坐在臥房的書案前，我微笑著向窗外的街道上揮手打著招呼。而旅館那古樸大門前的街道上，休斯也轉身回來向我笑著，遙遙頷首示意。臨近晌午的陽光終於明媚些許，寒冷的意味也漸是散了。

    他打算去街上購買一份時事報紙，看看能否找到脫離現在困窘境地的途徑。畢竟上下城區的關卡被堵住了，而且迪芬德的巡邏力量也不容小覷。如果想要再次拿到主動權，那就隻能見機行事了。我心想也許是即將到來的使團，以及那盛大的歡迎典禮能有些許機會，但更多的我也不清楚或者說不想清楚。

    微微有些放鬆地靠在椅背上，我目送著休斯遠去街角的背影，心中生出些許感慨。終於能過上輕鬆的生活了，如果能一直持續下去那就更不錯……

    ——稍等。

    這，怎麽……可能！

    我瞳孔微縮，推開木椅然後站起身，雙手撐著書桌而身體向前傾去，緊緊注視著那街道之上的那處陰影之中。

    隻是堆積著的廢棄物。

    那處陰影在一條臨街暗巷的狹溝之中，不是很深，卻極狹窄，一般來說不會有人接觸那裏。

    然而……

    我清楚地記著，那張寫過零散推算的草稿在昨晚被我扔在街道上，融濕翻卷繼而被消逝為流水的雪花挾著流進了那條狹溝裏。

    那條不知為何凹陷下去的狹溝並未連接著下水道，平日裏也都是些幹癟的廢棄物扔在其中，接觸到水分後就會蓬起。然而此刻那裏被丟棄的垃圾都存在著，隻是那紙張消失不見了。

    或者說更為奇怪的，分明每天都會有流浪漢在那些垃圾中翻找著食物，或者把那些廢棄物拿去用作其它用途。隻是今天我所見的那堆廢棄物卻依然堆積在哪裏，並沒有像正常情況那樣少去些許。或者說，那堆廢棄物在很大程度上保持著昨晚我所看見的模樣。

    昨晚有所回暖，積雪開始微微融化。我皺著眉，不知該如何是好。但是事實上記錄在那紙張上的事情並沒有很大的意義，如果說貴族想要查到休斯的行蹤，那麽……

    跟那張紙也沒有關係。我歎了口氣，視線開始凝視著那些開始遊蕩在四周的流浪漢。

    有些流浪漢在長街和暗巷裏零散的遊蕩著，開始出現在四周，偷偷在那些堆積著的垃圾裏翻找著剩菜剩飯，然後用肮髒不堪的手，將那些滿是惡心油膩與灰塵的食物直接往嘴裏塞，嗚嗚地叫著而滿臉欣喜；

    也有嘴唇幹裂的流浪漢悄悄拿走了廢棄的破瓶，然後充滿期待的從地上抓起一把雪放進去。等到雪花因為瓶裏的溫暖融化成水，不再那麽冰冷的時候將其一飲而盡。

    長街兩側的建築大門前，有些身著盔甲的門衛閑得無聊，不時會把他們當成調笑的對象，肆意打罵或是羞辱。被羞辱的流浪漢卻滿臉諂媚，絲毫不作任何的反抗，反而一個勁兒的點頭哈腰。我微微感到有些反胃，下意識收回了目光，向椅背靠去。陽光很明媚，可對於某些人而言像是明顯的嘲諷顏色。

    視線注視著臥房的天花板，看著那些紋刻在其上的繁奧花紋，我輕輕歎氣，然後開始闔眼養神。

    ——可能的確是我太敏感了。

    畢竟前段時間的生活委實是太過於緊張。

    陽光從窗欞間映來，灑在身上甚至微微有著溫暖的感覺。米希看起來和老人相談甚歡，在一樓的大堂與老人不知聊著什麽。從幫忙收拾完早餐的碗碟起，他們就開始扯些零碎的事情。談話關於米希自己的人生，還有他自己的夢想。其間說起過琪那，迪蘭和藹微笑著，提醒說琪那是個好女孩啊，要把握機會，惹得米希一陣臉紅，隻能尷尬地摸摸後腦勺。

    至於琪那……我眯眼想著她的嬌弱模樣，心中總覺得她像是身處很遠的地方，有種不真切的感覺。先前草草解決早餐，琪那便又回臥房休息了。我不太清楚她現在的狀況，隻是在先前在一樓與休斯閑談時提過，隻以為是她現在傷勢未愈，需要靜養。

    我看向窗外的長街，凝視著那些走過的行人，心中微微有些奇怪。說起與休斯的閑談，我驀然想起在之前休斯決定買份報紙結束閑談的時候，曾轉過身麵對著我，很鄭重地說道：“能和你一起聊天，我很高興。”

    我當時隻是一愣，然後笑著敷衍過去。現在仔細想想，果然有種奇怪的感覺。那種話語就像是臨別的禱告……奔赴死亡的戰場？我抿著嘴，視線看向遠方的皇城。但這聽起來又像是某種善意的警告。

    也可能很單純，沒有任何其他含義。

    街道上的行人稀疏，這裏本身就不是那些大佬們重要的據點。再往遠望去，也隻有兩三名服飾華美的中年男人滿麵笑容的出入風月場所。嬌媚而衣著暴露的少女在門口嬌笑著招攬客人，想來那種溫柔鄉除開富貴者大抵就沒有人能享受到了。再細細看去，甚至還有著衣著華貴的貴婦人走在這條長街上，神色坦然地出入那些裝潢典雅的牛郎店，門口是唇青齒白的慘綠少年。

    然而這種地方隻是暴發戶顯擺的場所。按照上流社會那種風雅的做法，應該是買下女孩或皮膚細嫩的小男孩單獨調教，否則隨隨便便來這種場所發泄那算什麽？

    ——真是可恥。

    越是想到這些就越是煩悶，反胃的感覺湧上腦海開始滾動。我晃了晃腦袋，讓自己的思緒放空，不去理會那些糾纏不清的事物，這才緩緩平複了下來。

    臨近晌午，本該更加溫暖的陽光卻開始黯淡了，照在大地上，就像是為世界塗抹了一層慘白的底色一樣，而清冷的雪花又開始在此刻緩緩飄落。遙遙地，能看見走在街道上的休斯抬起頭，拿著一份報紙，笑著向窗邊的我揮手打招呼。我微微怔住，也莫名地笑了起來，向他做出“歡迎”的口型。

    他向旅館正堂大門走去，我也起身推開房門向一樓走去，既打算去迎接他，也是想快點知道有哪些值得注意的情況。休斯推開大門，從風雪裏踏進旅館裏，笑容滿麵，手裏揮著一份最新的報紙，看見我從樓梯上走下向我揮了揮。

    “怎麽樣？”我隨意找了張椅子坐下，便是問道，“有收獲嗎？”

    休斯走到桌前，攤開那種街邊常見的小報，沒有報紙的名稱。我注意到編輯一欄的姓名是手寫的“安納”，與其餘印刷體的文字並不相同。他微微笑著，翻到把頭版位置遞給我看——

    倒數三日！即將到來的外國使團！

    那幾個大字特意用紅色加粗勾勒，很是顯眼。下麵的副標題是“黑色黃金的發現”。

    “我記得你原先就是住在公館的吧？”我抬首笑著問道。

    “嗯，沒錯。”休斯也是欣喜笑著，看起來對於能夠回到上城區很是高興。他摩挲著報紙的邊緣，視線凝聚在手指壓過的痕跡，輕鬆道，“隻要能與使團接上頭，我們就能輕鬆從這種情況離開，也不用擔心那些追兵的存在。”

    事實上他不提追兵，我都已經離開了那種緊張的感覺。盡管已經過去了不到一天的時間，但是沒有——絲毫沒有被那些貴族發現的預兆。我也是笑了起來，聳肩道：“想必到目前為止沒有追兵，也是因為大部分人力都被用在迎接典禮的部署上了吧。”

    “是啊，聽說從各國使團進入城內的位置，就開始布置內容了。歡迎的裝飾要一直修到皇城。”休斯聽我說起迎接典禮，垂下眼簾，把那份報紙翻到次版的位置。這種街邊小報都具有很強的隱蔽性，不使用報紙的名稱能順利逃過營業普查。

    至於如何辨認……看編輯名稱，一般被查出問題責令關閉的街邊報紙，編輯姓名的拚寫方式會改動，但字母不變，然後繼續傳播。我眯眼細細瀏覽著次版的內容，不禁一愣：“這麽隆重的歡迎儀式？”

    次版的內容是典禮布置的明細，印刷的黑色記號筆在迪芬德城市地圖上圈圈點點，勾勒出了進行裝飾布置的位置。不得不說，從城市邊緣一直歡迎到皇城，這種裝修所耗費的巨額資金絕對是難以想象的。

    “不，這不是重點。”休斯的神色不知為何開始有些陰鬱，“重點是這條路線從下城區的城門開始布置，一直通到皇城。”

    “這不是很好嘛？”我疑惑不解，“這樣混進去更方便。”

    休斯頓了頓，沉鬱的低聲說道：“你可能不太清楚這種事情的政治意義……不，這點不重要。事實上從使團進城開始，他們就直接進入皇城了。”

    “讓我看看……”我聞言一愣，旋即低頭看向報紙，手指劃過那條路線，“在臨近傍晚的時候抵達城外的車站，然後……會舉行通宵的晚宴？在周圍都有護衛的情況下，混進去就很困難了。”

    休斯冷笑著：“而且那天還會為邀請全城的人參加這場盛大宴會。”

    “怎麽可能？”我抬首看向休斯，震驚道，“迪芬德多少人？單一個皇城怎麽夠？”

    “那當然是不夠的。那麽他們就會按照一定的順序，把下城區的某些人優先安排進去，然後其次的人就隻能在外圍區域。而且不一定是全城的人，比如那些流浪漢就不可能算在內。”

    休斯的聲音有些冷淡。我從中聽出某些別樣的意味，低頭思考了會兒，才認真看著他，問道：“那麽這裏的順序……指的是什麽？”

    “嘛……”休斯眼眸中閃過一道冷光，“肯定是按照禮儀與身份的地位排列了。而且……”

    “這裏的順序還可能有著更重要的事情。”我緊緊盯著他的眼睛，問道，“是嗎？”

    有著很重要不過也很明顯的提醒，在接下來的故事發展中將成為伏筆。不過這本書果然有著仆街的趨勢……另外最近幾天狀態不太好，六個小時勉強寫出3000字，感覺很糟糕g。

    (本章完)