息州州治宋平，城門緊閉、戒備森嚴，敵軍兵臨城下，守軍打算固守待援，朝廷大軍主力如今正在攻打懸瓠，距宋平約一百六十餘裏，派出的援兵六日內就能抵達。

    日行三、四十裏，那是一般情況下大隊人馬行進的速度，如果是騎兵輕裝上路，兩日綽綽有餘，所以宋平守軍根本就不擔心自己孤立無援，對於出現在城外的敵軍，一點也不擔心。

    從光城過來的敵軍，在宋平東郊紮營，看樣子要攻城，不過守軍知道有強援在北，對方遲早要撤軍，所以對城池安全放心得很，他們如今主要關心戰事何時結束，自己何時才能返回家鄉。

    宋平之前為敵軍偷襲得手，後來朝廷大軍南下，占據宋平的敵軍自知勢單力孤無法抵擋，於是棄守城池南撤至光州州治光城。

    而城中州兵及許多百姓被其裹挾南下，所以此時守城的士兵大部分都不是本地人，而是隨著朝廷大軍南下的河北以及黃河沿岸州郡士兵。

    他們之中一部分是戰兵，一部分是被征發服兵役的百姓，離家數月之久，眼見著年底將近元日不遠，思鄉之情愈發濃厚，對於接下來的戰事發展十分關心，卻有些失望。

    本來大家以為官軍很快就能收複懸瓠，把入侵豫州的逆賊都趕回山南，屆時被征發服兵役的人就能回家，結果懸瓠久攻不下，淮南那邊又出了亂子，仗還有得打。

    想要回家，不知要到猴年馬月。

    “呐，別整日裏想家了，我先說個好處給你，免得回家時兩手空空，連隻羊都買不起。”

    “老兄有何好處與我？”

    “看，往南邊看，看見河對麵那座山沒有？那山喚作浮光山，山上有寶貝喲！”

    “山上有何寶貝？老兄說來聽聽！”

    幾名士兵正在竊竊私語，他們是被征發服兵役的百姓，從黃河南岸的熒州家鄉來到六百多裏外的息州打仗，正所謂人離鄉賤，漂泊在外舉目無親，就指望鄉親之間互助，所以有什麽消息都相互傳。

    他們是普通百姓，野地浪戰派不上什麽用場，所以被安排去做雜務，能被安排來守城，那是菩薩保佑，自家祖墳冒青煙，而若是能弄些寶貝回家，當然是最好了。

    有一名年長的男子，在家鄉給大戶打短工時，聽得郎主和來客炫耀，說下棋所用棋子，是用息州浮光山上出產的玉石所製，價格不菲，很值錢。

    息州州治宋平，位於淮水北岸，而與其隔河相對的南岸，有一座山名為浮光山，就是眾人如今南望時映入眼簾的這座山。

    從熒州向南過豫州到息州，基本是平原地區，而宋平城外這座浮光山在一片平原地區裏顯得十分突兀，讓剛抵達宋平的士兵們好一番驚歎，而當他們聽說山上產值錢的玉石，心思開始活絡起來。

    大家日子過得緊巴巴的，如果能弄些值錢的東西回家，那就不枉費冒著生命危險跟著官軍出征了，正所謂靠山吃山，趁機發一筆小財倒是不錯，但問題不是沒有。

    “玉石長什麽模樣，我們不知道啊？”

    “你沒見過玉？”

    “沒。”

    “真是沒見識！咱們找個機會，到對麵的浮光山轉轉，到時候我來把關！”

    “那敢情好！”

    幾名士兵正眉飛色舞之際，巡城的督將遠遠看著便叫罵起來：“聚在一起想幹什麽？一群懶驢，皮癢...”

    話還沒說完，卻聽得城樓上響起號角聲，城頭上的士兵聞言心中一緊，趕緊四處張望，隨即發現城東郊外的敵營，似乎有了動靜。

    不一會傳來消息：城外敵軍撤退了。

    正當士兵們心中惴惴、生怕出城追擊途中被流矢害了性命之際，新的消息傳來：上官有令，任何人都不許出城追擊，以防遇伏。

    那幾名士兵聞言心中一喜，覺得戰事平息後，己方無所事事，自己正好找個空閑的時間出城，到南岸浮光山去找玉石，然而剛過午後，城北郊外塵土飛揚，大量騎兵洶湧而至。

    。。。。。。

    “敵軍如今走到哪了？”

    “啟稟丞相，敵軍渡過淮水，向南撤退，在我軍騎兵襲擾下，兩日隻走了二十裏，如今已到此處....”

    “他們的兵力有多少？”

    “啟稟丞相，敵軍兵力逾萬，主要以步兵為主，騎兵大概有兩三千左右。”

    “其他地方呢？還有沒有敵軍的騎兵在埋伏？”

    “遊騎已經四處查探，明日必會有結果。”

    “宋平對岸的浮光山，要派人去搜查，以免有敵兵潛伏在眼皮子底下而不自知。”

    “是！”

    宋平州署，丞相尉遲惇正在聽取將領的匯報，試圖進攻宋平的敵軍，聽見風吹草動就往南撤，試圖撤回光城，然而宋平不是茅廁，想來就來，想走就走。

    尉遲惇在懸瓠城外大營與眾將重新議定方略，親率兩萬騎兵南下，要將襲擾宋平的敵軍滅掉，而他派出的多股騎兵已經分頭包抄，即將截斷對方退路。

    宋平和光城，距離大概八十多裏，正常行軍兩三日便可抵達，然而在官軍騎兵的襲擾下，南撤的敵軍日行十裏，已經沒有機會回去了。

    宋平和光城之間隔著淮水，但淮水實際上是宋平的南側護城河，而兩地之間往來的官道上還有一條河流，正好在兩地中間線附近。

    此河名為柴水，發源於大別山脈，自西南向東北流淌，最後匯入淮水，是淮水的支流，終年不斷流，往來宋平和光城，必經過柴水。

    而在尉遲惇的布置下，那股南撤的敵軍，已經無法南渡柴水了。

    兩萬騎兵在手，又是在平原地區作戰，尉遲惇此時有絕對的優勢和信心，在息州、光州交界處即將爆發的戰鬥中取得最後的勝利。

    如果不是為了防備懸瓠守軍突圍，他能帶差不多三萬騎兵南下，但即便隻帶了兩萬騎兵過來，也已經是一支決定性的力量，能夠將宇文氏的陰謀輕易粉碎。

    尉遲惇判斷，攻打宋平的敵軍應該是佯攻，還有主力埋伏在某處，就等著官軍主力一頭撞進陷阱。

    而這支佯攻的軍隊，其軍中飄揚的虎頭旗，說明這個誘餌的核心是虎林軍，是一個以步戰見長的軍隊，據說不懼騎兵。

    尉遲惇判定其主帥、西陽王宇文溫已經從懸瓠逃離，與虎林軍匯合，所以無論如何，一定要殲滅這支軍隊。

    還有以其為餌，自己卻躲在某處設伏的敵軍主力。

    這支敵軍主力到底存不存在，尉遲惇沒有確切的消息，但他料敵從寬，決定以猛虎搏兔之勢，將對方的野戰兵力一舉殲滅。

    屆時，宇文溫在不在這支軍隊中，尉遲惇認為是一件值得期待的事情。

    他已經想通了，宇文溫再能打，也得有能打的軍隊做打手，他隻要把對方的軍隊滅掉，那麽宇文溫就隻能像一條癩皮狗般落荒而逃。

    等到官軍攻入山南，攻入西陽，你就是一條落荒而逃的喪家犬！