珍嬪同老太後的衝突，是因她的逆反而生的。

    她入宮已經五年，正如瑾嬪所言，因為老太後和皇帝的極端寵愛，和底下太監宮女的一味吹捧，十七八歲的珍嬪漸漸的有幾分肆意妄為起來。

    她的性子本又是不受約束的，什麽叫恃寵而驕，在珍嬪身上倒是能看出個十足十。

    瑾嬪疼愛她，心裏擔心的很，可幾年來苦口婆心，這位小姑娘隻是不放在心上，瑾嬪便也沒法子了。

    珍嬪一門心思盡數撲在皇帝身上，整日變著法兒的想他高興，便叫白宮女從民間搜羅了幾身男裝，扮上相，活脫脫的便是一副風度翩翩的富貴公子模樣。

    雖然宮裏頭忌諱宮女太監嚼舌根，可私底下難免傳出來。皇帝已經為了珍嬪一再破例，先是破例留寢，寧肯叫太監在外頭喊破喉嚨，也要生生壞了祖宗的規矩。如今又是走宮，特許珍嬪扮上男裝出入養心殿，陪自己看折子。

    如此的親密無間，在曆朝曆代都是頭一遭，怕是連開國的順治帝寵幸董鄂妃都難以相比。

    皇後看在眼裏，心裏頭又是酸澀，又是怨妒，可皇帝偏生瞧都不瞧上她一眼，她念及老佛爺同自己的關係，便隻能去求見於老佛爺。

    老太後正在禦花園裏頭賞花，正是寒冬，雪雖未下，霜卻已經結了一層，老太後身邊自有四格格和榮壽公主陪著，幾人談笑間口中已有白氣騰騰。皇後便先見了禮。

    老太後瞧見皇後，便知她有事兒要說，否則憑著皇後的性子，是萬萬不敢近她身的。

    “你來的巧，也來瞧瞧內務府新培植出來的紅梅，今年栽的好，鮮紅如血。”老太後指了指那血色紅梅，對皇後道。

    皇後象征性地觀賞了一番：“老佛爺說好，便是最好。”

    憑著皇後的木訥，這話老太後已能想到。便道：“你有事兒？”

    皇後遲疑了一番，老太後瞧了瞧身邊的兩位最疼愛的格格：“但說無妨。”

    皇後便道：“侄女身為皇後，本不該拿後宮之事讓老佛爺操心。隻是老佛爺也知道，臣妾在萬歲爺那兒說不上話，便唯有求老佛爺想想法子。”

    老太後不鹹不淡地“恩”了一聲，皇後便接著道：“老佛爺想必也聽聞，近日珍嬪總是著男裝同萬歲爺在養心殿嬉戲打鬧，落在下人眼裏，傳了許多閑話。”

    她小心地打探著老佛爺的神色，見她喜怒不辨，隻是伸手采了一朵紅梅。

    “閑話？什麽閑話？”

    皇後想了想：“下人說，珍嬪如今才是這後宮之主，老佛爺同臣妾不過是擺設罷了。”

    下人自然是沒有敢這麽說的。

    老佛爺的目光落在皇後姿色平平的臉上，冷笑一聲：“哀家倒說皇後如何留不住皇帝，你同皇帝自幼一同長大的，原本就比珍嬪更親厚，如今卻反倒成了討嫌的那個，如今看來，皇後竟是把心思都擱在這些個無聊事兒上！”

    她將那朵紅梅狠狠擲在地上，榮壽公主和四格格忙跪下，轉眼之間，倒是烏壓壓的跪了一地的主子奴才。

    “臣妾臣妾愚鈍”皇後垂著腦袋，顫聲道。

    “你的確愚鈍！”老太後怒氣翻湧，厲聲道：“哪兒的嚼舌根子的下人？妄議主子，拖出去將舌頭拔了！至於你，你也知道你是皇後，連後宮瑣事都理不清，入宮多年，皇帝可曾瞧你一眼？你自己不想想法子，反而竟去聽這些傳閑話的，哀家扶你做這個皇後有什麽用？！”

    皇後伏在結了霜的卵石地上，瘦削的身子格外單薄：“臣妾該死求老佛爺責罰。”

    榮壽公主見老太後正在氣頭上，便起身順了順老太後的心：“皇後年輕，拿不定什麽主意，母親不必過分責罰。這天寒地凍的，讓別人瞧見了，皇後的麵子擱不開。母親且息怒，讓皇後回去歇著罷。”

    老太後雖不聽別人的話，可這榮壽公主的話她是最聽的。旁人都在私下裏悄悄說，大公主活似老佛爺的媽。

    聽她這樣說了，老太後便依著她，沒好氣地叫李蓮英扶起皇後：“你且去罷。”

    皇後戰戰兢兢地起身，躬身退下。

    榮壽公主攙著老太後，道：“母親知道，皇後年輕，珍嬪又受寵，凡是女子便都有怨妒之心，這本也無可厚非。隻是母親不要偏信一家之言，到頭來攪得後宮不寧外頭人隻會說母親的不好。”

    老太後拍了拍榮壽公主的手：“哀家知道。皇後不是個聰明人，你單瞧她方才的模樣，便知道她話裏頭總有些不盡不實。”

    榮壽公主鬆了口氣，又道：“萬歲爺三四歲的時候便入了宮，見不著親娘，可憐見兒的。即便是再有什麽不對的地方，母親也寬恕些罷。萬歲爺如今喜歡珍嬪，是極難得的事兒，我也有好些日子沒見萬歲爺這樣歡喜了。”

    老太後攜著榮壽公主在禦花園慢慢走著，漸漸覺得平心靜氣下來：“珍嬪那孩子活潑些，年紀又小，皇帝喜歡也無可厚非。隻是皇後的話，哀家也不能一點兒不聽。皇帝寵愛她雖好，若是珍嬪把持不住，做些出格的事兒出來，就是作孽了。”

    這年十月初十，便是老太後六十歲的大壽。打從正月初一開始，宮裏頭便緊鑼密鼓地操辦起來。內務府更是撥出三千萬兩銀子的專款，特意給老佛爺慶生。

    正月初一，皇帝依著規矩請過安，卻遲遲不肯起身，老太後便笑道：“皇帝這是做什麽？”

    皇帝垂首：“兒臣想借著親爸爸的大喜日子，求一個恩典。”

    老太後心情甚好，便叫了起，道：“皇帝隻管說就是。”

    皇帝道：“兒臣想著，珍嬪入宮已有五年，這些年在宮裏頭德行無損，對親爸爸也是勤謹恭敬，不妨借著您的壽辰，晉一晉珍嬪的位份。”

    老太後笑道：“哀家也知道你存了這個心思。那便晉為珍妃罷。瑾嬪同珍嬪一道入宮，又是親姐妹，一應晉了，也湊個雙喜臨門的好兆頭。”

    皇帝清冷的臉上難得掛上一抹笑意，忙跪下給老佛爺磕了頭：“兒臣替珍嬪謝過老佛爺恩典。”