如今的青荷，眼見親人、友人、陌生人打作一團，局勢亂成一鍋粥，更覺無可奈何：“救龍十萬火急，我也隻能施展三十六計，速速離開是非之地。”打定了主意，便瞅了空擋，飄身而起，疾速奔回“空淩山莊”。

    阿龍恍恍惚惚，躺在青荷懷中，好似她一身紅嫁衣，溫柔體貼至極。

    熱淚滾燙，汩汩流淌；字句喑啞，澀澀情傷：“青荷，我不怪你！我這般害你，你便殺了我，也是情有可原！

    青荷，我說你傻，我自己更傻的不可救藥！我隻當自己愛少恨多，情少欲多，實際並非如此！

    我居然從來不知！世間沒了你的笑，便如草兒失了晨露，花兒散了芳香，魚兒離了流水，鳥兒斷了翅膀！

    我居然從來不知！你的微笑，亮過天上的豔陽！你的歌聲，亮過奔騰的海浪！你的雙眸，亮過夜空的繁星！你的炫舞，亮過晨曦的霞光！

    我居然從來不知！我的心隻為你而開，不關你的風流婉轉，不關你的玉顏冰膚，不關的楊柳婀娜，不關你的明眸善睞！

    我居然從來不知！你的心無論純淨、無論懵懂，無論火熱、無論寒冷，無論溫暖、無論絕情，都是我的最愛！

    我居然從來不知！我對你的愛，勝過天和地，勝過雲和雨，勝過日和月，勝過晨和夕！”

    不知過了多久，阿龍才幽幽醒轉，肋下依然劇痛難忍。

    費力睜開雙目，傾力環顧四周，方知身處一間雅室。側耳傾聽，寂靜幽深，空無一人。咬牙掙紮而起，急望傷口，倒是出乎意料已被人包紮妥當。

    想到這都出自青荷的小手，一股暖流，湧上心頭。雖是如此，更是劇痛不休。

    不知青荷身在何處，猜不出此中情由，阿龍更不敢隨意尋人相問，心中著實掛念，唯有強忍傷痛躍身出門，隱了身形，四處搜尋。

    尋了半日，不要說青荷，連阿逢、淩傲也是不見蹤影。

    心急如焚，冷汗如奔。

    當真是有哭就有笑，尋到前院，卻不曾料，倒是格外熱鬧。

    十數位空明子弟，走馬燈一般奔走在院中搬東運西，臉上無不歡喜。

    定睛再看，院中停靠數輛車駕，滿載金石美玉、玳瑁珠璣、綢緞布匹、古玩字畫。

    更見一人高大威猛，指揮若定，不是淩飄卻是誰：“我等需速將三弟迎親聘禮運往悅城，不得有半分紕漏。”

    阿龍聞聽此言如同五雷轟頂：“迎親？淩傲難道即將大婚？和誰？難道是，我的青荷？她好的狠心！居然拋下了我？另嫁他人？”

    本就傷心到了極致，更有人落井下石，卻是淩渺對淩飄低語：“大哥，昨日整整一晚我都是惴惴不安。依我之見，那個龍妖居心不良，更是詭詐陰險，留他下來難免又生禍端。”

    淩飄聞言滿麵不悅：“二弟，大哥說了那麽多，你怎麽一句也聽不進去？既然如此，隻好再奉勸你一句：看人要用心去辨，不能全憑想當然。你不曾與龍相深交，自然不了解龍相為人。萬萬不可自以為是，錯怪了好人。”

    淩渺連連搖頭：“大哥生性與人為善，不知人心險惡。幸而殿下和三弟今晨起得早、走得快，如若不然不知又要麵對多少凶險。”

    淩飄低聲說道：“二弟，不是大哥說你，你也太過性急。此中必是大有誤會。淩傲用情太深，以致妒心太重，遇事難以冷靜。你身為二兄，不好生勸解反而火上澆油，導致事態愈發嚴重，本該好生反省。”

    淩渺深覺不忿：“分明是大哥太仁義，任著惡人上門欺。”

    淩飄麵沉似水：“捫心自問，誰欺負誰？分明是咱們乘人之危，敗中取勝，還暗箭傷人。咱們空明本是名門望派，昨日戰敗，就該認賭服輸。”

    淩渺滿腔憤恨：“怪隻怪我昨日手太軟，手下留情，便宜了惡人。”

    淩飄一聲長歎：“二弟，父親當年教導，練武修行，技藝都在其次，德行不可欠虧。千不該、萬不該，你不該錯上加錯，罵珍珠農夫救蛇，又對她大打出手，逼她怒而出走。”

    淩渺不以為然：“大哥此言差矣，珍珠連夜北歸，是因仲聲師伯十萬火急召她回中桂，可不是因為生了我的氣。話說回來，我也沒這本事，她也未必將我放在心裏。”

    提及珍珠，淩飄忽然想起一事：“珍珠臨走之時，修書一封給龍相，請明月親自轉交，明月臨走之時又將此事托付給了我。也是因龍相未醒，我今晨又太忙，就把書信暫時放在桌上。卻不料半日之功，回房再找，說什麽也找不到。二弟，你有沒有看到？”

    淩渺聞言麵色頗不自然，眼睛向上挑，語調和聲音陡然拔高：“大哥想是夾在書裏也未可知，不如回頭再去找找？”

    淩飄明察秋毫，本欲計較，卻又將念頭打消。俗話說長兄如父，何況季空

    英年早逝，淩飄更是疼愛兩個年幼的弟弟到了極致。

    念及淩渺本性純良，淩飄沉吟半晌，還是不願當麵說破，頓了片刻方說：“二弟，你看咱們弟妹明月，雖貴為公主殿下，卻是心胸豁達。你昨晚明明得罪了她，她卻念著咱們本是一家，對你有容乃大。”

    忠言逆耳，淩渺如何肯聽，更是口出怨言：“怪隻怪明月善惡不分，不該心生惻隱，甚至自以為是，引狼入室。”

    淩飄隻覺淩飄越說越離譜，心知他是鑽了牛角尖，滿滿的妒心隻怕比淩傲有多不少，再爭執下去，不僅毫無意義，甚至適得其反，不如暫行岔開話題：“咱們拋開龍相不說，隻說珍珠師妹。人家一界女流，你卻和她大打出手，大哥頗覺過意不去。依我之見，待三弟婚事一了，我要陪你去趟中桂，正正經經向人家負荊請罪。”

    淩渺聞言麵紅耳赤：“大哥說的哪裏話？我怎能向個女人低頭？”

    淩飄一臉笑容：“老三成家立業，我便對他徹底撒手。現下唯一惦記的便是你這個二弟。好在現成有個珍珠，美麗賢淑，善解人意，文武全才。你當大哥眼拙看不出來？你隻因萌動春心，才會恨棒打人。你要記住，雖說打是親、罵是愛，實際上打罵不過滴水，疼愛才卻是滄海，兩者根本不能相提並論，如若不然豈非打傷一片真心？依我之見，亡羊補牢，為時不晚，不如知錯便改，我和你找個機會趕赴桂都，若有幸獲取珍珠青睞，咱家便能雙喜臨門。”

    淩渺心裏悔不可及，聞言登時暗喜，嘴上卻是推拒：“大哥可別忘了，珍珠乃仲聲師伯獨女，自然不願遠離中桂，我堂堂男子漢更不會入贅，如何與她殊路同歸？”

    淩飄朗聲大笑：“二弟怎如此迂腐？你難道看不出？殿下甚有收桂之心，經緯更有依附之意。虞桂合縱隻在朝夕，咱們本是桂人，思鄉已久，本該葉落歸根，怎算入贅？”

    淩渺又是連連搖頭：“大哥年近而立，不曾娶妻，我著什麽急？對了，那兩個白衣美人，絕世的容貌，武功又好，倒似對大哥雙雙傾倒。昨日雖是不歡而散，依我之見……”

    言未畢，便被淩飄打斷：“不知龍相醒了沒有，咱們趕緊過去看看。你我定要好生向人家賠禮道歉，更要好生解勸，再不要去尋三弟麻煩。三弟心中隻有月，眼裏根本不容沙，但凡見麵，兩人又要大打出手，難免滋生禍端。”說話之間，便領著淩渺大踏步走向後院。

    阿龍心念青荷，心痛無以複加，實在無法自拔：“青荷，你不僅對前塵往事隻字不提，連真名實姓都諱莫如深。你越是避而不見，我越要好生問一問，因何如此狠心？拋棄夫君？”

    雖怨極恨極，尋荷卻刻不容緩，更不願與淩渺相見。念及於此，阿龍縱身而起，飛身出門，躍上青，風馳電掣，進發悅城。

    南虞疆域遼闊，地大物博，加之溫暖濕潤、多得是光熱，自是山清水秀，花美樹多。

    及近悅城，更覺南虞與眾不同。女人輕裳薄衣、裸腿露臂，男人居然不以為忤。

    阿龍心下自忖：“難怪青荷有餘，穿脫無方，她確是言之有理：‘吳裳蜀衣，又費布，又費線，穿衣脫衣又麻煩’。”

    心念愛人，日以繼夜，策馬揚鞭。這日傍晚，終於追至雲陽山，此地距悅城不過數十裏之遙。

    遙望蔥蔥碧樹，阿龍心中暗道：“青荷對雲陽山的十裏木棉念念不忘，如今我曆盡千辛萬苦替她故地重遊，怎能不去好生觀望一回？說不定便能僥幸相遇。”

    雲陽山為嶺南向海岸延伸的支脈，地勢由東北向西南傾斜。溝穀縱橫，峰巒迭起，名勝美景，星羅棋布。花草樹木，鬱鬱蔥蔥，更有西蜀見不到的金油杉、大葉竹柏、降香黃檀等奇花異樹。

    阿龍穿過麓湖、曲橋、亭廊，翻過飛鵝嶺、鳴春穀、柯子嶺，登上製高點摩星岩。極目四望，無限憧憬：“這是她心馳神往之山，這是她魂牽夢繞之地。這一切，她都曾熱切期盼。我身處此地，便與她不再遙遠。”

    思之念之，青荷那頑皮的聲音又唱響在耳畔：“阿龍，你若站在雲陽山遠眺，便能將這座久負盛名的南華之都一覽無遺。悅城背山麵海，北部丘陵山區，中部丘陵盆地，南部沿海衝積。她是海上“絲綢之路”始發地，是屹立千年、名揚華夏的文明都會、繁榮都市、貿易中樞、通商口岸，盛產珠璣、玳瑁、犀角、布錦、果蔬。”

    抬頭望木棉，早已過花期，團團火紅雖已不見，卻多得是英俊挺拔，堅毅果敢，樹中英雄，霸氣依然。

    愛之盼之，青荷那柔美的聲音又流淌在心田：“阿龍，你可知道？不要說雲陽山，就是悅城街頭，都是木棉成行。每年陽春，正是木棉花開燦爛之季，護城河岸、鬧區街巷，觸眼盡是火紅火紅，滿城春色嫵媚，滿街瑰麗繽紛。”

    是啊，想象中的木棉花

    ，定然像極了她。

    展現眼前的是她那火熱的紅唇，浮現腦海的是她那的溫存，阿龍隻盼能夠即刻重溫，不由得渾身戰栗，不盡渴望無可隱忍。

    夜幕降臨，阿龍尋荷不成，唯有下山，沿著驛道一路下行，滿心滿腹柔情，思念永無止境。

    不料微風輕吹，飄來一股隱隱的血腥。

    阿龍心中一驚，一眼瞥見驛道曲折蜿蜒，進深處便是一座驛館。血腥便是從那裏蔓延而出。驛館之內卻聲息全無，寂的詭異，靜的人。

    他何等機警？飄身形閃入驛館。抬頭望去，觸目驚心：廳堂之內，血流滿地，橫七豎八臥倒數十個侍者屍體。

    正自驚駭，忽聞門外異動，更聞腳步匆匆，又有竊竊私語之聲。

    運轉真氣，側耳傾聽，便聞聽一個男子低聲話語：“真是忙中出錯，方才居然忘了三當家的臨行重托，‘霹靂神劍’險些失落。”

    又一個男子極力壓低嗓門：“就是，這家夥可是舉世無雙，鋒芒畢現，你我怎能失之交臂？”

    阿龍聞言渾身一震：“‘霹靂神劍’？阿逢的貼身利器？”

    急忙隱身一隅，但見兩個黑衣人縱身躍入驛館，東奔西竄縱入一處雅間。此地倒是桌椅井然，杯盤有序，完全沒有打鬥痕跡。

    阿龍看後更覺驚異：“不知歹人如何施展毒計，劫持了文武雙全的阿逢？”

    黑衣人鬼鬼祟祟，環視一回，搶過案旁的“霹靂神劍”，急匆匆全身而退。

    明月亮的出奇，山風吹的詭異，神劍盜的容易，賊人溜得迅疾。

    阿龍心下暗道：“事不宜遲，必須火速營救阿逢，唯有如此，才能尋到青荷下落。”極速躍出驛館，飛身上馬，緊隨賊人後，向南一路疾馳。

    滿月如銀盤，又大又圓；月光如流水，傾瀉而下。如此月光，雖利於尋人，卻也極易暴露行跡。

    行出數裏，阿龍擔心青馬過分醒目，索性棄之而下，施展輕功，疾行跟蹤。

    月夜中，阿龍如一道白閃，忽隱忽現，衣袂生塵，宛如疾燕掠水，獵豹奔雷，流星趕月，火山飛灰。

    臨近悅城，黑衣人並不入城內，而是繞向城外西南驛道，繼續向南一路飛奔。

    零零星星還聽二人喁喁私語：“速速趕奔……夢荔灣……，搭乘……火鳳神艦，……，早回……咱們的……千壑島。”

    阿龍聞言大驚，更是風生兩腋，逐電奔雷，又行一刻鍾，就覺涼風習習而吹，水霧漫漫而起，冷氣又苦又澀，還夾雜著淡淡的腥鹹。不由心道：“此地定是青荷牽腸掛肚的夢荔灣。”

    直到此時，阿龍方敢斷言：“原來夢荔灣便是粵江入海口。”忽聽波濤翻湧之聲，猛抬頭，便是銀光閃閃的浪濤，在月光照射之下奔騰喧鬧。

    放眼再看，大海一路向南，無限伸展，那般寬廣，那般遼闊，望不到邊際，看不到盡頭，直到隱沒至夜空無垠的黑色。

    黑衣人催馬奔行如飛，終是躍過沙灘，及至海邊。突然，礁石旁躍出一個黑衣大漢，卻是前來接應者，不住口地緊催：“快！快！神艦即刻拔錨，慢上一步，咱們誰都上不得船。”

    聞者不敢怠慢，棄馬而下，拉著戰馬，繞過礁石，向前急走。

    果然，緊靠礁岸，停靠一隻黑色巨型戰艦，足足有十丈闊，二十丈長。三張主桅帆，一張三角帆，一張後桅更是掀風鼓浪。

    朝夕輪換，星河鬥轉。海月初升，直掛雲天。

    怒海如山，巨濤如巒。水天相依，啟航揚帆。

    阿龍仔細再望，一隻金色的火鳳凰，駭然映在帆上。但見：鴻頭麟臀，蛇頸魚尾；龍紋龜軀、燕頜雞嘴；身如鴛鴦，翅似大鵬，腿如仙鶴；絢麗輝煌，傲視蒼穹；挺胸展翅，高視闊步，氣宇軒昂。

    鳳凰，本象征著祥瑞和兆慶，集天下鳥類優點於一身，用在此處，卻顯陰森恐怖。

    好似恐怖還不夠，又聽艦內艦外暗哨之聲此起彼伏。聞聽暗號對的不差分毫，戰艦船舷又冒出數個黑衣人，雖然個個都是亡命徒，卻行事格外謹慎，直到確認都是自己人，這才探出搭船板，忙不迭地將三個海盜引渡上船。

    阿龍藏身礁石之後，待“火鳳神艦”揚帆，這才出其不意，極速縱身而上。

    他身手快的無與倫比，半空中便拽住側支索，雙臂略一角力，輕輕鬆躍上甲板。

    就這般，神艦迎著呼嘯海風，箭一般奔行，向著黑色怒海全速駛去。

    阿龍伏在暗處，環顧四周，偷眼觀瞧：二三十人，聚集甲板，或半截黑衣，或赤膊短褲，或手纏絲線，或足綁繃帶，或肩背刺青，或身刻龍紋，個個勇猛彪悍，戾氣盈門。

    此情此景，阿龍無極震驚：“難道他們便是令官府頭痛不已、令漁民聞風喪膽的南海海盜？”