床幔與被褥，送去朱雀大街購置的宅子那邊。

    女兒帖心，當如娘親身上一件禦寒的小襖，奈何山高水長，日後相見不易。溫婉便想將自己的縷縷真心化做針腳，一針一線都縫進對娘親的牽掛裏。

    第二日一大早，兩道賜婚的聖旨同時從禦書房捧出，西霞即允諾了秦恒的求娶，也答應了康南的國書。

    端儀郡主溫婉即將嫁入建安，入主太子東宮；大公主慕容薇則與康南聯姻，下嫁顧晨簫為寧王正妃。

    秦恒心願達成，一向自持有度的他也禁不住喜不自勝。當場便向崇明帝表態回去請期，立即預備儀程，趕在年前將溫婉的聘禮送到。

    崇明帝的聖旨和楚皇後的懿旨同時傳到含章宮，兩道旨意經由玄霜和肖得海這兩位炙手可熱的大總管之手，再慎重遞到溫婉手上，足見帝後對她的重視。

    兩世的夙願得以實現，建安太子東宮內那穹廬高高的殿宇數次相會於夢中，如今終於可以重見，溫婉激動得熱淚雨下，簌簌打濕了衣衫。

    楚皇後舊事重提，允諾溫婉嫁時許以公主之禮，給了溫婉極大的體麵。

    秦恒回國前夕，兩人再次私下見麵，秦恒更是深情款款，與溫婉執手相約，待到明年春暖花開，親自前來迎娶佳人回國。

    前後不過四五個月的功夫，曉得嫁期臨近，溫婉終於決定離開居住了十年之久的宮廷，隨楚朝暉回安國王府住段日子，更好生謀劃周若素的和離。