一切都是虛擬感覺造就的。實際上若伴隨著真實的重量，就膚淺到足以輕易更換目的。

    “而且我果然……沒辦法丟下莎緹拉不管。”

    呼喚著她的名字，昴心想這是她的假名吧。

    回想起來，在第一次的世界裏，她不太希望昴用那個名字叫她。加上在第三次世界中的應對，即使討厭也有深切的感悟。

    主要在於信賴度不夠吧。因為好感度不夠，所以在能否獲得名字的事件中，被判定失敗不能獲得真名。

    “既然如此，下次——一定要加油，讓她告訴我真名。”

    伸個懶腰，昴讓體內的骨頭喀喀作響重新振作。他的奇異行徑讓攤販老板一臉驚訝。昴朝他揚手說道：

    “男人有不得不去做的時候，是吧，大叔？”

    “對啦對啦對啦，就是那樣，所以你快點走啦。”

    刻意用帥氣的表情說出經典台詞，卻得到這麽差的反應，臉頰差點就抽筋了。

    被敷衍的手勢催趕，昴連忙離開那裏。撥開人群走了大約兩百公尺後，他停下腳步。

    “接下來……”

    昴刻意將短短的瀏海往上撥，做出毫無意義的爽朗模樣。他的視線朝左右看去，再以自然的動作用手撐著牆壁讓身體傾斜。

    “要上哪去才能遇到假莎緹拉呢？”

    在前景十分叫人不安的發言下，昴魯莽地開始行動。

    3

    仔細想想，和假莎緹拉的接觸大多是仰賴偶然。

    第一次和第三次雖然都是在街上遇到假莎緹拉，但共通點就隻有離這條大馬路不遠而已。要是能知道菲魯特行竊事件的時間點就好了——

    “那個時候，我在水果店旁邊陷入多久的憂鬱模式啊？”

    感覺像是幾分鍾，又好像躊躇猶豫了將近一個小時。

    “就抓個時間繞一繞，交給命運安排囉。期待我和她之間的紅線，我拉拉拉～”

    在腦袋麵前豎起兩隻小指頭這麽說的昴，被周圍的人用異樣的眼光看待。他就這樣繼續搜索，接著發現眼熟的景色。

    “莫非我的命運意外的沒有舍棄我！？”

    自戀的同時突然察覺——自己不知何時偏離了大馬路，走進巷弄內。

    “這裏就是我一開始遇到假莎緹拉的地方嗎……”

    感覺很像，不過沒什麽自信。就算是同一條巷子，她有可能再衝進來嗎？

    “這跟我第三次被殺害的死巷是完全不同的地方……”

    就算假莎緹拉被菲魯特盜取徽章的事件確定會發生，但菲魯特的逃跑路線卻是視狀況而定。第一次和第二次可能是同個巷子，但第三次卻因為昴的幹涉，命運有了微妙的落差。

    想到這，昴察覺到自己的思慮淺薄。

    進入眼熟的巷弄內，有可能遇到假莎緹拉或菲魯特。可是就某種意義來說，也意味著與其他人的再會。也就是……

    “夠了喲，你們的臉我已經看膩了。阿頓、阿珍、阿漢。”

    無精打采轉身的昴，麵前站著三名每次都堵住巷子口的人。

    氣質、服裝、長相全都如出一轍，目的一樣裝備也一樣，一點進步都沒有。雖然在同個關卡觸發相同事件是很理所當然的。

    “害我都見不到假莎緹拉和菲魯特了。”

    見不到她們，是因為她們的行動大受昴以外的隨機要素影響吧。相反的，昂每次都會遇到阿頓阿珍阿漢，是因為這三人打從一開始就鎖定昴為恐嚇對象。

    所以每次不管進入哪一條巷弄，與他們相遇的事件都不可避免。

    “在完全叫人不心動的推測成立之下，你們是想幹嘛啦？”

    “那家夥，從剛剛就在碎碎念什麽啊。”

    “還搞不清楚狀況吧，要不要我們告訴他啊？”

    阿頓和阿珍的對話也都是照著既定劇本念，讓昴的心情更加消沉。不過雖然厭倦，卻不可小覷。

    與頓珍漢三人組的相遇事件關卡，其完成條件是很寬鬆沒錯，但並非百分之百可以突破。事實上，第三次的死因就是因為他們。

    然後，昴的意識突然專注於在第三次世界中的瀕死記憶。

    在那個即將死亡的狀況下，即使隻有聲音，昴依舊拚命獲取情報。

    回想當時這三人最後的說話內容。他們在怕什麽？當時說出口的單字，現在應該可以理解。記得是那個——

    “衛兵先生——！!”

    毫無預備動作就拉開嗓子求救，混混三人組被這突如其來的妙招嚇到跳起來。

    擊碎巷弄裏的寂靜，音量大到毫無疑問可以劃開大馬路上的喧囂。練劍道練到習慣宏亮呐喊的粗神經，早已消除了對大聲叫喊一事該有的羞恥心。

    而且對自覺人生處在敗犬等級的昴來說，就算放聲呼救也絲毫不損自尊。

    “來人——叫男人來啊——！！”

    “你這混帳……開什麽玩笑！？一般人會在這種時候突然大喊嗎！？”

    “從狀況來看，不聽我們的話會討皮肉痛吧！一般來說，哪有人會沒有開場白就直接呼救啊！”

    “啥啊！？這在任何一個世界都很正常吧？還是說我這樣大喊會讓你們很困擾？好耶！”

    “夠了，給我閉嘴！不準再鬧了！”

    “不要，我聽不見——誠意不夠所以我聽不見！警察喔——保安喔——！！”

    昴故意喊得更大聲玩弄頓珍漢三人組，同時內心卻直冒冷汗。

    在第三次世界結束，意識終結之際，他們三人有說到“衛兵”和“快逃”。亦即，這個世界也有類似警察機構的存在。

    大聲呼救就是根據這點而產生的，雖然對個人來說是個非常沒出息的作戰方式。

    然而很遺憾的，看不到有來自大馬路、洋溢人情味的反應。

    “果然失敗了……”

    “竟敢嚇人……雖然隻有一點，但害我們剉到了。”

    “隻有一點點喔！”

    “真的真的隻有一點點喔！”

    三人的話配合得剛剛好，小人物頓珍漢拚命否定自己的小人物樣貌。

    為了取回剛剛被昴主導的步調，他們先看了彼此一眼，點頭後各自拿取武器。分別是刀子、生鏽的柴刀，還有……

    “隻有你是空手？沒有錢買武器嗎？”

    “吵死了！沒有武器在手才能顯示我的強悍！我要揍死你這個雜碎！”

    回想之前漂亮的仰背摔，就連自己都忍不住陶醉。相反的，狀況惡劣到內心連連大呼太糟糕了。突破關卡的難度變得更加嚴峻。

    “饒了我吧……我怕痛啊。”

    死了三次才知道，死亡是不管來上幾次都無法習慣的事物。

    更何況昴的死因全都是因為刀子。銳利的痛楚不論何時品嚐都很新鮮，生命在像是刮削神經的感覺下結束，永遠都極具衝擊性。

    對那樣的死法他可是敬謝不敏，更何況——

    “至今都以『死亡回歸』死而複生，但這次可不一定……”

    為什麽會認為“死亡回歸”的能力沒有次數限製呢？

    身上沒有刻印數字的跡象，不過俗話說事不過三。如果這個狀況是佛祖慈悲的贈與，那昴的接關次數已經就此打住。

    “死了的話，我的異世界生活也就此完結……就算負傷，逃跑才是正確答案啊。”

    足以信賴和立有戰功的刀子，殺傷力理所當然的高。柴刀意外地鏽得很嚴重，用塑膠袋當盾牌似乎可以弱化為撞擊。然後徒手幹架安全得可以跳過。

    看著步步逼近的阿頓阿珍阿漢，昴立刻打定主意。

    隻警戒阿珍。接著腦內開始讀秒，三……二……

    “——到此為止。”

    聲音突如其來，卻很明確地剖開巷弄內的饑渴緊迫感。

    凜然的聲音沒有一絲猶豫也毫不留情。聽到這幾個字，隻會感受到壓倒性的存在，並喚醒乖乖照做的天性。

    昴抬起頭，阿頓阿珍阿漢回過頭——巷口站著一名青年。

    首先最搶眼的，就是他一頭宛如熾烈燃燒的火紅色頭發。

    下方是除了勇猛以外無可比擬的閃耀藍眸。端正到異常的五官也以那淒然的姿態作為後盾，光是一瞥就知道他是個了不起的人物。

    纖細修長的身材，包裹著剪裁合身的黑色服裝，腰部掛著簡單裝飾——隻不過掛著的是一把釋放不尋常威壓的騎士劍。

    “不管有什麽事，我都不允許你們對他做更粗暴的行徑。到此為止。”

    青年邊說邊悠哉地穿過頓珍漢三人組，介入他們與昴之間。如此堂堂正正的態度令昂無法言語，不過另外三人的反應卻大不相同。

    他們臉色蒼白嘴唇顫抖，指著青年說：

    “燃、燃燒的紅發和藍色的瞳孔……還有刀鞘刻著龍爪的騎士劍。該不會……”

    用不敢置信的眼神盯著青年，他們齊聲說道：

    “萊因哈魯特……是『劍聖』萊因哈魯特！？”

    “看樣子似乎不需要自我介紹了。不過……第二個名字對我來說還太沉重了。”

    稱為萊因哈魯特的青年自嘲低喃，不過眼神毫無鬆懈。

    被視線射穿的頓珍漢三人組，在他的氣魄下朝後退了一步，然後麵麵相覷像在估量逃跑的時機。

    “要逃跑的話我會放過你們，你們可以直接回大馬路去。如果想要使出更強硬的手段，就讓我來當你們的對手吧。”

    手放在懸於腰際的劍柄，萊因哈魯特用下巴比了一下，示意站在後方的昴。

    “這樣的話就是三對二，人數對你們有利。雖然不清楚我的微薄之力能幫他多少，不過我會以騎士的身分力抗各位。”

    “開、開什麽玩笑！？劃不來啊！”

    萊因哈魯特的宣示讓混混三人組慌了手腳，甚至忘記藏起武器就朝大馬路四散逃逸。在第一次的世界撤退時至少還有撂狠話，但這次卻連屁都不敢放一個。從這點就能看出眼前青年的身分非比尋常。

    “彼此都沒事真是太好了，你沒受傷吧？”

    估算那三人完全消失後，青年微笑回頭詢問。

    頓時，席卷巷弄的壓迫感消失。體會到那也是青年刻意營造的氛圍，昴已經語塞。

    而且最叫人在意的……

    “做出那麽厲害的事還如此爽朗……根本就不是人類了吧。”

    他的外貌、聲音、姿態、行動，全都水準高到超越人的純度，而且還具備良好的性格與家世，若他背地裏沒有幹什麽勾當的話，這個角色設定根本就失去了平衡。

    如此赤裸裸表露的嫉妒心就且暫放一旁，昴當場臣服對方。

    “此次承蒙大人救了小的一命，實在不勝感激。草民菜月昴，打從心底欽佩大人內心的清廉……”

    “不用講得那麽死板。對方是三對二，我也無法確保優勢。如果我隻有一個人的話，就不可能是這樣了。”

    “不，看他們那樣子，別說是三對一，就算是十對一，不，就算是百對一他們也會逃之夭夭……這個爽朗指數是怎樣？你是真的身心靈都是聖人嗎？閃亮到我的眼睛都快爛掉啦！”

    其實，兩人造型的美感差距太大，令人不想站在他身旁。

    昴重新觀察萊因哈魯特，但越看越覺得他是被神選中的美男子。隻是看他這樣子，實在不像是衛兵。

    “那個——萊因哈魯特先生，這樣稱呼可以嗎？”

    “不用加敬稱沒關係的，昴。”

    “距離感拉近了呢。那個，重新再跟你道謝一次，萊因哈魯特。聽到我的叫喊還跑來的人就隻有你，真是寂寞啊。”

    明明馬路上有那麽多人，聽到聲音的不可能隻有萊因哈魯特。麵對感歎人心冷漠的昴，萊因哈魯特稍稍低垂眼簾。

    “雖然不想這麽說，但這也是無可奈何的。對大多數人來說，跟那種人為敵風險很大。關於這一點，你呼喚衛兵的判斷很正確。”

    “聽你這樣說，莫非你是衛兵？我是完全看不出來啦。”

    “我常被這樣講。因為今天不是我輪班所以沒穿製服，當然我也有自覺自己的外表不夠粗壯。”

    萊因哈魯特苦笑著攤手，昴在內心反駁。

    他看起來不像衛兵的最大要素，在於他的氣質和那種血汗基層人員天差地遠。

    “這麽說來，他們剛剛有叫你【劍聖】……”

    “我的家世有點特殊，每天都過著快被期待壓垮的日子。”

    他聳肩說道，看起來一派輕鬆。看來他也是個幽默的人。

    毫無疑問，他的身心都是完美的超人。昴跳過對神大歎不公平的階段，直接欽佩。

    “你的發色和服裝很少見，名字也是……昴你是從哪來的？是基於什麽理由來到王都露格尼卡？”

    萊因哈魯特俯視昴的穿著打扮後提出疑問。麵對來曆可疑的對象，衛兵當然會有這種反應。

    “你問我從哪來，這我很難回答。既然東方小國的答案不能用……那就更往東……對，我是從沒人見過的世界盡頭來的。”

    露出亮白的牙齒胡說八道。昴也知道這種回答很亂來，所以有自我反省，但萊因哈魯特卻揚眉驚訝地說：

    “露格尼卡再往東……從大瀑布對麵過來的？你是開玩笑吧？”