“先生以詩詞名揚天下，行事也如作詩一般，天馬行空，毫無蹤跡。”方夫人說道，柳寒微微搖頭：“夫人誤會了，王博乃盛懷的長史，掌握著盛懷的機密，而且，...”

    柳寒沉凝下，才說：“其實，我最近得到一個消息，王博的七叔，王家那位七爺，叫王澤，最近到揚州來了，我很好奇，他到揚州來作什麽。”

    方夫人輕輕點點頭，秀眉微蹙：“前幾年，隨先夫去過冀州，到王家去見過王家老祖宗，雖然沒見過這位王七爺，可聽說過，他性格散漫，喜詩書，對家裏的事並不熱衷，柳先生，不知為何對他有興趣？”

    柳寒搖搖頭：“我與王許兩家在帝都鬥得厲害，或許是草木皆兵吧，王澤這個時候到揚州來，我總覺著沒那麽簡單，所以，我想見見這個人，不過，這不是任務，是我的私事，請夫人幫忙。”

    方夫人略微沉凝，便點頭說：“好，我打聽下。”

    柳寒端起茶杯致謝：“多謝！”

    方夫人嫣然一笑：“大人太客氣了。”

    和了兩杯茶，方夫人起身告辭，柳寒也沒送，依舊依窗望外，看著碼頭，碼頭上比起前些日子略微蕭條，一些腳夫在碼頭無聊的聊天。

    凝神注目，他忽然覺著冬日的長春湖別有一番風味，寒風，孤雁，小舟，構成一幅美麗的圖畫。

    隔壁又傳來一陣大笑，柳寒微微皺眉，起身站起來開門，正好旁邊的門也開了，賽義姆龐大的的身軀領頭出來，迎麵撞見柳寒，賽義姆微怔後，打量下他，嗬嗬笑道：“這不是吳昆，吳兄嗎。”

    “賽掌櫃恐怕認錯人了，在下吳雄，不是吳昆。”柳寒抱拳樂嗬嗬的笑道。

    賽義姆微怔，再度打量，大手一拍腦門，嗬嗬笑道：“怪我，怪我，吳兄，雖然你不認識我，可我對兄台卻是聞名已久，一直想認識兄台，沒成想今日巧了，在這遇上。”

    柳寒苦笑下，心裏暗罵，老子在揚州很有名嗎？這家夥越來越會說話了，他佯裝熱情的笑道：“賽掌櫃的大名，揚州誰人不知，小可也早想結識，沒成想在今日遇見。”

    賽義姆大笑，拍拍他肩膀：“咱們算是有緣了，走，走，醇香樓，我請你喝酒，我可聽說，兄台與顧家晉家，合作開了鹽號，生意興隆，兄台可要照顧小號生意。”

    賽義姆一點不避諱，直來直去，聲音洪亮，滿茶樓都能聽見，不少人抬頭看來，柳寒神情略微有幾分尷尬。

    “賽掌櫃說的那裏話，匯通錢莊財通天下，我不過作點小生意，還要求掌櫃照顧呢。”柳寒無可奈何的答道。

    “嗬嗬，好說，好說。”賽義姆笑嗬嗬的拉著他下樓，柳寒無奈隻好跟著，幾個人一路出了茶樓，賽義姆的馬車過來，柳寒輕輕一下便掙脫賽義姆的手。

    “老弟，請！”賽義姆說道，柳寒略微遲疑還是上了賽義姆的馬車，賽義姆卻轉身對同行的另一人說：“戚兄，楚兄，咱們就此別過，明兒到店裏來，咱們將合約簽了。”

    “好！好！”倆人也抱拳施禮，賽義姆站著沒動，目送倆人先走了。

    賽義姆雖然胖，動作笨拙卻很靈活，爬上車坐在柳寒旁邊，這馬車可不是帝都那種四輪馬車，而是兩輪馬車。

    吩咐一句醇香樓，車夫輕輕一抖韁繩，馬車緩緩啟動，走出一段路後，賽義姆才開口說：“怎麽樣，生意還順利吧，我可聽說了，那晉亮四下收購粗鹽，銀子還湊手嗎？我可以給你們一分。”

    柳寒笑了笑，半響才說：“賽掌櫃這麽大的生意，怎麽連馬車都沒有。”

    “北人騎馬，南人行舟，這裏是江南，是揚州。”賽義姆笑道：“我說的，可行。”

    “賽掌櫃消息夠靈通，”柳寒沉凝著說：“不過呢，這得晉亮同意，鹽號是他負責經營。”

    賽義姆笑道：“當然，不過，我與他談過，他說要取得你和顧兄的同意，吳兄，你們可談過。”

    柳寒幹笑兩聲，沒有回答，賽義姆也不著急，倆人沉默著，似乎在比試誰的耐心更好。

    醇香樓距離碼頭並不是很遠，倆人在沉默中，馬車便已經到了。

    賽義姆卻感到有點意外，伸頭出去看看，這才慢吞吞的下來，柳寒跟在他身後，倆人施施然走進酒樓，賽義姆很大氣的叫了雅間。

    “清蒸鱸魚，獅子頭，臊子豆腐羹，煮幹絲，炒兩個小菜，兩壇二十年的女兒紅。”

    賽義姆大咧咧的點菜，小二很快出去，賽義姆看著柳寒，柳寒也看著他，倆人幾乎同時露出一絲笑意。

    “怎麽樣，事情還順利吧？”賽義姆低聲問道。

    柳寒輕輕歎口氣，隨即問道：“上次看見你身邊有個護衛，今兒怎麽沒見著。”

    “哦，”賽義姆微怔，隨即笑道：“他有事上徐州去了。”

    柳寒眉頭微擰：“怎麽啦？”

    “也沒什麽，”賽義姆說：“我從揚州調了筆銀子上長安，這筆銀子是朝廷要的，他去護送。”

    “多少？”柳寒問道，賽義姆笑了下，正要開口，小二端著茶壺進來，給倆人送上茶，等小二出去後，賽義姆才說：“八十萬兩。”

    柳寒微微點頭，思索下問道：“不要緊吧？”

    “沒事，”賽義姆笑道：“陸家虞家總共入股了三百萬兩銀子，現在我發愁的是怎麽把這些銀子用出去。”

    柳寒噗嗤一笑，隨即問道：“聽說盛懷也入股了？”

    賽義姆搖頭：“他倒是想，可我沒敢收，本來是不接受任何人入股的，可江南人排外，隻能接受陸家虞家的股份，本來淮南王也想入股的，可我沒接受。”

    “聰明！”柳寒對他豎起大拇指，賽義姆笑了下，他湊到柳寒麵前：“我說，掌...，吳兄，你需要銀子，我這有的是，咱們可以合作。”

    話音還沒落，門開了，兩個小二端著菜盤進來，將菜放下，很快後麵進來第三個夥計，拿來兩壇女兒紅。

    “老兄，這一壇歸你，”賽義姆豪爽的提起一壇酒放在柳寒麵前，柳寒連忙推辭：“賽掌櫃的，您太客氣，這頓....”

    “別跟我爭，咱們雖然初次見麵，可我很看好你們鹽號，我希望我們能建立長期合作關係，你放心，利息上，我一定給你優惠。”賽義姆十分熱情，小二一聲不吭的在邊上布菜，然後轉身出去，柳寒剛要開口，門又開了，又送來兩個菜，然後小二恭敬的說菜齊了。

    “好，你們下去吧。”賽義姆很爽快的扔出張銀票，小二歡天喜地的將銀票收起來。

    “這揚州的酒樓，”賽義姆壓低聲音說：“得福樓雖然好，可是顧家的，其他幾個，要麽是顧家的，要麽是虞家的，就這醇香樓，誰的也不是，就是個酒樓，老弟，你以後要請客，就上這來，清淨！”

    柳寒含笑拱手：“明白！多謝，多謝。”

    “嚐嚐這個，清蒸鱸魚，是這酒樓的一絕。”賽義姆說著給柳寒夾了筷子魚肉，隨即給自己夾了一大塊。

    柳寒笑了笑，提起酒壇要給他倒酒，賽義姆連忙說道：“那是你的，咱們各喝各的。”

    柳寒嗬嗬一笑，給自己倒上，幾杯酒後，柳寒問道：“你有盛懷的業務沒有？”

    “怎麽沒有，他在我這前後就拿了三十多萬兩的銀子。”賽義姆說道。

    柳寒微怔，賽義姆笑道：“都還了，就剩下最後一筆，三萬兩銀子。”賽義姆說道。

    柳寒豎起大拇指：“賽掌櫃豪氣，連他的生意都敢作。”

    “有什麽不敢的，不怕告訴你，這天下沒什麽生意不敢作的，鄙號實力雄厚，再說了，咱們公平生意，明碼實價，誰也不騙誰。”賽義姆十分豪氣，一點不在乎。

    柳寒點點頭，正要開口，賽義姆忽然壓低聲音說：“再說了，玩陰的，誰怕誰，顧瑋費了九牛二虎之力，沒能把盛懷趕走，可要是盛懷欠了我的銀子，三天就讓他滾蛋。”

    柳寒頓時警覺起來，凝視著他，賽義姆得意的笑笑：“鄙號的實力雄厚，要論送銀子，咱們誰怕誰。”

    柳寒微微搖頭：“賽掌櫃的一向小心，豈會作這樣無智之事，這話，我就當沒聽見。”

    “對，對。”賽義姆連聲說道，笑了笑說：“喝了點酒，胡說八道呢，胡說八道。”

    “我聽說，宮裏對盛懷很不滿意，要不是潘太師阻攔，皇上已經免了他的職，收入廷尉府治罪了。”柳寒壓低聲音說。

    “這事我知道，”賽義姆點頭道：“有潘太師在尚書台，盛大人穩如泰山。”

    “不一定吧。”柳寒搖頭說：“不過，賽掌櫃，交遊廣闊，知道的比我可多多了。”

    賽義姆笑嗬嗬的，一點不謙虛的點頭：“那是，老弟，咱們聯手，完全可以在揚州鹽業中爭得一席之地。”

    “多謝，多謝。”柳寒笑眯眯的說：“不過，咱們說好了，年息一分，可好？”

    “年息？！”賽義姆的小眼睛瞪得溜圓，連喝三杯酒，腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“老弟，老弟，這可不行，你知道這揚州的利息是多少嗎？每月一分五到兩分，我給你一分，已經很低了。”

    “每月一分！”柳寒驚訝得頭發差點豎起來。

    黑！真黑！真他媽的黑！

    看著賽義姆胖乎乎的臉，柳寒苦笑下：“賽掌櫃，這個利息，我可真不敢做主。”

    賽義姆嗬嗬笑道：“沒事，你滿揚州打聽下，那家有我這樣公道，那些高利貸，全都是月息三四分，這揚州經濟繁盛，比帝都強多了，銀子的流轉速度比快多了，而且，無論是鹽還是絲綢，利潤都在四成到五成。”

    柳寒又是一驚，鹽的利潤居然有四五成，絲綢和布帛的利潤也高達三四成，在帝都，布帛的利潤也不過三成，這還是他采用了新工藝新織機，減少了損耗，這才有的利潤，沒成想這揚州的更高。

    “賽掌櫃的好算計，”柳寒無可無不可的說道，他猜到賽義姆的業務恐怕主要是短期貸款，最多也就一個月，超過一個月的恐怕少有。

    柳寒張嘴想勸，可想想還是算了，人家的生意讓他們自己操心，隻要能把自己的降下來就行。

    “賽掌櫃，我們的利潤很薄，最多也就兩成利潤，一成給你，我們喝西北風啊。”

    “你不是還有一成嗎。”賽義姆沒有絲毫廉恥的答道，柳寒苦笑，放下酒杯，說道：“老兄，你這樣作，我們還賺什麽，話，我可以帶到，不過能不能成，我也不知道，多謝賽掌櫃的酒菜，在下....”

    柳寒起身要走，賽義姆連忙起身阻攔，笑嘻嘻的說：“吳兄，咱們再談談，再談談。”

    柳寒無奈坐下，賽義姆也不談生意了，頻頻勸酒，柳寒來者不拒，一壇酒很快消滅大半，桌上的菜也七七八八了，可這滿桌佳肴，多數裝進了賽義姆的大肚子。

    酒足飯飽，賽義姆才又重提，他顯然很希望柳寒他們的鹽號向匯通錢莊貸款。

    “我說，賽掌櫃，我們隻是小鹽號，這揚州比我們大的鹽號多了去，幹嘛非要找上我們呢？”柳寒反問道。

    賽義姆嘿嘿笑道：“老弟，我很看好你們鹽號，晉兄滿世界收購粗鹽，可賣出來的都是精鹽，那些粗鹽那去了，嗬嗬，吳兄，咱們明眼人就不說假話了，這粗鹽和精鹽的價格差距多少？十倍不止吧，就算其中有些損耗，最多也就三成，老兄，這可是塊肥肉。”

    柳寒沒有說話，倆人雙眼對雙眼，足足瞪了兩分鍾，柳寒才搖搖頭：“賽掌櫃，這生意很難作，賺錢，是我們的聰明才智，況且，我們不一定需要銀子。”

    賽義姆搖搖頭：“不，不，老兄，你們需要，晉亮來找過我兩次了，本來都談妥了，兩分的利息，可不知那個狗日的泄漏了消息，淮揚會的找到他，隻給一分半的利息，不過，淮揚會要求包銷貴號的鹽，價格嘛，嘿嘿，我就不說了，你回去問問晉亮就知道了。”

    柳寒不由暗驚，這麽大的事，晉亮怎麽沒給他說，他們前幾天才見過麵，晉亮一個字都沒說。

    “不可能，我前天，不，三天前才見過他。”柳寒搖頭說。

    “三天，已經很久了，”賽義姆恥笑道：“老兄，你還是多了解下情況吧。”

    柳寒沉默了會，點頭說：“如此，多謝，作為回報，這次就是一分，下次一個月內還，八厘，三個月，一分，六個月，一分二，如何？”

    賽義姆眨巴下眼睛，似乎很是肉痛，半響，歎口氣：“好吧，老兄，你再也找不到比這更便宜的利息了。”

    柳寒笑道：“成交。”

    賽義姆歎息著伸出手來，不住說：“我還是太心軟了，以後不能這樣了，不能這樣了。”

    柳寒不由大笑，倆人一前一後出來，賽義姆付了賬，到了酒樓外，賽義姆才恢複過來，就象往常那樣，笑嘻嘻的，與柳寒道別，倆人會意的笑了笑，才轉身上車。

    柳寒目送馬車離去，這才施施然走到河邊，叫了條小舟，不緊不慢的走了。

    待倆人走後，從他們包房的旁邊出來一個中年人，那人拿著一張紙到後麵，交給掌櫃的，掌櫃的略微看後，重新抄錄一遍，才叫來一個小廝，小廝接過來，轉身便離開。

    柳寒在船頭盤膝而坐，神情很是悠然，河道上的小舟並不多，這大冷天的，沒有多少人願意出來，舟子用力的劃船，船槳在水裏發出嘩嘩的聲響。

    轉過一到彎，迎麵一葉小舟過來，舟上站著兩女子，前麵一個女子，懷抱琵琶，穿著紅色麵料白色狐狸毛鑲邊的大氅，女子麵容白淨俏麗，可眉宇間帶著絲淡淡的陰鬱；後麵那個略微有些稚氣的小丫頭穿著綠色短襖，小臉凍得通紅。

    兩條小舟交錯而過，柳寒忍不住回頭看了眼，略微沉凝便問道：“好一個美女！這是那家青樓的女子？這麽冷的天還出堂會。”

    “客官來揚州的時間不長吧，這可是今年新科探花，錦瑟樓的紫煙姑娘。”舟子笑嗬嗬的說道。

    “哦，原來是她啊！”柳寒想起來了，忍不住讚歎道：“真是名不虛傳。”

    那日紫煙在青樓門口掛出三聯，柳寒暗助顧恒對上兩聯，至於第三聯，就看顧恒的文才，不過，從事後看，顧恒恐怕也沒跨過那道門。

    “咱們揚州出美人，”舟子說道：“這解元就這樣了，客官還沒見過花魁和榜眼吧。”

    “這花魁和榜眼又是那家青樓的？”柳寒豪氣的問道。

    “這花魁是香滿樓的雲霞姑娘，這香滿樓是咱們揚州數一數二的青樓，據說，進去喝口茶就要十兩銀子，乖乖，十兩銀子，夠咱們活半年了。”

    舟子咂舌，柳寒沒有打攪他，讓他繼續說道：“這香滿樓啊，美女如雲，每個姑娘都是羞花閉月，象天上的仙女似的。”

    舟子說著說著便偏題了，柳寒也沒糾正，任他說下去。

    (本章完)