珍嬪的身子一日日漸漸地養了起來。

    去儲秀宮給老太後請安的時候，老太後還著意問了一句：“珍丫頭如今身子大好了罷？”

    珍嬪笑嘻嘻地：“臣妾得老佛爺眷顧，日日賜那好些珍品補身，若是再不好，莫說對不住老佛爺，便是那些奇珍異寶怕是都枉費了。”

    老太後嗤嗤地笑了起來：“也就你這丫頭會說嘴。瞧著伶牙俐齒的模樣，想來也是大好了。”

    她細細端詳了珍嬪一番，她今兒個一身碧色旗裝，把子頭上零星地簪了幾個宮花，慣常的不施粉黛，一張團子似的小臉格外素淨清秀。

    老太後便對瑾嬪同皇後道：“珍丫頭年歲小，卻素來不愛這些脂啊粉啊的。這樣勤儉，很好。哀家那時恨不能簪上百八十個簪子才算。”

    瑾嬪便道：“妹妹在家時便知勤儉。如今萬歲爺前朝開銷大，臣妾等在後宮又幫不上什麽，唯有勤儉些方是個好處了。”

    珍嬪也笑道：“老佛爺這話倒像是取笑臣妾了。臣妾聽聞老佛爺昔年在宮中乃是一等一的美人兒，即便臣妾沒福氣親眼瞧見，但瞧如今老佛爺容色仍盛便可知一二了。這樣的美人兒若不用簪花來配，豈不可惜？若臣妾也生得這樣一副好相貌，恨不能將天下百花都插到腦袋上呢。”

    皇後的臉色略略一暗，老太後倒是歡喜地合不攏嘴，直樂嗬嗬地輕輕擰了擰珍嬪的嘴：“你們瞧瞧，都說皇帝喜歡，這樣靈巧的丫頭怎麽不叫人喜歡？莫說皇帝，哀家前些日子同瑜太妃說起來，她也喜歡得緊呢。”

    珍嬪凝視著麵前這個對她慈眉善目的老太後，她對自己一個無親無分的外人尚且如此，卻如何能忍得下心對載湉冷酷至此呢？

    她的心裏頭如何也不是滋味兒。

    請過安後，瑾嬪拉著珍嬪的手往外走，照舊隔著皇後一段不遠不近的距離。

    待皇後先回了宮，瑾嬪才伸手替珍嬪理了理鬢間墜墜的，擰成一團的流蘇，歎了口氣：“你今兒個又是禍從口出了。”

    珍嬪納罕：“姐姐何以這樣說？”

    瑾嬪深知自家妹妹雖討人喜歡，可對著不喜歡她的人，那過分直率便惹的人心裏頭不是滋味兒了。她耐心道：“你沒瞧見皇後的臉色不大好？”

    珍嬪不以為然：“那有什麽稀罕？皇後素來瞧不上我，我也不知是哪兒得罪她了。”

    瑾嬪攜著她的手，拉著她往自己的永和宮去：“我那兒前些日子得了新茶，你便來永和宮嚐嚐罷。”

    珍嬪不懂隔牆有耳的道理，但一想有新茶喝也是美事一樁，便興衝衝地隨著瑾嬪往永和宮去了。

    落了座，宮女上前奉了茶，瑾嬪方道：“你今兒個隻管說老佛爺容貌好，樂意簪花戴翠的，可你卻忘了皇後還在一旁坐著呢。皇後的相貌你也清楚，她慣常因著這個不痛快，平日裏穿戴的就素淨些，你倒好，偏偏火上澆油，可不是惹得她老大不高興了？”

    珍嬪瞠目結舌，不知竟還有這樣的道理：“這本該是她自個兒的問題，如何怪到我頭上？”她忙抓起茶盞了喝了一口壓壓驚，又道：“姐姐，珍兒說句不好聽的，她生的如何，自然該去怪她的阿瑪額娘，我同她非親非故，萬萬不能影響她的容貌半分，這筆賬若是要怪到我腦袋上，我可真是委屈極了。”

    珍嬪想了想，又道：“何況，她這副模樣也不是一日兩日了，莫說我這無心的話，便是人前人後有心刻意的話也不知聽了多少去，聽了快二十多年都是如此，明明自己不能看開，卻還要旁人都紮上嘴不得說話，這是哪家的道理？即便不是我，便是她身邊的丫頭，難保不在背後嚼舌根子。如何還不得讓我說話了？”

    瑾嬪一時語塞，自家妹妹的話雖不好聽，聽來也格外不舒心，可到底叫人無法反駁。說是歪理，卻又真有幾分道理。半晌，她才記起自己的本意，雖是歎氣，卻又半分縱容：“這話在我跟前說說也就罷了，到外頭去，切記不要胡說，知道麽？姐姐知道你，自幼不受拘束慣了，本以為入了宮能磨磨你的性子，可萬歲爺那樣寵你，老佛爺又疼你，底下的宮女太監更不必說了，真真是要捧到天上去了。你如今越發口無遮攔起來。”

    珍嬪不服氣的撅起嘴來，嘟囔道：“還不是你們寵的”

    瑾嬪聽了，很是哭笑不得，手上卻沒住下的給自己這個小妹妹剝著堅果再親自喂到她嘴裏去：“多吃些杏仁兒，對身子好。”

    珍嬪乖乖地張嘴接了，瑾嬪便接著道：“我在宮裏頭不受寵，在老佛爺跟前也說不上什麽話，雖能盡力為你圓話，可若當真有個什麽事兒怕是也沒什麽大用。你現在需得謹記，不要和皇後過多衝突。雖然萬歲爺寵你疼你，可萬歲爺和老佛爺的關係如何，這宮裏頭的明眼人都知道。”

    珍嬪雖本就知道一二，可聽了載湉給她講的那故事，她越發能感同身受了，不自覺地點了點頭。

    “皇後雖不受萬歲爺待見，眼瞧著在老佛爺跟前也不及你得寵，可你萬萬別忘了，她是皇後。老佛爺再喜歡你，也越不過皇後這個位置去。你難道忘了選秀的時候老佛爺是怎麽明裏暗裏逼著萬歲爺選了咱們這位皇後的？老佛爺的確是不喜歡皇後，可不意味著她能忘了葉赫那拉氏的榮寵，你如今雖受寵，卻尚不能危及皇後的地位。可若是你榮寵太過，企圖取而代之”

    瑾嬪憐惜地摸了摸珍嬪的小臉，滿目擔憂：“珍兒，姐姐是真的擔心你的處境啊”

    珍嬪正是風光無限的時候，雖知道姐姐是為自己好，卻還是笑姐姐憂思過甚，將小臉貼到姐姐掌心蹭了蹭，笑嘻嘻地道：“姐姐安心，隻要萬歲爺喜歡我，我何曾稀罕那個皇後的位置？姐姐不爭不搶，可我卻必定保住姐姐榮華。皇後不欺到你我二人頭上，我自然不冒犯。”

    她伸手握住瑾嬪的手，鄭重道：“姐姐放心。珍兒的榮寵，也是姐姐的榮寵，更是咱們他他拉氏的榮寵。隻要珍兒在一日，必定保得姐姐在宮中無憂。”

    瑾嬪想說些什麽，可瞧見珍嬪純真的笑臉，便將話收了回去，隻是欣慰地笑。