孟縈想起十一郎看到的賬本殘頁，覺得他似有所指，便反問道“十一郎最近幾個月在府裏養病，很少外出，又不曾接觸府中采買的管事，如何得知精糧價格居高不下？難道府中克扣過你的飲食嗎？還是府中有人將精糧偷出去售賣？”

    “娘子誤會了，我也是昨天和爹爹聊天時，聽爹爹身邊的管事說起的。娘子待我甚好，府中人向來待人恭敬，從不曾苛待為夫。娘子放心。”

    “嗯，也不知明年精糧的價格是否能回落？”五郎裝作無意中說起道。

    “誰知道呢？反正再貴，那些權貴富戶們也不會省了他們喜歡的吃食。”十一郎回應道。

    “物依稀為貴，今年精糧價格居高，明年種植的人就會增多，產量也會增多，需求卻不會有太大變化。到時，精糧的價格就會自動回落到合理價位，甚至比以前更低。”

    “那若是有人提前將精糧買到手中，是不是就能控製市麵上精糧的價格了？”五郎看著孟縈迷離的雙眼問道。

    孟縈腦子雖然有些昏沉，但腦子始終有根弦在。對於五郎的發問，她若不回答，或回避，他肯定會認為是她心虛。便笑著說道“五郎所說的控製，不太可能實現。畢竟誰都知道今年精糧價格居高不下，明年大家都會將精糧當做奇貨可居，一般農人都不會輕易出手。若是明年新糧下來之前，今年的精糧尚未賣完，沒準會砸在手中。另外糧食不易存放，根據供需平衡，明年的價格回落是必然的。呀，頭好暈，不能再喝了，你們慢慢喝。我用些素菜。”

    孟縈避開這個話題不談。

    五郎沒想到孟縈會回答他的問題，看來她真是算計透了人心。明年精糧價格回落，她又可以大量收購，用以釀酒。好糧出美酒，她以低價購買精糧釀酒，來年，她釀的酒將會成為長安城最好的美酒。當真是好算計！

    “縈娘的酒準備什麽時候售賣？辦了售酒令嗎？”五郎問道。

    孟縈搖了搖頭道“聽說售酒令辦理起來很麻煩，我讓人去辦了，尚未拿到。我想酒尚未釀好，也沒想好怎麽銷售，便先存在那裏，以後再說。還有，酒是陳釀香，不著急，慢慢來就是。”

    畢竟，今年隻是試水，看能否成功，所以釀的酒也不是很多，光送人都能消化掉了。沒想到管事送來今年的新酒之後，口感非常好。孟縈這才準備明年拿到售酒令，大量釀酒銷售。

    五郎笑道“我可以幫你拿到售酒令。”

    “那真是太好了，我能為你做些什麽？”孟縈問道。

    見孟縈如此上道，五郎都不知該說什麽好了。孟縈不願欠人情，別人幫她，她總想著積極回報別人。

    五郎有些無奈地說道“縈娘，我們相識有三年多了吧！我幫你，難道一定要你給我回報嗎？”

    聽到五郎如此說，孟縈倒有些不好意思起來。她知道五郎對自己的心意，但她沒辦法回報於他，隻好一筆一筆都算清楚，能用銀錢解決的問題都不是問題。她寧願銀錢吃虧，也不願意欠人情債。

    五郎見孟縈低頭不語，耳根發紅，知道她這是覺得羞澀愧疚了，為了讓她心安，又道“你若過意不去，將你家莊子所產的酒，京中的銷售權給我就是。若品質不低於這藤梨酒，價格隨你定。”

    孟縈這才抬起頭來，笑著說道“感謝五郎如此信任，等到酒釀出來之後，五郎看了酒的品質之後再說。另外春風度和醉流雲兩個牌子歸孟家所有，我隻銷售成品酒，不整甕買酒。”

    五郎心下感歎孟縈長於經商，她不賣散酒，意味著她十分在意酒的品質，不允許別人往酒裏兌水。品質有保障，長久下去，孟家的這兩種酒將會成為京城裏的口碑，時日一長，便會名揚天下，連露濃笑都有可能被壓下去。不整甕買酒，別人也就沒辦法用孟家的酒，充當自家酒窖所產的酒。

    三人慢慢吃著鍋子，一直吃到新年來臨。

    外麵煙花四起，三人結伴在院子裏看眾人放煙火。歐陽冉讓人送來不少煙花，青玄青鸞領著小廝們在院子外，放了好久的煙火。整個長安城燈火通明，雪夜中有著充滿煙火氣的喧嘩。

    煙火明滅間，孟縈默默祈禱未來一年更加平順，會試能金榜題名。

    迎接完新年，三人又喝了不少藤梨酒。孟縈已經完全醉倒，不省人事，白芷將孟縈抱回正屋的臥房安頓。

    大年初一，孟縈宿醉醒來，倒也沒太難受。隨後，她發現十一郎和五郎昨夜喝多了之後，就宿在了正院的廂房裏。

    孟縈起來去花園和月湖邊轉了一圈，活動了一番手腳。今日還有不少事要做，莊子裏會有人來拜年，需要好好打賞。左右鄰舍若來拜年，孟縈需要回拜。今日還是謝含蘊的生日，孟縈還得親自過去送生日禮物。

    一直忙到傍晚時分，孟縈才被十一郎扶著下了馬車。這一天還真是忙碌，謝含蘊和八皇子蕭瑾襄終於修成正果，八皇子在女皇那裏求了賜婚的聖旨，兩人準備今年八月份成親。

    為了慶祝謝含蘊和蕭瑾襄的婚事，大家痛飲一番，孟縈不勝酒力，被十一郎扶著回了孟宅。

    初二是出嫁郎君回娘家拜年的日子，十一郎一大早就纏著孟縈，請她陪他一起去沈府。

    孟縈當然不肯去，怎麽可能嘛，沈相子嗣眾多，十一郎眾多出嫁的兄弟們由娘子陪著回娘家，她算十一郎什麽人？去湊什麽熱鬧？

    十一郎見孟縈不肯跟他回沈府，便賴在孟家一天，也沒回去。在書房陪著孟縈看書。

    正月十五上元佳節，孟縈拒絕了謝含蘊和孔萱的邀請，沒有出門看燈，而是留在家中複習。謝含蘊和孔萱沒有科考的壓力，謝含蘊應身體原因不能參加科考，而孔萱又剛剛有了身孕，這次會試她隻能放棄。

    孟縈不願出門，就是想著還有一個多月就要會試，若是外出被人算計而受傷，就得不償失了。因為以前就有過舉子上元夜觀燈上了右手，無法參加會試的事，孟縈才不願意為了看熱鬧，而棄前程於不顧。

    假期的日子總是過得飛快，轉眼到了正月二十，國子監也開學了，今年二月份春闈，從外地奔赴京城的學子們齊聚一堂。路途遙遠的，年前就到京城了，京城附近的，年後也趕到了京城。

    如今各大客棧都住滿了從外地來的舉人，三年一次的會試，讓商家們喜笑顏開。有門路的紛紛進國子監旁聽，一時，國子學的教室人滿為患。

    正月二十一，下午下學歸家，孟縈剛出國子學大門，向馬車走去。就聽就有人叫道“孟家女郎請留步。”

    孟縈回頭一看，隻見一青年郎君，頭巾洗得發白，衣衫破舊，麵色窘迫地站在那裏，對著她抱拳施禮。孟縈站定回禮，笑道“瀚之兄，良久未見，一切安好。不知兄何時入京？”

    “餘已入京數十日，一切安好。聽聞女郎在國子學念書，特來拜會。”

    孟縈見他衣袍粗陋，和鄉試得中亞元時天壤之別，估計他是有困難了，國子學門口，人來人往，說話不便，當下便邀請他到茶樓一敘。

    “瀚之兄若是方便，請移步，我們到前麵清淨心茶樓一敘。”

    二人帶著各自的侍奴上車往清淨心茶樓而去。

    清淨心茶樓的掌櫃的見東家過來，立馬上前見禮，親自領著孟縈去了樓上最好的包間。得知孟縈要在此宴客，又安排人去附近酒樓定一桌席麵送過來。

    孟縈總算體會到古人的他鄉遇故知的感覺了，古代交通不便，朋友若是分開，很多幾乎是終身不見。她與文翰之自前年鄉試之後，便不曾再見。如今兩人已一年多未見，又同出於山南東道，便愈感親切。

    兩人一邊聊著一年多來的求學經曆，又聊到即將到來的會試。孟縈還笑著問他是否已嫁給表妹為夫了。文翰之才道，他與表妹初定在今年六月份完婚。等到會試過後，他就返鄉與表妹成親。

    再說十一郎在府中等孟縈回家用膳，左等右等不見她歸來，又見清淨心茶樓的小廝來報，說女郎與故友相聚，晚些回來。

    十一郎又通過小廝得知，孟縈的故友是位青年郎君，便有些坐臥難安。茶樓的小廝走後不久，十一郎便騎馬徑直去了清淨心茶樓。

    茶樓中，孟縈正與文翰之聊天，十一郎突然推門進來。他掃了一眼文翰之，見他果真年輕俊朗，書生文弱，正是時下女郎喜歡的溫潤郎君形象。又見他衣著雖舊，但不掩清雅風姿。

    孟縈抬頭見十一郎，還未來得及給文翰之介紹，就聽十一郎說道“娘子，為夫等你回家用膳。等了好久，你也沒回。後來茶樓的小廝說娘子在這裏，為夫怕娘子有事，就找了過來。”

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