當第一座哨塔的雛形在東北角拔地而起，高度已超過五丈，俯瞰著下方蜿蜒的裂穀和更遠處幽暗的荒原時，一股難以言喻的安全感，在目睹這一切的族人心中悄然滋生。那是看得見、摸得著的屏障。
    子輝在下麵看著。他沒有上去，但他的目光就是最高的尺。
    當大貓派出的探哨氣喘籲籲地跑回來，指著天柱根部一處極其隱蔽、被幾塊交錯巨石天然遮蔽的石縫，報告那裏視野極佳，能俯瞰整片通往荊棘王冠棧道的區域時，子輝隻說了兩個字：
    “起塔。”
    於是，第五座，也是最險要的一座哨塔，如同一個沉默的守望者，悄然嵌入了天柱巨岩的陰影深處，矛頭直指那高懸於雲端的王獸巢穴入口。
    ……
    狼圈，是部落力量的源泉，也是躁動不安的熔爐。
    新收編的三百餘頭岩甲巨狼，被粗大的獸筋繩分別拴在營地邊緣一根根巨大的石柱上。
    它們焦躁不安地刨著地麵，喉嚨裏滾動著低沉威脅的咆哮，幽綠的獸瞳警惕而凶戾地掃視著靠近的人類。
    空氣中彌漫著濃重的野獸腥臊味、未散的血腥氣和一種原始的壓迫感。
    子輝站在狼圈邊緣。
    大黑如同最忠誠的影子，緊貼在他身側，龐大的身軀散發著無形的威壓。
    灰影則帶著它那支已經完成雷電強化的精英小隊，在狼群外圍緩緩踱步，青灰色的鱗甲在幽光下流轉著金屬冷光，偶爾跳躍的細小電火花，無聲地昭示著力量與地位。
    “開始。”子輝的聲音不高，卻清晰地傳入負責訓練的幾個老練戰士耳中。
    訓練的核心是“枷鎖”與“血肉”。
    幾名戰士手持頂端綁著尖銳獸牙的長木棍，眼神警惕，動作卻異常沉穩。他們並不急於靠近某頭巨狼，而是默契地分散開，形成一個鬆散的包圍圈。
    當一個戰士用木棍前端的獸牙，不輕不重地點刺向一頭試圖撲咬的巨狼口鼻時，旁邊的戰士立刻配合著用棍子敲打它試圖支撐發力的前肢關節。
    “啪！” “咚！”
    吃痛的嗚咽和本能的退縮同時發生。
    巨狼憤怒地咆哮，試圖轉向攻擊另一個戰士。
    但立刻又有兩根木棍從不同角度點刺過來，精準地落在它相對脆弱的腰腹側肋和耳根。
    它龐大的身軀在幾根長棍的巧妙引導和壓製下，如同陷入無形的泥沼，左衝右突，卻始終無法真正發力攻擊任何一個目標，反而被一次次精準的“提醒”弄得煩躁不安，消耗著體力。
    這便是“枷鎖”——用集體的力量和技巧，編織成一張束縛野性的網，讓這些龐然大物明白，反抗隻會帶來痛苦和徒勞。
    當巨狼的凶性在持續的壓製下顯出疲態，喉嚨裏的咆哮變成不安的低嗚時，“血肉”的環節便開始了。
    子輝會親自上前。
    他手中握著鋒利的骨匕，毫不猶豫地在自己的小臂上劃開一道淺淺的口子。
    鮮紅的血液瞬間湧出，帶著他獨有的、融合了狼石氣息和深淵紅藻力量的奇異味道。
    他並不靠近某頭狼，隻是將滴血的手臂伸向狼群的方向。
    饑餓，對那奇異血液本能的渴望，以及子輝身上那若有若無、卻令靈魂深處感到壓抑和一絲親近的狼石之力，開始撕扯著巨狼的抗拒。
    終於，一頭體型相對瘦小、掙紮力度稍弱的母狼，在饑餓和對強大同類灰影）的畏懼雙重作用下，率先屈服了。
    它低伏下頭顱，喉嚨裏發出近乎嗚咽的聲音，小心翼翼地、一步一步地挪向子輝，伸出粗糙巨大的舌頭，飛快地舔舐了一下他手臂上的血跡。
    溫熱的觸感帶著砂礫般的粗糙。
    就在它舔舐的瞬間，一個早已準備好的胃城遺民青年，在兩名持棍戰士的貼身保護下，強忍著恐懼，顫抖著雙手捧著一大塊還帶著血絲的、新鮮的岩甲狼獸腿肉，走到母狼麵前。
    他學著子輝教導的樣子，伸出手，掌心朝上，讓母狼嗅聞那濃烈的血腥味，然後將肉塊放在它腳邊的地上。
    母狼幽綠的獸瞳警惕地掃視著四周，尤其在大黑和灰影身上停留片刻，最終在食物和那奇異血液帶來的短暫安撫感驅使下，低下頭，大口撕咬吞咽起來。
    整個過程，它龐大的身軀都保持著一種繃緊的、隨時準備後退的防禦姿態。
    這便是第一步的馴服。
    脆弱，卻真實。
    大黑和灰影的作用在這一刻達到巔峰。它們無需咆哮，隻需靜靜地站在那裏，目光掃過狼群。
    那頭母狼順從進食的模樣，以及它們身上散發出的更強大、更穩定的氣息，就是最好的示範和最嚴厲的警告。
    任何試圖挑戰秩序、攻擊投食者的新狼，都會立刻感受到來自狼王血脈和雷電強化的冰冷威壓。
    灰影甚至承擔了更細致的“教官”角色。當一頭年輕氣盛的公狼在壓製中表現得異常狂躁，幾次差點掙脫木棍的引導時，灰影會突然啟動！
    青灰色的身影化作一道貼地疾馳的閃電，瞬間衝到那頭公狼側翼，沒有撕咬，隻是用堅硬如鐵的肩胛骨狠狠一撞！
    “砰！” 沉悶的撞擊！
    狂躁的公狼被撞得一個趔趄，龐大的身軀失去平衡，狼狽地翻滾在地，發出又驚又怒的嚎叫。
    灰影一擊即退，穩穩落回原位，幽綠的獸瞳冷冷地俯視著它，喉嚨裏滾動著低沉的警告。
    力量的差距，如同冰冷的河水，瞬間澆滅了公狼的狂躁。它掙紮著爬起，再不敢造次，看向灰影的眼神充滿了忌憚。
    訓練日複一日。
    失敗、反撲、受傷在所難免。
    有戰士被巨狼突然爆發的力量帶倒，骨斷筋折；
    有胃城青年在投食時因恐懼動作變形，被受驚的巨狼爪子劃開胸膛；
    更有新收的巨狼在某個夜晚野性勃發，瘋狂撕扯繩索，試圖逃離，最終被值守的大黑和灰影小隊聯手撕碎，屍體被懸掛在狼圈邊緣，以儆效尤。
    但成果也在血與汗中累積。
    越來越多的巨狼在“枷鎖”的壓製和“血肉”的誘惑下，逐漸接受了這種新的秩序。
    當子輝的身影出現在狼圈邊緣，許多巨狼會下意識地停止躁動，幽綠的獸瞳望向他，帶著一種複雜的、混合了敬畏、渴望和初步習慣的馴順。
    它們開始習慣那些投喂者的氣息，甚至能容忍戰士在持棍警戒下，嚐試著輕輕撫摸它們脖頸上相對柔軟的鱗片邊緣。
    一支初具規模、散發著凶悍氣息的狼騎兵，在殘酷的磨合中，如同粗糙的礦石，正被一點點鍛打出雛形。
    ……