以為鍾王將要“大用”的，並不止於恭王一人，當然，恭王對他八弟的預測，半真半假，少真多假，還多少夾帶著一點兒揶揄；可是，自有人真把鍾王參與迎接“普魯士訪華代表團”、並名列元老重臣之前，當做“八爺要大用了”的“的證”。

    這班人裏頭，普通朝臣之外，還有不少宗室，在“上頭”是否信用親貴的問題上，他們的看法，同恭王剛好相反，並不以為什麽“撥亂反正”、“回歸故例”，剛好相反，他們覺得，“上頭”對親貴的信用，非但沒有停止，而且，範圍還愈擴愈大，由帝係而近支，由近支而遠支——

    穆宗駕崩當天的軍機處集議，以及其後的王大臣會議，都是明證——無分帝係、近支、遠支，姓愛新覺羅的，共同參與定議新君人選，這是多少年沒有過的事情了？若不信用親貴，“上頭”豈會出此非常之策？

    這班人私下底多有這樣一個看法：今上的大位，實在是她那個“異姓宗室”老公替她從“本姓宗室”手上生搶過去的，因此，為了安撫人心，自然就要特別籠絡“本姓宗室”，因此，信用親貴，實在就是順理成章之事了。

    六爺退隱林下，七爺獲罪幽居，八爺不就成了宗室第一人了嗎？不用親貴則罷，若用親貴，第一個不就該是八爺嗎？何況，八爺和關某人一向走的近，可以算是關某人的“自己人”，用八爺，關某人那兒，也放心，也順手，如此之兩全其美，八爺之“大用”，可不就是天經地義的事兒了嗎？

    八爺若進軍機，他是王爵，在排名上頭，不能像普通朝臣那樣講資曆，一定得緊跟著輔政王，那可就是——一人之下，萬人之上了！

    嘿！那還了得？

    官場最講究“預留地步”，既如此，事不宜遲，趕緊上杆子巴結啊！

    燒灶這種事兒，得燒冷灶，不能燒熱灶，等到人家進軍機的上諭下來了，你才登門投貼，話說的再好聽，也不值什麽錢了，因此，鍾王一回到北京，大木倉胡同鍾郡王府的大門口，就熱鬧起來了。

    剛開始鍾王還見人，但突然間就什麽人都不見了——不論來者何人，一律不見，朝臣固然不見，宗室——都是親戚——也不見。

    熱臉貼上了冷屁股，可是，大夥兒的熱情，非但沒有被打消，反倒愈加堅定了原先的猜想：若不是就要“大用”了，八爺又何必做出這種拒人於千裏之外的姿態呢？

    朝廷確實有“親貴不得交通大臣”的規矩，不過，早就形同虛設了——好吧，就算你崖岸高峻，嚴守分際，可是，你不見朝臣也罷了，有什麽理由連宗室也不見呢？——都是親戚啊！

    說穿了，還不是“故作姿態”？

    什麽情形下才有“故作姿態”的必要？

    哈，還說八爺不是即將“大用”？

    於是，鑽頭覓縫的更加起勁了，大門進不去，沒關係，還有側門——叫老婆去給鍾郡王福晉請安！

    於是，鍾王福晉那兒的三親四戚突然間多了起來。

    有女人拐彎抹角的向鍾王福晉“恭喜”，鍾王福晉一臉茫然，客人心中暗道：這兩口子，做的好戲！

    不過，別的客人鍾王可以不見，但今天這位客人，無論如何，鍾王不能不見。

    因為，來者是他一母同胞的弟弟——孚王。

    鍾王、孚王和他們那位正在“幽居”的七哥，都是莊順皇貴妃一母所出，不過，如果三兄弟站在一塊兒，不知底細的人，斷想不到，這三位，原是一個娘肚子裏鑽出來的——實在是誰和誰長的都不像。

    奕譞的形容，大夥兒都是熟悉的了：眯縫眼、掃帚眉、塌鼻梁、厚嘴唇；鍾王呢，眉清目秀，鼻挺唇薄，豐神俊朗，同他的七哥，真正雲泥有別，不曉得，這兩位怎麽就成了兄弟？還是一母同胞的兄弟？

    隻好說，一個隨爹，一個隨娘了。

    可是，那個爹，呃，也不是……那副形容啊？

    咳咳。

    孚王呢，大致也還稱得上“清秀”二字，鼻子、嘴巴，都生的不錯，有七、八分他八哥的意思；可惜，眉眼沒生好，眯縫眼、掃帚眉——這就頗有些他七哥的神韻了，如此“混搭”在一起，便自成格局，既不像老七，也不像老八了。

    總之，一眼看過去，孚王的“清秀”，給人一種憋憋屈屈的感覺，總覺得意思不到，話沒說透似的。

    見到鍾王，孚王先規規矩矩的請了安，起身之後，態度就變得隨意了，笑嘻嘻的說道：“我來給八哥道個喜！再向八哥撞個木鍾！”

    幾兄弟之中，鍾、孚二王既一母同胞，又年紀接近，交集最多，感情最好，彼此說話，也是最隨便的。

    “什麽喜不喜的？”鍾王大皺眉頭，“我哪兒來的喜？又有什麽木鍾可撞？你這都什麽亂七八糟的？”

    孚王沒接鍾王的話頭，自顧自坐了下來，向鍾王一個名叫“六福”的貼身侍女說道：“哎，別愣著呀，你們家有什麽好茶，倒一碗來我喝呀！”

    六福抿嘴兒一笑，“是，九爺稍候！”

    待六福出去了，孚王轉回鍾王，“外頭都在說，八哥眼見就要‘大用’了，這還不是‘喜’？”

    鍾王的臉，“刷”一下放了下來，“外頭胡說八道，你也跟著瞎起哄！——哪兒有的事兒？”

    “八哥你還謙！”孚王說道，“外頭可是傳的有鼻子有眼兒的！——要不然，關三哥這一回幹嘛帶你去天津？你的排名，還在曾滌生、文博川的前頭！——這不就是要‘大用’了嘛！”

    “胡說！”鍾王的聲音，透著壓抑不住的惱火，“都哪兒跟哪兒！這一回去天津，是去接普魯士訪華代表團的！人代表團裏頭，王太子、太子妃、親王、公主什麽的一大堆，咱們這邊兒，總也得有個王爺出麵兒，做皇家的‘代表’吧？”

    微微一頓，“三哥是政府的頭腦，代表政府的，他既代表了政府，就不大好再代表皇家了；另外，他是皇夫——是‘夫家’那邊兒的人，也不大好做皇家的‘代表’——這才抓了我的差！關什麽‘大用’不‘大用’的事兒？”

    “不是吧？”孚王不以為然，“親王、郡王一大堆，為什麽別人的差都不抓，偏偏抓你八哥的差？”

    “什麽叫‘偏偏抓我的差’？”鍾王說道，“就像你說的，那麽些個親王、郡王——反正，總要從中抓一個誰的差的——難道，抓到誰的差，就是誰要‘大用’了？難道，接一回泰西的‘訪華代表團’，就得送一個王爺進軍機處？——嘿，軍機處就那麽幾間屋子，裝的下嗎？”

    孚王愣了一愣，鍾王的這個話，倒是不大好駁。

    “可是，你的排名，在曾滌生、文博川之前啊……”

    鍾王“嗐”了一聲，“這能說明啥？都說了，人普魯士那個代表團，是王太子領的銜！咱們這邊兒，如果把代表皇家的王爺放到後頭去，好看嗎？咱們自個兒或許無所謂，普魯士人的臉，先下不來了！”

    “呃——”

    孚王的眉頭也皺起來了，想了一想，“那……‘大用’什麽的，三哥也沒有……透一點兒什麽意思給你？”

    鍾王剛要說話，六福進來了，於是，兩兄弟打住了話頭。

    六福一出去，鍾王就說道：“沒有！一丁點兒也沒有！”

    “那就怪了！”孚王狐疑的說道，“那……外頭的這些話，是怎麽傳出來的？”

    “我怎麽曉得？”鍾王再次皺起了眉頭，“這幾天，我也在為這事兒苦惱呢！沒法子見人！沒法子辯解！——唉，如果這些個荒唐說法，不小心傳到了三哥那兒，還不曉得——唉！還不曉得他會怎麽看我呢！”

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