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    自回到這東方以來，羅開先與人交談的次數不算少，但真正稱得上對等交流的卻實在不多。

    宋地大多數普通人麵對他的時候，並不是那種對遠方遊子的熱情，而是麵對陌生人的冷漠與排斥這無可厚非，後世的情況大體同樣如此，羅開先對此並沒有感覺到異樣。

    但是從願意接觸的那些人中間，他所感受到的同樣不是對等的反饋，更多的卻是下位者對上位者的謙卑，而且那種謙卑並不是禮節性的，也談不上什麽奴性，而是幾乎融到骨子裏的階層觀念。

    所以每當與這類人對話的時候，羅開先總是免不了由興致盎然變成意興索然。

    如今這時代，能夠和他對等交流的人，真的為數不多，除了靈州營地內部的人，餘者大半分屬不同的勢力，譬如李德明、李繼衝幾個黨項人，而入宋這一路上，竟隻有幾天前在滎陽彼此試探來恐嚇去的那位老丁奎，連一路同行的商人賈仁也從一開始的從容，變得越來越拘謹。

    如今在這開封府南郊的會客大堂裏麵，顯而見之，這張顯看來卻是個與眾不同的。雖然一些事情得不是那麽完全，但這種敢於話的風格卻不適合官場中人，當然，羅某人不了解這時代趙宋官場的習氣，但，至少他所認知的後世官場是容不下這種人的。

    想到便做，瞻前顧後轉彎抹角可從不合羅開先的脾性。

    他也不在意什麽初次會麵是否需要客套，聽完張顯的評之後，徑直問道：“昌莆兄所不全，但大體也是不差……不過，恕某唐突，昌莆兄如此敢言，在三司衙門中，職事如何？”

    羅開先這話也算是盡量收斂了用詞，但內容卻是抹不去的突兀，至少這不是正常談話的路子，更何況對方還隻是初次見麵的人？

    不過他羅某人問話的目的是招攬對方，那麽言語突兀一些就不值得他在意了就像以往一樣，轉彎抹角的試探來去從來不是他的做事風格。

    侃侃而談之後的張顯的臉色瞬間尷尬了起來，沉默了幾息才繼續道：“某知將軍不會嘲諷一初識之人，隻是……事關張某私事，如此問話，是為何意？”

    這便是有些惱了。

    沒什麽好藏著掖著的，羅開先直接回道：“昌莆兄不必著惱，某觀昌莆兄為人爽朗大方，言語犀利而不失實物，正是靈州欠缺之人……某欲邀昌莆兄往靈州任職，不知昌莆兄可否思慮一二？”

    張顯臉上的惱色僵住了，忙端起茶碗飲了一口，又用手抹抹嘴邊的胡子做掩飾，才頗有些啼笑皆非的道：“羅兄弟言語才是好生犀利，到叫愚兄誤以為賢弟如朝中那些……唉，不提也罷。隻是，愚兄與羅兄弟不過初會，彼此尚未了解，如此相邀，賢弟不覺冒然？赫爾頓使者，你怎不發一言？”

    赫爾頓抬眼看了看老羅，轉過頭回應道：“張員外，這刻該是我家將主主話，我為屬下，卻不該隨意接言……員外所冒然，我亦有同感，不過我家將主卻非同我等，瑣務繁多而少餘暇，自是直來直去最為便當。”

    手下人替自己打圓場，羅開先這個主導總不能一聲不吭，難得的半解釋半引導的道：“昌莆兄，恰若赫爾頓所，在羅某看來，言語之事僅為溝通，虛言客套最是消磨時光，某見昌莆兄亦是爽快之人，故才有此一問……莫非昌莆兄做事時，偏好虛言一日，實事卻半個皆無？”

    他這後半句，還是脫不了習慣性的直來直去，甚至不知不覺地用上了激將法。

    而顯然同樣是直爽之人，張顯則要沉穩了許多，這宋國的三司文吏快速斂去了之前的惱火之色，甚至帶了一笑意，道：“賢弟莫要激將法，愚兄從清河縣到這開封府，一路曆練至今已十五載，心機抒巧之輩不知見過幾何，故，賢弟莫怪愚兄猶疑……不瞞賢弟，這宋國朝廷上下，心思爽直之人多半隻能做個言官，某身處三司，見多同濟相爭，麵上笑容可掬，轉身便是刀劍相加……”

    話到這個地步，便算是互相諒解，氣氛也比之前要融洽太多。

    羅開先根本沒把之前的幾句爭執當作一回事，聞聽張顯解，頗為不屑地評論道：“如昌莆兄所言，宋庭官場之內，各個工於心計，必定導致事拖遝，似昌莆兄這般爽直之人，恐是異類……卻不知兄長於三司內，何以存身？”

    張顯麵色閃過一絲苦澀，歎然道：“賢弟所言不差，然也正因彼輩為權謀而攻心計，才需某等做事之人……”

    話僅一句，雖未完，但其中哀怨卻透了出來，羅開先這等敏銳之人又怎能察覺不出？暗中喜色一閃而過，徑直問道：“我知宋國三司主責鹽鐵、戶稅與度支，卻不知昌莆兄於三司中任何職守？”

    張顯臉上慚色漸濃，“三司主分鹽鐵、戶部、度支三部不差，然各部更有十幾二十餘雜類門項，這等類，於此不必細，愚兄就職於度支司轄下計糧屬，職位不過區區一等文吏，實是……無顏見張家祖輩！”

    “計量屬司？怎的赫爾頓適才稱呼昌莆兄為張員外？”羅開先隨口問了一句，對方所的職位卻並未理會，確切來他更希望對方職位低些，想要拉人去河西便會容易得多。

    “是計糧屬司，錢糧之糧……”或是感覺到了羅某人並未關注自家眼下職銜，張顯便從容了一些，“至於張員外，嗬，愚兄這等文吏之職算不得入品正官，偏又手持實事，比之偏遠州縣主官也絲毫不差，但卻有實無名，算不得朝中大員，故世人按前唐舊例戲稱愚兄這等職吏為員外郎，赫爾頓使者所稱便是據此……據實來，若非愚兄任職計糧屬司，勢必難與赫爾頓使者結識，也便難得與賢弟相識而座談……或者這便是常人所的因緣際會……”

    “因緣際會？”重複了一遍這個詞匯，羅開先晃了晃頭，轉而評述道：“某卻是不信這等宿命之言的，某更願相信事在人為，若非如此，某今日恐還在阿非利加草原上追趕獅子……哦，阿非利加那裏便是十八郎家中長輩生息之地，遠在萬裏海外，來日再與昌莆兄細……且昌莆兄不過三十七歲，正是男兒乘風破浪之時，怎的如此暮氣重重？”

    “暮氣重重？賢弟倒是一語中的！然身處這繁華之京，往來賢達不知幾何，高官顯貴更是堪比過河之鯽，愚兄一介文吏，亦不過水中蝦米，怎能不兢兢業業如履薄冰？是暮氣重重……卻也委實不算言過其實……”爽快之人張顯依舊爽快，隻是話語卻絕對稱不上泰然。

    “……”羅開先了解一些後世政府中官員們的勾心鬥角，暗歎這時代依然如此的同時，卻是不怎麽懂得安慰人，何況是安慰一個初識的大男人，沉默了一會兒，坦然道：“某聽過一句俗語，所謂樹挪死人挪活……昌莆兄不妨就某方才提議斟酌一番，不敢一定光宗耀祖，但至少可保家人無憂！”

    著話，他的眼睛瞄向了張顯的衣襟，對方套著一身皂色錦袍，質地還算不錯，但是斜襟領口處稍露的一內衣邊縫卻不那麽華麗，隻是憑他的眼光，也能看出那是漿洗過太多次造成的結果。

    “賢弟果真是領軍之人，眼神忒也銳利！”能在文職吏中做到一等之職，張顯當然懂得察言觀色，很容易就察覺到了羅開先注目的地方，爽朗一笑，繼續道：“京城居大不易，僅靠愚兄個人俸祿養家殊為不易，好在家中人丁不多，也頗有經營，維持家物已經足夠……至於賢弟提議，暫請休提，愚兄尚有一事需待明……”

    “昌莆兄但請直言！”察覺到對方語氣中的鄭重，羅開先坦然應諾，至於對方所的‘暫請休提’，他是不做理會的，因為很明顯對方已經有所意動，隻不過顧慮重重罷了。

    張顯理了理衣袍，端正坐好，正色道：“羅兄弟，愚兄此來，非隻赫爾頓使者相邀，實是愚兄頭上官曾尋某問話，調派愚兄前來探尋……靈州眾人使團於開封府，所為者何？”

    他的話音未落，一旁的赫爾頓麵色已改，把眼睛牢牢的盯著這張顯，手上沏茶的動作都停滯了下來。

    抬手止住赫爾頓欲要出口的話語，提起茶壺給每人的茶碗蓄滿，羅開先才從容應道：“昌莆兄上官？寇？亦或丁謂？”

    張顯目中異色一閃而過，暗道這位靈州主將果然不凡，雖初至開封府，卻連丁謂與寇交厚都明晰，而自己厚著臉皮與之稱兄道弟，被套了不少話，對方底細卻始終不露分毫，遂息了諸般心思，鄭重答道：“是三司副使丁謂丁大人……”

    丁謂？確是那個史書中貶褒不一的丁謂？他怎麽關注到自己身上了？

    羅開先不免愣住了。

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    附：近日心思不屬，貼近年底更是事務繁雜，更新延誤了兩天，抱歉。感謝仍有書友在不斷關注，多謝大家的支持與厚愛，更感謝書友“墨徒”“冰山上的駭客”“若海清淩”三位的微信紅包打賞！