說到四郎，他這一走就是將近五年，果真是時間飛逝。

    這幾年，四郎偶爾會傳消息回來。孟縈始終相信沒有消息就是好消息，她早已經忘記他當初是怎樣算計她和他二哥。現在想起他來，剩下的都是青蔥歲月裏歡樂的回憶。

    聽說他要回來，孟縈心有期盼。

    孟縈回京休息了五天，她才將將她手頭上的工作交出去，準備過一段時間就去西北。

    女皇並未給她新的任命，她又變成了閑人一個。這樣也好，到時到了西北，她就可以隨心所欲地到處走動了。

    三天之後，四郎回到了京城。

    一別經年，四郎現在長得高大威武，麵皮由原來的奶白，變成了淺蜜色，還是那副不說話玉樹臨風，一開口吊兒郎當的老樣子，這些年也沒什麽改變和長進。

    孟縈也算服了他，可能在家人麵前，這才是他的本來麵目吧！

    見罷家人，給大家都送了禮物，寒暄過後，四郎單獨跑到孟縈的清韻院，與她來了場私會。

    “娘子，你瘦了好多，是不是想我想的吃不下飯，睡不好覺？”

    孟縈……

    這臉皮厚的，也沒誰了！

    “我還以為娘子會像別的女子那樣，生完孩子都胖得跟個大熊似的，比兩個男人的後背還寬呢！沒想到娘子還像我第一次見到時那麽……！”

    他比了個胸大腰細的動作，又繼續說道“我做夢都想……”

    孟縈前麵總算說了句人話，雖然後麵又有些帶顏色，好吧，就當是具好話！

    “不過娘子也太瘦了吧？肋骨會不會摸起來都是大骨頭？嗯，那樣就太影響手感了！”

    孟縈覺得自己馬上就要爆，不打人不行。

    這貨雖然說話欠揍，但察言觀色的本領越發厲害，孟縈細微的動作變化，他便知道娘子生氣了。

    立馬又趕緊說道“娘子，我給你帶了個新鮮玩意，你肯定沒吃過的。”

    說罷，他從身邊的布口袋裏拿出一個大番薯來。

    好家夥，孟縈十多年沒吃這東西，著實想了啊！她立馬想到香噴噴地烤紅薯、地瓜幹、還有豬肉燉粉條、羊肉燉粉條、酸辣粉……

    算了，不能想了，一想就要流口水！

    看在他帶回來地瓜的份上，孟縈決定原諒四郎了。

    孟縈捧著地瓜，激動得恨不得熱淚盈眶，她拿著親了地瓜一口，說道“四郎你可帶回來個好東西。”

    看著娘子激動地親了地瓜一口，四郎那表情跟便秘似的。孟縈本能地覺得，定沒有什麽好事。

    孟縈用眼神示意四郎，到底是怎麽回事？

    四郎大笑著說道“娘子，這玩意是我們裝褲襠裏給帶上船的，他們那些紅毛鬼根本不肯讓我們帶這東西走，沒辦法我們隻好將這東西裝到褲襠裏，每人帶了兩個回來，路上吃了些，又壞了些，隻剩下這幾個好的了。”

    呸呸呸，孟縈惡心不已，誰知道她剛才拿的那個地瓜在誰的褲襠裏滾過。

    見孟縈大驚失色的樣子，是四郎從未見過的模樣，樂得哈哈大笑，一把將孟縈舉起來，又親了親她，說道“哈哈，娘子，我不嫌棄你髒！”

    孟縈你不嫌棄，我嫌棄！

    看著孟縈嫌棄不已的樣子，這家夥才慢悠悠地說道“逗你玩呢，給娘子的這些我提前讓人洗過了，都是幹淨的。娘子放心吧，”

    嗯，四郎還是那個不著調的四郎，沒有變！

    “娘子既然喜歡這東西，我讓人煮出來給娘子嚐嚐吧！”

    “四郎，知道這是什麽嗎？”

    “是什麽？娘子不是知道嗎？”

    四郎這才想起來，這東西是第一次被帶到大曌，娘子怎麽會認識？好像還很熟悉地樣子。

    “這是番薯，又叫地瓜，具有補虛乏、益氣力、健脾胃、強腎陽之功效。”孟縈慢慢地說道。

    四郎一臉委頓，他以為帶回來個新鮮玩意兒，沒想到娘子知道這東西，好像還有藥用價值。看來嫁個博學的娘子，真是深受打擊。

    “那娘子肯定吃過這玩意吧？我怎麽不記得大曌產這個東西？虧得我以為是什麽稀罕玩意兒，那幫紅毛鬼稀罕得跟什麽似的，不讓人帶走。原來一點都不稀罕啊！”

    四郎覺得好喪氣！

    看他如同漏了氣的氣球，癟得苦兮兮地，孟縈有些好笑地說道“四郎這回立大功了，這些番薯將活人無數，我隻是在《異物誌》上知道這麽個作物，可惜大曌沒有，要不然就不會有那麽多人餓肚子了。”

    “真的嗎？這東西有娘子說得那麽好嗎？”四郎將信將疑地問道。

    “這東西真的很好，畝產數十石，勝種穀二十倍。這些番薯可要保存好，可是最重要的種子。”

    “真的假的？一畝能產好幾千斤？我怎麽有些不敢相信呢！怪不得那些紅毛鬼將這東西看得死死的。要不是我好奇，越不讓我弄走，我偏要弄走。我讓人去他們地裏偷挖，裝褲襠裏才帶上船的。船上有些沾了水，發芽了，我讓人埋在船上種菜的土箱子裏，這些就是長出的新地瓜。沒想到產量這麽高啊！”

    孟縈心道這家夥就沒個實話，剛還說這地瓜從別人褲襠裏掏出來的，轉眼又說是船上種出來的！

    “這番薯渾身都是寶，剪蔓扡插就能結果，葉莖可做蔬菜，還可醃製，藤蔓可做飼料喂養豬牛，番薯就更不用說了。”

    “那娘子，我們趕緊去西北，將這些番薯種出來，明年教給大家種，大哥的麻煩就能解決啦！”

    “你大哥有什麽麻煩？”孟縈不解地問道。

    四郎就知道大哥有困難也不會跟娘子說的，再說了，娘子幫她弄了二十多萬青壯勞力過去，他若是解決不了他們的吃飯問題，那多沒麵子？

    “哦，沒事，就是西北那邊天寒地凍，物產不豐，若是有番薯這樣的高產作物，就能養活更多的人啦！”

    四郎不說，孟縈也知道元郎那邊的壓力，驟然去了二三十萬人，吃穿用度和安頓都是大問題。隻是去年她一直不得離開疫區，想幫他也是有心無力。如今到真是可以去西北看看了。

    “要不我們在禦田種一批番薯出來，到時報上去，說不定四郎能得上麵的獎賞呢！”

    “可拉倒吧，看看娘子你做的事，都是巨難攻克的硬骨頭，上麵那位給娘子什麽獎賞了？上麵毛都沒獎勵一根，還每年不停地哭窮，讓娘子多給些銀兩修建陵墓。算了，不說了，這些番薯還是早日送到西北吧！”

    孟縈一想也對，上麵那位確實靠不住，小氣吧啦，反正以後也不給她幹活了。去西北，若是能自給自足，元郎那邊對兵部物資的依賴就沒那麽高了。

    “娘子知道這玩意怎麽種植嗎？”

    孟縈點了點頭，那當然知道，不光知道怎麽種，還知道怎麽吃！

    “那還等什麽，趁著現在天氣尚好，我們趕緊去大哥那裏吧！咱們什麽時候走？”

    “那就盡快吧，西北冷得早，我們今年必須先種一批番薯種子出來，明年才好大麵積推廣。”

    聽孟縈願意跟自己一起去西北，四郎心裏樂開了花。

    他心想，總算能將娘子拐走了，一定要和娘子好好商議一番，請娘子給自己生一對雙胞胎，若是能得對龍鳳胎，那簡直就太好了。

    “娘子，我們是不是先商量一下生寶寶的事……”

    孟縈“想得美，我才病愈不久，一年之內都不會生孩子。”

    四郎頓時覺得自己回來的時機有些不對！

    孟縈這邊遞折子申請去西北，女皇將她的折子壓了五天，才給了批複。她倒是同意她去西北，但是她又將沈靈均從工部調往了金城郡，任金城郡郡守，算是平級調動。

    孟縈一看這架勢，有些欲哭無淚。她這一出門，還得帶著夫郎，關鍵還是十一郎這個不省心的貨。

    調令一下來，十一郎就知道是謝正君和蕭五郎運作的結果。女皇這幾年對娘子的做法，實在是讓人寒心。謝正君父子想幹什麽，他幹涉不了，讓他去西北可以，但他的心頭肉——孟沈魚，必須得帶上。否則，他鐵定撂挑子不幹。

    本來孟縈準備輕車簡從去一趟西北，沒想到還要拖家帶口。不過好在此時母親河上可以行船，待到走陸路時，元郎那邊派人來接就可以了。

    這次出行，茫小郎肯定要帶過去，如今茫小郎和小魚已經五歲多，正是豬嫌狗厭的年齡。兩人時不時就要幹上一架，茫小郎因為爹爹一直不在身邊，總有些底氣不足的樣子，而小魚則完全繼承了十一郎看熱鬧不怕事大的性子，她腦子好用，又戲精附身，茫小郎總是吃虧的那個。

    孟縈這邊本來早就準備要去西北，要帶的東西自然早早列了單子，做好了準備。現在突然多了十一郎和孟沈魚，再加上十一郎要帶過去的人手，人員和物品一下子多出不少來。

    六月二十，前往金城郡的車隊正準備出發西行……

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