“是什麽事情呢？”

    於甲鷳認真盯著他看，不肯放過一絲破綻：“本座可有能效勞之處？”

    危紹塘的嘴角輕輕一扯。他了解於甲鷳，遠比對方了解自己的多，心知道自己越是鎮定，對方反而越會懷疑。

    他快速地思考應對之策，忽聽得前院傳來馬兒的嘶鳴聲，心下有了一個主意。

    隻見他緊皺著眉頭，長長歎過一口氣，一副茫然失措卻又要勉強保持冷靜的樣子，說道：“是，是老夫有一批貨物不慎……丟了。”

    “哦？”

    於甲鷳心中的狐疑略減，卻依舊謹慎：“怎的，牙行也要販售貨物了？”

    危紹塘左右環顧了一下，煞有介事地壓低聲線，道：“說來話長，於老爺，不，於大人若是有空閑的話，那老夫就鬥膽叨擾了……”

    說罷，他手一揮，安排仆役備茶、打掃，又命令那跪著的人原地思過，才把於甲鷳請入另一個小的偏廳。

    ……

    偏廳環境清幽。

    櫥櫃裏則收藏著以及各式各樣、名貴難得的木雕擺件，還有白如玉、薄如紙的瓷器。

    茶，也是極名貴的駿眉紅袍。

    於甲鷳輕輕用杯蓋掃走茶沫，抿了一口茶，仔細思量著危紹塘方才的話，悠悠問道：“‘震天雷’是一匹馬？”

    “可以這麽說，”

    危紹塘放下杯盞，卻搖了搖頭，糾正道：“不過，更準確的話，應該說是一種馬。”

    “哦？”

    “是一個新的品類……正如你我杯中的駿眉紅袍，由福建路的兩種茶樹幾代嫁接培育而得。”

    “那‘震天雷’也是？”

    於甲鷳掀了掀眉，將信將疑。

    危紹塘答道：“是西夏積石州馬場培育的新品類。”

    “願聞其詳。”

    “此馬，以西夏名馬‘黑的盧’與大食國的名馬‘什颯青’雜交，且必須是‘黑的盧’為父，‘什颯青’為母。‘黑的盧’以善跑著稱，大食國的‘什颯青’更是速度驚人……”

    皇城司專屬的馬場養了不少駿馬，於甲鷳對馬所知非淺，漸漸聽得入迷。

    危紹塘繼續道：“這兩馬雜交，產下的馬駒姿體矯健，集二者之優點，西夏人將其命名為‘勝的盧’，意為比其父‘黑的盧’要優勝。”

    “危老爺，晚輩有一事不解——若是以母的‘黑的盧’，配公的‘什颯青’，又會如何呢？”

    於甲鷳虛心請教道。

    “說來有趣，”危紹塘心下稍定，飲過半杯茶潤喉，說道：“‘黑的盧’善跑但性烈，‘什颯青’跑得快卻又耐力不佳……若是以‘黑的盧’為母，‘什颯青’為父，生下的馬駒……反倒是集了二者之缺點，性烈而耐力不佳，養馬人亦為其起了個名兒——‘賽胡亥’，意為暴躁、無能賽過秦二世胡亥。”

    “哈哈哈哈哈！”

    於甲鷳覺得這些西夏人起的名字真是有趣，不禁大笑出聲，又問道：“那‘震天雷’又是怎麽的一回事？”

    “一公一母‘勝的盧’交配，生出的馬駒再增其優點，速度之驚人，每個時辰可跑二百八十裏路。”

    “二百八十裏！”

    於甲鷳大吃一驚，即便是官家的禦馬‘無影錐’，每個時辰也不過是跑二百裏。

    這已經是全大宋跑得最快的馬兒了。

    危紹塘重重點頭：“此馬嘶叫聲極響，如雷鳴，故名‘震天雷’。”

    於甲鷳下意識地撫摸頜下的長須，思考這此事的真實性，半晌，問道：“西夏當真有如此神駒？”

    危紹塘淡然一笑，一邊端起茶杯，啜了一口茶。

    “勝的盧”是真的。

    “賽胡亥”亦是真的。

    就連一公一母“勝的盧”相交配，生出的馬駒每個時辰可以跑二百八十裏路，也是真有其事。

    隻不過，那絕世神駒並不叫“震天雷”罷了。

    說謊，是門高深的學問，不比學經史子集容易些。

    而其中，危紹塘有個不傳的竅訣——“九分真，一分假”。

    細節之處不厭其煩，而且十足真金，卻在最重要的地方，才作假，可以牽強附會，可以胡說一通。

    用這一招，他百發百中，從未有過失手。

    “皇城司的線眼遍布大宋各路各州，”危紹塘咧嘴一笑，表情既是得意，更是誠懇：“論大宋的事情，老夫萬萬比不上於大人您清楚。但老夫的翁翁乃是夏州人士，尚誠行幾代經營，在大宋、西夏和遼國都有熟客，西夏的事情，指不定老夫比您還要熟悉一些。”

    這不假，危紹塘的祖父確實是夏州人。

    於甲鷳也不惱他這話，反而朝他一拱手，嘴邊笑意不減。

    自坐下聽到如今，他見危紹塘說得巨細無遺，又絲毫沒有遲疑、斷續，心中不知不覺已經信了七八分，道：“天外有天，人外有人。晚輩承蒙危老爺賜教了。”

    “不敢當，不敢當！”危紹塘一邊笑逐顏開，一邊擺手，十足一個在後輩麵前賣弄了之後，自鳴得意的老者：“言歸正傳，咱們再說回這‘震天雷’吧。”

    “晚輩洗耳恭聽。”

    “話說，前些時日，老夫得了西夏積石州馬場的線眼報信，說了那‘震天雷’的事情，當下，老夫便尋思要弄得一兩匹回來，轉手想要賺個十倍、二十倍，都不是難事。”

    於甲鷳讚同地點頭。如此神駒，哪怕賣一千貫一匹也不愁。

    “這‘震天雷’連你們皇城司都沒得了信，可想而知，是保密得極為周全的事兒……”

    說到此處，危紹塘停下話，朝一旁的兩個仆役擺了擺手。

    仆役們隨即利索地退出偏廳。

    隻餘下危紹塘和於甲鷳兩人。

    危紹塘這才伏身在於甲鷳耳邊，以極低的聲音對他道：“老夫經營這尚誠行數十載，也並非所有事情都是走明麵的路子。”

    於甲鷳給他一個心領神會的眼神。

    “老夫……曾重金聘了三十六名武功高強的壯丁做鏢師，那‘震天雷’當然也不是買的，而是……”

    危紹塘說到這裏，就不再往下說了。

    於甲鷳抬眉一笑，自是了然。

    不是買，而是什麽？

    或者偷，或者搶，或者騙……

    反正不是正當手段。

    “沒有得手？”於甲鷳明知故問。

    危紹塘頓了頓，重重地搖頭，淒楚苦笑。

    他此刻的情緒，並非偽裝的。

    那三十六名武功高手，真真實實是死了三十五個，也確實是為了“震天雷”。

    隻不過，“震天雷”不是馬兒罷了。

    ……