既是沒有得手，那麽，您‘丟了’的是什麽？”

    於甲鷳問道。

    丟了的，是一匹‘勝的盧’。”

    危紹塘掩麵，歎息不已。

    ‘勝的盧’？”

    嗯，‘震天雷’怎的也得不到手，各種法子都用盡，折損了近一半的人，都拿不下哪怕一匹。”

    晚輩素聞西夏積石州馬場守衛森嚴，果然名不虛傳。”

    於甲鷳略略眯起眼眸，又摸了摸胡子，若有所思道。

    他心道：尚誠行素來有“汴京第一牙”之稱，且是幾代經營的產業。再說了，這做“牙商”的，三教九流都相熟，危紹塘重金聘請到的高手，哪怕比不上皇城司的萬中選一，亦斷不會是孬貨色。竟折損了近一半的人，還弄不來一匹“震天雷”……西夏的防衛，看來頗有可取之處。

    轉念之間，聽得危紹塘繼續道：“老夫的鏢頭——即是方才跪在大殿的那人，他思量著，‘震天雷’既然是由一公一母的‘勝的盧’交配而得，那麽，尋得一對‘勝的盧’回來，也算不辱使命了。”

    哦？”

    於甲鷳挑起眉頭，為危紹塘斟滿一杯茶，問道：“丟了的，是其中一匹‘勝的盧’？”

    唉！”危紹塘重重歎一口氣，故弄玄虛：“是，也不是。”

    什麽叫做‘是，也不是’？”

    丟了的，確實是一匹‘勝的盧’，但原本帶回的並非‘一對’。”

    嗯？”

    隻帶得一匹‘勝的盧’與一匹‘賽胡亥’。”

    於甲鷳微微側首，眼裏略有疑惑：“帶‘賽胡亥’回來作甚？”

    為著一匹‘勝的盧’，又耗了四名鏢師，”危紹塘一邊說，一邊露出痛心的表情：“積石州馬場的線人看到事情不妙，於是悄悄告訴鏢頭，‘勝的盧’與‘賽胡亥’相交配，也有一、二成的機會，生下‘震天雷’。”

    唔，還有這樣的事情呀……”於甲鷳輕歎一聲，頓覺得大開眼界。

    真要是這一對地運回來，老夫也就認了，好歹有個盼頭呀，”危紹塘說著，忽地重重一捶茶幾，白眉豎起，怒道：“偏生積石州馬場的護衛死命追趕，那匹‘勝的盧’也似有靈性的，竟在去到汾州的時候，又被人劫回。”

    於甲鷳是懂馬的人，聽得感同身受。

    他又忍不住想，若是能培育出一匹“震天雷”，然後獻給官家，該是多大的功勞！

    一時間，惋惜不已。

    危紹塘歎氣複歎氣，苦笑道：“三十六人，死剩鏢頭一個，隻帶得回一匹‘賽胡亥’，叫老夫怎麽能不大動肝火？”

    於甲鷳點了點頭，表示理解，又輕拍危紹塘的肩膀以示安慰。

    更氣惱的是……”

    危紹塘指了指前院的方向，道：“這匹勞什子的‘賽胡亥’，跑也跑得比別的馬慢，吃卻偏吃得甚多，最可恨的，一天到晚嘶鳴不休，聽得老夫既晦氣也心煩！”

    於甲鷳細細一聽，果然時不時地自前院傳來馬兒的嘶鳴聲。

    他微微一笑，心下有了一個念頭，問道：“這‘賽胡亥’是公的，還是母的？”

    是母的。”

    嗯！”於甲鷳笑得更樂了，又道：“危老爺既是心煩它，莫如您老開個價錢，晚輩欲買下。”

    隻得一匹‘賽胡亥’，對老夫而言半點用處沒有……”危紹塘放下手中茶杯，轉頭看向於甲鷳，裝出一副不解的模樣，問：“不過，老夫倒是好奇，於大人要它有何用？”

    實不相瞞，”於甲鷳答道：“官家前些日子賞賜了皇城司一匹好馬，是遼國茶紮剌部一種名喚‘赤駝’的品類。”

    哦？”

    正好是公的。”

    唔……”危紹塘佯裝作恍然大悟。

    於甲鷳補充道：“‘赤駝’雖行速不快，但耐力極佳，像大漠裏的駱駝那般，故名‘赤駝’。晚輩尋思，‘賽胡亥’雖則性烈而無能，但其父母終究是‘什颯青’與‘黑的盧’……若是與‘赤駝’交配，指不定……”

    哦……？”

    即便退一步說，培育出來的依舊是廢物，也總勝過讓它在此處混吃等死的。”於甲鷳壓低聲線：“但萬一培育了極其父母和‘赤駝’的優點之新品類，那可是大功一件呀！”

    危紹塘眉梢一抬，朝他拱了拱手，笑道：“承蒙不棄，‘賽胡亥’就當是老夫送給於大人的新年禮吧，日後，還請多多關照。”

    自然，自然。”

    ……

    遼上京。

    孝義商號。

    偌大的胭脂色珊瑚樹，作為屏風，隔開了大廳與偏廳。

    珊瑚樹有一成年男子高，寬約四、五尺，枝幹下粗上細，硬如瑪瑙，潤如美玉。其上麵還鑲嵌了不少寶石，紅的、藍的還有綠色的，都是頂通透的。

    這棵珊瑚樹當然價值不菲，見識過的人都豔羨不已，為孝義商號添了不少顏臉。

    詹孝義從前對其寶貝得不得了，還遣了一個仆役，專門負責擦拭打理這珊瑚樹。

    然而，這次回到上京來，他卻怎麽看，就怎麽覺得這樹不順眼。

    俗氣！

    是了。就是俗氣。

    詹孝義終於想出能貼切形容的詞了。

    如此大的珊瑚，細看其實有點駭人。還要鑲寶石？一副生怕別人不知道你富貴的樣子。

    大紅大紫，大金大銀。

    詹孝義原本愛煞這種鋪張，他覺得這是朝氣的體現。

    但……他一想到汴京的那間牡丹館。

    那亭台樓閣。

    那個黑釉瓷熏爐，那一水的黑檀木家私，那條精心修整的通幽小徑，那旁邊種滿鬆柳桃杏的水池……

    那個樸素的陶製魚缸，和裏麵動輒數十貫的錦鯉。

    初看之下隻覺得清幽雅致、淡素怡人，然而細細研味，才發覺其中的不凡之處。

    堇裏可！”

    思及此處，詹孝義對一旁的詹祿吩咐道：“把這些都給我換走！”

    他指了指那珊瑚樹，還有大廳裏鑲寶石貼金邊的桌椅台凳。

    詹祿一臉不解：“換怎樣的？”

    黑檀，全部家私都換成黑檀木。”詹孝義想也不想，說道。

    東家愛怎麽折騰，詹祿是管不得的。況且，他們此次到宋國一趟，賺了不少銀錢，揮霍一下又何妨？他隻管把東家交待的事情做好便是了。於是仔細問道：“珊瑚樹換成什麽？”

    詹孝義聞言，認真地思考起來……在此處放個魚缸可好？半人高的，裏麵養錦鯉——丹頂、赤三色、緋衣、銀鬆葉，總之，哪種難養便養哪種。

    突然之間，他心念一動。

    嘿，我堂堂契丹男兒，幹嘛要學那些宋人的作風！

    ……