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    唐兵站住撓腦門子，後頭的老三猛然看到石壁上的字，精神為之一振：青龍居！不就是小青龍的窩嗎？

    他似乎聞到了小青龍的氣息，興奮得臉都扭曲了，緊走幾步，掏出手電筒貓腰往碗口大的洞穴裏照進去，洞裏黑乎乎的什麽也看不見，但有幾絲腥味兒透出來，他使勁抽了抽鼻，一股寒涼之氣撲麵而來，他仿佛被一股神秘的力量洞穿，中邪一般暈暈乎乎……

    他似乎看到自己坐在一棵楊梅樹上，樹上的楊梅瑪瑙般紅。樹上他低頭看到另一個自己深埋在泥土裏，像一隻金碧輝煌的金蠶蠱，通體透明。仿佛現在、過去和未來三位一體。

    更詭異的是，夢靨裏一個女人橫空出世，赤身撲進他懷裏，纏繞著他，身體柔若無骨，發出蕩人心魂的呻吟。她的臉潔白無比，像某個年代久遠的女子。漸漸地，她柔媚的身體變成一條青綠色的蛇，緩緩鑽進他的肋骨，蛇背上黑綠相間的精美斑紋蜿蜒起伏，分外醒目……

    “中邪了？”唐兵在老三頸後狠拍了一巴掌。

    老三渾身一抖，突然睜開眼睛。他抹著額頭的虛汗，趕緊掏出酒壺喝口酒壓驚，“乖乖，厲害！”

    “我看看。”唐兵將老三擠開，拿手電筒往洞穴裏射去，屁股撅得老高。

    洞穴冒出絲絲冷氣，仿佛有無數的小青龍隱藏在黑暗裏吐著舌信……

    莽山靠近神秘的北緯30度。這條緯線貫穿了四大文明古國，囊括了神秘的百慕大三角州、埃及金字塔、瑪雅文明等許多不解之謎。莽山也保存著比較完整的原始森林，一些古老生物得以幸存。

    千萬年來，多少物種灰飛煙滅，小青龍則頑強地盤踞在群山的縫隙裏，陰森森地打量著一切。

    唐兵興奮得腎上腺急劇擴張，麵色潮紅。感覺夢寐以求的小青龍呼之欲出。他回頭操蛇叉，看老三臉色發白，“你什麽毛病？是不是看到青龍居，一時興奮，樂極生悲了？”

    “你不說成語會死啊？”老三忍無可忍了。

    “不會死。”唐兵搖搖頭，然後補充，“但會跟死了那樣異曲同工。”

    老三苦笑，“那，你隨意好了，別壓抑自己。”他不敢多嘴，那廝越掰會越起勁，可以一口氣說出十個成語，天玄地黃，但保證都能挨上邊兒。

    “看我給你抓小青龍!”唐兵跪著拿蛇叉往洞穴裏捅來捅去。

    老三急喊：“等等！”這樣打草驚蛇，很容易激怒蛇竄出來。

    “什麽意思？”唐兵泄氣地將蛇叉扯出來，惱怒地一甩，方覺有異，但收手已晚了，一條暗綠色的蛇絞在蛇叉上，順勢射向老三。

    老三猝不及防，本能地抬臂去攔，綠蛇順勢絞上他的手臂，張口一咬……

    這一切來得幹脆利落。

    綠蛇在老三的手腕上咬了一口後，一閃而沒。速度快得驚人，有如飛一般。

    老三手腕上一陣灼痛。笨蛋啊！他真想掄刀子削足適履，唰唰唰將唐兵削成袖珍版金剛葫蘆娃。

    唐兵見狀，爬起來手忙腳亂地看老三傷口，明白是毒蛇所咬。他很專業地用刀子將傷處的蛇齒印十字剖開，擠出血水。

    擠出的血水很快凝結成膠質一般的血塊。是劇毒蛇！

    不多一會，老三渾身發熱，傷口旁出現了血泡，紫黑紫黑的。他開始唇焦口燥，頭暈眼花，眼前一片迷迷茫茫。

    “是，是什麽蛇？”老三無力地坐在地上。

    唐兵麵色難看地說：“那蛇，那蛇青青綠綠的，腦袋小……跟電腦裏的莽山烙鐵頭一樣，恐怕，恐怕……”

    葉縫裏透下的陽光在老三身上流泄，臉頰、頸上、敞開的胸……他胸前那枚牛頭護身符也泛著金光。這一切與夢境驚人的相似，好像應驗了某種宿命。

    老三似乎明白了，那夢靨就是危險的預兆。有個劫數一直在等著他，那蛇頭上藍白如豎棗核般的眼睛，充滿惡毒和詭異。

    他氣息孱弱地說：“我好像聞到了死的味道！”

    “你不會英年早逝的！”唐兵寬慰道。想起師父教過的一招，急忙去旁邊砍來根竹子，削好一個竹筒，“我替你把毒血吸出來就沒事了。”

    約莫三分鍾後，他拔下竹筒，裏麵有半筒黑乎乎的毒血。然後，拿打火機把刀尖燒紅，將燒燙的刀尖燙烙傷口。高溫可使蛇毒蛋白鈣化降低毒素。

    傷處升起一團淡白色的煙霧，空氣裏漂浮著刺鼻的焦臭味，老三痛得淚花直流，突然想起來問：“嘶——蛇藥呢？”

    唐兵如夢方醒，趕緊到腰包裏翻蛇藥。他們帶了最有名的季得勝蛇藥。這蛇藥是清代康熙年間傳下的秘方，專治各種毒蛇咬傷。

    唐兵在腰包裏翻了半天沒找到。他猛地一拍腦袋，“嗷，蛇藥在老顧包裏。”

    這回，真被這憨貨害死了！

    老三兩眼一黑，癱了……-

    眼看老三暈暈乎乎，左手掌腫得跟千年何首烏似的，黑得透明。若是毒血蔓延到心髒，任彌勒佛轉世也難救了。唐兵驚慌失措。

    莽山烙鐵頭其毒無比，能破壞血液細胞組成，造成粥樣病變，兩小時就可致命。與之相比，聲名狼藉的五步蛇、金環蛇什麽的都是浮雲。當年，蛇醫陳遠輝被莽山烙鐵頭咬了手指頭，當即揮刀剁斷其指才保住一命。

    唐兵趕緊撥打老顧的電話，想讓他抓緊送蛇藥來。誰知道半天沒撥通，居然沒有訊號。

    這下真的慘了！唐兵急得腦門抽筋，搓著一雙渾厚的手掌沒了主意。他腦海裏隻有一個念頭，逮住那條毒蛇，把它碎屍萬段。

    老三體內燥熱無比，血脈裏似乎有無數粒燒紅的鐵星子在滾動，非常有質感。

    “繩子……”老三艱難地呢喃，眼睛快要翻白了。

    唐兵沒聽清，忙俯身下去，“你說什麽？”

    “繩……子……”老三眼睛翻白了。

    唐兵這下聽清楚了，一巴掌把自己的臉都拍腫了。怎麽把關鍵的一茬給忘了？手忙腳亂地解下老三的鞋帶，將其手臂紮緊，阻止毒血上行。然後，背起老三拔腿就跑。

    為今之計，隻能背老三盡快出山趕到森林賓館，上停在那的二手路虎去莽山管理局醫院。那樣，興許能救他一命。

    唐兵背著老三在山路上疾走，踩得石板路噔噔作響。到底是習武之人，體質非同一般。

    老三開始說胡話，進入了譫妄狀態。

    唐兵清晰地感受到老三身體的熱度，全身上下跟一團燒紅的木炭一樣。他憂心忡忡，這樣下去，即使救活了一條命，恐怕也會把腦子燒壞，變成鐵杆腦殘。

    想著以後老三咬著指頭，嘴裏流一串口水，傻乎乎地跟自己要葫蘆串吃，唐兵不禁悲從中來。

    半個小時後，唐兵的步子漸漸慢了下來，他已經氣喘籲籲，整個肺都要爆裂似的。必須在兩小時之前趕到醫院！他反複告誡自己，咬緊牙關不讓腳步停下。

    剛拐過一道彎，斜刺裏突然撲來一道黑影，唐兵收腳不住，摔了個狗吃屎，老三也滾落在一邊。是一條大黑狗！

    這一跤把唐兵最後憋足的一股勁給摔得七零八落。他大口大口喘著粗氣，顧不上自己摔得鼻青臉腫，慌忙爬起來將老三扶靠著旁邊一株樹幹。

    這會功夫，老三渾身熱得燙手，整個手掌又腫又黑，像一隻剛出水的烏賊，左臂也腫得紫紫的泛光。

    旁邊是小溪，唐兵奔去溪邊捧了好幾口水喝了，又扯出毛巾去浸濕了，給老三擦臉、擦身子降溫，反反複複……

    忙亂間，“旺旺，旺旺……”那條大黑狗複又奔來，在老三身邊嗅來嗅去。

    “大黑。”一聲破鑼似的話音傳來，大黑狗搖頭乞尾乖乖去了。

    定眼看，一個身著瑤裝的六旬老頭坐在前麵路邊。他身著對襟無領的短衫，下著青藍色長褲，腰纏粗花布帶，頭纏雙角頭巾，肩上斜挎一個沉沉的黑布袋。

    老頭起身走過來，他個頭矮小，吊梢眉下一對三角眼發出寒光。他邊走邊抽出別在腰上竹煙杆，裝上煙絲點燃，蹲在老三旁邊吧嗒吧嗒抽了起來。竹煙杆足足有半米長，黃中帶黑，很有滄桑感。

    老頭抽了幾口煙後，看了看老三被蛇咬的傷口，“是小青龍。再過一個時辰就沒救了。”

    從前用銅壺滴漏的方法計時，把一晝夜分為十二時辰，一個時辰是兩小時。如今，鄉下還有地方沿襲這種說法。

    唐兵臉上開始五彩繽紛，“那不是莽山烙鐵頭，是小青龍？”

    “人家叫莽山烙鐵頭是人家的事，我們瑤人隻管叫小青龍。”老頭慢條斯理地說。

    看來師父所言不虛！唐兵心裏一陣翻滾。到手的靈藥從自己的手裏溜了，還害得老三危在旦夕。這是什麽事啊？

    他從老頭從容的神色裏看見一絲希望，低眉順眼地問：“大爺，您能治嗎？”

    老頭看唐兵的眼神閃出一道寒芒，似乎能掐會算地問：“你們是來抓小青龍的吧？”

    一種不寒而栗的氣息頃刻間遍布唐兵全身，他一個哆嗦頓時矮了兩寸，腆著臉不知怎樣作答。

    老頭麵色冷然道：“小青龍是瑤家人的神靈，你們也敢抓？”

    聽老頭話裏的意思，老三此番被蛇咬是活該遭懲罰。唐兵低頭想，懲罰貌似不該這樣吧？

    偷偷摸摸來抓異蛇固然不對，但陰謀不是沒得逞嗎？就比如有人想搶銀行，還在去的路上車胎就爆了，能把人家抓進大牢嗎？再說了，小青龍要真有靈性，當明察秋毫，冤有頭債有主，要咬也該咬我嘛！

    唐兵想象的懲罰畫麵是：東窗事發自己被瑤民五花大綁捆在柱子上，幹渴著等待死亡。那時，烈日火辣辣地照著自己赤裸裸的上身。不消半天，自己身體脫水，唇焦口燥，嗓門眼冒煙，麵前卻放了一桶清冽的水。方寸之間，到死都搞不清怎樣才是徹頭徹尾的絕望。

    唐兵跪地央求，“大爺，求求您救救他！您老人家慈悲為懷，萬壽無疆！”他懇求的態度極其端正。先不扯小青龍的事，救人要緊！

    老三渾然不知唐兵在替他跪求老頭。他渾身熱得邪乎，如同被烈焰焚燒。

    唐兵見跪求無果，不惜磕頭相求。幾個頭磕在地上，腦門竟磕出了血。饒是如此，老頭仍低頭不語，一個勁吧嗒吧嗒吸著煙。

    看情形，老頭要麽是不肯出手相救，要麽是愛莫能助。唐兵磕了十幾個頭後，見老頭無動於衷，心裏失望到了極點。

    耽擱這麽久，要及時趕到醫院已是不可能了。老三的傷勢越來越嚴重，中毒的手臂腫得更大了，把袖子都擠得緊繃繃的。

    唐兵五內俱焚，拿刀子的手抖來抖去，好容易割爛老三的袖子，又解開他手臂上勒緊的鞋帶，放血液緩緩流動，以免小臂下的肌肉壞死。

    約莫過了五分鍾，唐兵又將老三的小臂紮緊。然後，俯身去抱老三。就是拚了最後一口氣，他也要把老三送到醫院。

    見唐兵身子一動，那條大黑狗複又撲上來。唐兵扭頭，他怒目盡赤，凶神惡煞的樣子居然把大黑狗嚇退了，衝他不情願地叫了幾聲。

    唐兵蹲下一把背起老三，正要起步，“等下！”隻聽老頭喊了一聲。他大喜過望，以為老頭改變了主意，要出手相救了。便又放下老三。

    老頭一對三角眼死死盯著老三胸前的護身符。那條狗蹲在他腳邊，虎視眈眈，仿佛隻等一聲令下就撲上去，將地上那家夥咬得麵目皆非、六親不認。

    唐兵急得要跳腳，你怎麽個意思嘛？要救人就動手，不救就讓我背上人走。若不是被老頭身上那股怪異的氣勢所震懾，他早推開老頭，背老三狂奔。

    老頭盯著看了足足有五分鍾，臉色忽陰忽晴，似是在內心作出艱難的抉擇，最後，他歎息一聲，將煙杆別在腰間，從布兜裏掏出一個竹碗，去溪裏打了碗水來。

    唐兵估摸著那水是用來洗傷口的，也就是說，老頭要出手相救了。

    善有善報啊！幸虧昨晚自己抓了一隻癩蛤蟆給放生了。

    老頭蹲在老三跟前，把碗左手端平，凝神眺望東方片刻，然後，右手食指和中指並攏在碗上畫了一通，嘴裏念念有詞。他語速很快，吐字也不清晰，根本聽不清念叨什麽。

    唐兵隻聽清有“急急如律令”這句，知道是念咒語，跟他師父作法一個套路。

    “急急如律令”是念咒的關鍵詞，幾乎所有的咒語都少不了。

    老頭念叨完了，喂老三喝碗裏的水。老三此時牙關緊閉，麵色發黑，已是人事不省。老頭將碗湊到他閉緊的唇邊，另一隻手在他喉嚨下輕輕一點，老三的嘴豁然開朗，一口水灌了進去。

    這也能解毒？最起碼要扯一把清熱解毒的車前草擱碗裏吧，就算不對症下藥，也能清幾分熱毒不是？唐兵在旁邊急得火燒火燎。

    老頭喂老三喝了幾口水後，自己也含了口水，噗地噴在老三的傷口上。然後，他放下碗，右手雙指作劍在傷處隔空一劃，一股黑血應勢而出，射出有半尺遠，腥臭的味道中人欲嘔。

    隔空破物！這一招聞所未聞見所未見，唐兵目瞪口呆，他平素自持功夫在身，一往無前，這會，挺拔的身子頓時矮了半截。

    烏黑烏黑的毒血汨汨流出，腥臭無比，漸漸地，流出的血越來越紅，越來越少。老頭慢條斯理地從布兜裏悉悉索索摸出幾片像茶葉一樣的新鮮綠葉，放嘴裏嚼爛，然後，吐出葉渣糊在老三的傷口上。

    一絲涼意從傷口處蔓延開來，疼痛立止，老三睜開了眼睛。灰蒙蒙一片，眼前是一個打扮奇特的陌生老頭。他感覺到了閻王殿，暗念：閻王爺果然這副古怪德行，跟鬼片裏差不多。

    老頭眼神一凜，指著他胸口上的護身符，沉聲問：“這個牛頭符是哪來的？”

    老頭的目光似乎有種穿透力，容不得老三轉念，他木然回道：“是，是我義父給的。”

    “你義父叫什麽名字？住在哪裏？”老頭一把抓住他的手，厲聲問，“他人呢？”

    “鍾阿滿，住在龍虎關螺絲寨。”老三黯然道，“他，他老人家已經……已經過世了。”

    老頭麵色一滯，鬆開他的手，眼裏有了許多恍惚，喃喃道，“那小子……居然死了，死了……”緩緩走到一邊，麵向東方喃喃自語。

    老三的眼睛漸漸明亮起來，他想扭頭看看兩邊的牛頭馬麵，突然一陣困頓，眼前仿佛閃現自己的今生前世。

    他看見自己躺在一隻竹排上，身下墊著厚厚的幹柴和艾葉。隨後，幹柴點燃了，竹排順莽山河而下，緩緩駛向黃昏和末日……