送走了阿刺，腐植春穀立刻轉向迎接另一支隊伍的“喜慶”。
    數日後，當穹頂的苔光再次變得朦朧時，遠方的地平線上，傳來一陣不同於狼毫獸蹄聲的、令人牙酸的密集摩擦聲！
    來了！
    隻見一片翻滾的黃色煙塵如同沙暴般席卷而來！煙塵之中，是無數體型巨大、覆蓋著厚重暗黃色幾丁質甲殼的沙蠍！
    這些沙漠巨蟲移動迅捷，六對附肢如同高速旋轉的鑽頭，瘋狂地刨動著地麵，發出沙沙的刺耳聲響。尾部那幽藍的毒鉤高高翹起，閃爍著致命的寒光。
    每一頭沙蠍背上，都騎乘著一名狼腰部落的女戰士。她們古銅色的皮膚在沙塵中若隱若現，彩辮飛揚，臉上的蠍尾紋路如同活過來一般。
    為首者，正是莎莎！
    她今日似乎也稍作打扮，彩辮間編織了更多閃亮的晶石和羽毛，一身更加精致的暗紅色皮甲勾勒出矯健的身姿。
    她臉上帶著野性而自信的笑容，目光銳利地掃視著嚴陣以待的逐日部落營地。
    她的身後，是上千名狼腰精銳，以及被驅趕著的、同樣數量的三千頭沙蠍幼蠍！這些沙蠍比坐騎稍小，顯然是精心挑選出的“回禮”。
    隊伍在營地外一箭之地停下，沙蠍附肢刨動地麵的聲音戛然而止，隻剩下風卷過沙塵的嗚咽。
    莎莎利落地跳下沙蠍，大步向前，聲音洪亮，帶著沙漠特有的沙啞和灼熱：“石水族長！狼腰部落莎莎，依約前來！三千沙蠍，一頭不少！我的‘新郎官’呢？該不會舍不得了吧？”
    子輝帶領著核心成員迎出營地。他目光掃過那三千頭躁動不安的沙蠍，微微頷首。
    “莎莎使者言重了。逐日部落，言出必踐。”他側身，讓出身後的小山。
    小山今日也換上了一身新的皮甲，收拾得幹淨利落，年輕的臉龐上努力維持著鎮定，但緊抿的嘴唇和微微繃緊的下頜線還是泄露了他內心的緊張。
    莎莎的目光毫不客氣地在他身上掃了幾個來回，像是評估戰利品，最終滿意地點點頭：
    “模樣還算周正，就是嫩了點。不過沒關係，跟我回吞沙之喉，有的是時間‘打磨’。”她話語裏的暗示讓周圍幾個逐日戰士麵露怒色，卻被子輝用眼神製止。
    “這位是老木，”子輝指向身後一個低眉順目、毫不起眼的老仆。
    這人看起來年紀很大，臉上布滿了風霜刻痕和幾處不起眼的舊疤，眼神渾濁，身形佝僂，穿著一身洗得發白的粗麻衣，雙手粗糙如同老樹皮，正小心翼翼地捧著一個裝著清水的陶罐，一副典型的下人模樣。
    “小山年輕，需人照料。此老仆跟隨他多年，手腳還算利落，也懂些草藥，便讓他隨行伺候，望莎莎使者允準。”子輝語氣平淡。
    莎莎瞥了那老仆一眼，見他一副窩囊怯懦的樣子，渾身上下感知不到半點能量波動，便不耐煩地揮揮手：
    “這等小事，隨你。隻要不妨事就行。人呢我接到了，沙蠍也送到了，儀式從簡，我沒那麽多閑工夫耗在這兒。趕緊交換完信物，我還要帶我的‘新郎官’回去複命！”
    殊不知，那老木，正是被子輝用畫皮術的手段，打扮了一番的老根。
    所謂的婚禮儀式，簡單得近乎潦草。
    在雙方戰士沉默的注視下，小山和莎莎甚至沒有並排站立，隻是象征性地交換了一把骨刀和一柄蠍刺匕首。
    沒有歡呼，沒有祝福，隻有冰冷的武器碰撞聲和沙漠熱風吹過營地的嗚咽。
    儀式一結束，莎莎便一把拉過小山的手腕，力道之大讓小山微微蹙眉。
    “行了！人我帶走了！石水族長，但願你們的‘誠意’，能經得起沙母的檢驗！”她意味深長地看了子輝一眼，隨即毫不留戀地轉身，拽著小山走向她的沙蠍坐騎。
    那改名換姓、易容偽裝的老根，連忙低著頭，小步快跑著跟上，活脫脫一個生怕被主人拋棄的老奴。
    莎莎甚至沒有再多看那三千頭留下的沙蠍一眼，利落地躍上蠍背，將小山拉上來坐在自己身後，發出一聲尖銳的呼哨。
    上千狼腰戰士同時驅動沙蠍，轉身，如同來時一樣，卷起漫天黃沙，向著吞沙之喉的方向疾馳而去，迅速消失在昏黃的地平線上。
    從來到走，不過半個時辰。
    腐植春穀前，隻剩下三千頭陌生而危險的沙蠍在原地躁動不安地蠕動，以及逐日部落戰士們複雜難言的目光。
    子輝獨立原地，望著狼腰部落消失的方向，久久不語。
    他知道，真正的棋局，此刻才剛剛開始。小山和老根，已經如同兩顆最關鍵的棋子，落入了那片致命的流沙之中。