他們一行四人在世安苑裏並沒有碰到蕭瑾瑜和沈靈均，太郎君孟翕和告訴他們，大郎君和二郎君上衙去了。

    幾人在世安苑陪太郎君用了早膳，然後帶著事先準備好的回門禮，乘著馬車回了定國公府。

    昨夜的事，孟翕和已經知道了。他心下感慨，衛家四郎年紀輕輕，手段不少，尤善操控人心。這樣的人若是利用得當，倒是對孟家多有助益。

    回到定國公府，衛慎初領著孟縈和兩個弟弟先去了府裏的祠堂，那裏供奉著衛家先祖的牌位。上麵的黑色的牌位密密麻麻，多是死在疆場上的衛家兒郎。

    孟縈看著牌位上一個個人名，他們也曾是鮮活的生命，在最年富力強的時候，為了保衛國家，死在了疆場，讓孟縈震撼不已。

    孟縈懷著敬畏之心，虔誠地隨著衛家兄弟三人上香禱告。

    在祠堂裏，孟縈想得很多，衛家兒郎世代要在戰場上求生存，何其不易。特別是元郎，一年之中在京中的時間屈指可數。這次成親回來，他在京中也隻能呆二月餘。而自己卻想著與他置氣，平白耽誤了相聚的時光。她雖不想承認自己偏心元郎，卻也不想與他冷戰，隻是心中對四郎頗有怨言。

    從祠堂出來後，在衛家正院廳堂，管家衛叔領著衛家的奴仆前來拜見女主人。衛家的奴仆並不是很多，但老部曲不少。他們多是從疆場上受傷退下來的老兵，無處可去，或留在定國公府守衛府邸，或去莊子耕田勞作。

    這些老部曲與衛家生死與共，當初女皇賜婚時，他們心中多有不滿，他們當然想要自家主子能招贅女郎，而不是外嫁別家。今日見到女主人，也算理解衛家兒郎為何肯嫁入孟家了。

    孟縈按例給了大家封賞，定國公府並不是特別富裕。原本像這樣的簪纓世家，應該是家底豐厚。可這些年軍費不足，衛家又不忍那些常年征戰沙場的老兵被裁掉，不忍看他們無家可歸，便一直養著他們。且衛家還養了不少烈士遺孤，這些人尚不能創造價值，隻是單純消耗。雖然老部曲們也想努力為衛家經營，可架不住人多消耗大，掙得少。難免會有些捉襟見肘。

    去年好在孟縈的一個主意，讓衛家掙了不少銀錢，後來她又拿出一百萬貫讓四郎另辟他途，倒緩解了不少定國公府的壓力。

    既然已經成親，衛慎初倒也沒有瞞著孟縈，將定國公府的家底都交到孟縈手上。如此信任，既讓她覺得感動，又覺得自己接了個燙手山芋——因為定國公府的開銷實在是太大了。家底雖厚，但仍入不敷出。長此以往，定國公府必將虧空嚴重。

    不過，孟縈正好缺人手，特別是知根知底又忠誠的人手。這樣倒與她的需求相契合。不過，目前尚在新婚之中，她心中鬱氣未發出來，並沒有安排這些人的去處，情緒淡淡的。

    中午，廚房安排了吃食，比較簡單粗陋。孟縈倒不挑食，沉默不語地用了些飯食便歇下了。

    沒人鬧騰，孟縈歇了半個時辰便醒了過來。醒來後，她躺在床上，腦子發懵，總覺得自己將日子過得混亂。

    四郎辨氣息便知孟縈已經醒來，卻見她躺著未動，不知在想些什麽。

    孟縈當然知道四郎在榻上看著她，隻是她不想單獨麵對他。她誠心拿他當朋友和玩伴，他卻和兄長瞞著她，嫁到了孟家。然後，還給自己下藥，促成自己和他三哥，這讓她倍感羞辱。

    四郎看了好一會兒，總算明白孟縈不睜眼的緣故——她不想見他。

    四郎又豈是服輸的性子？

    他徑直走到床邊，輕輕地戳了戳孟縈的肩膀，裝作自言自語的樣子，小聲地說道“唉，縈兒可真美，睡著了也美不勝收，正好趁她睡著，我是不是可以偷偷香？”

    說罷，他便將嘴湊到孟縈腮邊。

    孟縈睜開眼睛，伸手一把推開了他湊近的臉。

    “縈兒醒了，還生我氣呐？”四郎沒好氣地問道。

    “豈敢？豈敢？我若生氣，你不知道還有多少手段等著我呢。枉我拿你當朋友對待，你卻這般欺我騙我？”孟縈反諷道。

    聽著孟縈嫌棄滿滿的話，四郎有些惱怒，他本就與兄長們摔打著長大不同，他是在母親和家人的嬌慣下長大的，如何受過這般嫌棄和奚落？

    若是別人，他說不定會賞人一頓鞭子。但是對著孟縈，他舍不得說，也舍不得碰，恨不得將自己最珍愛的東西都捧給她，她卻看不上。這讓他如何不惱怒？

    四郎拚命壓製著心中的不滿，沉聲說道“縈兒先起吧，我帶你去個地方。”

    說罷，他便快速幫孟縈穿上了小一號的郎君袍服，又給她梳了個簡單的少年發髻。如此裝扮，孟縈看著便是一位尚未長大的翩翩少年郎。

    四郎領著孟縈出了門，往京中西南而去。

    八月中秋剛過，正是踏秋的好時節。兩人縱馬狂奔，半個時辰便到了京南幾個相連的村莊。

    孟縈不知道四郎竟然領著她，去了京南幾個臭名昭著的村子。

    這次，真讓她見識了什麽是人間地獄。她以為男多女少，女子的地位就會高，女子的日子就能好過，其實並非如此。

    她在莊子裏見到有人將女兒高價賣給無女的家庭做媳婦的，然後不再管女兒的死活。女兒在夫家生兒育女之後，又被典當出去，成為生育機器，過得豬狗不如的日子。也見過為了收受高額聘禮，讓自家女郎娶白頭老翁的父母，更有甚者，為了錢財將自己的女兒高價賣到女樓的父母。這些賣到女樓的女子還不如到富人家做奴婢，至少還能有安生日子。女樓的女子從成年開始一直到死，都會受到無盡的壓榨。

    還有家暴嚴重的家庭，女子和體弱的夫郎成了施暴的對象，若是孩子爹爹體弱或沒本事，孩子根本就保不住，不是早早夭亡就是被買了出去，從此死生不得相見。

    孟縈見到世情冷漠，人心險惡，一幕幕讓她作嘔。

    四郎隻讓她冷眼旁觀，看她將中午飯食都吐了出來。還在她耳邊說道“這才哪到哪兒，還有更可怕的地方。娘子要知道惜福，娘子的任何一位夫郎都是人中俊傑，對娘子愛慕有加，娘子是如何對待他們的，難道娘子非要等他們冷了心，才肯罷休嗎？”

    孟縈白著臉，搖著頭，不想說話。

    因著女郎稀少，物以稀為貴，售價自然就高，有買賣自然就充滿險惡和殺戮。耳聽為虛，眼見為實，孟縈親眼所見，真是讓她大開眼界，見識了這個世界的深深惡意。

    孟縈這才發現自己是何其幸運，被爹爹照料得滴水不漏。若不是來京中被鍾瑤光和右相府盯上，屢次遭受暗殺，否則，她根本就得不到曆練和成長。

    四郎見孟縈臉色不好，縱使心有不忍，還是拉著她說道“娘子何其幸運，父親如此疼愛你，為了你的安全，寧肯和離歸家，不再嫁人，這才保障了你平靜的生活。可娘子又是如何回報孝順父親的？”

    四郎的話，孟縈雖有些心虛，但她不覺得她現在就沒孝順父親。

    “看來娘子還是沒有意識到你錯在哪裏，父親又為你付出多少。你想，當初若不是父親帶你走，你免不了被你母親賣給城西顧家的命運。若是你父親不同意，你母親提出休夫，你父親不光帶不走你，還得直接被掃地出門。失了父親的庇護，你在顧家要麽過繼出去，要麽長不大。當時，父親就有付出大部分身家，帶你走的想法，隻是沒想到你母親的二夫郎太過心急，才被父親抓住漏洞，從而將你帶出顧家。

    父親為了娘子的成長付出了多大的心血，娘子現在功成名就卻不思回報，將孟家非要攪得雞犬不寧，讓父親日夜憂心才肯罷休嗎？”

    “四郎何出此言？”孟縈有些不解。

    “看來娘子還是不解，今天我就和你好好理論理論。

    大曌女子稀少，要娶多夫，這是國法規定。

    娘子娶而不親，豈不是讓夫郎們心有怨言。娘子娶了十一郎，卻從不親近與他，他雖感念娘子的救命之恩，但時日一長，縱使他克製怨念，但沈相府卻是不會放過娘子的。

    娘子以為那蕭五郎就是對你一心一意，全無算計嗎？”

    孟縈搖了搖頭，要說蕭瑾瑜對她沒算計，她自己都說服不了自己。

    “你也知道，當初他為你解了相見歡，就可以直接表明身份。相信如果那時你知道他的真實身份，肯定不會在陛下麵前提及我大哥吧？”

    那時自然，若是知道自己睡了皇子，孟縈肯定不會拉衛慎初下水。

    孟縈點了點頭，表示認同。

    “可蕭五郎怎麽做的，從賜婚一直到你成親，他都未曾露出任何端倪，你恐怕迎親的前一刻，也不會想到謝五郎和蕭五郎就是同一人吧！蕭五郎自小心眼就多，為了不讓我和簡然認出他來，直接將我和簡然調離了長安。他才有機會接近你。隱瞞他的真是身份，你才會在女皇賜婚時，提及大哥，這次恐怕連陛下都被他算計了。他的毒早就解了吧！”

    四郎說得一臉篤定，孟縈輕輕地點了點頭。

    “他明知道娶你，對你來說沒任何好處，卻仍將你拉進來，順便將定國公府拉下水。他母皇疑心病重，他比誰都清楚。若是你們誕下嫡女，這個孩子的出身將是全大曌最尊貴的女郎。女幼母壯，你以為陛下能容得下你？”

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