瀾苒與觥幾仇、焰霓裳並肩走出觀瀾閣，兩名侍女在後隨著。

    走在九曲長橋之上，清風拂過，吹來岸上的柳絮，飛絮片片撲麵，有癢癢的觸感，蘆葦扶風，橋下水光閃動，與長天青碧一色。

    此時正值六月初，天氣倒還並不算酷熱，湖中青碧，柳絮的絨花落在湖麵，盡浮在漣漪處，放眼隻見湖中白茫茫的一片，湖邊一排排都是柳樹，柳絮便如冰花雪蕊，柳枝倒映水中，更顯青綠。幾人行在橋上，偶爾可見忽喇喇的聲響處，蘆葦叢中，飛起三兩隻青灰色的小水鴨。

    觥幾仇轉過長橋一個彎曲處時，不經意間回頭，卻見瀾蘭頭戴輕紗竹笠正站在觀瀾閣門處，翹首看著他們離去，不禁心想：“這位前輩真是好客之人，與我等素昧平生，卻待我之好，從所未曾遇見過，倘若以後還有機會，當再來拜望這位前輩才好。”

    觥幾仇與焰霓裳隨著瀾苒很快走過九曲橋，上到岸邊，沿著柳林中的青石子路，徑向前去。一路經過花圃，走過回廊，穿了林蔭，繞過樓閣，走了好長一段路，但見園中一派豪華氣象，隻看得眼也花了。說話間，一路上遇到的仁人義士漸多，都是從四麵八方趕到瀾園柳湖畔來赴金鼎大會的。

    這次金鼎大會是在平涼古城光複以後，瀾府便著手籌備這次金鼎大會的了。大會名帖皆是無名請柬，請柬上並不署受邀賓客姓名，東勝華夏各地界幸存的仁人誌士但凡有點名聲，便見者有份。瀾府此次動用人員甚眾，日日派出仆傭四處發帖，請柬也已傳得極遠，是故，八方六地的有聲望者皆接到請貼，不少便已提前趕來，方圓千數百裏內的人物，及北上南下的知名之士得到訊息，盡皆來會，人數委實不少。

    瀾氏家族在北宮仆從軍入侵前，家財豪富，交遊廣闊，亦頗具靈術仙法，名頭在大西北著實響亮，尤其族長瀾公瀾中鶴亦算德高望重，素為眾多英雄豪傑所敬仰，方圓千百裏地內，人人都盼望與他結交的。因此瀾府請客，收到貼子的自是深覺臉上有光。人人皆想，方今天下大亂，朝不保夕，今日跟他攀上了交情，日後自己有何變故，隻要求得他一聲，自是不能袖手不理，而在亂世中討生活之人，誰又能保證沒有個兩短三長？決定得了自己的浮沉命運？

    崆峒山主鬱慕正帶著十名女弟子與十名男弟子，隆鄴大寨寨主成安奎帶著隨從，隴南高老莊莊主豬金寶帶著親隨，這些有頭有麵的人等，到得瀾園之時，瀾公便親自迎了出來。

    瀾苒在前，觥幾仇與焰霓裳並肩而行。向西順著林中小徑繼續走了裏許，林中枝葉遮天蔽日，靜悄悄地，除了與會者雜遝混亂的步履聲，樹梢間的鳥叫聲亦很難聞。瀾苒帶著二人穿過左首樹叢，跨過一道圓月形的園門，進了園中，便踏上一塊闊大平整的草地，草地邊緣四麵植了一圈繁密的柳樹。柳樹下，每隔十步便有一名手持長槍的壯士，肅然挺立。

    園中此時，號角之聲嗚嗚吹起。有十二人分列站著，躬身相迎，見觥幾仇等人進來，齊聲說道：“首陽山觥幾仇仙尊、焰霓裳仙子駕到！請進！”

    觥幾仇與焰霓裳隨在瀾苒身後，徑向草地中間走去。

    草地中央有一個三丈見方，高約三尺的圓石台，石台旁按八卦方位分別生著八棵大鬆樹，枝幹虯盤，隻怕已是千數百年的老樹

    。於草地上甚是突兀，蒼鬆青草，清幽無比。隻見一片青草地上，已是圍著圓石台一圈圈擺著千把張八仙桌，除了東首五席外，每張桌旁都已坐了人，一些許久未見的朋友閑聊著北宮入侵以來的酸甜苦辣的話題，甚是憂戚！

    桌上已是擺好各種山珍海味，茶與酒水樣樣齊全，備置得極是周到。

    圓石台邊緣按八方各有一人舉了一麵藍底大旗，揮舞示意。大旗上均繡著一個金鼎，甚是莊嚴。圓台中間站著一個中年人，約近五十歲年齡，身穿赭黃色錦緞長袍，器宇軒昂，滿麵紅光。

    正行之間，觥幾仇忽聽得一個脆生生的聲音向他遠遠叫道：“幾仇哥哥！幾仇哥哥！”

    觥幾仇一怔，回頭過來，隻見左前麵草地邊緣靠著一株柳樹之下的桌旁，一個少女倚樹而立，身穿淡綠衫子，嘴角邊掛著微笑，正向他揮手示意，遠遠的，看不清樣子，卻不知是誰。觥幾仇微覺奇怪，卻也並不在意，向著那少女禮貌性的含笑點了點頭，在瀾苒帶領下，與焰霓裳徑直去坐到東首空置的第一張首席上。這張桌旁隻擺著五張椅子，是這千張桌裏最尊貴的首席。瀾苒將觥幾仇與焰霓裳安置好後，便去園門前，攙著一名病懨懨的年輕人緩步過來，坐在首位旁的座上，然後自己坐在焰霓裳身邊相陪。

    觥幾仇依著瀾苒的指引就坐時，回頭見後麵有幾桌人對他頗有憤憤之色，凝神看去，其間坐著高老莊的豬老三，旁邊兩桌分別坐了十個腰懸長劍的白衣人，其中分別為十個男子與十個女子，掃眼一過，已知那十名女子是那名叫鬱姑娘的同伴。觥幾仇素來疏朗不羈，於這虛禮從不放在心上，主家安排坐哪裏便哪裏，故對後麵不善的表情，卻也不去理會。豬老三與他有過節，這十名白衣男子皆是崆峒山的後起之秀，精修靈術，功夫頗是了得，見觥幾仇如此年輕，卻由瀾苒親自引導入座第一首席，恭敬有禮，相形之下，顯得自己身份低微，遂心下不平。

    一會，東首除第一首席外，其餘四席陸陸續續坐滿了客人。這四桌的客人亦是不時拿眼看看觥幾仇與焰霓裳二人，心中不免於驚訝。

    此時，圓台上那位長袍者清了清嗓子，向台下團團一揖，朗聲道：“各位江湖朋友，各位海內仙家，不辭勞苦，光臨我瀾園，我玄德君子瀾中鶴深感榮幸之至。在此，於今日大宴海內外江湖賓客與各路仙家，聊表感激之情！”

    台下嘈雜之聲登時靜下來。

    瀾中鶴說到這裏，頓了一頓，向四周團團一揖，眼中一道光芒，晶亮閃爍，從左至右，從前到後，掃視台下全場。

    他身形高大魁梧，語音洪亮，目光爍爍有威，有一種懾人的霸氣，又道：“敝人柬請天下各路英雄大會於瀾園，非為其他，方今因北宮仆從軍起兵以來，掠我資源，屠我同胞，天下大亂，值此亂世之秋，誠邀大家結成天地之盟，驅除北虜，剿滅天寇。誠恐天下英雄與各路仙家不知敝人之舉事誠意，因此誠邀各位朋友駕臨，於我瀾園築台焚鼎，誓死捍衛我各類民眾生存之尊嚴。”說著向台上的八名旗手揮了揮手。

    旗手們立時將手中大旗揮動起來，旌旗翻卷，頗有威勢，台下便有瀾府十名壯漢光著上身，嘿呦嘿呦的呼著號子，用鐵杆抬著一隻大銅鼎過來。眾人見了，目光齊齊凝望他們抬著那隻大銅鼎，大聲吆喝著，一步一

    步邁上圓台，安放在圓台中央。

    銅鼎約有一千餘斤，其中已置放有可燃物。

    “取火來！”

    “遵命！”

    台下一名壯漢雙手握著一個點燃的火把上來，神態莊嚴的遞給瀾中鶴。

    瀾中鶴手拿火把，看著台下眾人，大聲道：“各位朋友，各位仙家，今日我們便在此焚鼎立誓！”

    說著，舉目向眾人團團一望，舉火過頂，情狀甚是恭敬，如禮天敬佛，然後，將手中火把高高拋去，扔進鼎中，隻聽“轟”的一聲大響，鼎中騰出熊熊烈火，火焰衝起一丈來高。台下靠得較近的，登時可感到烈火的炙熱。

    台下眾人“哄”的一聲，齊聲拍手叫好。

    瀾中鶴待眾人聲音平複下來，團團一揖，朗聲道：“既然我們在此聚義起事，抗擊北宮，便須籌措軍資，所以，敝人在此鬥膽恭請大家，有錢出錢，有力出力，不知各位有何不同意見。”

    台下眾人皆是交頭接耳，場中響起一片嗡嗡之聲，過了半晌，聲音複歸於平靜，卻沒一個人站出來。眾人收到請柬，並不知道具體事項，本是來結交一些有頭有麵的大人物，以備自家危難之時，有個求得保全的依靠，突然之間聽到來此參會還需或出錢，或出力，一些人便不再做聲，靜觀事態發展再說。

    瀾中鶴見台下反響寥寥，環顧了四周，眼中精光一閃，朗聲繼續說道：“既然大家沒有不同意見，我們便先選出首領之位，由德才兼備者出任，大家的意見如何。”

    坐在觥幾仇後麵的那幾名白衣青年中，一人站起來，大聲說道：“我師父崆峒山主德才兼備，可擔此任。”

    “崆峒山主鬱慕正確也不錯，但我高老莊莊主更勝一籌，可擔此任。”

    “我大牛灣村長可不比你們任何人差，我們村長才能擔任首領之位。”

    正當場中鬧哄哄，爭得不亦樂乎之時，突然，眾人聽得場外一陣喧鬧，然後是幾聲慘叫，跟著一壯漢急奔進來，大呼道：“打死人了！打死人了！”眾人看去，隻見那人雙手按住左肩，手指縫中滲出血來，左肩至上臂皮開肉綻，已可見骨，血肉模糊，軟軟的垂在身側，上衫盡裂，大聲慘呼，道：“有賊寇，有賊寇！”沒說幾句，終於支持不住，俯身摔倒，痛得昏暈過去。

    瀾中鶴在台上見了，對台下壯漢說道：“什麽人這麽大膽，敢闖我瀾園，給我去瞧瞧。”

    台下便有數名壯漢手挺長槍，便要奔出去。

    忽然天空裏大風忽至，卷著黑沉沉的烏雲，如山似的，重重壓在天地之間，大地好像便要給這烏雲壓成一片薄紙。六月的天氣說變就變，天空裏電光一閃，照得大地一霎光亮，接著一個焦雷，霹靂砸在地麵震天價的響，便像是在眾人耳朵邊打了一記鐃鈸一般。

    眾人正自驚異，忽聽得月亮門處的柳樹下，有人大笑一聲，說道：“你們這些人在這裏，作死麽！”

    忽然，半天裏又是一聲雷電炸響，閃電之際，從半空裏跳下百十數個軍士，皆著藍袍黑甲，手持兵刃，一字排開在門前。那些甲士望著場上眾人，眼神冷漠，一言不發。

    眾人聽得，吃了一驚，齊齊看向月亮門處，隻見從門後柳樹下緩步走出一個人來。