連澀穀內，音音仍然每天陪在原涵身旁自說自話。幾個月下來，蒙本看在眼中，不知該為音音喜還是憂。不過因為音音有了自己喜歡的人，蒙本便不再執念自己應該負擔音音的幸福，逐漸接受了凝煙的心意，成就了一段拖延多年的感情。

    這天晚上，田千立默默回靈渺峰，對著嬋兒的庭院遠觀矗立良久，心緒方平靜下來。正欲轉身離去，忽然聽見有人走近的腳步聲，和隨之響起的一聲歎息，原來是莨兒散步走到了不遠處的石台邊，抱膝坐了下來。田千立此時倒是無心打趣莨兒，猶豫是否直接走開時，又聽見了凝煙的聲音。

    “月色甚好，怎麽在這裏歎氣？”凝煙走過來說道。

    “三姐。”莨兒轉頭看了看凝煙，無精打采說道，“我沒有高興的事，自然什麽風景都覺不出美了。”

    “是白春惹你不開心了麽？”

    “唔。”莨兒把下巴抵在膝蓋上，悶聲說道，“我好羨慕你和二哥啊。”

    “我和你的情況確實有點相像。”凝煙說著，也在莨兒身側坐下來。

    “我真的很喜歡師兄，可是師兄隻按照爹的囑托，把我當妹妹照顧，除此以外什麽都沒有。”莨兒委屈地癟了癟嘴。

    “你想啊，你們來穀裏的時候，你九歲，白春不過也隻有十四歲，那時候你們兩人相依為命，他總歸拿你當妹妹多一點，時日長了這心思難免扭轉不過來。”

    “三姐認識二哥的時候，是什麽年紀？”

    “那年我十二歲，二哥十五歲。”凝煙仍沿用原來的稱呼說道，“大哥和二哥讓我的人生有了轉折，我跟著他們一路往南，後來就在連澀穀住了下來。”

    “你一開始就喜歡二哥嗎？為什麽不是大哥？”

    “開始是感激大哥還有二哥的恩情。感覺上大哥有點孤傲，雖然身兼英氣和貴氣，卻令人不敢太接近，之後才知道是因為他的身世和經曆太過沉重。二哥話不多，可是心裏懂很多事，很會照顧人。我初入江湖，像是驚弓之鳥，但在二哥身邊就仿佛有許多力量，我竟然越來越有勇氣。”

    “不過二哥一直很在意六姐啊。”

    “六妹的父親以性命相救二哥，兩家交情又極深，二哥對六妹是發自內心的關心和憐惜。六妹察覺我心裏的情感以後，好幾次刻意疏遠二哥，不過二哥心性簡單，竟都未發覺。”凝煙說著，不由笑了笑。

    “師兄跟二哥一樣，也是個木頭。”莨兒則是又氣又笑說道。

    “你們兩個是謠湖派僅有的傳人，身上背負著振興門派的期冀，你是他尊敬的恩師唯一的女兒，他所心所想都是保護你不露於人前，而讓自己拚殺於刀光血影之間。白春其實隻是不會表達，可你確實是他生命中重要的人，所以你多體諒嘛。”

    “以前我都是等著他的啊，但是商秦出事之後，我目睹了忘秋的傷痛難過，隻覺生命無常，有時候會怕師兄有一天離我而去。”莨兒說話間，眼眶微微泛紅。

    “傻丫頭。”凝煙握住莨兒的手，溫柔道，“你要是信得過二哥和三姐，我們幫你提點一下白春。他若知曉你的擔心，一定能知道該珍惜身邊人。”

    “好。”莨兒點了下頭，輕聲應道。

    “我去找二哥商量一下，你還要在這坐一會嗎？”

    “嗯，我想認真看看今晚的月光。”

    “別呆得太晚了，過兩日還要出穀，好好休養心神。”

    “知道了，謝謝三姐。”

    凝煙離開以後，田千立從樹後走出來，有意加重了腳步聲，引起莨兒的注意。莨兒聞聲側過身，見著田千立不免一驚。

    “七哥……你一直在這裏麽？”莨兒臉上的表情幾分不自然。

    “我在這兒站了許久，不想你跟三姐會來，無意間聽到了你們的談心。”田千立照實說道。

    “你都聽見了，是不是覺得好笑……”莨兒頓時又羞又惱，抱著雙膝說道。

    “我沒有這樣認為。”田千立難得正色道，“為情所困是一件辛苦的事，哪裏可笑呢。”

    莨兒聽聞田千立所言，又抬起眼眸看過來，半響後喃喃道：

    “七哥是有感而發麽。”

    “對啊。”田千立竟然點了下頭，不加掩飾道。

    “你真的喜歡嬋媛公主？”

    “我才發現，咱們連澀穀從來不缺癡情人。二哥、三姐、四哥、六姐、你還有我，都一樣。”田千立沒有直接回答，言下之意卻十分明顯。

    莨兒眼中波光一顫，似乎想撥散空氣裏的哀愁，便轉換了話題說道：

    “你記得嗎，咱們第一次碰麵就是在這棵樹旁邊哦。”

    “唔，我記得。”田千立不由淺笑說道，“那時我剛入穀，你以為你不再是年紀最小的，可以當姐姐了。可是我卻成為了七穀主，是你的兄長。”

    “是呀，我比你早入穀兩年，你分明排在我後邊。我知道自己又多一個哥哥的時候，就很不甘心來找你理論。”莨兒也笑了笑，說道。

    “從一開始咱們兩個就爭吵不停，這麽多年都沒有過安靜下來說話的時候。”

    “我其實越心虛越喜歡吵鬧，有很多次我都知道是我不對。”莨兒有點不好意思，聲音逐漸弱了下來。

    田千立見狀，也是放輕聲音說道：

    “我家破人亡的時候八歲，因為有過類似的經曆，其實很能體會你謠湖派被滅的心情，但就是習慣了吵嘴啊，關心的話總是別扭著說不出口。我每次嘴上說得厲害，心裏也是虛的，不是有意氣你的。”

    “嗯，我知道。”莨兒忍不住輕笑出來。

    “有兩次白春在場，我看得出來他一心護著你，看我的眼神都帶了殺氣。他隻是還不明白自己的心意，但他眼裏從來容不下其他女子。”田千立為莨兒打氣說道，“有二哥和三姐遞話，你和他肯定能琴瑟相依。”

    “來日方長，許多變數，大哥在意的是怎樣報仇，公主不一定真的被大哥放在心上，所以七哥你不要輕易放棄。”

    “好。”田千立和莨兒相視一笑，就像融化了千年寒冰，暖入心田。

    這一晚，兩人以有一搭無一搭的對話開始，第一次相互敞開心扉，彼此鼓勵，成為了要好的兄妹。過了幾日，兩人和凝煙一道外出，第一次合力處理穀外事務，關係之融洽令凝煙都甚為驚訝。

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    六月中下旬，執意跟隨嬋兒身入連澀穀的慎瀟四人已基本傷愈。曲瀚殤連日閉關，對嬋兒身邊人的事情並無幹涉，然而嬋兒心知幾人在連澀穀時日愈久，曲瀚殤愈不能放心。於是這天，嬋兒將慎瀟、弓狐、龍幽殘、關沭、薛風、宇階及佩綺聚於一處，表明自己的態度說道：

    “和連澀穀的聯姻天下周知，我意亦決，留在這裏不會有何不妥，你們隻管安心。兩位舅舅和師父都在記掛我的安危，所以你們幫我帶個訊息回去，請他們勿念，暫時按兵不動。”

    慎瀟、弓狐幾人麵麵相覷，都沒有答話。嬋兒隨即又說道：

    “師兄回漠閣，幫我向師父問安，轉達我的近況。”

    “嗯。”關沭當先答應下來。

    “慎瀟、弓狐、龍幽殘聽令。”嬋兒隨後說道。

    嬋兒如此鄭重直呼各人姓名，三人再不能置若罔聞，隻得拱手聽命。

    “慎瀟趕赴隱塵軒，弓狐前往湳國大都，龍幽殘至杳魔宮，你們三人親自向各方轉達我說的話。”

    慎瀟聞言，當即單膝跪下，俯身說道：

    “有佩綺在，自然該是她回隱塵軒回稟消息。恕慎瀟不能從命。”

    任夜國再多凶險，慎瀟都視若無睹，隻嬋兒一人是他不能離身傾力守護之人。

    嬋兒還來不及回應，向來遵從嬋兒命令的龍幽殘竟也跪下來說道：

    “杳魔宮也請公主讓宇階跑一趟。”

    這是龍幽殘第一次違背嬋兒的意思，其心意之堅決可見一斑。

    隨後，弓狐亦欲分辯一二，嬋兒見狀搶先說道：

    “原來我的命令沒有任何作用，看來恭王府留不住你們了。”

    “公主言重了。”慎瀟是打定主意，嬋兒不答應，他便不肯起身了。龍幽殘便也如此效仿，僵於當場。

    “我聽公主的就是，讓三哥和六弟留下吧。”弓狐見此情景，打破僵局說道，“恭王府是我們唯一的家，公主在哪王府就在哪裏。懇請公主不要逐我們所有人離開。”

    嬋兒聞言，心中一酸，再說不出反對之辭，無奈隻好由佩綺和宇階領命，分別返回隱塵軒及杳魔宮。

    送幾人出連澀穀時，嬋兒依次一番辭別。

    “入穀那日我沿途留了記號，如若那兩人遵守諾言，定能前來相見。”關沭壓低聲音，對嬋兒說道。

    “唔。”嬋兒點點頭，隨後說道，“可惜四穀主這段日子不在穀裏，沒能滿足你和他一見的心願。”

    “我隻想看看她選擇的男子是什麽模樣。不過轉念一想，也不必如此執念了。”關沭淡淡笑了一下說道。

    “你可以放下，不失為一件好事。”

    “你和她都不是平凡女子，注定感情上也會不凡。自己保重。”

    “嗯。”

    而後，嬋兒行至佩綺跟前，又是好一陣言語。其後弓狐走上前來，佩綺隨即退讓一旁。

    “這幾日我們三人多有頂撞，還請公主恕罪。”弓狐躬身一禮說道。

    “我何嚐不明白你們的心意。謝謝你，狐哥哥，又連累你受了傷。”

    “這點傷痛不算什麽。”弓狐停頓一下，又道，“公主有什麽話要我帶給其他人嗎？”

    “告訴嘉露別為我擔憂，這兒有兩個人都很想念她。”

    “是。”

    “拓跋哥哥已是湳國儲君，替我恭賀一下。”

    “唔。”

    “還有，月姐姐有孕在身，你們多加照顧，你就跟兩位兄長在拓跋家住一段時日吧。”

    “是。”

    嬋兒隨後立於宇階麵前，對湛暮宵的思戀太深，一時倒不知該說些什麽。宇階躊躇片刻，先開口道：

    “宇階有個疑問，不知當不當講。”

    “直言無妨。”嬋兒目視宇階，說道。

    “公主受困連澀穀，其實是公子放眾人離開杳魔宮所致。宇階眼見公主的各方親友不遠趕來極力守護，不知道公子當日是不是做錯了。”

    “沒有的事。”嬋兒搖了搖頭，說道，“你家公子都是以我的立場權衡決定，即使有違他的心意，也全力支持。心有虧欠的是我才對。”

    “隻歎造化弄人。但是公主和公子心係彼此，總有一天能相依相守。”

    “我相信會的。”