“鮮卑人是……”

    林老頭張了張口，又停下。他自己也尚且一知半解，更不曉得該如何向眼前的小孩解釋。

    沉吟片刻，他道：“鮮卑人是一類人，就像你是契丹人，我是宋人一樣的。”

    脫懽半懂，半不懂：“我是契丹人啊，又怎會是鮮卑人呢？”

    “不是說你現在是，而是你們的先祖是鮮卑人。就像我們宋人的先祖是漢人、也是唐人。”

    脫懽反而更迷茫了：“我的先祖是敕勒人啊，也不是鮮卑人。”

    “敕勒是鮮卑的一個分支，就好似白達旦是契丹的其中一個部族，除此之外，還有北卜族部，還有茶紮剌部等等的部族呀。”

    林老頭絲毫不嫌麻煩，慢慢地與他解釋。

    “我大概懂了。”脫懽稍稍恍然，他又反問：“你呢？你的先祖也是鮮卑人？”

    林老頭笑著，輕輕搖頭。

    “那你怎麽會唱《敕勒歌》？”

    “我們宋人裏頭有史官、有文人，也有專門掌管歌曲樂章的人，他們會把好聽的曲辭抄錄下來，結集成冊，流芳百世。”

    “就是你剛才說的《樂府詩集》？”

    “正是。《敕勒歌》就是其中一首。小鬼，你知道這歌兒是什麽來曆嗎？”

    林老頭笑嘻嘻地問道。

    脫懽搖頭，他爹爹隻教他摔跤，教他放羊，有時教他唱歌，卻從沒與他說過這些。

    “你想知道嗎？”

    林老頭一邊問，一邊拍了拍身邊的草地，示意脫懽坐下。

    脫懽想也沒想，就坐到林老頭的身邊。

    “話說，在很久很久以前，南北朝的時候，有個叫高歡的漢人，他娶了一個鮮卑的貴族女子為妻，有一天……”

    一陣暖風吹過山坡，四處飄逸著青草的氣味。

    陽光下，脫懽入神地聽林老頭說故事。

    ……

    ——“喂！羊肉還未好麽！”

    爹爹不耐煩的大聲喊喚，讓脫懽回過神來。

    “好了，馬上來！”

    脫懽剛好切完肉，才閑出手來，嗬了口氣，又使勁搓了搓掌心。

    寒風凜冽，即便隔著厚厚的皮棚，他依舊覺得冷。

    正要把兩盤羊肉端進去，脫懽忽停下來，悄悄地往其中一盤多放幾塊。

    那一盤，是拿銀盤子盛的。銀盤子平常是收藏好不用的，有賓客的時候才拿出來。

    今日到訪的稀客，正是林老頭。

    脫懽蹙眉想了想，還覺得不夠，再伸手抓了一把羊肉片，堆了上去。

    是的，是“堆”。

    銀盤子上麵的羊肉，已經堆成一座小山。

    脫懽這才滿意地笑了。

    他喜歡林老頭。

    嚴格來說，是“敬重”。

    可是，就連脫懽自己也說不清楚，他到底“敬重”林老頭什麽？

    弱不禁風的一個小老頭兒，有什麽值得“敬重”的？哪怕他這樣的小孩子，兩三拳過去，立馬就能把他撂倒。看林老頭的小身板，即便再年輕幾十歲，亦不會是吐莫忒勇士的對手。

    但，他就是敬重林老頭。

    林老頭會給他講故事，講斛律金大將軍與《敕勒歌》，講花木蘭替父從軍，講劉關張桃園結拜，講郭子儀克複兩京……

    林老頭還會認字，契丹文和宋文都認得一些。

    他覺得，林老頭懂得好多、好多。

    此刻的脫懽，尚不曉得，他“敬重”的，其實是知識。

    脫懽麻利地羊肉端來帳中央，他爹爹跋延睨一眼，不耐煩地大力推他的肩膀，咒罵道：“切兩片肉要這般久！混小子，你是不是吹風吹傻了？”

    佯裝害怕縮了縮肩膀，脫懽不著痕跡地，朝林老頭挑了挑眉，當是打招呼。

    林老頭點頭一笑。

    跋延徑自低頭一看，發現林老頭盤裏的肉比自己多了近一倍。他非但沒有發火，反而在心裏暗暗稱讚脫懽。

    這才是吐莫忒部的待客之道！

    和那些把朋友都分了三六九等的宋人不同，在吐莫忒部，隻要是自己的客人，不管對方是王公貴族，抑或是販夫走卒，都要用最好的東西來接待。

    兒子沒有因為來客是個打扮樸素的老頭，就冷眼以待，這讓跋延很是欣慰。

    “是連毛帶皮都要？”

    跋延抬起頭來，與林老頭繼續方才的話題。

    林老頭搖了搖頭，認真道：“不，我隻要毛，不要皮。”

    “啊？”

    跋延愣了愣，雙眼瞪大：“隻要毛？”

    從來宋人向他們買羊皮，多數是隻要皮的，極少時候是連皮帶毛要。因為運往宋國長途跋涉，羊毛一旦沾了水，會發臭甚至長蟲長虱子，極難料理。

    隻要毛不要皮的買賣，他真是第一次碰到。

    “你們要毛來做什麽？”

    跋延忍不住問。

    林老頭捏起一塊半肥半瘦的羊肉，放入口中，咀嚼了好一會兒才吞，回味無窮。

    吃完，他悠悠答道：“要來做什麽你且不要管，你賣，我買，咱們把價錢談好，就完事兒了。”

    跋延想想也是。

    那些羊毛，本來就沒什麽大用。他的渾家以前偶爾會用羊毛撚線，織一些衣物，但論密實保暖，是遠遠及不上羊皮的，而且費時繁瑣。近幾年牛羊賣得出好價錢了，連他渾家也懶得去處理那些羊毛。

    難得有人願出錢買，問那麽多做什麽？

    “林大叔，”跋延坐直了身子，認真問：“你老人家開個價吧。”

    “五石一貫。”林老頭道。

    跋延想了想，其實什麽價皆無所謂，反正羊毛留著亦無大用。

    不過，若然別人一開價，他就立馬應了，那麽，開價的人定會以為價錢起低了。

    說起來，這反而是兒子脫懽提醒他的。跋延向來是個直來直去的人，心裏沒有如此的彎彎道道。

    他佯裝沉吟，好一會兒，皺眉道：“一貫五百錢。”

    林老頭略略意外，他下意識地往脫懽瞥了一眼。脫懽恍若未見，乖巧地低頭為他們倒酒。

    “一貫四百錢。”

    林老頭還價。

    “三百。”

    “好！成交。”

    跋延怔了怔。

    第一次，他感覺到討價還價的樂趣，於是，又添了一句：“我要宋錢。”

    “當然。”

    林老頭笑道，舔了一口酒，再說：“羊皮我以後都不收的了，隻收羊毛。”

    “行！”跋延答得十分爽快。

    正好，族裏前些年養了一批大食的卷毛羊，毛量比尋常的山羊、吐蕃羊都要多毛。倘若有人定期來收羊毛，他隻管喂羊便好，不愁繁殖羊群，豈不是更省心省事？

    於是，跋延舉杯敬林老頭，一飲而盡。

    帳內一時間爐火熱暖，氣氛融洽。

    ……