隨著葉應武一聲令下，幾名工匠頂著呼嘯的熱風，打開吊筐的門，將幾個籠子放進去，籠子中裝著一隻貓、一隻狗，其目的自然是為了驗證這熱氣球升到高空是不是還能夠確保生命的安全，另外工匠們又向那熊熊燃燒的火中多增加了一些可供燃燒的木材。

    因為第一次試驗，不可能直接讓人上去——這熱氣球也很小，最多也就是讓兩個人並排或者一個人轉動——所以幹脆就多加一些木材，從而盡量讓其飛的高一些，畢竟第一次又是陛下當麵，所以一切都是以小心為上，隻要能夠飛起來，且不管高度，都算是成功了。

    “扔沙袋！”最後一個工匠跳下來，隨手解開了外麵網兜的沙袋。

    而另外幾個人同時解開纜繩，原本就已經不斷想要掙脫束縛的熱氣球，此時終於得到了釋放，在一道道火熱期待的目光注視下，熱氣球以肉眼可見的速度直向蒼穹！

    為了以防萬一，第一次試飛，在熱氣球下麵還拖拽了繩子，有些像放風箏的風箏線，這樣若是偏離方向就可以及時將其拽回來，畢竟是大明的第一個熱氣球，要是出了什麽意外甚至墜毀在別的地方，都有可能導致泄密。而現在這繩子也在不斷地拉直，一圈一圈盤旋的繩子有如一道天梯，直通向九天。

    那一麵懸掛在熱氣球上的赤色龍旗，隨著高度的升高，迎風舞動，所有的將領、工匠，包括大明皇帝葉應武在內，都默默注視著那一麵迎風招展的旗幟。在這一刻，那龍旗上的金龍仿佛徹底活過來，在九天雲端張牙舞爪，向著下麵的神州大地，盡情咆哮！

    工匠們、官員們還有明軍將士們，在短暫的震驚之後爆發出歡呼，所有人緊緊的擁抱、呼喊，手中的帽子盡情的拋向半空。

    飛天，飛天，飛天的夢想，與焉實現。

    呼喊聲在青山中回蕩，山呼海嘯。

    葉應武依舊靜靜看著那天空中的熱氣球，看著那飄舞的旗幟，也聽著那歡呼聲，嘴角露出一抹笑容。

    九天攬月啊，自己帶著這個國度，帶著這個時代，終於走到了這一步。

    “沒有白來。”葉應武拍了拍手，如釋負重。

    跨越七百年而來，自己終究不是白白走了一遭，除了挽回那天傾，他也終於將這個時代、這個民族的視野拓寬，帶著他們早一步睜眼看向這萬裏山河，看向這世界。

    或許別人不知道這早一步意味著什麽，但是葉應武很清楚。因為這不會再有割地求和的屈辱，意味著不會再有數千萬人的流血犧牲，意味著······這個民族將恒久站在世界之巔。

    身邊吳楚材和張順等將領低聲議論著，臉上滿滿都是笑意，而主持了這工程的郭守敬以及幾名工部官員，早就被工匠和士卒們緊緊簇擁著，一次又一次的拋上半空。

    “奇跡。”第一次見到熱氣球的鄧牧，喃喃說道。

    “太多的奇跡。”周密在他身邊歎了一口氣。

    現在他們想要知道的，是葉應武還能帶來多少更多的奇跡？

    因為沒有人繼續向裏麵添加燃料，所以熱氣球在繩子的拖拽下緩緩落地，早就激動不已等候在旁邊的工匠們手忙腳亂的向熱氣球外麵的網兜之中增加石頭，讓熱氣球平穩的落在地麵上，而士卒們上前固定住吊筐，在工匠們的簇擁下，葉應武上前伸手打開吊筐。

    吊筐中兩個籠子中的一隻貓和一隻狗顯然受了驚嚇，各自蜷縮在角落中，或許是聽到外麵鼎沸的人聲，兩個這個時代有幸在人類之前升空的陸地小生物，同時瞪大眼睛看向吊筐的開口處，渾身的毛都炸起來。

    “郭卿家，這兩個小家夥如此目無尊上，該當何罪？”葉應武忍不住笑著問道。

    “陛下何不懲罰它們這輩子不準上天？”郭守敬也是含笑回答。

    葉應武點了點頭，身後的將領、工匠和官吏們爆發出陣陣笑聲。

    而郭守敬一邊吩咐手下迅速收拾熱氣球，一邊跟上葉應武的步伐，士卒們自覺地站在道路兩邊，工匠們也都各自忙各自的，陛下親臨在這裏看著，大家雖然心裏激動，但是也不想給陛下一個偷懶的印象。

    “這熱氣球需要多久才能生產一隻？”葉應武沉聲問道。

    身後吳楚材他們也都下意識豎起耳朵，身為將領，他們在意識到熱氣球在淩空殺敵和偵查方麵的重要作用之後，自然更關心自己什麽時候能夠用上這種全新的神奇器械。

    郭守敬有些慚愧的微微低頭：“啟稟陛下，摸索著製作出來這第一個熱氣球，用了十個月的時間，之後製作肯定要更快一些，不過也不能單純仿照這個熱氣球的樣式，畢竟這個家夥實在是太小了，說什麽也得擴大一倍，容納三個人，才能夠保證有一個人控製熱氣球，另外兩個人觀察作戰。”

    “今年年內能夠生產多少？”葉應武眉毛一挑。

    “臣不敢多說，兩台應該是可以的。”郭守敬謹慎的回答，他本來就是說一是一、說二是二的性格，想要讓他多說那做不到。

    葉應武點了點頭，既然郭守敬保證兩台，那麽兩台是肯定有的，至於還會不會再多就難以估計了，畢竟葉應武也知道，這一切都是剛剛起步，如果要求太多的話反而會出意外。在場的這些工匠可都是大明的寶貝，損失了一個葉應武都感到心疼，更何況熱氣球一旦出事，肯定不是小事。

    “一切以小心為上，”葉應武吩咐一聲，揮了揮手，小陽子帶著兩名親衛抬著一個箱子過來，“郭愛卿，這一箱子是朕從皇家內庫拿出來，便獎賞給將軍山工坊所有參與器械的研發製作的人，你們，功莫大焉！待到年底，朕會讓戶部專門撥款，重重獎賞！”

    小陽子將箱子打開，金光閃動，閃耀的郭守敬和身後鄧牧等人眼前一花。郭守敬當即跪倒在地：“陛下！請陛下收回成命，這個獎賞臣不敢收！在其位、謀其職，此我將軍山之工匠所共識也，火器和熱氣球的研製都是我們分內應做的，陛下不責怪做的不好臣就已經慚愧萬分，現在陛下以錢財獎賞，臣如何受的？更何況陛下對我等工匠不以賤民和‘奇巧淫技’視之，工部與將軍山上下已不知應當如何報答皇恩，顯然若是收下陛下的獎賞，臣對不起良心！”

    郭守敬這麽一跪，身後鄧牧和周密等工部官員也都跟著黑壓壓跪下，且不說眼前這錢財有多麽豐厚，單單就是剛才郭守敬所說的話就讓他們感到發自內心的震撼。能夠將萬民百姓無論何等出身、何等職業，都一視同仁，有這樣的陛下已經是人生大幸，如何還能收陛下之錢財。

    而似乎感受到什麽，不遠處的工匠們紛紛扭頭，看著跪在地上的郭守敬以及其餘工部官員，也看著葉應武身邊閃動著光芒的錢財，他們哪怕是不聰明也多數都是頭腦靈活之人——否則也不可能這麽精通這些工藝技巧——哪裏還能不明白是怎麽回事，當即整個山穀中的工匠們紛紛跟著跪下，每一個人都不說話，但是一道道目光落在葉應武身上，想要表達的意思和郭守敬如出一轍。

    “起來！”葉應武沉聲說道，郭守敬是不善言辭之人，所以他這麽一跪、一說，更是讓葉應武心中也有所觸動，郭守敬雖然沒有明說，但是葉應武知道自己帶給這個時代工匠的是什麽。

    尊嚴。

    他們之所以跪下，是因為他們感激麵前這個人帶給他們和別人平起平坐的尊嚴。

    這個時代的人，不會輕易行三跪九叩大禮，也不會輕易給別人跪下。跪天跪地跪父母，隻有在祭天等大禮以及父母麵前才用或者說才可以跪下，即使是麵對君王也隻是拱手行禮。

    但是還有一種情況可以跪下，就是在救命恩人麵前，再造之恩，自然沒有什麽所謂的違背祖宗禮法。

    “起來！”葉應武又重新說了一遍，“這是你們應得的！”

    話音未落，葉應武快步走到郭守敬麵前，朗聲說道：“沒有你們，就沒有大明現在的疆域，而大明的將士們也會付出更多的犧牲！沒有你們，甚至朕都有可能早就戰死在不知道哪個戰場上！”

    張順、吳楚材還有小陽子等將領，同時上前邁出一步，向著這黑壓壓的人群鄭重的行禮。

    “於你們每一個人血脈之存續、於你們每一個家族子子孫孫之存續、於此國此大明之存續、於我華夏民族之存續，你們功莫大焉！”葉應武的聲音在寂靜的山穀之中回響，在風中不斷撞擊著青山、不斷地回蕩。

    所有的工匠，此時已經是熱淚盈眶，甚至要比熱氣球升空的時候還有激動。在這一刻，他們似乎終於知道自己為什麽這麽努力、為什麽要付出血汗。民族、家國，有一些曾經模糊不堪的概念，此刻在心中前所未有的清晰明了。

    郭守敬帶頭，所有人默默地站起來。

    而葉應武看著這些支撐著大明火器生產、甚至可以說以雖然沒有上戰場但是同樣功勳赫赫的人們，同樣什麽都沒有說。

    家國，沒有國即沒有家，沒有家也組不成國，兩者本來就是相互依存、共同延續的，國破日既是家亡時。葉應武很清楚，在五千年封建曆史中，絕大多數的百姓甚至官員都意識不到這個問題，國事是皇帝的家事，和自己沒有多少關係，所以很多人對於皇帝到底是誰並沒有太大的興趣，隻要還有皇帝就行。

    這也是為什麽王朝更迭的時候，大多數百姓還是會留下來做順民，也是為什麽另外一個時空中明朝滅亡的時候，怒吼的隻是少許的仁人誌士，而後來清末那麽多屈辱的割地求和也隻是少數睜眼看世界的有識之士在爭鬥，一直經過數十年的文化浸潤之後，在麵對鋪天蓋地而來的日寇，華夏百姓才算是第一次徹徹底底團結在了國家的身邊。

    在大多數的百姓心中，國與自己的家沒有關係。

    所以天下大事分久必合、合久必分，就是因為當皇家自己亂作一團的時候，這個王朝和國家也就到了分崩離析的時候。

    穿越伊始，葉應武一直想要樹立的，就是一種家國不分的意識，無論是打造天武軍這樣擁有軍魂的強軍，還是對士農工商一視同仁，實際上都是為了加強民間的家國意識，讓軍隊、讓百姓深切的意識到，自己為這個國努力，實際上也是為了保護自己的家。

    隻有這種意識深入人心，葉應武才能夠保證大明的軍隊和百姓永遠團結在自己的赤色龍旗之下，從而讓葉應武有足夠的精力去對付四麵八方虎視眈眈的敵人，畢竟在之前的三百年之中，華夏丟失了太多，讓葉應武必須竭盡全力才能全部拿回來。

    簡而言之，葉應武就是通過這種意識，讓整個大明上下團結一心，而不是之前曆代王朝之中經常出現的政令不出京城。隻有千千萬萬華夏百姓為了同一個目標而奮鬥努力、貢獻出自己的力量向著同一個方向，葉應武才有信心徹底掌握這一種強大的力量去力挽狂瀾甚至是開天辟地。

    葉應武作為一個曆史專業畢業的文科生，當然也看過不少網絡上的穿越小說，也知道那些穿越客是怎麽訓練軍隊的，大把的錢糧撒下去就有了嗷嗷叫的軍隊，對此葉應武雖然沒有想要批評什麽的意思——畢竟曆史上很多精兵確實是這麽訓練出來的，不過似乎好像很多王朝滅亡時候的軍隊也是這麽訓練出來的，隻是不堪一擊罷了——但是葉應武很清楚，這樣純粹用功名利祿懸賞出來的軍隊，根本沒有辦法保持長久，甚至當別人開出更高價格的時候，這支軍隊能不能對你保持忠誠還得另說，要知道葉應武初來乍到，就算是有江南西路的財政支持，但是在蒙古和南宋賈似道麵前，還隻是一隻隨時都可能碾死的螞蟻，要說錢財，自己都不夠人家零頭。

    這樣簡單粗暴的方式雖然成軍快速而且戰鬥力應該也不差，但是葉應武並沒有想要走這條道路的意思。如果單純用這種辦法訓練軍隊，那麽自己最後可以成為割據一方的梟雄，但是很難成為天下之主，五代朱溫就是一個前車之鑒，所以葉應武挖空了心思著重鍛煉天武軍的歸屬感和家國榮譽感，錢糧豐厚隻是作為一個輔助條件。

    葉應武當時需要的是一個即使是在困難絕境之中，對自己都能夠保持忠誠和信任的軍隊。否則葉應武也不敢帶著天武軍直接大搖大擺的進入臨安。一支堅信隻有葉應武能夠帶給他們輝煌的軍隊、一支知道自己為什麽而戰的軍隊，才是葉應武需要的軍隊，否則葉應武訓練出來一些隻知道豐厚錢糧的軍隊，沒有任何的意義。

    而現在從天武軍推廣到整個國家的百姓，也是一樣的道理。葉應武要讓所有的大明百姓知道，自己正在做的不隻是為了填飽肚子、養家糊口，更是為了整個民族和國家的未來，更是為了自己的子子孫孫能夠過上比今天更加美好和幸福的生活。

    簡而言之，就是開啟民智，讓所有人都能夠睜眼看世界。

    在另外一個時空中，所謂的睜眼看世界，在葉應武看來，並不隻是看到西洋先進的科技和製度，更要看到一個國家能夠長治久安甚至進一步稱雄世界的根本——每一個百姓都願意為這個國家付出代價甚至犧牲。

    看著郭守敬，也看著這些工匠，葉應武知道自己成功了。

    他給了這些人夢寐以求的尊嚴，也讓他們知道，自己的一切努力，不隻是為了簡單的溫飽。

    （此章後半段的目的是為了回答之前有書友提出的一個問題：“為什麽不直接用錢糧砸出來一支軍隊，能夠更輕鬆的取得勝利？”，也是為了闡述作者關於開啟民智和國家意識的一點兒淺薄之見）