恭王提起袍擺，抖了兩下——方才給花兒澆水的時候，濺了一點兒泥水，他這個動作，似乎要把袍擺上的水漬抖掉。

    這自然是抖不掉的，寶鋆能夠感覺到，恭王是在用這個動作，排遣心中的激動和煩躁。

    他不能不出聲了，剛剛張嘴，恭王已繼續說了下去：

    “若真像我說的那樣亂了起來，就不是洪楊撚回之亂可比了！洪楊撚回鬧的再厲害，到底朝廷還在——實打實的一個朝廷！朝廷政令，通達各省——隻要沒有淪陷——並無阻滯！可是，若真像我說的那樣亂了起來呢？”

    頓了頓，“那就真是漢末的格局了！——也不曉得要亂上多少年？也不曉得要死掉多少人？甚至，也不曉得要丟掉多少疆土！什麽洋務、什麽中興，自然更加不必提起了！”

    寶鋆的嘴巴，又閉上了。

    “還有，”恭王說道，“漢末再亂，亂來亂去，到底三國歸晉，天下重新一統！可是，今時今日，三千年未有之大變局，豈是漢末可比的？！國境之外——不對，應該說，國境內外——虎狼環伺！這些洋虎洋狼，又豈是匈奴、鮮卑、羯、羌、氐之可比？”

    微微一頓，“若真像我說的那樣亂了起來，中國還能夠重新一統嗎？說不定，東一塊兒，西一塊兒，董卓一塊兒，曹操一塊兒，美利堅一塊兒，英吉利一塊兒，法蘭西一塊兒——再也合不攏了！”

    寶鋆的身子，晃了一下，趕緊拿手扶一扶案幾，坐穩了。

    “佩蘅，”恭王盯著寶鋆，“洋人的那個‘潘多拉魔匣’的典故，你一定是曉得的——始作俑者，其無後乎！”

    寶鋆的麵色，發白了。

    “佩蘅，”恭王臉上，微微潮紅，“我跟你說句掏心窩子的話——”

    說到這兒，猛的咳嗽了起來，噎住了。

    “六爺……”

    恭王擺了擺手，“我……沒事兒！”

    吐出一口長氣，“好，我說下去——”

    一字一頓，“這個國家姓甚名誰，到底隻是一姓之私的事情，與其這麽個亂法兒，我倒寧肯這個國家，別姓什麽愛新覺羅了！”

    寶鋆心頭大震。

    恭王接下來的一句話，叫他震上加震：

    “哪怕姓他娘的什麽關呢！——也好過這麽個亂法兒！”

    “六爺，六爺，”寶鋆連連擺手，有些語無倫次了，“不至於，不至於！”

    恭王一笑，“不至於？——佩蘅，你這麽說，似乎有些……打倒昨日之我啊！”

    “呃，這……”

    恭王收起笑容，正色說道，“你也曉得‘不至於’，那麽，又何必汲汲複戚戚，始終放看不開來呢？”

    “汲汲複戚戚？”寶鋆苦笑，“好，好！五柳先生曰‘不汲汲於富貴，不戚戚於貧賤’，六爺，你這句‘汲汲複戚戚’，活畫出我的形狀來了！”

    陶淵明自號“五柳先生”。

    恭王又一笑，“你揶揄我的時候更多——我不過禮尚往來罷了！”

    寶鋆微微搖了搖頭，想說什麽，到底沒有說出來，隻是長長的歎了口氣。

    恭王也不說話了。

    過了好一會兒，寶鋆開口了：

    “六爺，有一個說法——不是我的說法，我也不盡讚同，不過，似乎也不能說一點兒道理沒有，我說你聽，你若覺得沒有道理，一笑置之就是了。”

    “你說吧。”

    “有人說，”寶鋆慢吞吞的，“軒邸對旗人……其實是頂不好的。”

    恭王一怔，眉頭立即皺了起來，“你這個說法新鮮啊！”

    “六爺，”寶鋆說道，“我說過了，這不是我的說法——真的不是！而且，我亦不盡以其為然。”

    “你說下去吧。”

    “有人說，”寶鋆依舊慢吞吞的，“從上到下——先從下邊兒說起吧，軒邸那個‘買斷旗齡’出來，從此以後，不曉得多少旗人，隻頂著一個‘旗籍’的空名兒，再無‘旗人’之實？——這是在挖旗人的根子呢！”

    恭王目光一跳，隨即微微冷笑，“這也不算什麽新鮮說法——說來說去，不就還是‘動搖國本’那一套嘛！”

    微微一頓，“隻不過，你拿這個說逸軒對旗人‘頂不好’，那些原食不果腹、衣不蔽體，現領了三百兩銀子、到東北去種地，吃也吃飽了、穿也穿暖了，‘隻頂著一個旗籍的空名兒’、‘再無旗人之實’的‘旗人’，讚不讚同呢？”

    “六爺，”寶鋆一笑，“你這個‘貫口’，真正了得！我再說一次——這不是我的說法。”

    恭王輕輕的“哼”了一聲，“你說下去吧。”

    “再說上邊兒的——”寶鋆說道，“有人說，甭看‘奉恩基金’一類花樣兒玩兒的熱鬧，目下的朝廷裏，說話算數的旗人，是愈來愈少了！掰著指頭算來算去，不計軒邸本人，扒拉來扒拉去，不就一個文博川？”

    說到這兒，看了看恭王，“親貴——那就更加不必說了！若不計軒邸本人，就一個都沒有了！同六爺你主事兒那會兒，可是沒法子比嘍！”

    恭王不說話。

    “都說肅順對旗人不好，”寶鋆繼續說道，“可是，肅順那陣子，主事兒的——他自個兒一個，載垣一個，端華一個——可都是親貴啊！”

    頓了一頓，“還有，那會兒，你雖然退出軍機了，可是，國家真正遇到過不去的坎兒了，譬如，庚申、辛酉的辦理‘撫局’，不還得請你出馬？”

    再頓一頓，“我的意思是，呃，這個說法的意思是——那個時候，不論愛新覺羅家自個兒吵成啥樣子，國家大事，說到底，還是得幾個姓愛新覺羅的，湊在一起，商量著辦！現在呢？嘿嘿，嘿嘿！”

    “這也叫沒有法子，”恭王緩緩說道，“空抱怨機樞裏的旗人太少，可是，旗人裏頭，頭腦開通、能辦大事兒、品行又廉正的，除了博川，我還真想不出第二個來——”

    說到這兒，看了眼寶鋆，“你別吃味——我不是說你；再者說了，你和逸軒鬧成那個樣子，也實在沒法子與共軍機了。”

    寶鋆一笑，“我不吃味！我有自知之明——我的品行，可算不上什麽‘廉正’！”

    “本來，”恭王的語氣中，帶著悵然，“還有個多隆阿，可惜，運氣太壞，去的太早了——”

    搖了搖頭，“所以，還是那句話，旗人不能如你所說的‘主事兒’，叫做沒有法子——自己不爭氣，有什麽法子呢？”

    “六爺，你倒看得開啊。”

    恭王淡淡一笑，“至於親貴，佩蘅，這個事兒，咱們多少是聊過的——我，是個特例。”

    “特例？”

    “打聖祖仁皇帝起，”恭王說道，“就開始裁抑親貴，開始是遠支，後來是近支，再後來，輪到帝係了，在這個事情上，世宗憲皇帝、高宗純皇帝、仁宗睿皇帝、宣宗成皇帝，一以貫之——”

    微微一頓，“到仁宗、宣宗的時候，‘親貴不幹政’，其實已算是‘祖訓’了；一直到了文宗顯皇帝手上，因為我的關係，‘親貴不幹政’戛然而止，親貴非但‘幹政’，且領袖軍機，這條‘祖訓’，算是作廢了。”

    “因為我的關係”，是說文宗自覺己之得大位，頗有愧於六弟，為安己心，亦為塞天下悠悠之口，才打破慣例，重用恭王，領班軍機。

    “六爺，你的意思是——”寶鋆微微皺眉，“先在你這兒開了口子，後來的肅順、載垣、端華才從這個口氣上來？”

    “是啊！”恭王說道，“‘親貴幹政’——文宗皇帝用我也好，用肅順、載垣、端華也好，都算有違祖訓，現在，不過是撥亂反正，恢複正常罷了。”

    “‘撥亂反正’什麽的，”寶鋆大皺眉頭，“說的太重了！此一時、彼一時嘛！該‘與時俱進’就要‘與時俱進’嘛！”

    頓了頓，“再者說了——軒邸難道不是親貴？”

    “是，”恭王笑一笑，“不過，他這個親貴，與眾不同——到底不姓愛新覺羅。”

    “這就有趣了！”寶鋆微微冷笑，“國家姓愛新覺羅，主事兒的，卻不許姓愛新覺羅！”

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