高居駿馬背上，四下人事一覽無遺。

    

    何況劉辰星一行六人四馬，就站在最大的一輛商客船邊，還穿著一身醒目的白布長衫、頭戴黑色襆頭，和周圍來往的旅客商人明顯不一樣，崔堯早於第一眼就在人群中看到了劉辰星。

    

    不過比起劉辰星一行，他們顯然更引人注目，崔堯隻作一時未見，轉頭和一旁同行的杜元朗說話，未料餘光才捕捉到劉辰星看過來了，他還不及狀似不經意地回頭，來一個恰巧四目相對，隻見劉辰星已快速收回目光，竟也作勢未見，便快速牽馬登船。

    

    崔堯當下一呆，也顧不得用餘光遠遠去覷，就是一個回頭，錯愕地看著劉辰星率先登船而去，然後是其兄，接著他們一行人陸續登船，就再不見人影了……

    

    杜元朗見崔堯一臉難以置信，不由問道：“崔堯，你看見什麽了？這個表情。”

    

    他和崔堯都是清河人士，二人自幼便認識，說起話來也就更為隨意。

    

    而崔堯乃清河崔氏族長的嫡長孫，清河崔氏又是當世五大高姓名門之一，繁衍數百年，僅有資格居住在清河老宅的嫡係都有好幾房，兄弟姐妹也一大堆，這人多了就少不了是非，是以比起同族兄弟，他更喜歡和杜元朗相交。

    

    尤其杜家在世族紮堆的清河，算是才興起的門族，起家不過百年而已，家中人口簡單，和杜元朗的相交也就更為純粹些，多年下來二人的情誼也非一般。

    

    可饒是這等交情，崔堯一回神，也緊閉嘴巴，岔開話題道：“杜三，聽說你此去京城，你阿翁要給你相親。”

    

    杜元朗知道崔堯高門子弟心高氣傲，現在突然提及自己，必然是在轉移話題，不過也沒什麽好計較，他直言道：“你知道的，我們杜家根基淺，阿翁一直想我娶五姓女，可我若中不了進士，又怎會有五姓女願意下嫁？而這次去京城，我多半是不可能金榜題名，但阿翁已經為我聯係了國子監繼續讀書，所以也就是相親的事根本沒譜。”

    

    聽到杜元朗說要娶五姓女，崔堯想到自家那些姐姐妹妹，頓時一個激靈，同情地看向崔堯，一時倒忘了剛才被漠視的憋氣。

    

    杜元朗一看就知道崔堯在想什麽，崔堯雖不道人長短，但這麽多年交情下來，還是抱怨過家中姐妹一兩句話，不過五姓女高傲也無妨，男人三妻四妾，又不用時時麵對，卻到底少年意氣，這便話鋒一轉道：“崔堯，你可是長子嫡孫，你的妻子人選怕不是五姓之女，就是皇室宗親這等貴女，你也別同情我了，咱兩一樣沒有自由。”

    

    崔堯生平最不喜被人安排，當下冷笑道：“他們選的人，誰愛娶就娶，反正我不娶！”說罷，韁繩一勒，直向最大的那一艘商客船而去。

    

    杜元朗一見，又不由一疑，駕馬跟上道：“你們家都備好了後日出發的船，你昨日怎麽突然改變主意，非要提前出發，還和一大群人擠商船，委實不像你的性子？你最近到底怎麽了？”

    

    聞言，就想起方才被漠視的一幕，崔堯心中頓時一塞，也正好行到客運碼頭，抬頭就見劉辰星一行人站到甲板上，他當下翻身下馬，爾後振振有詞道：“我們身為清河人，州試策文居然寫的還不如一個十三歲的外地小娘子，有何顏麵上京省試，當多體察民情，不至於省試輸的太難看。”

    

    沒想到崔堯還在對屈居於榜副之事耿耿於懷，他正要說話，抬頭亦見劉辰星一行人，不由一訝，他們竟然巧合的坐同一艘船！？

    

    可天下能有如此巧合之事？

    

    杜元朗再一念及崔堯的種種反常，突然福靈心至，也不知道想到了什麽，驟然瞪大雙眼，震驚地看著崔堯登船的背影，然後怔怔抬頭望向船上，卻已不見劉辰星一行人的影子。

    

    ……

    

    彼時，劉辰星已經將小棕馬交與船工，背著行囊，穿過甲板，正跟著船上小侍往所住的船艙行去。

    

    一路走來，又有小侍介紹，大抵將這艘客船了解了一遍。

    

    此樓船遠比站在岸上所見大上許多，一樓設有酒肆、食肆等可供遊客活動的公共空間，周邊為走廊。二樓即為船客的房間，聽小侍說其房間多達八十八間，其中十八間為一人獨居的一等船艙，二十間可供雙人居住的二等船艙，餘下皆為能住五六人的三等船艙。至於最大的底艙，則放有運載的貨物以及馬匹之類的牲口，當然也是船工們所住之地。

    

    劉辰星這次是難得大手筆買了一等船艙的獨立房間。

    

    隻見推門而入的房間雖然不大，約有八個平方的樣子，但床榻席案一應俱全，房內也收拾的幹淨整潔，還在擺設席案的位子開有兩扇對開的窗，保證室內空氣流通。

    

    可以想見，在船上待的無聊之時，坐在窗下的席案處一邊練字，一邊吹吹河風，不時再望一下窗外的景色，該是何等愜意。

    

    劉辰星目光在房間裏轉了一遍，不由暗暗點頭，這三貫錢花得算值。

    

    因為這還是在古代第一次坐船遠行，隻感頗為新鮮，看過房間之後，她就放下行李，來到房門口的走廊。

    

    不知可是身在二樓高處，才倚上欄杆，竟覺炎熱的空氣中有一絲微風拂來，又一想如今都農曆七月中下旬了，天氣估計也快涼爽了吧。

    

    念頭隨意閃過，就聽一個陌生的男音“咦”了一聲道：“劉解元，你也搭這艘船？”

    

    劉辰星聞聲抬頭，出聲之人，不是別人，正是剛才在碼頭所見的兩位貴公子之一——杜元朗，而一旁則是不知被誰欠了錢，正臭著一張臉的崔堯。

    

    看來他們倒是有緣，還是打照麵了。

    

    那既然同乘一船，又都是貝州舉子，自是少不得交際一番。

    

    劉辰星拱手一禮，回應道：“杜舉子，崔解副。”

    

    這時，劉青山和薛氏兄妹也聽到動靜，走出了房門。

    

    他四人一起訂的一等船艙，房間也連在一起。

    

    劉辰星的前麵住著劉青山，後麵則依次住著薛圓和薛程二人。

    

    如此，兩邊人就這樣在走廊上打了照麵，又都住在一等船艙這邊，房間連著號一字排開，自然就從四人二仆同行變成了六人數仆同行。

    

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