寧夏作為大明九邊重鎮之一，自是戰略要地。自隆慶封貢二十年來,寧夏城幾無戰事，戍邊軍士也失去了立功之機。為了生存，一些人不惜鋌而走險，殺良冒功。
    用大明百姓的頭去冒充韃子的頭，而後領取軍功，此等滅絕人性之事一定要嚴查。新任巡撫黨馨訪查民情後得悉此事，十分震怒。便派人嚴查督辦。這一查之下，果然發現了貓膩。
    萬曆二十年二月二十日的一個早晨,巡撫黨馨吃過早飯正在府衙審閱公文，副使石繼芳則站在他身側說道：“大人,下官有句話不知當講不當講？”
    黨馨放下手中毛筆，微笑道：“坐吧，自你一進門我就瞧你神色不安。到底何事？”石繼芳雙手一拱說道：“大人，那哱拜雖然驕橫，可大人也懲治過他，現如今克扣糧餉，不發冬衣，卑職擔心會激起軍變。”
    黨馨站起身來,一臉肅容道：“哼，這哱拜本就是蒙古降將，豈能與我大明官兵一視同仁？近年來他不斷擴充家將，想來必有所圖。此等狼子野心之人，不可不防。
    給他糧餉，要縱容他繼續壯大自己的實力好日後與朝廷作對？本撫叨食朝廷俸祿，自當為皇上盡忠。若不挾製於他，他豈肯乖乖聽命於朝廷？”
    石繼芳聽罷，長歎道：“大人深謀遠慮非卑職能及，可如今官兵怨聲載道,大人是否要安撫軍心，還望大人明示？”黨馨雙目精光閃耀，淡淡道：“此事我自有分寸。”
    石繼芳不好再說下去，隻得躬身而退。可他從昨夜開始，右眼皮就跳個不停，心中實在不安。
    就在這時，府衙大門外傳來廝殺聲,慘叫聲。石繼芳頓覺不妙，向門外四個帶刀的護衛說道：“有賊人作亂，你等速速保護好大人。”
    砰的一聲，兩扇大門打開。一隊身著盔甲的兵士快速衝進內院，而後分列兩隊。從當中走出一個虎背熊腰的年輕將領。這將領頭戴雁翅盔,手按刀柄，眉宇間英氣勃勃。
    石繼芳站在台階上手足冰涼，硬著頭皮嗬斥道：“劉東暘，你想做什麽？”劉東暘嘴角露出一絲邪笑道：“自然是替閻王要你的命！”
    石繼芳臉色一變說道：“你可知謀害朝廷命官依我大明律當處極刑。”這時，劉東暘身後走出一個臉色黝黑的將官，這將官冷笑道：“你們口中的朝廷可曾管過我們的死活？”
    石繼芳心下一沉，他知道他最擔心的事還是發生了，不禁冷汗直冒。就在這時,黨馨在幾名護衛簇擁下緩緩走出。
    黨馨道：“大膽逆賊，以下犯上。可知罪？”許朝道：“知你娘個腳，黨馨狗賊，今日就是你的死期。”許朝身後的軍戶也跟著喊：“誅殺黨馨，誅殺黨馨。”
    一時間群情激憤，黨馨心下一沉，掌心冒出冷汗來。許朝大聲道：“劉大哥，少和他廢話，先抓了再說。”說著與手下軍士衝上前來。
    黨馨身旁這四個護衛也拚命抵抗,奈何對方人數眾多，很快四人便倒在血泊之中。許朝揚起大刀架在黨馨脖頸上說道：“來人，將狗賊綁了。”
    得知巡撫被綁要被砍頭，總兵張維忠更是心驚肉跳。就在前幾日，他已向巡撫說起此事，奈何上風不鬆口，他也不好再說下去。此刻沒想到已釀成大禍。
    張維忠騎著一匹馬與幾個貼身小卒向關帝廟進發。待他到時，隻見巡撫與守備讓人五花大綁按在一個木台之上。
    寧夏總兵張維忠生性孱弱，見到這樣的陣仗心裏也不由得慌了神。人群有人喊道：“張總兵來了。”若放在平日，這些士兵對他畢恭畢敬，可此刻有劉東暘撐腰，這些人倒肆無忌憚起來。
    張維忠當下翻身下馬，伸袖擦了擦額頭上的汗水，向罵罵咧咧的人群道：“眾位兄弟，眾位兄弟，快將黨巡撫放了，凡事好商量。”
    劉東暘按著刀柄說道：“總兵大人你是個好人，我們今日要殺黨馨這狗官與你無關。不過勞煩總兵大人替兄弟們上一道奏疏，說我等並非有反叛之心，而是黨馨這狗官欺人太甚。”
    張維忠連忙道：“好，好。我寫，我寫，你們快些將巡撫大人放了吧！”說著，居然彎下腰，不斷地磕頭。
    ????????????????黨馨嗬斥道：“不許磕！此等逆賊人人得而誅之，你給我起來張維忠！”
    這時，許朝大步走出，他深知黨馨握著他殺良冒餉的把柄，若放了巡撫無異於自掘墳墓。
    此刻索性把心一橫，揚起手中長刀，哢嚓一聲將黨馨腦袋砍下，鮮血濺了一地。劉東暘也手起刀落，砍了石繼芳。
    望著黨馨的腦袋像西瓜一樣滾落，張維忠臉色蒼白，癱軟在地。一群身著甲胄的兵士喊道：“黨馨狗官，罪有應得。劉大哥，剁了此賊喂狗。”
    劉東暘斬掉黨馨一條胳膊，丟在地上。這時，幾條惡狗露出白森森的牙齒，忽地竄出，對著那血淋淋的物事大快朵頤起來。
    巡撫一死，總兵又被軟禁。寧夏城內登時混亂起來，劉許二人更是縱容部下，燒殺搶掠，城中的許多富戶都死於非命。
    一座建構宏偉的宅院內，兩個青衣丫鬟正給一個須發如銀的老者捏肩。這老者雙目緊閉，手中盤著兩枚核桃大的鐵膽。
    這時一個身穿甲胄，神情剛毅的年輕人走了進來。兩名下人替他除去甲胄，他走到老者麵前說道：“爹，你可知劉東暘他們今天可做了件大事？”
    老人嘴角露出不屑道：“他們能做些什麽事，不過是殺幾個貨郎冒領軍功罷了。”年輕人道：“爹，你這次可猜錯了。他們將黨馨、石繼芳殺了，還有將黨馨的老婆扒光了遊街。哈哈！”
    老人一聽，如蒙雷擊，手中兩顆鐵膽一瞬間滑落在地。噌地站起身來，神情可怖說道：“你再說一遍。”那青年笑嘻嘻道：“劉東暘、許朝他們將黨馨殺了，而且還大卸八塊喂了狗。”
    哱拜低著頭，忽然咆哮道：“混賬東西。”他走到兒子麵前雙手抓住他的衣領說道：“你說你有沒有參與？”
    青年神情不自然道：“他們不都是爹的部下嘛，爹不是也平時教導兒子要多和他們親近親近。”
    】
    哱拜怒不可遏大聲道：“我再問你一遍，此事你有沒有參與？”青年打了個寒戰說道：“爹，孩兒沒……沒……”
    哱拜這才鬆開手來說道：“誅殺朝廷巡撫，無異於反叛。那黨馨雖然可惡,可他也不過一任而已，能耐我何？這倒好，捅出個天大的窟窿。”
    青年見父親臉色怒色未消，退後了一步說道：“爹，如今黨馨一死，寧夏城內亂成一鍋粥，劉東暘、許朝二人正在搶劫富戶，擴充軍餉呢。我回來就是跟您說一聲,我也要帶著咱們的家將去搶些回來。”
    哱拜虎目圓睜大聲說道：“不準去。他們如今犯下重罪，你也要跟著一起。咳咳……逆子,你當真是要氣煞我也！”說著胸膛起伏著又咳嗽起來。
    青年說道：“爹，劉許二人此刻肯定搶了許多金銀，我若是去的慢了，可就搶不到了。”說著又向下人要了鎧甲走出府院。
    卻說總兵張維忠被軟禁在府裏，又被繳了印信。他思量再三，如今大錯鑄成，無力回天。擱下手中毛筆，找個一根腰帶懸在房梁上,自縊而亡。
    一間堂屋內，劉東暘、許朝、哱承恩坐在一處。三人都臉色難堪，劉東暘伸手在桌子上一拍道：“他娘的，這張維忠一死，咱們要招安一事便落了空。眼下的局麵可不好收拾。”
    許朝道：“劉大哥說的不錯，巡撫死了，總兵也死了，當務之急，大家應盡快推舉一個新總兵出來。”哱承恩想起父親的話，心中倒是猶豫了一下。
    許朝又道：“承恩兄弟,如今寧夏城亂，朝廷必定派兵清剿，我們應早做防備才是。哱老將軍德高望重，我兄弟二人又是他的部下。這總兵之位理應由他老人家接管才是。”
    哱承恩笑道：“許大哥好意兄弟心領了，不瞞兩位哥哥，如今我父親抱恙在身，要主持軍務,恐怕力不從心。劉大哥，當日你我密謀除掉黨馨，那時大家夥都推選你為謀主。要小弟來看，不如劉大哥來當這總兵。”
    劉東暘摸了摸胡須道：“也好，不過這可委屈兄弟你了。”哱承恩道：“哪裏,劉大哥與兄弟情同手足，這總兵之位你當便與兄弟當是一樣的。”
    劉東暘哈哈一笑道：“好！來咱們喝酒！”說著三人舉起酒碗，當地碰了一聲。
    叛軍縱火焚毀公署，發帑釋囚，刑牲而盟，短短一月之間，便奪取了黃河以西四十七座城堡，而且渡過了黃河,誘使河套著力兔、宰僧進犯平虜、花馬池，一時間震動全陝。
    萬曆帝得到奏報後，龍顏震怒，朝堂之上擢兵部尚書魏學曾前去平亂。
    卻說當日蕭雲帆與白若萱相見之後，互訴衷腸。白若萱告知他張嗣修有一心腹安插在寧夏城內，他們打算挑唆哱拜自立為王，進而聯合蒙古入侵大明邊關。
    此等軍情十萬火急，二人商議之下，由白若萱前往蒙古麵見順義王扯力克,蕭雲帆前往寧夏城救援。白若萱本就是蒙古貴族後裔，由她出麵闡明利害最合適不過。
    魑魅魍魎四女對葉空群忠心不二，蕭雲帆是葉空群義子。四女對他也是畢恭畢敬，聽聞他要前往寧夏，四女也要陪同。然而蕭雲帆心有所屬，帶著四女大為不便，遂委派她們將葉空群遺骸護運往到浙江。