“說到洪水肆虐，王兄可還記得年初時婁燾的水患和瘟疫？”林子衍道。

    “怎會不記得，”林伊人給林子衍斟了盞茶，放在軟榻案頭，“婁燾的水患險些讓工部侍郎韋鵠旦下獄治罪，其後的瘟疫又差點讓呂嗣年丟了官位，若不是夏奕頃挺身而出為呂嗣年說話，你母舅這侄兒一生仕途多半就到頭了。”

    “有人說，那瘟疫是太子府下的咒。”林子衍起身悄聲道。

    “下咒？”林伊人看著林子衍神秘兮兮的模樣，不由啞然失笑，“當日皇上命太子與韋鵠旦趕赴婁燾巡查水利，結果二人臨時改道，跑到淩波鎮去找我的麻煩，婁燾水患，讓這怠惰疏懈的罪名最終扣在了韋鵠旦的頭上，要說記恨太子府必是有的，但要說瘟疫是太子下咒所致，實在難以令人信服。”

    “王兄可別不當回事，”林子衍急道，“從古至今，哪一次瘟疫不是生靈塗炭，白骨遍野，婁燾瘟疫來勢洶洶，陣仗極大，聽聞彼時城內十之六七皆有疫狀，但後來那瘟疫說沒就沒了，竟未有一人死亡，此事豈不怪哉？”

    “未亡一人？”林伊人微微蹙眉，腦中倏忽閃過一個念頭，這念頭細微得猶如蜻蜓點水，卻讓整個心湖泛起一波波漣漪。

    “母舅得知後，千叮萬囑讓我焚香沐浴、齋戒禮佛七天七夜，就怕那咒語算計到我頭上來。”林子衍端起茶盞一飲而盡，仿佛不如此便不能掃去他心中忿忿。

    “子衍，”林伊人唇角微勾，“若是太子果真有那能耐，他何必去打呂嗣年的主意，直接朝翊皇子府下咒不就得了。”

    “是啊，”林子衍微微一愣，“我怎麽沒想到這一茬。”

    “此事的確有些古怪，不過，好在如今苕昌的大旱和婁燾的水患、瘟疫一一得解，也算過了一劫。”林伊人話鋒一轉，“聽說夏奕頃和呂淺大婚在即，不知呂府中安排的怎樣了？”

    林子衍當下講起夏府、呂府近日情形，將婁燾瘟疫之事拋在了一邊，但林伊人腦中卻始終盤旋著那個念頭，影影綽綽，揮之不去。

    不久，萱娘捧著畫像進入殿閣。看著畫中優雅俊美、飄逸寧人的男子，林子衍直呼不知白羽闌上輩子修了什麽福氣，竟能嫁入翯王府為妃。萱娘滿臉歡喜，笑而不語，林伊人卻知道，林子衍是在提醒自己即將大婚的事。

    傍晚時分，林子衍離開了翯王府，林伊人正打算去看穀小扇，卻見裘致腳步匆匆而來。

    “王爺，兩個時辰前，一串樓的夥計送了這個來，說王爺若是得空，請今夜前往一串樓見個故友。”

    一串樓……林伊人微微眯眸，拿起裘致手中刻字的玉牌，一個瑩潤的“姬”字，在落日餘暉中看上去格外醒目。

    這是言緒以偃月國世子身份發出的邀請，在林伊人帶著穀小扇回到翯王府半個月後，言緒終於來到了筱安。

    月朗星稀，秋夜寂寥，翯王府的馬車在一串樓門口緩緩停下，一個清逸絕塵的身影被錢意川躬身引入了三樓的絳雪閣。

    清香嫋嫋，藤蘿掩映，絳雪閣的牆壁上依舊掛著淡泊雅致的水墨畫，畫前的雕花案幾上擱了一架古琴，左側鑲嵌著綠鬆石的屏風後，有一扇懸著珠簾的雕花月洞門，撩開珠簾，便是那衣冠勝雪、孤寒冷峭的熟悉背影。

    “今日剛到筱安，這麽急便要見我？”林伊人靜靜看著臨窗而立的言緒。

    “小扇怎樣了？”言緒並未轉身。

    “不知道。”林伊人淡淡道。

    “不知道？”言緒轉身，眸中掠過一抹狐疑之色。

    林伊人這才發現言緒形容憔悴，眼底布滿血絲，比半個月前整整瘦了一圈。

    “怎麽，莫非我該比姬世子更清楚小扇的情形？”林伊人冷道，“這半個月來，為小扇治病的是名滿天下的杏林聖手聶陵孤，但凡這世間能有的天材地寶，翯王府無一不給她嚐試，如今小扇看上去日日都在恢複，可自從離開宜樊後，她再未開口說過一句話，對任何事物也都沒什麽反應，你問她怎樣了，我無法回答你，我隻知道，聶陵孤說她僅餘下一年的性命。”

    “胡說！”言緒怒然上前，“小扇的狀況我很清楚，她怎會僅餘下一年的性命！”

    “你果真清楚嗎？”林伊人毫不退讓看著言緒。

    他果真清楚嗎？言緒的麵色瞬間變得煞白。

    鎖煙綢讓穀小扇回憶起痛徹心扉的往事，蝕心匕刺入葉浮生體內時，穀小扇分明已存了必死之心。

    穀小扇體質孱弱，根本承受不了沉重的打擊，是他，逼著她走上了一條不歸路。

    因為他，穀小扇再次徹底將自己封閉在一個孤獨遊離的世界，在那裏，她不會怕，不會痛，不會受傷，也不會想起所有可怕的一切。

    那一年，他登上高聳入雲的天都峰，看到她穿著一身半新半舊的白裙欣喜若狂地奔過來，“阿緒——阿緒——”

    他與她擦身而過，對她身後的俏麗女子道，“你大約就是芊芊了。”

    她驚愕而失望的看著他，手指緊緊攥著裙裾，他知道，那是她的心在難過。

    言緒緩緩闔眸，心底如撕裂般的痛……那被他捧在手心嗬護的笑顏，又一次被他毫不留情，親手碾碎。她的性命，隻有一年，她的性命，隻有一年了，幾個月前，她還站在樓下仰首望著這扇窗，唇邊帶著一彎笑意，燦爛得猶如春日的暖陽。

    “九玄洞的情形怎樣了？”言緒強壓下胸口翻湧的氣血。

    “九玄洞位於九玄峰頂，崖壑崢嶸，易守難攻，地勢極為險要，九玄峰上有九個山洞，九玄洞乃是其中一個山洞的洞中之洞。”林伊人道。

    “九九歸一……”言緒沉吟片刻，“看似倒像是前人早早在此布下陣法一般。”

    “十三年前，先皇埋骨九玄洞，父親又在此地為滾石所傷，故而九玄峰被視為不祥之地，除了皇家前往祭拜，平日鮮少有人出入。為了防止江湖宵小覬覦骨仙草和傳聞中的藏寶圖，曄帝親命以層層巨石封閉九個洞口，並在洞外栽種造型、高低與周圍環境極為接近的鬆柏，若是尋常人等，不要說九玄洞，恐怕連那九個山洞的入口都難找到。”林伊人道。

    “但王爺卻絕非尋常之人。”言緒眸光爍爍。

    “曄帝曾頒旨，明言護陵以守山為要，任何將士不得尋找山洞入口，違令者斬，故而每逢祭拜先皇之時，我等皆在九玄峰頂焚香設案，並無一人真正清楚九玄洞到底位於何處。隻是幾年前，我曾無意中見到一人朝某處叩拜，故而大致推測出了九玄洞的方位，近日派人暗中調查，看似與所料不差，隻是眼下，那堵在洞口的層層巨石卻成為了進入九玄洞最大的障礙。”林伊人道。