醜時。

    夜空，漸漸變得透明起來。

    車廂內，葛敏才心懷忐忑地把書稿讀完。忽地一陣冷風吹入，害他打了個哆嗦，連忙將貂裘裹緊。

    書稿裏的內容，他將信將疑，卻也是寧可信其是，不敢信其非。

    一時間，狐疑更甚。

    他半眯著眼睛，唯恐錯過姚宏逸的每一個細致表情，問道：“你們既是要聯手排擠禮部，何以要讓我得知？”

    姚宏逸笑而不答。

    葛敏才又問：“既欲禮部得知，為何不直接告訴徐大人？”

    姚宏逸依舊不答，眸色在昏暗燭火的映襯下，幽深得嚇人。

    葛敏才隻好暗自思忖內裏的玄機。

    這個什麽“財務預算計劃”，涉及參政知事、除禮部以外的五部尚書，還有一個翰林學士和一個殿中侍禦史……

    偏生沒有丞相。

    他靈機一動，試探道：“是龐相公遣你來的？”

    “是。”

    姚宏逸微微一笑，點了點頭。

    “為什麽？”

    “和你猜測的一樣，相公不喜歡有人越過他，來做這種事。”

    “即便是對社稷百姓有益？”

    “嗯，即便是對社稷百姓有益。”

    葛敏才撫著下顎，神色如謎，沉吟許久，漸露出一抹邪詭的笑。

    “為什麽是我？”

    姚宏逸咧嘴一笑，聽他這麽一問，就知其已心動。

    “徐遐齡，太迂腐；葉明誠……既明且哲，太危險。”

    “哈哈哈哈！”

    葛敏才聞言大笑，撫掌道：“懌工兄目光如炬。”

    “初五，見機行事。”

    “且慢！”

    “嗯？”

    “禮部會怎樣，我其實不太在意，但若然被人當作棋子來擺布，小弟萬萬不願。”

    言下之意，是問回報。

    此節姚宏逸自早在算中，他輕抬眉毛，嘴角始終帶著笑：“如果……做官家的棋子呢？”

    “這話怎麽說？”

    “丞相不喜歡有人僭越，難道官家就喜歡？”

    葛敏才一怔，不由自主的抖了抖手。

    “這……”

    “昭嵐賢弟，待你回府後，好生考慮考慮吧。”

    姚宏逸一把掀開門簾，將他往車外推。

    又對車夫輕聲喚道：“走吧！”

    葛敏才尚在沉思考量，不為意地，差點跌倒。

    回神一看，馬車早已駛遠。

    除了“嘚嘚”的馬蹄聲漸漸遠去，空餘一人的橋頭，似乎什麽也不曾發生過。

    ……

    馬車，不是駛往姚府。

    魚阜坡的茶館前，履聲橐橐自遠而近。

    龐籍循聲望去，確認來人後，喚道：“懌工。”

    “恩師。”

    “事情辦妥了？”

    “是。”

    “如此甚善，”龐籍似是自嘲地笑了笑，歎了口氣，道：“走，進去喝杯茶吧。”

    姚宏逸卻是止步不動。

    “怎麽了？”

    龐籍問。

    “恩師，”

    方才葛敏才的問題，問到姚宏逸的心坎了。深吸了口氣，生平第一次，他對龐籍的做法提出質疑：“即便是對社稷百姓有益？”

    “嗯？”

    “即便是對社稷百姓有益，恩師，你也要插手攪和嗎？”

    龐籍定定看住他，半晌，失聲道：“你覺得為師在‘插手攪和’？”

    “如何不是？”

    姚宏逸漸有些怨懟。

    這份“財務預算計劃”，是眾人的作品，亦凝聚了他的心血呀！

    龐籍輕輕搖頭，無奈道：“若非你心存顧慮，將此事告知為師……你們，且等著被官家記恨吧！”

    “弟子覺得，”姚宏逸一咬牙，將心裏話盡說出口：“恩師對官家有偏見。”

    “我對他有偏見？”

    龐籍不怒反笑。

    低笑聲，震動了胸膛，直到笑聲止息，他才指著姚宏逸，道：“是你對為師有了偏見！”

    姚宏逸呼吸一停，注視著龐籍，沒有移開目光。

    良久，他道：“恩師，你便憑良心說一句，難道官家算不上明君嗎？”

    龐籍微微一僵。

    算不上嗎？

    他認真地問自己。

    拋開他們之間的恩怨，官家比先帝要好上太多了。

    不論手段、眼界、謀略，都要好太多。最重要的，官家是個極其有耐心與毅力的人。

    哪怕與太宗皇帝相比，也毫不遜色。

    但……是明君嗎？

    一雙如墨深沉的眸子，不期然地出現在龐籍的腦海。

    那個逆光的身影，那被鮮血怒濺的臉容。

    太原府的某一個清晨裏，那身素白的“竹葉織”。

    那一篇篇他熟記於心的策論。

    那一杯白露茶。

    “是你沒見過更好的罷了。”

    龐籍蹙著眉頭，苦笑道。

    “弟子不認為官家比不上太宗。”

    姚宏逸下意識地，便覺得龐籍指的是太宗。

    “不，不是太宗皇帝……”龐籍頻頻搖頭，感慨的歎了一口氣：“更不是先帝。”

    “……”

    “‘財務預算計劃’最終定會施行的，”龐籍不想與他解釋，隻保證道：“官家一定會讓其實施，但若然你們不吃上一些苦頭，他卻又會記恨。”

    “什麽？”

    姚宏逸窒了窒，全然不解。

    “官家厭惡無法掌控的事情。”

    “天下都是他的，便由他掌控一切又何妨？”

    姚宏逸反問道。

    聽了這話，突然之間，龐籍心念一動。

    對呀。

    天下都是他的。

    他是理應掌控一切的！

    這刻，龐籍終於知道官家缺少的是什麽了。

    是自信。

    掌握天下的自信。

    那種“天下萬物，皆朕所有”的自信。

    他對身邊事物控製的莫名執拗，反而更似是出自不安。

    官家在不安什麽？

    龐籍被自己的念頭懾住了，有那麽一瞬間，差點要踹不上氣來。

    “恩師？”

    姚宏逸喚他。

    “你暫且先回府吧，為師保證，那計劃一定會順利施行的。”

    龐籍臉色蒼白，憂思深重地吩咐道。

    ……

    大年初三。

    卯時。

    官家如常在文德殿，持卷細閱。

    一切，與往日無異。

    然而，在他的眼底，有失眠的印記。

    許久不曾有過的失眠。

    ——“隻是，父王不相信兒臣誠心悔過，大概是因為……即便克己自律如父王，發自內心也不認為這是快樂的。”

    柴玨的這句話，似一個鬼魅，不斷地，追逐他一直以來漂浮不定的心魂。

    官家望著眼前的書。

    這本更似是劄記的書，被他翻閱千次萬次，早已殘破不堪。

    “衡術”。

    封麵上唯二的兩個字。

    ——“如此想來，父王嚴苛的律己，更像是出於惶恐。”

    惶恐？

    是的。

    惶恐。

    他惶恐。

    從接過那人遞來的這本書開始，他就沒有安心過。

    ——“為什麽偏偏是給我？”

    至今，他仍然記得第一次讀到此書時的震驚。

    毫不誇張地說，得此書者，得天下。

    為什麽偏偏是給他？

    次日的午後，還隻是一個普通皇子的柴楠，忍不住問了出口。

    那人，有一雙慵懶卻精光內斂的眼睛。

    有和他一樣黑如墨的眸子。

    “因為，這樣有趣得多了。”

    ……