不多時，劉鶚出來，抱拳道：“叔父怎麽來了？”

    “你這兩三日，把老夫晾在客棧”吳大澄見他，又來氣。

    “叔父見諒，隻是侄兒這幾日皆在王府，心想叔父定是不肯來此的，也就沒讓人去接叔父過來。”

    “你怎知我不肯來？這蘭婧王府就是龍潭虎穴，我也敢進！”說罷，吳大澄打頭走了進去。

    劉鶚偷笑，衝兩名護衛打了招呼，便跟著進去，走了一半，吳大澄腳步遲緩了，他來此，不過是想知道，劉鶚那個法子，到底行不行，可並不想真和劉奇照麵，作為大清國的封疆大吏，他還要這點節氣。

    “叔父，怕了？”身後傳來劉鶚的聲音。

    吳大澄咬咬牙，哼了聲，繼續朝前，很快到了大堂，瞅見門口站一人，他再次躊躇。

    “大王，這便是我叔父。”劉鶚不會不替他圓場，越過他朝劉奇抱拳。

    “止敬先生，請屋裏敘話。”

    劉奇第一句話，讓吳大澄鬆了口氣，他最怕劉奇開口稱呼他什麽吳大人什麽的，那會讓他下不來台。

    屋裏還有人，吳大澄不認識，劉奇指著站立之人，笑道：“止敬先生可認得他？”

    “見過叔父。”不等吳大澄看清楚，那人抱拳行禮。

    “你是”

    “侄兒姓譚，名嗣同，家嚴諱繼洵。”

    吳大澄大吃一驚：“你是譚家小兒？”

    “正是，叔父請坐。”

    吳大澄暈乎乎坐下，看著譚嗣同道：“你父親可知你在此？”

    譚嗣同笑了笑：“自然不知。”

    吳大澄跺了跺腳：“你也不怕你父親被牽連！”

    “叔父放心，侄兒在此，並未用本名，叔父或許不知，前幾日京城傳來消息，家父因湖北大部丟失，已被革職。”

    吳大澄愣了下，歎氣道：“命數，命數！你何時來此的？”

    聞言，譚嗣同笑道：“叔父，侄兒在此地，用的是王同之名。”

    吳大澄張著嘴，一時合不攏，半響道：“你就是王同？”

    “正是，叔父想不到吧？”

    吳大澄苦笑一聲，不說話，劉奇招呼幾人坐下，上茶後，才說道：“本想隔些時日，請先生過來府裏坐坐，卻忘了先生在客棧獨自一人，還請先生見諒。”

    事到如今，吳大澄也端不住了，抱拳道：“老夫乃階下之囚，蘭婧王客氣，請字不敢當。”

    “先生乃滿清官府大員，剿滅反賊本是分內之事，先生為開封百姓免遭戰禍，開城，讓我等入城，我這裏謝過先生。”說著，劉奇起身抱拳行禮。

    吳大澄慌忙起身還禮：“蘭婧王讓老夫慚愧，早知如此，也就不會死傷那麽些兵勇、百姓，真是罪過啊。”

    “先生請坐，此事倒也怪不得先生，堂堂一省巡撫，也不能說開城就開城，這也是命數，先生若是心中不忍，不妨替百姓做些事情。”

    “這個”吳大澄不知該如何回答。

    “叔父，侄兒這幾日和大王商議，那造湖一事有些法子了。”劉鶚趁機拋出最讓吳大澄揪心的事。

    果然，吳大澄眼睛圓了，“有法子了？快說說！”

    見狀，劉奇和譚嗣同相視一笑，譚嗣同起身道：“請叔父移步書房。”

    四人來到劉奇書房，見牆壁上掛了些紙，上麵畫得密密麻麻，吳大澄急忙上前查看，不過有些不得要領。

    “叔父，這黃河水患，難處有二，一是這河水每到汛期，異常凶猛，二是河中泥沙大，連年抬高河床。”

    吳大澄點點頭：“不錯，大堤年年往高了修，若用大石，上麵無恙，可堤壩下麵卻承受不住，汛期河水衝擊，極易潰堤，可不用大石，堤壩上麵也受不住河水衝擊，造湖一事，也因這泥沙淤積，難以奏效。”

    “叔父所言甚是，如今開封一地，堤壩已高於城池，一旦潰堤，便是千裏汪洋，我與大王說及此事，大王說這兩難得分頭解決。”

    “哦？如何解決？”吳大澄轉身看著劉奇。

    “泥沙乃是上遊雨水衝刷，江河夾帶所致，若要讓這泥沙少，唯有穩固泥沙一途”劉奇對這個並不生疏，後世水土流失之難，治理耗費巨大，是諸多報道的，他仔細思考了可能，很快便想到一點，後世因人口暴增，耕地匱乏，開墾和治理成了矛盾，恢複植被，保持水土並不難，難的是牽扯太大，地方利益難以平衡，而現在有所不同，黃河沿路，並無密集村鎮，黃河連年泛濫，耕地也很難保，以其隻修河堤，不如退耕還林。

    他的設想是，沿河兩岸二十裏，取消一切耕地，隻種樹，不要二十年，便可綠樹成蔭，一來可減少泥沙，二來若遇到潰堤，也可阻擋洪水勢頭，減少其他地方的損失。

    當然，這個設想還隻能在河南、山東兩地進行，夾帶泥沙最大的陝甘二地，得等他占領之後才行。

    不過這樣也能減少河南段黃河的泥沙往山東去的量，吳大澄不知行不行，聽著是有幾分道理的。

    他更關心的還是造湖後的泥沙淤積之事，劉鶚也沒讓他著急，而是很快在一幅圖前，詳細說了他和劉奇商量後的想法。

    在蘭陽造湖，蘭陽城是保不住的，其方圓幾百裏，按照劉鶚的查探，都將被淹沒，有可能連儀封城也要波及。蘭陽以東是山，可為天然湖堤，其西、北、南，有些麻煩，南麵還好，地勢相對較高，尚可一用，西、北兩麵，地勢和蘭陽平坦相通，正如吳大澄說的，若無辦法，連開封城都淹了。

    劉鶚展示給吳大澄的，是一個難以想象的浩瀚工程，他要將造湖所挖泥土，全部堆積到西麵，由緩到急，延綿二三十裏，中間用石築壩，其意圖是阻擋湖水對泥土的衝刷，哪怕湖堤在水下也沒關係，低處想法子栽種蘆葦等物，高處廣種樹木，這其實是剛才劉奇說的河道兩邊種樹法子的翻版。

    且不說工程的浩大，泥沙淤積的解決之法，就讓吳大澄聽呆了，按照劉鶚的測算，此湖將波及到黃河北岸，他根據劉奇的設想，設計了一個方案，利用現有黃河大堤的，修築兩條堤壩，將這個人工湖分為南北二湖，每逢冬春枯水季節，斷開南北二湖之間的聯係，讓河水隻流入其中一湖，然後以人力清淤，將淤泥繼續堆積西、北兩麵，穩固湖堤。

    人力清淤？聽聽吳大澄就暈了，不過劉鶚隨即解釋，今後將有機器來清淤，人力清淤隻是一時，而且，他並不是全湖清淤，而是清理主要部分，按照他的說法，就是讓淤泥鬆動，等到汛期來臨，可依靠黃河水的衝擊，將湖中淤泥帶走。

    從道理上講，吳大澄覺得行得通，唯獨這工程浩大，所費銀錢不是他能想象的，蘭婧王有這麽大的雄心麽？

    “叔父，大王已準許我調用這次征戰所俘清兵四萬，先疏通黃河南道，修築河堤，等蘭陽這邊探查一定，便可開挖，蘭陽一地百姓，也將陸續遷往外地，叔父，可願助侄兒一臂之力？”

    “這”吳大澄看看他，看看劉奇，再看看牆上的圖，好一會道：“蘭婧王，老夫有一事不解。”

    “先生請說。”

    “老夫風燭殘年，又是這大清朝廷之人，雖說也督辦過河道，卻也無甚本事，何德何能，能做此大事？”

    “先生既然問及，我也實言相告，若給先生一個官，那我得思量一番。”

    吳大澄反倒笑了：“老夫就知道入不得蘭婧王法眼。”

    劉奇笑著搖頭：“那先生是想錯了，我治下原滿清官吏，也有不少，先生在河南，也是有數好官，隻是先生已官至巡撫，這就不好辦了，再者，我也不瞞先生，我怕先生不喜我這一套，處處對著來，這弄上去了，你叫我如何再弄下來？”

    吳大澄哈哈大笑：“好一個弄上去了，如何再弄下來！老夫懂的，蘭婧王要奪天下，前朝舊人不可不用，卻又不能大用，尤其是想我這等，可是？”

    “是，先生可謂一語中的。”

    “也罷，那老夫就替蘭婧王撐撐場麵吧。”吳大澄很意外的說了句。

    “先生此話差矣，此番河道治理大事，涉及甚廣，鐵雲先生不夠沉穩，我到希望先生能盡力幫他，我治下官吏多年輕，唯恐在鐵雲先生一番說辭下，一時頭腦發熱，做出些有損百姓之事，先生為官多年，看得多，得不時壓一壓，我不求三五年，這黃河水患便絕了，十年若有小成，已是不世之功。”

    劉鶚聞言，才算明白劉奇為何支持他說服吳大澄，他抱拳道：“大王提醒的對，屬下恨不得明日便開工，細細想來，確實著急，若一著不慎，便是天大的災禍。”

    吳大澄看著他好久，人說蘭婧王天縱英才，今日一見，何止如此！

    “蘭婧王為天下百姓，要絕黃河水患，老夫這把老骨頭，就交予蘭婧王吧！”

    “多謝先生！”劉奇深施一禮。

    事實證明，劉奇選人選對了，吳大澄將他生命中最後的時光全部給了黃河，對他來說，金錢名利，以無所求，他隻想做一件造福天下百姓，古往今來從未有過的大事。