卻說身負重傷的小天養未經任何診治便被生性多疑的林聰兒關到了地牢裏，這可嚇壞了穀子，眼見好好的孩子全身是血攤成一團泥，她再也無法故作漠然了，直把全身值錢的首飾都摘了下來塞過柵欄哭求，“大哥，您行行好，給找個大夫來看看孩子吧！”

    無奈東西搪在柵外，馬三卻搖頭歎氣：“姑娘，我也心疼小天養，可沒辦法，大奶奶動了肝火，誰敢私下逆著她呀！”

    “那怎麽辦呐，這麽重的傷，隻這麽挺著，可是要——”穀子不敢也不能往下想，她再次把東西推出去，“大哥，我求求你了！求求你了！天養是個好孩子，如果真的這樣就——那……大哥！您行行好吧！”

    穀子哭的是又悽又慘，任誰也看不下去，更別說素日本就待小天養如親弟弟的馬三，實在被她哭的沒了辦法，他隻得再次把東西推了回去，壓低聲音撂了句實話，“別哭了，我四哥已經去通知在劫了。”

    聞言，穀子終於止了啼，彼時瞥見馬三眼裏略帶懷疑，她方覺行為過激，可既已至此，她也不好說什麽，以免越描越黑，故隻道了謝後，回身照看天養的傷勢，以待在劫來救。

    在劫延著地道爬下來的時候已經是兩個時辰之後了，這條新的地道是自上一條被林聰兒徹底封死後，小天養為了方便看穀子延著井口的支側挖下的一條岔路，這條地道尤為隱秘，因為入口處必須先潛進後院冰涼的井水之中，此前每一次天養來的時候，都是全身濕透凍的渾身發抖。

    當然，這一次在劫來的時候也不意外，隻是不同於天養大方的哆嗦，盡管小在劫嘴唇已經冰的青紫了，她卻好像沒有絲毫覺得冷的意思。

    穀子不知道的是，童四去找在劫的時候，在劫正在修著每月必須修煉三日的齊身課，何為齊身課？

    那種種酷刑，用天養的話說：“你娘真他媽變態，你能活到今天也挺不容易。”

    此番閑話休敘，茲說在劫來到地牢之後——

    當然，她不可能帶大夫來。

    其一，她不想再違抗她娘；其二，她跟天養沒那麽深的交情，她欠他的，上一次已經還的夠本了，而這一次，她本不想來的，她也知道自己不應該來的，可她也不知道怎麽回事兒，反正稀裏糊塗的，她人已經在這兒了。

    小在劫從懷裏掏出了一堆瓶瓶罐罐丟在穀子麵前，也是茫然，隻曰：“我一個也不認識。”

    幸得小天養有個經常受傷的娘，穀子伺候她多年，對刀槍外傷絕對算是半個大夫，是以在用井水清理了傷口之後，她暫且用金瘡藥處理了一下，可至於燒什麽時候能退，那就真要看孩子的造化了。

    “他能死麽？”一直在旁默不作聲看著一切的在劫開口問道。

    穀子沒答，隻問：“是你娘打的麽？”

    “不是。”在劫沒說更多，她向來話少，尤其對這個人，她更是沒什麽話好說。

    “你娘打算讓他一直待在這兒麽？”穀子盡可能收斂自己的情緒，她其實想問的更多，可她不糊塗，她的身份之敏感，讓她不能在任何人麵前表露對四斷的情緒，她的感情對這個孩子來說，太過危險。

    “我不知道。”在劫回的直接，她的口氣就跟她的人一樣，一壇清水，不摻半分顏色。

    其實自從半年前她保住天養一命的那天起，娘就再沒好好跟她說過一句話，她知道她惹娘傷心了，可她不知道該怎麽去解釋，事實上也無從解釋，她確實錯做事了。

    她能做的，也隻有聽娘的話。

    可現在……如果讓娘知道她在這裏，娘一定會很傷心，而且如果娘知道她在這裏，對他來說，百害而無一利。

    “他能死麽？”在劫又問了一遍。

    穀子搖頭，還沒等開口，就聽一聲氣若遊絲的聲音道：“你就……這麽盼著我死？”

    醒了！

    穀子趕緊去探，盡管她已經極力控製著情緒，然看見小天養費勁巴力都睜不起五分的眼，還是忍不住的掉了淚，眼淚砸在天養的嘴上，小天養咂咂幹裂的唇，嫌棄的嗤道：“真鹹……”

    “都什麽樣了，還跟這兒臭貧！”穀子破涕為笑，知道他是怕她擔心在這兒哄她，隻覺心酸不已，她在心裏罵了千聲萬聲老天，你個殺千刀的，這麽好的孩子，這麽懂事的孩子，怎麽偏偏命這麽苦！

    “喂……你們倆仗義點兒唄……一個傻愣著，一個哭的……我受傷了……不該給我點水喝麽……。”小天養使出了吃奶的勁兒說了一句完整的話，這讓穀子哭笑不得，真是什麽樣的秧子結什麽形的葫蘆，娘這個德行，崽子也是這個德行，什麽時候都沒個正形。

    一旁的小在劫也不吱聲，安靜的拿著個空著的瓷藥瓶，起身去身後的井壁上漏水的一處接滿了水。

    喂天養喝的時候，似是倒的有些猛了，天養嗆的猛一陣咳嗽，咳的他是全身肉都疼，膛子都好像不是自己的一樣，可當真，沒咳出多少血來，迷迷糊糊間，他心道：那個隼雞兒果然說的沒錯，這傷瞧著重，卻真的沒傷到內髒，不然別說他在這地牢裏，就是在上頭好大夫好藥的伺候著，也難保能挺過今晚。

    好一陣才止了咳，天養滿是紅血絲的眼白了在劫一眼，“喂……就這麽著急當寡婦啊。”

    “寡婦有什麽不好麽？”在劫很認真，全然沒有半點玩笑的樣子，“我娘也是寡婦，也挺好的。”

    “……”

    天養恨不得嘔血三升，跟這丫頭說話真不如對牛彈琴。

    一旁的穀子看不下眼，“你小子，別欺負人家，今兒要不是人家冒著風險給你送藥來，你哪兒有閑氣兒跟這兒臭貧。”

    “嘿……”天養虛弱朝在劫歪嘴兒笑笑，“謝了……我又欠你一條命了。”

    在劫麵無表情的道：“能活成再說。”

    天養吃力的揚揚自個的掌心，“我這兒兩條橫線……命大著呢。”

    聽著這熟悉的不能再熟悉的話，穀子的眼圈再一次泛了淚。

    ……

    夢裏，驚雷閃電。

    小猴兒又回到產子的那個雨夜，窗外暴風驟雨，屋內她挺著大肚子躺在土炕上，穀子在一旁攥著她的手，大叫“使勁兒！使勁兒！快出來了！快出來了！”

    嗯……

    嗯……

    小猴兒使勁兒的生著，她難受極了，從不知道疼的她竟覺得全身像被數萬根針紮著，她使勁兒！再使勁兒！

    忽然，窗外驚雷震天！

    小猴兒隻覺周身一輕，呼……終於生下來了。

    啊！

    忽的穀子撕聲一叫，小猴兒猛的朝腿間看去，卻看那一灘肉泥似的鮮紅，血肉模糊，那中間竟有兩隻眼睛瞪大了在看她！

    啊！

    小猴兒嚇的從夢中驚坐而起，心中惶惶然依舊難以平複，怔了許久，才察覺腿間溫熱未退，掀開被子一瞧，果然鮮紅一小灘。

    呆了好一會兒，她傻愣愣的笑笑。

    她就說麽，她如今這破身子，哪有那麽容易揣上崽子。

    也好，眼下的情形，帶上崽子也是搗亂。

    不知怎地，沒來由的心尖一緊，像是被針紮了一下，小猴兒竟覺得心酸無比。

    莫名的，再無睡意。

    白日裏，小猴兒的眼珠子套上了大大的兩個黑輪子。

    這可嚇壞了前來請安的石墩兒，看著長姐這樣憔悴，他全當是為他失蹤所操勞的難以成眠，於此，他是又感動，又害怕，還沒等小猴兒跟他多說一句，他小子就跪地慟哭，又是懺悔，又是保證的，反正大抵就是以後一定小心，打起十二分精神，時刻保持機警，絕不會再讓長姐替自己擔驚受怕等等，等等。

    他哭的小猴兒是又鬧心來又鬧心，一句話兒也插不上，要不是那人高馬大的大塊頭及時進來解救了她，她怕他真的忍不住踹他一腳。

    僧格岱欽拍拍石墩兒的肩膀，口氣兄長般的溫和，“小子，來日方長，吃一次虧，長一次記性，這不算什麽，前頭的路長著呢，本王可是一直看好你的。”

    戰神看好他？

    石墩兒的激動溢於言表，一旁的小猴兒一盆涼水潑下來。

    “他是客套話，不用認真聽。”

    石墩兒扁扁嘴，既委屈又羞赧，僧格岱欽還要說什麽，又被小猴兒打斷，“我和僧王有事要談，你先下去吧。”接著又跟一旁的小狼道，“你也下去吧。”

    待屋內隻剩二人，僧格岱欽落座她跟前兒，“你又何必這麽跟他這麽厲害，這小子本來就膽兒小，經曆這麽一遭驚嚇，你再不鼓勵鼓勵他，他以後做事更伸不開手腳了。”

    “伸不開更好，烏龜王八都跟殼兒裏縮著，管它多孫子，怎麽著都沒性命之憂，奏介小子，你要給他捧天上去，一股風兒吹過，他八成就再也回不來了。”

    僧格岱欽失笑，忽而眼神複雜的看她，“會說別人，那你呢？都在殼子裏縮了那麽多年，何必非要出來冒這翻風險？”

    “喂……和尚。”小猴兒不耐煩的翻著白眼，“我要不要給你找個木魚兒，你跟這兒念會兒經？”

    僧格岱欽斂取眸中不安的神色，搖頭低笑，“你這丫頭，真真兒卸磨殺驢，前兒剛求我來的時候，還一副虔誠信女的模樣兒呢，這一轉頭，怎麽就變了臉去了。”

    “誒，別得了便宜跟這兒賣乖，偷著樂去吧～要不是我跟這兒瞎折騰，你能知道你抓了好幾年的林聰兒老窩就在這歸化城中麽？”

    “所以說嘛……”小猴兒指指自個兒，呲牙樂樂，“你是我的福星，我也是你的福星，你可得盡心幫我的忙。”

    僧格岱欽笑著戳戳她的腦門子，“行了，別忽悠了，咱們趕緊說正事兒吧。”

    “你想到辦法了？”小猴兒倒了兩杯茶，各自一杯，她猜僧格岱欽說的該是兵營的事兒。

    僧格岱欽吃了口茶，神色格外正經的道：“石家軍應該成為真正的石家軍。”

    小猴兒倆眉一皺，頭搖撥浪鼓，“不懂。”

    “其實如今的情況說起來複雜也簡單，無謂有二，兵不勇，將不控，是以人數再多也是一盤散沙亂泥。”

    小猴兒連連點頭。

    “而這些問題的根本就是，綠營兵領的朝廷的俸祿，戰與不戰，都一樣吃餉，而將領則是戰時臨時調配，根本無法指揮這些自帶俸祿的兵，換句話說，兵是朝廷奶的，哪裏會服從將的調配？可後吸收的鄉勇則不同，吃的是戰時餉，有多勇猛就吃多少餉，且全由上一層將領測評，所以說——”

    “你要我把兵製全都改為鄉勇？”小猴兒算是聽明白了，她雖對軍隊的事倆眼一抹黑，可僧格岱欽總結的直白，加之小猴兒的超高悟性，她領悟的非常之快。

    “不錯。”僧格岱欽點頭，“鄉勇的戰時餉本就比綠營兵的常規餉要高的多，現在也有許多家境不好的綠營兵為了更高的餉銀出營入勇，所謂用兵之道，並非難事，不過用人而已，一旦世兵製統一成鄉勇製，再加自設糧台，軍餉與營中下放，屆時兵隨將轉，兵為將勇，層層指揮，調度有力，那自會形成一隻極有紀律的軍隊。”僧格岱欽頓了頓，直直看她道：“最為重要的是，如果一旦改製，那你石家，就對這隻軍隊有了最高的指揮權，從今以後，你石家就絕非隻是虛名，而是誰也輕易動彈不得的一方勢力。”

    小猴兒聽的是眉目緊鎖，一言不發。

    “其實綠營的弊端絕非一兩日，先帝再時已經有不少人先後上奏談及這個問題，可你知道的——”僧格岱欽搖頭笑笑，“別說先帝爺那樣的性子，任何一個滿人都不會想讓漢人手上有著絕對軍權。”

    “可如今時機不同，你，更是不同。”

    小猴兒不發一言，隻聽他說。

    “如今戰亂四起，又經天理教入宮起事，朝廷斷然不允許再打敗仗，而如回亂這樣敏感，正是漢軍崛起的大好時機，此乃改製可行原因之一，而其二，就是你——”

    “現今朝局逆轉，睿親王控製朝廷經濟命脈，如今八旗都統又盡歸附旗下，太後想要製衡睿親王，越發吃力，她急需軍權來支持皇上的統治，而她最想招攬的，便是我僧格岱欽，可即便我歸附於她，她也不會絕對信我，可對你，則不同，天理教動亂之時，你寧願舍命陪皇上赴死，僅憑這一點，無論你心像著誰，太後知道你一定會護皇上周全，最為重要的是——”

    “如果軍權在我手中，你和延玨，都不會動我。”小猴兒一語中的，僧格岱欽頷首，“是，你是唯一一個能在各方勢力中獨善其身的人，如果軍權在你，你將會是太後製衡我和睿親王的最後一張牌。”

    “最重要的是，它也將會是你石家勢力的基石，如果將來……”僧格岱欽踟躕片刻，正色道：“你別忘了，石將軍是先帝一聲最大的汙點，如果將來他得勢，迫於多種壓力，必須要打壓你石家的時候，你的勢力也是對你石家的一重保護。”

    小猴兒像被人點了穴，托腮怔著，怔著……直至許久之後，才抿著嘴笑了起來，笑的眉目舒展，笑的滿心滿眼都是笑意。

    到現在她才明白延玨讓她來這歸化的真正意圖。

    他是怕有一天當真有一天當真要動她石家的時候，給她多留一層保護。

    這廝的心思彎彎太多了，什麽都被他算個明白。

    如今再想想他給自己寫的那個紙條上的三個名字，僧格岱欽、祁晉、塗塵……

    僧格岱欽會幫她多少不言而喻，而祁晉，嗬嗬……口外富商，歸化城的半個主子……

    延玨啊，延玨，天下間的腦袋都讓丫一個人長全了。

    其實讓小猴兒更覺得美的是，他心中的江山在大，也始終留了她的位子。

    小猴兒忽然想起當年在校場上他曾對她惡狠狠說過的一句話，“我是你夫，便是你的天，有我護著你，便是天大的事兒，你都沒必要怕。”

    是啊，就算他如今變了又如何？

    就算他的血再涼，他對她，卻從未變過。

    這樣，夠了。

    “你笑什麽？”僧格岱欽一頭霧水。

    小猴兒呲牙樂樂，“你給我想出這麽好的前途，眼前將來的都顧慮到了，我傻啊，我不笑。”

    僧格岱欽搖頭笑笑，“也不全然那麽樂觀，如果真的要改製的話，我們就必須有自己的糧台，正所謂巧婦難為無米之炊，糧餉就是銀子，就算太後準了你，戶部的銀錢調配也在睿親王的掌控之下，退一步來講，就算他睿親王賣你麵子，他背後的八旗貴胄也不會同意的，所以想要全盤改製，你必須找糧餉的來源。”

    “行了，我都明白了。”小猴兒忽然站起來，倆手拄著桌子居高臨下的看著僧格岱欽，“和尚，咱倆說話不用轉彎抹角，我就要你一句話，如果有了糧餉來源，改製的事兒能不能來得及？”

    “一個月。”僧格岱欽擲地有聲。

    “好！”小猴兒一拍桌子，甩甩袖子大步往門口走去。

    僧格岱欽起身跟上，“幹什麽去？”

    “找財主去啊～”

    財主？

    僧格岱欽一怔，忽而一笑，“好啊，你個死丫頭，看上我的肥肉了。”

    “誒，可別這麽說。”小猴兒呲牙樂樂，燦爛的不得了，“那塊肥肉那麽大，咱們一塊兒去嚼嚼～”

    ……

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