如葉驚闌所料，女帝確實命人帶了一份口諭到葉府。

    相識這麽多年，葉驚闌大抵上是摸清了女帝的性子。如她這樣心氣高的人，隻會站在雲端俯瞰大地，並不會窺探螻蟻的生活。

    他明白自己遠離盛京數月，這裏的人、物、景早已有了翻天覆地的改變，而這種變化會使他陷入被動的局麵。

    然而朝堂與江湖，路過了江湖，終是要回到朝堂。

    歸京，是必然的。

    他沒有理由常年在江湖上漂泊。

    雖說江湖有諸多紛擾，但身處其中的每一日都是真實的，那些時光會成為百無聊賴的人生裏濃墨重彩的一筆。鮮活的快意恩仇，會使他在遲暮之年無比懷念。

    過去了的日子就任它像抓不住的雲霧一般在手中散了吧。

    該做的，悉數做了。

    如今要做的隻有平靜接受命運的安排。

    不過，元清洄沒有在他歸京當日召見他已是稱得上反常。

    這幾日算是偷得浮生半日閑，每到入夜，他躺到床榻之上便會蹦出一個想法——隻求秦知年能夠完完整整地將他取代，他能夠全身而退。

    天不遂人願。

    跟在引路的女官身後，葉驚闌的每一步都走得很平穩。

    禦書房外。

    一陣劈裏啪啦的瓷器落地之聲響起，擾了葉驚闌飄忽不定的思緒。

    倏而回神。

    引路的女官躬身退下了。

    雲岫倒是從未到過這裏。

    先帝在時，常常會選擇在文武百官的麵前同自己說上幾句，絕不會私下召見她。帝王忌憚重兵在握且武藝高強的將軍，這種忌憚不關乎她是否為女兒身。

    那個從不脫甲胄的納蘭千凜，會不會將手中的雲輕劍插入帝王的胸膛。這是先帝常常思考的問題。

    此時扮作葉驚闌的小隨從，雲岫得以肆無忌憚地張望一番。

    “欽天監監正秦大人、大理寺卿葉大人求見陛下……”大太監的聲音從未變過，一代傳一代的尖細嗓子，同樣的語調，每一個字都沿著前人留下的經驗來發音。

    裏邊的聲響戛然而止。

    雲岫默數著來人的步子。

    那軟底繡鞋的鞋尖點在地上，腳步很是輕盈。

    門開了。

    奔出的女子衣裳很修身，腰身上束著同色鑲金邊的腰帶，更是襯得身姿婀娜。

    她頭上盤的發髻是盛京城中近來時興的樣式。

    就在眾人以為她要撲到葉驚闌的懷中之時，她的步子頓住了。

    那雙保養極好的手虛虛地點在半空。

    “葉卿，別來無恙。”

    元清洄是不可能放下身段的。

    葉驚闌與秦知年按照禮節見禮，雲岫則是跪下行禮。

    她一時沒能適應這樣的差別待遇，幸虧有葉驚闌從旁提點。

    林澈漪學得有模有樣。秦知年原意是不想讓她蹚渾水，她執意要來就另當別論了。

    元清洄輕笑，著蔻丹的手抬起，以衣袖遮掩了笑顏。

    “葉卿，朕遣去傳口諭的人回來告予朕，你不在府中。朕以為你會在晚些回府之後才接到口諭來見朕。”

    “微臣當時在秦大人府上。秦大人不願占微臣的便宜，硬要以一桌子美食換微臣那兩三個硬邦邦的油餅兒。”

    “朕竟不知道葉卿與秦卿如此交好。”

    “秦大人深居簡出，微臣與他相交甚少，屈指可數的見麵讓微臣明白了這世間多數的伯牙遇不上自己的子期。微臣隻覺著天不絕人願，積了多年的福分遇上秦大人。秦大人曾為蒙絡批過命，正是因了秦大人慷慨一言，蒙絡得以避過災禍，也教微臣免遭失去之苦。不過這隻是微臣一人的想法，說不準秦大人是舉手之勞，不願讓人掛齒。”

    元清洄一琢磨，點了蔻丹的手指在下巴上劃過，嘴角噙著一抹玩味的笑。

    眼神越發陰鷙。

    葉驚闌不著痕跡地勾勾唇，元清洄本是個多疑的人，這麽一來，臥榻旁酣睡的虎又添了一頭。

    秦知年暗道不好，這擺明了是要拉他入水。葉驚闌這人是殺敵一萬自損八千，居然說出這樣極具蠱惑的話來。

    葉驚闌的眼角餘光掃過秦知年平靜如初的臉。

    雲岫將頭埋得很低。

    她的嘴角不自覺上揚。

    葉驚闌太損了。

    對付元清洄就得用似是而非的話，坦蕩地應承了他和秦知年的“好關係”，又感慨秦知年是“舉手之勞”，這一招損之又損。讓人摸不準他們真正的關係。

    若是元清洄派人去查，好像又有那麽一回事。

    元清洄沒有吭聲，徑直邁過了門檻。

    葉驚闌假裝沒看見秦知年頻頻飄來的眼刀。

    本該散落在地的碎瓷片此時已被人拾掇到了一個角落。

    本該七零八落的奏章也被濃綠收的整整齊齊。

    這些事兒原是卿蘿做的，如今交到了濃綠的手上，她比不得卿蘿會見機，可勝在沉穩不急躁。

    “給二位大人看座。”

    “喏。”濃綠招來了另一個看起來很是伶俐的宮人，那是一個麵生的姑娘。

    宮人與濃綠給葉驚闌和秦知年放上了椅子。

    當時陪在元清洄身邊在沙城走過一遭的明翠也不見了，想來是已被漚成了花肥或是成了枯井中的一縷香魂。

    元清洄端坐在案幾之前，案幾上懸著一支狼毫筆，筆尖上掛著搖搖欲墜的墨汁。

    一滴墨汁無聲掉落。

    在一份攤開的奏章上暈染開。

    元清洄的聲音像縹緲的風，飄散到各處，卻又不在任意一處停留，她輕飄飄地說了一句“方才是誰動了這些？”

    無人回應。

    濃綠已然跪下磕頭。

    “原來是濃綠啊……”她的語調拉長，有如貓爪撓人，將爪尖嵌入肉中，稍一使力便能帶下血肉。

    元清洄的寬袖一掃，奏章便被摔到了濃綠的眼前。

    “朕要罰你。”

    濃綠好似一個耄耋之年等待死亡降臨的小老頭，冷靜地應聲，坦坦蕩蕩地準備赴死。

    元清洄的指尖指向了剛才搬動木椅的宮人。

    “罰你去剁了她的兩根手指，剛才她碰到了葉卿的衣袖。”

    濃綠一怔。

    跪在她身旁的姑娘身子不住地顫抖，她在這暖如初春的禦書房裏感覺不到一點兒溫度，隻有無窮盡的寒冷。

    她垂眸，留戀地看著自己略顯粗糙的手。

    伴君如伴虎啊……

    濃綠不得不為。

    等到濃綠捧著兩根血淋淋的手指跪到了元清洄的腳邊，元清洄的目光沒有分她一絲一毫。

    “燉了，給自己補補，民間有言吃哪補哪。朕希望下次你的手腳能利索些。”

    “喏。”

    耳根子清靜了。

    雲岫瞥一眼同樣扮作小廝立在不起眼角落的林澈漪。

    她的臉色發白，下唇有一道被咬出的青白的痕。

    雲岫心裏很是清楚林澈漪的恐懼，可是無能為力。

    手掌生殺大權的帝王可以任性。

    而苟活於世的她們隻能眼睜睜地看著一條鮮活的生命走向凋零。

    她聽見了林澈漪從牙縫裏擠出的一句話“殺人者，人恒殺之。”

    殺氣騰騰。

    但不能動搖既定的局麵。

    雲岫平而緩的呼吸表明了她的見怪不怪。

    “既然葉卿與秦卿私交甚好。”元清洄特地在“私交”二字上咬得很重，生怕這兩人耳聾聽不見她在意的點，“那定是聽秦卿提起了宮中的怪事。”

    葉驚闌裝傻道“宮中怪事？”

    “難道秦卿未曾與你言說？”元清洄反問道。

    一根睫毛滑落入眼，雲岫眨了眨眼。

    這裏邊的炭火燒得旺，她的後背隱隱有了汗。

    元清洄這話倒把她的汗給“嚇”回去了。

    欲加之罪何患無辭！

    元清洄沒有旁敲側擊，而是直接逼問葉驚闌！

    葉驚闌答道“秦大人在席間倒是提到了盛京城裏最近發生的怪事。”

    秦知年給自己捏了一把冷汗，這是往他的頭上亂扣帽子啊……

    葉驚闌漫不經心地說道“秦大人說起盛京城在冬月初便開始下雪，是難得一見的景，更是來年豐收的吉兆。”

    “所謂瑞雪兆豐年是指適時的冬雪，並非早到的冬雪。”元清洄挑出了他話裏的毛病。

    葉驚闌拱拱手說“在北地，早已積了半人高的雪，冬月下雪確實是正常的。盛京城中少見不代表它是反常之景。此乃祥瑞之兆。”

    元清洄想要撇開這事另起一個話茬，在得知秦知年沒胡亂說話之後，她就得問問近來出現在葉府之中的姑娘是怎麽一回事了。

    葉驚闌偏就不給她機會。

    “除此之外，秦大人還說起司空大人想要納妾。”

    “……”元清洄無言以對。

    怎麽話鋒突然轉到了季延那個老家夥的頭上。再說了，季延想要納妾算什麽事，用得著在這時候嚼舌根嗎？

    她從不質疑葉驚闌打太極的能力。

    她歎口氣說道“司空大人為已逝的結發之妻空懸多年夫人之位，如今膝下兒女皆有所作為，他的心事已了，納妾一事尚在情理之中。”

    “陛下久未出巡，應是不知司空大人這個妾納的是哪家姑娘。”

    元清洄的拳攥緊後又鬆開，她並不想和葉驚闌說什麽老頭納妾的事。

    秦知年坐得筆直，他的腳趾抓緊了地，生怕葉驚闌說出什麽駭人的話來。

    林澈漪聽得是津津有味，諸如此類八卦，甚合心意。

    雲岫在心裏盤算著，盛京城裏的名門大戶中的千金小姐看似多不勝數，實際上能拿出手的就那麽幾個。她猜測著究竟是哪個命不好的姑娘被季延瞧上了。

    元清洄的指甲在手掌之中戳了幾個印子，她的耐性不佳，能忍到這個程度是極限，“確實不知。”

    “微臣恰好得了消息。”

    “願聞其詳。”

    。