孟縈和王季陵來到秋陽樓，聽樓下有不少學子在議論紛紛。他們側耳一聽，就聽見書生甲說“你說這案首的筆記寫得也太差勁了，就這水平也能考上案首，如果她能得案首，我豈不是能過鄉試？你們說是不是背後有什麽交易？”

    書生乙“就是，聽說案首是一位不滿十二的女郎，我們苦讀數載還沒考過院試，她小小年紀憑什麽就一舉取得案首？”

    書生丙“如果有真才實學，年紀小倒不是什麽問題，隻是販賣筆記騙取大家的錢財就時人品有問題，這種人就不配為讀書人。”

    書生丁“沒準是你們上當了，案首根本就沒有販賣筆記呢？”

    書生戊“不可能吧，誰膽子這麽大，敢利用案首的名義去販賣筆記？”

    書生已“誰說不是呢？這賣案首筆記的人，要不是跟案首相熟，怎麽那麽對她了解那麽清楚？將案首的事都說的清清楚楚。”……

    王季陵一聽頓覺不好，就知道孟縈被人暗算了，他大抵也猜出了背後做這事的人，不外顧家女郎和她的兩個郎君。

    孟縈讓白芨帶人去找顧麗萱他們三人，將他們先控製起來，不允許再販賣“案首筆記”，盡量降低事態的影響。又從王季陵手裏借了人手，去書生群宣傳，說案首根本就沒有賣筆記，他們被騙了，不要再購買“案首筆記”，以防上當受騙。

    這次通過院試的學子不過五十人，前十名是廩膳生員，政府每月給廩食，十一名到三十名是增廣生員，後二十名是附學生員。孟縈成了廩生，並沒有多開心，心裏壓著事，有點煩躁。

    學政大人五十來歲，蓄著山羊胡子，一臉嚴肅。他見孟縈年齡小，還得了案首，專門召她到跟前，現場考驗了一番，他發現孟縈思路清晰，口齒伶俐，有理有據，應答得當。便捋了捋胡須，點了點頭，讓她退下。隨後他又勉勵了眾學子一番，用了杯酒水便離席而去了。

    孟縈和王季陵本來還想通過這次宴飲結交些朋友，但由於之前筆記之事困擾，恐怕也不能多待。

    這次考過秀才的女郎僅有三人，其餘皆是郎君，除了孟縈尚小，另外兩位女郎皆已年過二十，正是桃李之年，芳華正好，引得眾未婚郎君圍聚。王季陵趁著人多告知眾學子說案首孟縈並未販賣讀書筆記，請眾郎君幫忙告知同窗不要購買，以免上當受騙。然後很快和孟縈回了租住的院子。

    白芨已經帶人將顧麗萱和她的兩個夫郎捉住並帶到了王季陵租住的院子裏。當時李君成正在書房苦讀，得之此事，嚇出一身汗，他想自己還是太單純，昨天還以為顧家大娘子是用心向學，沒想到他們竟是別有用心，得虧昨日縈兒妹妹機靈，並沒有給他們筆記，否則還真是有嘴說不清了。

    不大會兒，王季陵和孟縈就急匆匆地回來了，李君成見他們早早歸來，就知道肯定是受了此事的影響。

    孟縈不想去見顧麗萱，她讓白芷去審，要他問清楚顧麗萱到底是想幹什麽，如果不說，不介意用點手段，要詳細問清楚到底賣出了多少份筆記，都賣給了誰，每本售價多少，獲利幾何。

    白芷審了他們一個多時辰才將事情弄清楚，並讓他們寫了供詞並簽字畫押拿給孟縈看。

    白芷道“女郎，顧家家主自和離後，又續娶了臨縣的牛家郎君。牛家郎君娘家靠山硬，他本人又甚是厲害，和離歸家後又嫁給顧家家主，嫁過來後連家主都讓他三分。他一嫁進來，看大娘子已經娶親，就張羅著給她連續納娶了二夫和三夫，然後就讓大娘子分家單過了。大娘子婚後幾年一直不育，她到處尋醫問診，也未見成效。她的正夫王家郎君最近鬧著要和離，若是真的和離，她日子便過得艱難了。所以她便動了心思，想通過售賣筆記掙點錢。恰巧女郎又得了案首，他們便假借了女郎的名義，到處售賣“案首筆記”，每份筆記要價三兩銀子，已經賣出了三百多份，獲利將近千兩。”

    孟縈道“他們怎麽不去搶錢，每份筆記要三兩銀子，太黑心了。他們還真是聰明，隻不過聰明用錯了地方，幸虧昨天我沒將筆記借給他們，否則如何說得清道理？明天讓他們將賣筆記的錢退給那些書生，讓大娘子他們不準再打著我的名義做這些投機取巧的事了。”

    未雨綢繆，孟縈請李君成和王季陵幫忙將她這幾年的學習筆記一起整理出來，等筆記整理完成已經將過子夜。

    孟縈有些心神不寧，總覺得有什麽事要發生，便對他們說“我有點心神不寧，總覺得哪裏不對勁，明日早些讓人去外麵打探一下消息。要不然我心裏不踏實。”

    王季陵道“縈兒妹妹放心，我已經安排人，明日一早就去外麵探聽消息。”

    “縈兒妹妹，別擔心，你先休息，現下夜已深，早些歇息，明日我告假一天陪著你。”李君成勸慰道。

    孟縈點點頭，覺得有他們在身邊真好，他們又耐心勸慰了孟縈一番，才各自上床安歇。

    誰知不過才一夜時間，那幾百名購買筆記的書生在好事者的推動下，半夜跑到了江陵府衙門口靜坐，要求案首孟縈給個說法，有人造謠說院試舞弊，請求學政大人重新組織考試。如果重新考試，那些未考過的書生又多一次機會，但對那些考過的書生就不公平了，但未考過的是絕大多數，他們當然希望能得機會再博一次。這裏不乏學政大人的政敵想給他個下馬威，暗中推動此事；另外江陵郡守的死敵暗中想要弄大事態，如果再死幾個書生，此事恐怕就難以善了。

    這種事情可大可小，如果處理得當，自可大事化小，小事化了；可若是處理不當，孟縈以後的科舉生涯可能就此結束，牽連影響著著學政大人和郡守大人的政績考核。

    這是一次危機公關，孟縈讓白芨將顧麗萱三人帶到堂前，將學子靜坐之事告知他們，他們一聽也嚇得不輕，連連哀求道“求縈娘妹妹救救我們……”

    孟縈說“我現在被你們害的是泥菩薩過江自身難保，還如何救你們？你們做錯了事情，自是要承擔後果，現在你們必須出麵承認錯誤，以求得大家的諒解，如果再執迷不悟，恐怕就沒有回旋的餘地了。”

    顧麗萱還想狡辯拖孟縈下水，孟縈拿出他們寫的供詞說“你們簽字畫押的供詞都在這裏，別想再害我。如果你繼續執迷不悟，想想你和你爹爹做的惡事。惹急了，我就讓爹爹拿著證據告到官府，給我二郎哥報仇。你知道後果可比這嚴重多了……”

    顧麗萱一聽嚇得低頭不語……

    孟縈讓王季陵請瑞祥樓的掌櫃的幫忙介紹，在江陵找了家能做活字印刷的大型書社，將自己的學習筆記加急印刷一千份，多加工人，不計成本。然後和王季陵、李君成帶著顧麗萱和她的兩位夫郎去了江陵府衙。

    得虧王季陵的爹爹有成算，提前讓他帶了他奶奶和父親的帖子以防萬一。江陵郡和武陵郡平級，他父親是郡丞，拿他父親的帖子拜見江陵郡郡守恐怕還不夠看。不過他奶奶是承恩伯府的當家人，雖沒太多實權，在長安不夠看，但在地方，地方官員多少還是會賣點兒麵子情。

    王季陵帶著孟縈去拜訪江陵郡郡守，郡守孔大人聽孟縈將事情的來龍去脈交代清楚，又有李君成和王季陵兩名有秀才功名的書生作證她的確與此事無關，便信了她的話，知道她也是受害者。他不願意在任上鬧出這樣的事情來，自是願意大事化小，小事化了。他和學政都被政敵盯著，這些人恨不得讓他們出大醜，既然事情找到根源，倒不難解決。

    孔大人聽說孟縈自發將自己的筆記印刷了一千份，免費發送給廣大學子參考，很是讚賞，於是他出麵解決此事。學政大人當然也必須力挺孟縈，不可能重新組織考試，如果重新組織考試豈不是自己打自己臉？

    孔大人親自出麵解釋事件緣由，並組織衙役們將顧麗萱從書生那裏騙來的銀兩退還給書生們，勸說書生們有序離開府衙門口。孔大人好口才，有理有據勸勉書生努力進學，爭取下次考過院試。又說隨後學政大人將給大家免費送上真正的案首筆記，並將這次考試前十名學子的考卷粘貼在宣事欄，請大家觀摩。那有心鬧事的人見大勢已去，在人群中悄然離去。至於顧麗萱三人則被判拘役三個月，十年之內禁止科考。

    學政大人的辦事效率很高，很快就讓人將廩生們的試卷粘貼出來，那些心有不服的書生見到孟縈的答卷答題精妙，論答條理清晰，文采斐然非常人能及，再加上那一筆好字更是眾學子拍馬也追不上，於是都心服口服，覺得她得案首是實至名歸。

    半上午的時候，加急印刷的筆記先送來了五百份。學政大人早已仔細看過孟縈的筆記，覺得她的筆記記錄詳實，講解深入淺出，非常難得。學政大人親自發送給需要的書生們。考生們憑院試憑證就能免費得到一份珍貴的筆記，還是學政大人親自發送的，考生們都感激不盡。至此，事情才得到圓滿解決。

    天色漸晚，一千份筆記全部送了出去，孟縈、李君成和王季陵才回到租住的院子。三人都累壞了，經過這次事情，孟縈心裏很感激王季陵和李君成。若不是兩個人傾力相幫，事情恐怕沒有那麽容易解決。孟縈回想起來還有些後怕，不過好在事情都圓滿解決了，並未影響自己聲譽和科考，至於顧麗萱他們三人受到懲治也算是罪有應得。

    第二日一大早，就聽到一陣急促的敲門聲……

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